58

Я оглянулась на ребят. – Идите, – качнул головой Эд. – Я намерен пропустить это историческое событие и не двигаться с места в ближайшие полчаса. Даже если у вас ничего не выйдет и начнётся конец света. Остальные поддержали его, располагаясь на полу. Франц шагнул в коридор первым, расчищая дорогу от обгоревших останков инсектов. На то, чтобы добраться до следующего зала, ушло добрых четверть часа. Сердце мглы, без сомнений, было здесь. Как только мы вошли, вспыхнули мягкие источники света. Теперь можно было рассмотреть, что в нишах вдоль стен круглого зала стояли ряды огромных белёсых коконов. Ниши спиралью уходили наверх, теряясь во мгле. – Настоящее гнездо, – брезгливо сморщился Франц. Посреди зала на невысоком постаменте лежал плоский светлый камень, отполированный настолько, что в нём отразились наши лица. От него исходило ощутимое магическое напряжение. Туман тонкими струйками стекал из-под камня, но над ним воздух оставался прозрачным. – Похоже, здесь. Легарро достал кинжал и вдруг замер, глядя на меня с сомнением. – Что нужно делать? Я любовалась его лицом в мягком сиянии магического света. Растрёпанный, в каменной пыли и пятнах сажи, он всё равно был самым красивым на свете. – Ты должна пролить здесь мою кровь. Почему-то он отвёл мою руку, протянутую к оружию. – Эни, у меня не было времени рассказать… Мы можем запечатать источник, но у этого будут последствия. Франц вздохнул, устало отбрасывая волосы со лба. – Отец рассказал мне. Договор между мирами был брачным, скрепленным магией душ. Когда ты прольёшь мою кровь, чары разрушатся. И всё, что ты чувствуешь ко мне… Всё, что я чувствую к тебе… Всё исчезнет. Я закусила губу, внезапно ощущая, как устала, пока мы пробивались сюда. Мышцы болели от непрерывного махания мечом. Ноги подкашивались, требуя поскорее присесть. Только магия бурлила внутри, сильная, как никогда. В голове была пустота. Я понимала, что выбор уже сделан. Мы уже здесь, и мглу надо уничтожить. А будущее… было ли оно у нас вообще? – Эни, если ты откажешься, я пойму. Я ведь чувствую то же самое. Мы найдём дорогу наверх. Выберемся и просто будем жить, как жили до этого. Я сделала глубокий вдох, игнорируя боль в сердце. Просто жить, когда от мглы гибнут люди, и знать, что мы могли всё исправить? – Дай мне кинжал. Сделать порез на его ладони оказалось непросто, ведь проклятый договор всё ещё действовал. В конце концов Франц сжал мои пальцы на рукояти и быстро провёл лезвием по коже. Ярко-алая кровь полилась на светлый камень. Лужа расползалась, впитываясь в полированную гладь и превращая её в зеркальную. Я, как завороженная следила за этим, пока Франц отрывал от одежды полосу, чтобы перевязать рану. Магия, расползавшаяся вместе со мглой, вдруг сконцентрировалась над камнем, заключая меня в кокон вместе с ним. Все звуки вдруг исчезли. Мир за пределами кокона замер. Франц не шевелился. Сорвавшаяся с ладони капля крови зависла на лету. Я не успела запаниковать. Зеркальная гладь камня вдруг пошла рябью. Когда она разгладилась, с поверхности на меня смотрело чужое лицо. Женщина возраста моей матери с яркими зелёными глазами и рыжими волосами, причудливо заплетенными вокруг лба в корону, казалась не менее взволнованной, чем я. – Неужели! Неужели это случилось?! Как я рада тебя видеть! Она рассматривала меня так, будто не могла наглядеться, но какой-то звук отвлёк её. На секунду она отвернулась. – Арианна, дитя моё, оставь нас. Продолжим немного позже. Проскользнувшая мимо неё девушка бросила на меня любопытный взгляд, и я остолбенела. Те же светлые волосы, голубые глаза, фамильные черты лица Легарро. – Значит, наша месть свершилась? – вернула моё внимание рыжеволосая женщина. – И один из предателей-драконов убит твоей рукой, дитя? Её красота, которую я сначала нашла утончённой, вдруг стала казаться скорее хищной. – Боюсь, я ничего не знаю ни о мести, ни о предательстве. И вообще ничего не знаю, – призналась я. Женщина гордо выпрямилась. – Десятилетиями миры воевали, и ни один не мог победить другой. Тогда стороны заключили перемирие, которое должен был поддержать брачный договор. Мы построили дворец, принесли щедрые свадебные дары. Но драконам не понравилось, что мы применили магию душ, чтобы сделать союз благополучным. Она гневно свела тонкие рыжие брови. – Жениха убили его же родные. Наши подданные сумели укрыть принцессу, но прорваться домой им так не удалось. Как я рада, дитя, видеть тебя! Это значит, что королевский род Сирфидатеи, сумел выжить. Женщина очаровательно улыбнулась, но у меня от этой улыбки пробежал по спине холодок. – В твоём распоряжении армия, милая. Мгла придала тебе сил. Её сети найдут всех потомков Сирфидатеи, чтобы они примкнули к тебе. Этот мир всё-таки станет нашим! Я чуть было не попятилась от того напора, с которым она это говорила. – А если я откажусь? – Откажешься? – зелёные глаза с непониманием уставились на меня. – От мести за предательство предков? От целого мира, который падёт перед тобой? – Мгла уже принесла нам много бед. Я думаю, месть уже свершилась. – Значит, «нам»? – усмехнулась рыжеволосая. – Я забыла, что век людей в той земле слишком короток. Сколько же поколений сменилось, что сирфиды забыли свой дом? Черты её лица вдруг стали жёсткими. – Если ты откажешься принять силу, мгла и её порождения пропадут навеки. И твоя магия тоже, ведь они тесно связаны. Останется лишь то, что принадлежит тебе по рождению. Если, конечно, что-то вообще было. У меня вырвался прерывистый вздох. Сначала пришлось лишиться Франца, а теперь и магии. Что останется от моей жизни, когда мы выйдем из подземелья? – Я согласна. Женщина грустно улыбнулась. – Тогда прощай, дитя. Вряд ли мы увидимся снова. – Подождите! Эта девушка, Арианна, она ведь из нашего мира, да? – Это моя воспитанница, – лицо зеленоглазой стало ласковым. – Сети мглы принесли её к нам совсем малышкой. Я знаю, что она дракон, но сердцу не прикажешь. Может, и у них есть своя магия душ? – Скажите ей, что семья её помнит и любит! Что её брат, Франц, продолжал поиски всё это время. – Даже так? – тонкие рыжие брови удивлённо взлетели наверх. – Драконы определённо изменились за прошедшие годы. Может, ваш мир теперь не так уж и плох. Зеркальная гладь постепенно меркла, снова становясь светло-матовой. Струйки мглы, идущие из-под камня, иссякали, и вместе с этим я чувствовала, как сила покидает меня и это место. Коконы вокруг нас начали чернеть и съёживаться. Франц вдруг завертел головой, оглядываясь. Я внимательно вгляделась в него, ожидая ощутить в сердце пустоту и безразличие. Но ничего не изменилось. Он всё ещё был самым красивым на свете. Да, болезненная тяга, требовавшая немедленно прикоснуться к нему, прошла. Теперь я могла любоваться им издалека не навязываясь, не требуя, без стремления обладать. Тихо и незаметно любить того, кто никогда не будет моим. – Мглы больше нет, – тихо сказала я. – И моей магии тоже. – Эни… В глазах Франца было столько сожаления, что я отвернулась. Я привыкла видеть в них озорство, нежность, восхищение. Не хочу запомнить в них жалость. – Как найти выход отсюда? Мой голос отразился от высоких сводов зала. – Скорее всего, проходы замурованы, но мы их точно найдём. Если не здесь, то в другом месте. Франц принялся откидывать коконы в сторону и исследовать стены. Я позвала ребят, и они присоединились к поискам. Известие о том, что со мглой покончено, не вызвало у друзей бурного восторга.– Кажется, я слишком устал. Порадуюсь, когда мы выберемся отсюда живыми, – пообещал Дэн. Глядя, как все обшаривают камни, я вздохнула. Хорошо быть бестелесным духом и ходить сквозь стены. Интересно, они покинули бывший дворец и ушли в родной мир? Духи боялись мглы не меньше людей и раньше никогда не совались в подземелья. Но теперь-то туман ушёл. – Флип! – тихонько позвала я без особой надежды. Минута-другая прошли в методичном поиске замурованных или скрытых проходов. Я успела оставить идею с духами, как вдруг из камня передо мной высунулась веселая рожица Флипа. Я издала радостный возглас и попыталась обнять своего маленького дружка, хоть это было и невозможно. Друзья обернулись в нашу сторону с недоумением. – Всё в порядке! – закричала я. – Духи нам помогут! Нам нужен выход, малыш! Найди выход! Флип описал круг по комнате и завис, указывая на один из камней выше человеческого роста. – Вон тот! Надо нажать, да? Да, надо нажать на него! Эд встал на одно колено, позволяя более лёгкому Дэну забраться на плечи и дотянуться до нужного места. Сора хлопнула меня по плечу. – Духи, да? Чего ещё мы о тебе не знаем? В этот момент в стене перед нами заскрежетало. Её часть отъехала в сторону, освобождая проход, за которым виднелась широкая парадная лестница в густой паутине. – Ого, – рыжая присвистнула, глядя наверх, куда уходили ступеньки. – Похоже доберёмся без помех. Мы двинулись наверх. Сначала шли быстро, но потом всё медленнее, стараясь экономить силы. Ступенек оказалось много. В какой-то момент Франц взял меня под руку, помогая идти. Простое прикосновение отозвалось болью глубоко внутри. Теперь для принца это всего лишь проявление участия. А может, дань тому, что было между нами. В какой-то момент вокруг нас начали мелькать духи. Никогда не видела их настолько весёлыми. Похоже, у них сегодня праздник. – Интересно, что там наверху? – задумалась я. – Грэм, наверное, сказал, что мы все погибли. – Надеюсь, отец его не убил, – сжал зубы Франц. – Я бы хотел сделать это сам. Вскоре сверху забрезжил свет. Он как будто придал нам сил, и последние ступеньки мы преодолели почти бегом. Лестница закончилась круглым залом с потускневшей позолоченной люстрой. Миновав несколько пустых помещений за ним, мы уткнулись в деревянный щит, перекрывавший арочный проход наружу. – Мы под главным корпусом, – сказал Франц, выпуская мою руку. – Сейчас выйдем. Отойдите подальше.