57

Я обернулась, кинув взгляд на Дэна, и невольно попятилась. Тот сжал рукоятку меча, растерянно глядя на меня, затем снова поднял голову. – Почему она? – Вспомни, что я тебе говорил! – Грэм сердито нахмурился. – Если хочешь победить Франциска Легарро, нужно найти его уязвимость, вывести из равновесия. Она – его слабое место. Я положила руку на рукоять своего меча, понимая, что против Дэниела у меня никаких шансов. Друг ещё раз хмуро глянул на меня. Его меч с тихим звоном вернулся в металлическое кольцо перевязи на поясе. – Идиот! – проскрежетал Грэм. – Ты что, не понимаешь? Думаешь, она маленькая милая тихоня Дерри? Да мы все сегодня чуть не погибли из-за неё! Он взволнованно прошёлся по краю площадки. – Мгла веками ждала кого-то вроде неё. Ей повинуются инсекты! Убей её – спасёшь тысячи жизней и получишь шанс отомстить за свою семью. Дэн невозмутимо следил за ним. – Я не такой идиот, как вам кажется, Макбрайд. Иначе я бы не дожил до сегодняшнего дня. Сначала я расправлюсь с Эни, потом инсекты – со мной, а вы выйдете сухим из воды. Такой у вас план, да? Но вы не учли, что Эни дорога не только принцу. Грэм сжал губы, яростно раздувая ноздри, порывистым движением выхватил меч и спрыгнул к нам. Дэн тут же достал оружие, задвигая меня подальше к коридору, в котором уже слышалось противное скрежетание сотен сухих и острых ног. Мечи встретились с гулким звоном, высекая голубые магические искры. Дэниел был сосредоточен, а вот Грэм, напротив, ухмылялся. Не сомневаюсь, что он знал все слабые места своего ученика. Серия коротких ударов закончилась не в пользу Дэна. С коротким вскриком он схватился за бок, продолжая удерживать меч перед собой. Скрежет позади меня становился всё громче. Инсекты ворвались в зал. – Стоять! – завопила я, и монстры встали, как вкопанные, вертя головами и потирая клешни. – Окружить вон того, лысого! Но инсекты почему-то остались на месте. Грэм расхохотался, шутя отбивая в сторону меч ослабевшего Дэна. – Меня не тронут, – скривился он. – Знаешь, как я желал, чтобы меня убили тогда вместе с остальным отрядом? Сколько раз видел это во снах? Я такой же, как ты, Энайджела! Очередная атака Грэма сбила Дэна с ног. Я вытащила и занесла меч, но от меня магистр отмахнулся как от мухи, впечатав в каменную стену. – Это потом я понял, для чего выжил. Я должен найти всех, каждого, кто носит в себе проклятую кровь. Я должен стать последним, кто привлекает чёртову мглу в наш мир. Магистр медленно надвигался на меня, когда из верхнего коридора вдруг послышались приближающиеся быстрые шаги. Первой появилась Сора. Ахнув, она бросилась ограждать нас щитом от инсектов, но Франц помешал ей, спрыгивая вниз и бросаясь ко мне. Он сходу отбил занесённый меч Грэма, и, яростно рыча, принялся его теснить. Я не сразу поняла, почему Сора и Эд вдруг оказались рядом. Пока Лорейн колдовала над Спарксом, они приготовились защищаться. – Эни, сделай что-нибудь! Прикажи им! С трудом отведя взгляд от яростной схватки Легарро с деканом, я с ужасом увидела, что инсекты возбуждённо щёлкают клешнями и перебирают ногами, готовые в любую секунду сорваться в атаку. – Их бесит дракон! – закричала Сора, пытаясь растянуть щит, чтобы отрезать проход для монстров. – Тише, мои хорошие! Тише-тише. Я пошла к ним, выставив руки, пытаясь успокоить, если не словами, то хотя бы тоном. В это время позади сверкнула вспышка. Раздался низкий стон Грэма. И инсекты сорвались с цепи. Обтекая меня с двух сторон, они бросились на остальных. Эд и Дэниел мгновенно отреагировали, бросаясь им наперерез. Щит Соры вспыхивал то там, то тут, блокируя удары в тех местах, где инсекты могли пробить оборону. За её спиной Лорейн обессиленно привалилась к стене. Франц даже не обернулся, почувствовав преимущество в схватке с магистром. Он не видел, как инсекты постепенно окружили всех, не слышал крики мои и друзей. Даже не понял, отчего Грэм вдруг опустил меч и рассмеялся. Инсект позади Легарро уже занёс клешню, готовясь вонзить её в спину. Я свела ладони, молясь, чтобы мне удалось правильно рассчитать место, куда ударит монстр, чтобы мой крохотный щит выдержал этот удар, чтобы он вообще появился. Голубое сияние полностью закрыло фигуру Франца, заставив монстра щёлкать в бессильной ярости. – Назад! – закричала я ему, всё ещё не веря своим глазам. – Всем назад! Прекратить бой! Но инсекты уже не слушались меня, яростно набрасываясь на Легарро, как только мой щит погас. Чертыхнувшись, я достала свой меч и отрубила голову ближайшему монстру. Брезгливо сморщилась, когда та полетела к моим ногам, но потом продолжила. У меня было бесспорное преимущество – монстры позволяли рубить их, как дрова. Через несколько яростных минут вокруг нас были горы жёстких хитиновых останков и тишина, нарушаемая нашим частым дыханием. Эд и Сора повалились на пол рядом друг с другом. – Есть время отдохнуть до следующей волны, – выдохнул Голден, утирая пот. – Отличная работа. Для студентки без боевого опыта. – Иди ты, – выдохнула рыжая. – Я чуть не сдохла. Франц убрал свой меч и стремительно обнял меня. – Я знал, что Грэм двинутый. Мы почти сразу пошли следом за вами, но всё равно чуть не опоздали. Прости меня. – Кстати, где он? – подал голос уставший Дэниел. Мы огляделись. – Сбежал, – констатировал Франц. – И нам тоже пора выбираться. Вставайте, пока не подоспела новая партия инсектов. В это время я подошла к Дэну, упирая кончик меча в его грудь. Тот даже не пошевелился, угрюмо глядя на нас всех. – Зачем ты хотел убить Франца? Тишина за спиной стала почти осязаемой. Дэниел невесело усмехнулся. – Моя настоящая фамилия Анвуд. Я – Дэниел Анвуд, последний из своей семьи. Дэниел Спаркс, мой знакомый, в последний момент передумал поступать во МГЛУ, и я занял его место. Правда, пропуска у меня не было. Так что, если бы не твоя помощь, Эни… Франц заставил меня опустить меч и подошёл совсем близко к нему. – Анвуды были лишены титула и земель по обвинению в растрате казённых средств. Я тогда жил во дворце и помню это дело. – Не было никакой растраты, – зло выплюнул Дэн. – Отца подставили! У нас были все доказательства, но никто не стал слушать. Никому не нужна была справедливость! Легарро отступил на шаг. – Отец не смог жить после такого позора. Мать умерла вслед за ним, потому что у нас не было денег на лекарства, – продолжил Дэн. – Я попал в интернат и выжил, только потому что у меня была цель – отомстить императорской семье любой ценой. Франц кивнул. – Сейчас ты слишком слаб, чтобы попытаться меня убить. Предлагаю решить это дело, когда будем наверху. – Да вы что, с ума сошли? – заорала Сора, поднимаясь. – Вы не будете драться! – Согласна, – быстро сказала я, хватая Франца за руку. – Этот вопрос надо решить как-то по-другому. Легарро улыбнулся, глядя на меня. Он что-то хотел сказать, но в это время коридор и подземный зал сотряс взрыв. Со стен посыпались камни, щит Соры поймал несколько больших, прикрывая нас. Когда всё закончилось, и немного рассеялась пыль, я застонала, рыжая ругнулась, а Лорейн глубоко вздохнула. Парни хранили молчание, оглядывая заваленный камнями выход. – Грэм, – констатировал Дэниел. – И что теперь? – раздался голос Соры. Ответом был ещё один взрыв, глухо прозвучавший уровнем выше. С потолка посыпались пыль и мелкие камешки. – Теперь только вниз, – ответил Франц, разворачиваясь и направляясь в коридор, ведущий на нижний уровень. – Следующую волну встретим здесь. В узком пространстве у нас будет больше преимущества. Дойдём до конца – сможем запечатать источник мглы. Теперь я знаю, как. Угрюмо переглянувшись, все последовали за ним. Путь до следующего зала превратился в бесконечный бой. Точнее в бойню. Пока Франц оставался вдали, инсекты слушались моих приказов, подставляя шеи под мечи. Правда, в конце концов, они всё-таки понимали, что рядом дракон, и тогда приходилось сражаться всерьёз. В очередном зале мы повалились на каменный пол. – Могу попробовать спалить следующую волну магическим огнём, – подал голос Франц. – Но не уверен, что кладка выдержит и не обвалится. – Значит, в самом крайнем случае, – угрюмо ответил Эд. Наступила тишина. Думаю, все, как и я, представляли себе этот самый случай. – А сразу нельзя было завалить это инсектово подземелье камнями? – перевела тему Сора. – Нельзя, – ответил Франц, – здесь полно выходов наверх, под академией целый лабиринт. Завалишь один – они найдут другой. – Значит у нас есть шанс выбраться, – оживился Дэн. – Есть, но сначала… – Франц встал, помогая мне подняться. – У нас опять гости. С каждой очередной волной инсектов сражаться было всё труднее. Монстры начали прорывать наши магические щиты. Один лопнул прямо перед Лорейн, и Дэн молнией метнулся к ней, блокируя клешни мечом. – Эй, я думала мы друзья! – завопила Сора, оставшись без защиты. Её без слов прикрыл Голден. Эти двое прекрасно сработались, действуя как один механизм, вооружённый мечом и магией. И всё же их силы были на исходе, как и наши. Монстры оттеснили нас из коридора обратно в каменный зал. Похоже, мы подошли очень близко к источнику, потому что они всё не кончались. – Франц, жги, – выдохнул в какой-то момент Голден. – Сора, готовь щит. Легарро встал перед нами, складывая ладони и выпуская из них столб пламени. Огонь промчался по прямому коридору, заполненному инсектами. От гудения стены задрожали, но устояли. Долетев до конца, сгусток пламени осветил зал, находившийся не внизу, как все предыдущие, а на том же уровне. – Дошли, – выдохнула Лорейн, цепляясь за Дэна. Я встала рядом с Францем, вглядываясь вдаль сквозь силуэты сгоревших монстров. Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы. – Дальше можем идти вдвоём. Чтобы закрыть источник, нужны только ты и я.