Глава 52 – Дуэль

Горбурелий и не думает прекращать. Мои пальцы почти касаются призрачных языков пламени, которые не излучают тепло. Это немного пугает на самом деле, когда тянешься к обычному огню хоть понимаешь, что обожжёшься, а здесь… Неожиданно мою руку, ту, на которой надето кольцо принца, незамеченное почему-то опекуном будто обволакивает перчатка, созданная из воды. Она окутывает руку почти до локтя, а кольцо под ней начинает мерцать будто маленькая звезда. Я всё ещё обездвижена и не могу сбежать, но сразу после этого слышу в голове:

«Ох, где мы?»

«Ты в порядке?! – восклицаю я в мыслях. – Я не слышала тебя всё это время!»

«Очень странно…»

– Гаргулья срань! – ругается опекун, за что с потолка падает ещё несколько камешков. Он отдёргивает мою руку от пламени и трясёт ей, пытаясь избавиться от «перчатки», но ничего не входит, а в следующий миг на него кто-то налетает и Горбурелий с кряхтением переваливается через алтарь, пролетает сквозь волшебный огонь и падает на пол, священник успевает отскочить.

Я оказываюсь в объятиях. Не знаю почему, но в этот момент я чувствую, что моё тело возвращается под контроль. поднимаю голову и смотрю в лицо Принца. От взгляда, которым он скользит по зачинщикам всего этого безобразия, можно порезаться, но, когда Крис опускает голову и смотрит на меня, становится очень тепло и уютно.

Успел. Он всё-таки пришёл и помочь мне.

– Моя, – произносит он и это слово будто выжигается на внутренней стороне моего черепа.

Пронзительно и неизбежно. Чувствую, словно это задумалось задолго до рождения, возможно за много лет до рождения наших родителей и даже их родителей. Словно эта простая аксиома, что я – его, несмотря на все преграды, наше сопротивление и препятствия всё равно свершилась.

– Мой, – эхом отзываюсь я.

Принц улыбается и вместе с этим по венам растекается ощущение, похожее на тёплый мёд. Исчезает страх, чувство беспомощности, и одиночества. Я будто была прозрачной, а теперь, наконец, обрела твёрдость и устойчивость. Я есть и самое главное – он меня видит. Очень хочется, чтобы Крис меня поцеловал, но Крис замечает что-то и в следующий миг резко поворачивается, прижав меня теснее и закрывая плечом.

Я не сразу понимаю, что яркий свет, который обнимает нас – это огонь. В этот раз действительно припекает. Вскидываю голову, но не вижу лица Криса, а никак больше он свою боль не выражает.

Перехватив меня на руки, Крис отскакивает к выходу. Только оказавшись на достаточном расстоянии от алтаря и стоящих за ним священника и моего несостоявшегося жениха Принц ставит меня на ноги и задвигает себе за спину.

– В-ваше Высочество? – лицо священника вытягивается.

– Какого демона ты здесь забыл, щенок?! – в противовес ему дядя опускает подбородок.

– Возвращаю украденную у меня невесту, – хмыкает Крис выпрямляясь.

Куртка на его плече опалена. Наверняка ожог, но времени и возможности проверить пока нет.

– Это моя невеста, – рычит Горбурелий. – А ты – всего лишь выскочка, которого следует поставить на место!

Он вскидывает руку, и я замечаю зажатые в кулаке чётки или что-то вроде них. Одна из бусин лопается и в нас с Принцем летит ещё новый огненный шар. Крис шагает ему навстречу, поднимает руку и складывает несколько знаков, завершая их диагональным росчерком. Перед ним появляется бесформенная преграда сияющей голубым воды, которая распахивает лепестки, будто огромный распустившийся цветок. Когда пламя врезается в него, то погружается полностью, разбегаясь по лепесткам и подсвечивая воду изнутри.

Я стою и только глазами хлопаю, а Принц уже заставил цветок выпустить длинные жгутики, вроде тех, что были у Рад и Руд, и направил их к Горбурелию. Водяные плети опутали опекуна и подняли в воздух.

Бах! Ещё одна бусина лопается, и плотная вода жгутиков начинает замерзать, добирается до цветка и превращает во льдину ещё и его. Сам Горбурелий оказывается в ловушке и не может двигаться. Хлоп, – ещё один шарик топит лёд, и застывший цветок опадает на каменный пол огромной лужей.

– Прекращай это, – рычит Принц. – Прекрасно знаешь, что чем больше сопротивляешься, тем сильнее будет наказание. Ты и так виновен в том, что похитил её, держал в заточении и не позволял понять кто она на самом деле!

– Она никто! Всего лишь неблагодарная сирота, которую я выходил и вырастил!

В сторону Принца ринулось несколько ледяных игл, но он ловко разбил их защитными росчерками. Я прячусь за колонной и пытаюсь посчитать, сколько бусин могло остаться на чётках дяди. Выглядываю осторожно, чтобы убедиться, что с Крисом всё в порядке. Его стратегия понятна – выжидание. Принц – маг, тем более дракон, ему достаточно дождаться, когда Горбурелий исчерпает артефакт, чтобы подобраться поближе.

Сила атак возрастает, появляется больше огня. В какой-то миг я замечаю силуэт призрачных драконьих доспехов, вокруг тела Криса и кусаю губы. Что он задумал? Хочет идти в лобовую?

И правда. В этот раз у Криса не просто появился облик доспехов, но ещё и нечто напоминающее драконьи крылья. Правое он выставляет перед собой, защищаясь от атак, левое держит сложенным.

Горбурелий в отчаянии. Бусины хлопают будто град: лёд, огонь, вода, земляные шарики, даже молния была, но призрачное драконье крыло всё отразило. Крис запрыгивает на алтарь и расправляет второе крыло так что кажется, он заполняет собой весь храм. Смотреть на него немного страшно, но очень вдохновляющий. Опекун падает на пол и пытается отползти. Взмахивает рукой с чётками, нить, скрепляющая их рвётся и бусины разлетаются во все стороны. Одна разбивается, налетев на камешек и оседает похожим на мел облаком, другая стреляет мелкими золотыми искрами, а ещё она откатывается к колонне и взрывается.

Силы в ней мало, но храму хватило, он разваливался и без нашего участия. По колонне вверх немедленно ползёт трещина. Принц и опекун замечают её и прекращают поединок. Горбурелий бросается куда-то в дальнюю часть храма, а Крис, развернувшись и «убрав» призрачные крылья бежит ко мне.

– Беги!

Я разворачиваюсь, но тут прямо передо мной падает колонна. Всё грохочет и хрустит. Этот храм сейчас рухнет нам на головы!

Принц оказывается рядом, прижимает меня к груди и вынуждает сесть. Я выглядываю из-за его плеча и вижу трещины на потолке, а потом он летит прямо на нас. В последний миг перед наступлением непроглядной темноты я замечаю радужные переливы призрачных крыльев Принца.