Глава 15. Спасение

Всё происходит мгновенно. Барог отлетает к краю поляны и исчезает в пышно разросшемся кустарнике. Судя по тому, что вскрик превратился в вопль, лететь было не так страшно, как оказаться внутри колючих зарослей. А вот Арни подаётся вперёд, и в руках у него какая-то палка. Каждый шаг даётся ему нелегко, волосы и одежда развеваются, словно в лицо ему дует ураганный ветер. Он что-то кричит. Неожиданно ветер стихает, и Арни, не удержавшись, падает на четвереньки. – Отойди от моей сестры, – орёт он. Подняв голову, вижу прямо над своей головой драконью морду, из пасти которой вырывается дым. Как-то сразу становится очевидно, что дым – это лишь начало, ещё пара мгновений, и появится пламя. То, что дракон зол, видно невооружённым глазом. – Стой, не надо, пожалуйста, – несмотря на боль в колене, у меня получается подняться и встать прямо перед золотистым зверем. Арни мне не брат, и, вообще, ему плевать на мои желания, и, скорее всего, защищает он сейчас не меня, а семью, но не сжигать же его за это. Дракон фыркает, выдыхает в сторону клуб дыма и захлопывает пасть. А потом опускает морду, поглядывая то на меня, то на храброго брата Алисии. Ждёт, что если я вступилась, то сама и поговорю с ним? Я поворачиваюсь к Арни и повторяю ему то, что сказала Барогу: – Я с вами не поеду. – Ты должна, это воля отца, – неуверенно говорит Арни. Вздрагиваю, ощутив руку, сжавшую моё плечо. Жар, исходящий от неё, волнами расходится по телу. Это прикосновение разом выключает все желания кому-то что-то объяснять, спорить. Есть кому сделать это вместо меня, и я впервые чувствую себя защищённой. – Вы нарушили закон, – рычит за моей спиной знакомый голос, самим своим звучанием провоцирующий вибрацию внутри позвоночника. – Превыше всего воля Императора. Никто не имеет права забирать адепта из Академии. – Но у отца было разрешение от ректора, – упрямо произносит Арни, по-прежнему сжимая в руке палку. – Ректор – это я. То есть на вашем счету ещё и подделка документов, – голос магистра звучит грозно. А у меня неожиданно для меня самой вырывается нервное хихиканье. На моём счету тоже есть кое-что, а именно уничтожение документа в кабинете ректора, но лучше об этом не напоминать. Рука на плече сжимается чуть крепче, и подушечка большого пальца легко поглаживает мою шею. Замираю от невесомой ласки и окончательно теряюсь. Чувствую, как кровь бросается мне в лицо. Моя реакция на ректора настолько очевидна, что я закусываю губу сильнее, чем обычно, стараясь отрезвить себя. Ну не может же он всерьёз… или может? К счастью для меня, ещё одна тень накрывает поляну, и рядом с нами опускается серебристый дракон. Едва коснувшись земли, он оборачивается. Я уже видела этого высокого темноволосого парня рядом с Эннией. Это Марк. – Как вы меня опередили, магистр? – удивлённо спрашивает он. – Вы же летели к Западному порталу. – Мой дракон решил иначе. Как видишь, у него отменное чутьё. Займись ими Марк. Они нарушили закон. Парень кивает и направляется к моим «братцам». Барог уже выполз из кустарника и, шипя от боли, вытаскивает из себя впившиеся колючки. – Может не надо, – робко говорю я, неохотно высвобождая своё плечо и поворачиваясь к ректору лицом. – Пусть себе едут. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Ох, зря я это делаю. Насмешливый взгляд синих глаз моментально лишает меня воли, а рука, отпустившая меня, скользнув по моей спине, снова берёт в плен уже другое плечо, и большой палец ложится на ключицу, поглаживая её. Магистр наклоняется и интимным шёпотом интересуется: – Ну почему вокруг одной маленькой тихой мышки всё время столько шума? А я, как зачарованная, тону в синеве его глаз. И он отлично понимает моё состояние, потому что вид у него становится самодовольным. А потом его взгляд скользит по моей скуле и темнеет, челюсти сжимаются, а на лицо надевается холодная маска. – Кто это сделал? – рычит магистр, осторожно проведя пальцем по моей скуле. Только теперь я чувствую лёгкую болезненность. Похоже, папаша сильно разозлился на моё сопротивление. Но не думала, что от пощёчины останется след. – Отец, – поспешно говорю я, – за неповиновение. Нет, братья меня и пальцем не тронули. Уточнять, что Барог просто не успел, не буду. Не успел ведь. Магистр отстраняется, его взгляд скользит вниз. – А это? – теперь он замечает мою разбитую коленку. – Я сама, упала, когда убегала. Некоторое время магистр поигрывает желваками, а затем отодвигает меня к себе за спину и шагает вслед за Марком к моим непутёвым «братцам». – Вы сейчас убираетесь к Харугу, – рычит он, и на этот раз в его голосе отчётливо слышен драконий гнев. – И благодарите свою сестру за то, что она за вас заступилась. Вон отсюда, щенки, и не смейте мне больше попадаться на глаза. Марк, а ты найдёшь мне их отца. С ним я хочу поговорить основательно. Слышу удаляющийся треск веток. Дракон был убедителен. Шум крыльев. Это взлетает серебристый зверь Марка. Всё позади на этот раз. Напряжение отпускает, на меня накатывает слабость, и я тихонько сажусь на траву, вытянув ушибленную ногу, и закрываю лицо руками. На мою коленку осторожно опускается тёплая ладонь: – Сейчас пройдёт, малышка, – в бархатном голосе звучит такая нежность, что я всхлипываю. – Испугалась? Не бойся, больше никто тебя никуда не утащит.