Глава 18

— Чего тебе, девка?

Сонно жмурясь, одноусый глянул на меня недобро.

— Я к госпоже Кронсак. По личному вопросу.

Мужчина взглянул на меня повнимательнее. А у меня душа в пятки ушла! Что-то во мне ему показалось знакомым. Подозрительно разглядывая меня, громила потрогал опалённый ус. Не давая ему возможности провести сложную аналитическую работу, я протиснулась вперёд.

— Уважаемый! Госпожа Кронсак ждёт меня! Не будем заставлять ее нервничать. Сам знаешь, чем это чревато… — я многозначительно приподняла бровь.

И видимо я попала в самую точку. Потому как вышибала перестал крутить ус и посторонился. Выглянув на улицу, громила убедился, что более никого нет и захлопнул дверь. От этого звука я вздрогнула. Стало страшно не на шутку. Что сделает со мной этот верзила, когда узнает во мне вчерашнюю гостью? И даже роскошное платье Миреллы и красиво уложенные волосы не смогут его обмануть. Мое спасение, чёрный хвост, мелькнувший на лестнице, ведущей на второй этаж.

— Не провожай. Я знаю, куда идти. — обогнув здоровяка, я вприпрыжку кинулась по лестнице вверх. А спину мне буравил полный сомнений взгляд одноусого.

Как оказалось, решение Малавара зайти именно с чёрного было верным. Перепрыгивая ступенька за ступенькой, я поднималась на второй этаж. И благодаря тому, что этой лестницей пользовались преимущественно слуги, то по дороге так никто из гостей и не встретился. Лишь девочка из прислуги, в застиранном коричневом платье, лет четырнадцати, вышла мне на встречу, балансируя бокалами на подносе.

— Милая, а ты не видела, лорд Продеус уже прибыл?

Девочка вздрогнула и постаралась разглядеть меня в свете чадящего газового фонаря.

— Мирелла?! Ты? Тебе же нельзя… Ой! Простите! Обозналась! — девчушка испуганно вытаращилась на меня бледно-серыми глазами. — Кто вы?

— Я сводная сестра Миреллы. От третьего мужа матери. Покойного. Так прибыл лорд Продеус или нет?

Девочка в сомнениях глянула мне за спину. Увидев, что вышибала не бежит, тревоги нет, замялась, но все же проговорила:

— А вам, госпожа, зачем это знать? Лорд Продеус серьёзный человек. Госпожа Кронсак жуть как рассердится, когда узнает, что я с вами гостей обсуждаю.

Я ласково взглянула в светлые глаза и улыбнулась.

— Хочешь котика погладить?

Ребёнок он и в другом мире ребёнок. Даже если ему приходится работать с малолетства. Вот и у девчушки глазёнки загорелись.

— А можно?

Я сладко улыбнулась и позвала елейным голоском:

— Кис-кис, Малаварчик. Иди к нам, мой хороший! Вот какой у меня славный мальчик! Послушный. Умный…

Ой, вот это морда высунулась из-за угла! Ну все, девчонка сейчас испугается и даст деру. Да ещё и шум поднимет. Я многозначительно приподняла бровь.

— Малаварчик, иди к нам… Ты же не хочешь расстроить…как там тебя зовут?

— Фрейя.

— …ты же не хочешь расстроить Фрейю? Нет? А она нам после покажет, в каком номере лорд Продеус отдыхает…

Кот нехотя спустился на пару ступенек, сверля меня убийственным взглядом. Он вел немой диалог, высказывая мне все, что он думает про все ведьминское племя. А я лишь мило улыбалась, получая истинное удовольствие. Ну ведьмы были в роду, что поделаешь. Зато вот как ребёнок радуется. Фрейя присела на корточки и с умилением разглядывала кота. Осторожно протянула руку и дотронулась до холки. Зажмурилась. Весело рассмеялась и сгребла животину в охапку.

— Помоги! — прохрипел полузадушенный фамильяр.

Я быстро перевела внимание удивленной девочки на себя:

— Помоги найти лорда Продеуса, милая.

Фрейя, тиская хрипящего кота, проговорила:

— Второй этаж, госпожа. Третья дверь слева. Только…

— Спасибо, дорогая! — я выкрикнула девочке, уже преодолев почти все ступеньки. И даже не оглянулась. Малавар мне этого точно не простит.

На втором этаже я приняла степенный вид. И постаралась влиться в разношерстную толпу. Широкий, длинный коридор привёл меня в большую, овальную комнату. Стены были задрапированы по всем правилам оформления борделей, темно-красной бархатной тканью. Вдоль стен стояли диванчики, на которых вольготно располагались дамы полусвета в обнимку с кавалерами. И даже двумя кавалерами. В зависимости от ширины дивана и размеров бюста, на который сластолюбцы могли возложить кто голову, кто руки. На одном из диванов, я заприметила двоих в форменной одежде. Ясно. Личная охрана лорда Продеуса. Но парни справедливо решили, что если их хозяин сейчас отдыхает, то почему бы и им не расслабиться. Тем более рядом с ними такие невероятно привлекательные дамы! Девушки вообще все сплошь были как на подбор. Ярко накрашены, увешаны дешёвой бижутерией и с декольте, что не оставляло место для полета фантазии. Мое появление может и привлекло внимание охраны, но громкая музыка, что доносилась откуда-то из-за портьер, взрывы хохота и жаркие нашёптывания, позволили мне пройти практически незамеченной. Одна из девушек лишь нахмурилась, разглядывая меня густо подведёнными голубыми глазами.

Я прошла комнату насквозь, так как на другой ее стороне двери скрывали выход в нужный мне коридор. Выдохнув, будто пловец, преодолевший бассейн с пираньями, я прислонилась к стене. Тяжелая портьера приняла меня в свои объятия как родную. Оттого то мимо прошествовавший мужчина, обнимающий за талию жгучую брюнетку и не заметил меня. Визгливый, ненатуральный смех девицы заставил меня поморщиться. Но видимо ее кавалеру в ней все устраивало. Потому как он склонился к ее уху, нашептывая явно что-то неприличное. А девица вновь взрывалась смехом.

Я так и продолжила бы стоять, ожидая, когда эти двое соизволят уединиться в одном из номеров, если бы ночная бабочка не произнесла:

— Ах, Макс, ты такой затейник!

Я высунулась из-за портьеры. Чуть-чуть. Но и этого было достаточно, чтобы разглядеть в высоком, ладно сложенном кавалере, своего ночного знакомого. Негодяй! Пару дней назад страстно целовал, а сейчас я застаю его в объятьях профурсетки?! Стоп!

Я вновь нырнула в драпировку. Что со мной? На балконе Макс целовал меня для прикрытия. И тогда, под столом в кабинете лорда Вернана, ему просто некуда было девать руки. Оттого он трогал меня за все места.

«Вот как сейчас эту дамочку! Негодяй! Да ему без разницы, кого лапать: меня, леди Вернан, ночную бабочку… Мерзавец!»

Я вновь выглянула, снедаемая ревностью и жгучим любопытством. И сама же себя осадила. Ну какая ревность?! Мне вообще на глаза ему попадаться не стоит! После всего, что было между нами… А все таки, куда он ведёт эту визгливую дамочку?

Убеждая себя, что мне просто нужно выяснить, не помешает ли Макс мне в моем деле, я на цыпочках двинулась следом. Спасибо ковру на полу и жадности госпожи Кронсак, экономящей на освещении. Эти двое совершенно не обращали на меня никакого внимания. Да и некогда им было! Этот распутник во всю щупал дамочку за филейную часть. Это вызывало бурю восторга у обоих. Я почувствовала, как кончики пальцев начали подрагивать от прилива магических сил. И только величайшим усилием воли, я заставила себя успокоиться. И правда. Я совершенно не планирую оставаться в этом захолустном мирке. Меня ждёт моя прежняя жизнь. И в ней нет места таким прощелыгам! Вот и нужную дверь едва не пропустила! Третья дверь слева. Мое задание здесь. Я выполню его достойно! И мне совершенно все равно что сладкая парочка скрылась за четвертой дверью. И я даже не буду прислушиваться к звукам из соседнего номера. Да мы сейчас с лордом Продеусом такое устроим, что эти двое позеленеют от зависти! Я сейчас так осчастливлю лорда, что у негодяя Макса все засохнет на корню!

С такими воинствующими мыслями я рванула двери, ведущие в покои к лорду Продеусу. И натянув самую что ни на есть обворожительную улыбку, сладко пропела:

— А вот и я! Заждались свою птичку?

И вот никак я не ожидала, что в ответ на это услышу грозный рык:

— Ты?! Да как ты только посмела явиться сюда?! Мерзавка! После того, что ты сделала, у тебя хватает наглости появиться передо мной вновь?!