Глава 20

Мои зубы выбивали дробь. Руки тряслись. И когда я услышала, как двери закрылись за принцем, то решила «А ну к черту этот платок! Надо делать ноги!»

Выйти из-за ширмы было страшно. Я опустилась на четвереньки и словно угорь поползла к дверям. Всего-то и нужно, что преодолеть середину комнаты, что на виду у лорда Продеуса. Потом будет полегче.

Когда я мелкими шажками двинулась вперёд, то совершенно не ожидала нападения со стороны лорда! Он, после разговора с монаршей особой, заметался по комнате. Мужчина в панике хватался то за бутыль, то за разбросанные вещи. Распоряжение принца организовать приём делегации он решил выполнить немедля! И не важно, что на дворе ночь. Да вид посла был совершенно далёк от парадного. Но лорд Продеус был полон решимости! И оттого быстро натянул сапог, подхватил второй и кинулся к дверям, стараясь успеть до прибытия дипмиссии. На его беду, левый сапог был надет на правую ногу. А в комнате царил полумрак. Да и зрение явно подвело немолодого уже мужчину. Да и ковёр… Ну, что уж греха таить? И я тоже. Потому как лорд Продеус явно не ожидал, что посреди комнаты кто-то стоит на четвереньках. Взяв разбег, мужчина с криком перелетел через меня, ругаясь и явно недоумевая. Встреча с полом была неизбежна. И от пережитого стресса лорд Продеус потерял сознание.

То, что королевский посланник потерял сознание, я поняла гораздо позже! Сначала мне показалось, мужчина свернул себе шею… Я всхлипнула. Подползла поближе и со страхом взглянула на убиенного мной посла.

— Лорд Продеус? О, нет! Прошу вас! Очнитесь! Я не хотела, честное слово! — я запричитала, всхлипывая и растирая слёзы по лицу.

Нужно что-то делать!

Так… Что говорилось в учебнике по оказанию первой медицинской помощи? Ага! Ослабить ворот, обеспечить доступ кислорода. Я взялась за ворот рубашки. Лишь только мои пальцы коснулись первой пуговицы, как в пальцах закололо. Платок!

Плача над невинно убиенным, я все же развязала платок. Сунув его в карман, принялась проводить реабилитационные мероприятия. Лицо лорда Продеуса наконец-то стало приобретать розоватый оттенок.

Положив второй сапог несчастному под голову, я прислушалась. Сердце бьется! Дыхание восстанавливается. А значит пора делать ноги!

Я кинулась к двери. Уже в коридоре я отдышалась. Постаралась принять более-менее спокойный вид. Теперь мне предстоит не самая простая задачка. Выбраться из борделя, минуя охрану лорда Продеуса, госпожу Кронсак и одноусого бандита. При этом нужно разыскать Малавара. Как бы милая девчушка не затискала того до сердечного приступа.

Тихо, на цыпочках, я кралась по коридору. Впереди маячили приоткрытые двери в большую гостиную, где отдыхала охрана лорда Продеуса. Минутное размышление и решилась. Однако, едва я подошла к порогу, как сбоку, из-за портьеры выпорхнула хохочущая девица в летах. Она тащила за руку прыщавого паренька, ненатурально хихикая и призывно улыбаясь. Наткнувшись на меня, парочка притормозила.

— Ты кто такая?! — глаза девушки вмиг растеряли веселость. И сразу стало понятно, девушка не молода. Лицо, с плохой кожей и сетью мелких морщин было искусно замазано большим слоем косметики. Возраст выдавали ещё и глаза. Цепкий взгляд мигом прошёлся по мне, оценивая.

— Я тут новенькая. Вместо Миреллы прислана. Не подскажешь, как на кухню спуститься? Лорд Продеус вина ещё простит.

Девушка с сомнением глянула мне за плечо. Туда, где был номер лорда Продеуса.

— Вместо Миреллы, говоришь? А ну, милый, иди и подожди меня в общей гостиной. Там девочки не дадут тебе заскучать. А я скоро…

Дама полусвета ласково потрепала прыщавого по щеке. А когда тот удалился, устало выдохнула и прохрипела:

— Сынок местного судьи. Ну сама понимаешь… — девица вздохнула и вновь вцепилась в меня взглядом. — Ну что, идём?

Девушка отодвинула портьеру и оказалось, что та скрывала вход на лестницу. Потайной ход! Какая удача! Теперь не придётся мозолить глаза охране и одноусому.

Спуск был в полнейшей темноте. Идти пришлось держась за стену. На первом этаже девица поманила меня плохо накрашенным ногтем. Идти было недалеко. Судя по звукам и запахам кухня была где-то рядом. Однако провожатая свернула вправо. Потом ещё раз. А потом толкнула дверь в малоприметную комнатку. Я замешкалась на пороге. Но девица улыбнулась и махнула рукой.

— Заходи. Раз ты новенькая, то не знаешь, что лорд Продеус пьёт только вессарийское вино. А такое только у госпожи Кронсак в личном хранилище.

Я боязливо переступила порог. Комнатка была небольшая и плотно заставлена мебелью. Тяжелые драпировки, отсутствие окон и запах дешёвых сигар.

Девица притворила за моей спиной дверь и направилась вглубь комнаты. Там, опираясь на изогнутые ножки, стоял комод. Порывшись в его недрах, девица явила на свет бузатую бутыль с густой, рубиновой жидкостью.

Я опасливо покосилась на дверь.

— Слушай, а госпожа Кронсак не будет ругать за то, что ты роешься в ее вещах? Вино дорогое сразу видно.

Девица устало вздохнула. Подошла к небольшому круглому столику, заваленному различными вещицами. Отыскав на нем бокал, дунула в него, очищая от пыли. А после откупорила бутыль, плеснула в него рубиновой жидкости и вновь устало вздохнула. Подняв бокал и отсалютовав мне им, опрокинула его одним махом. Поморщившись, взяла со столика длинную сигару, прикурила, плюхнулась в стоявшее рядом кресло и хитро ухмыльнулась.

— Ругать? Не, не будет. — выпустив клуб дыма, девица посмотрела на меня пристально и не мигая. — Ну что, новенькая? Знакомиться будем?

— Ммм… Эва.

— Ну будем знакомы, Эва. А я госпожа Кронсак. Но ты можешь звать меня просто Лорель.

Нащупать дверь спиной мне удалось, но не сразу. А вот открыть не получалось. Госпожа Кронсак, сидя в кресле и попивая рубиновую жидкость, откровенно насмехалась над моими попытками вскрыть незаметно дверь.

— Да ты не боись. Как там тебя? Кажется Эва? Это сокращение от какого имени?

— Эванжелина… — мой голос сел и оттого прозвучал словно старые несмазанные петли.

— Эванжелина… А фамилия у тебя есть, Эва?

Я поморщилась от попавшего в нос дыма сигары госпожи Кронсак. Учитывая, что я уже и так попалась, юлить не видела смысла.

— Дель Раймер.

Сквозь сигаретный дым глаза госпожи Кронсак округлились. Она споро затушила сигару, разогнала клубы дыма рукой и вцепилась меня взглядом. А после, всплеснув руками, расхохоталась!

— Так это ты внучка Версавии?! Та самая ведьма, что в городе объявилась?! О! Так тебя разыскивают все, кому не лень!

Я нервно сглотнула. Ситуация прямо скажу хуже некуда.

А госпожа Кронсак вскочила со своего места. Вытряхнув вещи из стоявшего рядом с кроватью ещё одного кресла, хозяйка придвинула его к столику и махнула мне.

— Садись! Угощу вином! Лучшим, прошу заметить! Доставляют контрабандой из столицы Вессарии!

Я растерянно хлопала глазами, наблюдая за метаниями госпожи Кронсак по комнатке в поисках чистого бокала. Когда тот был найден, обтерт и наполнен до краев, густо подведённые глаза госпожи Кронсак уставились на меня не мигая.

— Что? Совсем тяжко, бедняжка? Боишься всех? Не бойся! Внучка Версавии здесь в безопасности. Это я тебе гарантирую. Мы ж с твоей бабкой подругами были… Да… Ух и ведьма была твоя бабка! Зато девочек моих отменно лечила. А особо пакостным клиентам, кто девочек моих обижал, могла такое наколдовать, что у тех напрочь желание пакостить отбивалось. Да вообще любое желание отбивалось! — хозяйка борделя разразилась раскатистым смехом. — Садись!

Я села… Нет. Рухнула в кресло. Потому как ноги совершенно не держали. После пережитого за сегодняшний вечер. Потому бокал, поданный заботливой рукой госпожи Кронсак, был как нельзя кстати. Осушила я его залпом.

— Ещё…

Завораживающий, грудной смех хозяйки борделя, сопровождался бульканьем вина. И следующий бокал я тоже выпила залпом.

— Узнаю в тебе Версавию.

У меня закружилась голова. Ноги стали ватные, а в душе разлилось счастье.

— Да, вессарийское вино необыкновенное. Но лучше с ним не злоупотреблять. Ну давай, молодая ведьмочка, рассказывай.

— Что рассказывать? — я смотрела на госпожу Кронсак сквозь сигарный дым.

— Как тебе удалось обставить свою бабку? Даже Версавия не смогла бы столько дел наворотить за столь короткий срок. Да о тебе, девочка весь городок судачит! Не удивлюсь, если новости до столицы дошли.

Я от страха заикала. Помог очередной глоток вина.

— А что такого я сделала?!

Госпожа Кронсак вновь рассмеялась. Откинувшись на спинку кресла, она начала перечислять.

— Ну как же? Городской глава расстался с жизнью после встречи с тобой. Говорят, ты подкараулила его и, выскочив из-под кровати, напугала до чертиков. После покушалась на Жака. Пыталась убить его… с помощью полотенца? Аха-ха! Это выходка в духе Версавии!

Я отпила приличный глоток и вжалась в кресло. А вот госпожа Кронсак явно наслаждалась своим рассказом.

— Кто был дальше? Дай-ка припомнить? А! Старая карга, Бигсли! Говорят, ты нарочно разлила масло на каменном полу. А когда несчастная упала, но не разбилась по случайности, ты это масло ещё и подожгла… Н-да… Переплюнула бабку по злодеяниям, это факт! Ну а после сущие безделицы пошли. Украла чемпиона лорда Эррвина. Бросила его на пустыре. Бедолага остался жив. А вот наездник, коего ты приложила по голове, до сих пор в себя прийти не может. После обокрала госпожу Роксану Вернье. Той здорово досталось от леди Вернан! А после ты выкинула такое, что твоя бабка наверняка перевернулась там, где сейчас лежит! Явиться в украденном у леди Вернан платье на бал, устроенный в честь ее самой же! Да ещё и нагло расхаживать перед гостями. Ух! Вот это я понимаю! Говорят ещё и кабинет лорда Вернана подпалила? Дорогущий стол из красного дерева…

Чем больше хозяйка борделя перечисляла моих же злодеяний, тем больше мне хотелось выть от тоски и безысходности.

— В общем, давай, дорогая моя, выпьем! Твои подвиги обрастут жуткими подробностями, преувеличениями и ты прочно займешь место в истории города. А если повезёт, то и королевства. Потому как мои мальчики донесли мне одну новость. К нам едут представители Вессарии. И везут с собой принцессу. Для заключения брака. Оттого в наш городишко откомандирован гарнизон! И в числе бравых вояк есть главный королевский инквизитор. Догадываешься, по чью душу он явится? Да-да… Так что пей. Тебе это точно не помешает.

Мой бокал вновь наполнялся вином. Пила я его уже не чувствуя ни вкуса ни запаха. Голова отказывалась соображать. Откинувшись на подголовник, я пыталась сфокусироваться на госпоже Кронсак. Ее лицо расплывалось в сигаретном дыму. Глаза смотрели на меня с легкой насмешкой и возможно даже с сочувствием. Последнее, что я запомнила, перед тем, как отрубиться, это громкий, торопливый стук в дверь. И взволнованный девичий голос, сообщающий госпоже Кронсак, о том, что первый королевский советник найден в своём номере без порток и без сознания. Раскатистый смех госпожи Кронсак я услышала уже краем уха, засыпая в кресле.

— Истинная ведьма… Пожалуй, этот паршивый городок заслужил тебя…