Глава 21

Проблески сознания заставили меня открыть глаза. С трудом. Под веки будто песка насыпали. А в горле ощущение… будто Малавар присутствовал на попойке.

— Ну что, ведьма? Пришла в себя? Я предупреждала, что вессарийское вино очень коварное. Но что калечит, то и лечит. Ну? Открывай уже глаза.

Я разлепила веки. Перед глазами мелькнуло ухмыляющееся лицо госпожи Кронсак. А когда я разглядела в ее руках бокал с рубиновой жидкостью, застонала в голос. Но настойчивая дама вложила в мою руку бокал и зорко следила за тем, как я пью. Через пару минут мне действительно стало легче. И я смогла рассмотреть потолок, легкие драпировки, отделяющие кровать от комнаты. И фигуру госпожи Кронсак, что стояла у кровати, ухмыляясь. Утром я смогла рассмотреть, что хозяйка борделя не так стара. Она смыла всю косметику, сняла дешевые побрякушки и выглядела моложе. Только глаза смотрели устало и с неизменной усмешкой.

— Ну? Ожила? То-то же… Вставай. Будем завтракать. Утро уже.

Я застонала. Потому как моя попытка подняться отозвалась болью во всем теле. Затекла каждая мышца. Будто я свалилась кулем и не шевелилась всю ночь.

Саркастический смешок заставил меня смутиться.

— Выглядишь паршиво. Ну что хочу сказать: Бабка твоя тоже пить не умела. Это у вас родственное наверно. Генетическое. Умывайся. Завтрак на столе.

Я обулась. Ополоснула лицо водой из кувшина на тумбе. А после уселась на стул и пристально глянула на госпожу Кронсак. Женщина в это время разливала кофе по щербатым чашкам. Мой взгляд заставил ее опустить кофейник и перестать ухмыляться.

— Ну? Что уставилась, ведьма? От твоего взгляда нутро все переворачивается.

— Лорель? Так тебя зовут, как я помню. Так вот, Лорель, ответь мне на один вопрос. Откуда ты?

На лице госпожи Кронсак заиграла прежняя ухмылка. Да только вот мне она показалась максимально неестественной.

— О, я из очень далёкой провинции. В столицу я приехала полная радужных надежд. Да только ничего из них не вышло. Тогда я убралась подальше. Но не в самую глушь, конечно. Я все таки привыкла к роскошной жизни. Но ИнтерБрелль мне пришёлся по душе. И столица недалеко и жить здесь попроще.

Я отрицательно покачала головой.

— А я не о том. Лорель? Ты ведь не из этого мира. Верно? Ну не стоит отпираться. Ты прекрасно поняла о чем я. И о том, что я тоже, ты наверняка поняла сразу. Мы с тобой слишком не подходим этому миру. Словно белые вороны.

Женщина напротив подняла на меня взгляд и я осеклась. До того в нем было много злобы и отчаяния, что я вздрогнула.

— Да что ты о себе возомнила, ведьма? Думаешь, распивала со мной вино и можешь лезть мне в душу? Ошибаешься! Ты ничего обо мне не знаешь!

Я примирительно замахала руками:

— Постой, постой! Лорель! Я ведь не желала тебя обидеть! Я благодарна тебе, что ты не выдала меня охране лорда Продеуса. Приютила. Дала возможность выспаться. Я услышала от тебя странное для этого мира слово. Вот и подумала, что мы должны держаться вместе.

Женщина, сидящая напротив меня, расслабилась и откинулась на стуле. На лице заиграла неизменная ухмылка.

— Ну ты ведьма. Истинная. Хитрая и расчетливая. Если надеешься на мою помощь, то зря. Я выжила здесь без помощи. И тебе не советую доверять первым встречным.

Я удивленно захлопала ресницами.

— Так я угадала?!

— В самую точку. Угадала. А может ведьминская чуйка?

— Не знаю. Но Лорель! Расскажи свою историю! Ведь мы должны держаться вместе! Возможно, у меня будет возможность попасть домой. Мы сможем вернуться!

В темных глазах госпожи Кронсак что-то промелькнуло, но погасло так быстро, что я ничего не смогла разобрать.

— А с чего ты взяла, что я хочу возвращаться? Может меня все и устраивает?

Лорель отпила кофе и уставилась на меня поверх чашки. Взгляд ее был испытующим и злым.

— Ну как же? Все хотят домой. Разве нет?

— Уверена? А что если цена, которую ты должна заплатить за возвращение, непомерна? Возможно, остаться здесь и научиться жить по законам этого мира не такая уж плохая идея?

Я поставила чашку на блюдце. Резкий звук заставил вздрогнуть. Но не так, как слова госпожи Кронсак.

— О чем это ты?

Ухмылка, что промелькнула на лице хозяйки борделя, заставила меня поёжиться.

— Да так… ни о чем. Ну? Ешь, давай. Кофе стынет. Да и булка черствеет.

Передо мной вновь сидела ухмыляющаяся хозяйка вертепа. Словно не мы минуту назад выяснили поразительный факт, что она такая же, как и я жертва обстоятельств.

— Как ты сюда попала?! И почему не хочешь обратно? — мне кусок в горло не лез. А Лорель все так же усмехается. Только взгляд злой и цепкий.

— Ты что-то путаешь, ведьма. Это ты у меня в гостях. И это я дала тебе кров. И вопросы здесь тоже положено задавать мне. Так вот. Ответь мне, ведьма, что ты задумала?

Кофе мой остался нетронутым. Булочка крошилась в руках. А я сморщилась под испытующим взглядом госпожи Кронсак.

— Что ты имеешь в виду?

Сизый клуб дыма сигары, выпущенный хозяйкой комнаты заставил закашляться.

— Да то самое? Какую великую гадость ты задумала? Ну? Не делай такие глазки. Не поверю. Все, что ты натворила явно указывает на то, что у тебя есть какой-то план. Я права? Я права.

Я смущенно потупила взор. И чтобы хоть как-то спрятаться от испытующего взгляда госпожи Кронсак, уткнулась носом в чашку с кофе. Отхлебнула. Поперхнулась. Кофе был крепок, горек. Нет, определённо, первым делом, как вернусь домой, отмоюсь в ванной и выпью хороший кофе.

— У меня и в мыслях не было совершать гадости. Все, что я хочу-это вернуться домой. Я здесь лишняя, понимаешь? Этот мир не мой! Я хочу вернуть себе свою прежнюю жизнь!

Насмешливый взгляд темных глаз заставил меня осечься на полуслове.

— Ты думаешь, что самая умная? Или самая несчастная? Или что ты заслуживаешь счастья больше, чем кто-либо другой? Так вот, милочка, что я тебе скажу. Домой ты не вернёшься. Ты останешься здесь. Как и Версавия, которая страдала от разлуки с семьей все эти годы. Ты останешься здесь, как и я. Моя магическая искра настолько слаба, что мне пришлось зарабатывать на жизнь сама знаешь чем. Так что, тебе, дорогуша, придётся смириться со своей судьбой. Быть всеми ненавидимой ведьмой. Брать за свои услуги копейки, поднимая их с пыльной дороги, куда их бросят, не желая мараться об тебя. Ты будешь скрываться, таиться, бояться даже собственной тени. Потому как Чёрный Наследник будет искать тебя днём и ночью. Тебя и твою утраченную магию. Ну? Что застыла с открытым ртом? А… кофе не вкусный? Ну так скажи спасибо своей бабке. Ее рецепт. Кофе и щепотка сонграйтерской травы. Такое свалит даже Дикса. Эй! Ты там? Заходи. Поздоровайся с госпожой ведьмой, Дикс. А теперь, дорогуша, позволь Диксу и Винсу проводить тебя до кареты. Ты ведь не против прокатиться с нами кое-куда?

Я попыталась вздохнуть. Не получилось. Моргнуть тоже. Махнуть рукой тем более. Оттого когда передо мной вспылили две мерзкие рожи, я не смогла сопротивляться. Громила с переломанным носом и субтильный с подпаленным усом ухмыльнулись. Брат Миреллы довольно потёр руки и пробасил:

— Здорово, ведьма. Давно не виделись. За нами должок…

Больше я ничего не расслышала. На голову будто пустое ведро надели и от души по нему треснули. Сознание померкло. А в носу все так же пахло сигарами госпожи Кронсак.