Эпизод 14. Ключ, ночь и клетка

Я лежала рядом с Райнером, прислушиваясь к его размеренному дыханию. Удивительно, каким спокойным и безмятежным он казался во сне… Впрочем, это редкое явление.

Как я успела заметить: Карсианский всегда бодрствовал на охоте. Он ночевал только в замке, да и то – через раз. Но даже в редкие моменты расслабления Райнер не терял бдительности. Раньше он просыпался от моих неосторожных движений, но со временем (кажется) привык. А я научилась быть тихой, запомнила его привычки и вскоре выделила важные моменты...

Как правило, он погружался в дрёму ближе к утру. Его дыхание замедлялось, а ледяная магия прекращала яростно циркулировать по венам. Сама атмосфера становилась более мягкой и спокойной, пока тиран спал.

Я провела кончиками пальцев по его груди и улыбнулась. Раньше мужчина сразу просыпался от таких поглаживаний, однако сейчас… Ничего. Ноль реакции. Спит крепким сном младенца.

Символ дракона загадочно сверкнул под моей рукой. Я опустила ладонь чуть ниже, прикоснулась к кончику заострённого хвоста и… Замерла. Такое чувство, будто вместо татуировки здесь пролегает пласт холодного металла. Я осторожно провела ногтем по тому месту и ощутила грани небольшого плоского ключа. Он напоминал расплавленную руну, но был реальным и (однозначно) очень важным.

Я затаила дыхание, мысленно вознося молитву всем известным богам. Только бы Райнер не проснулся, только бы не заметил мою (безобидную) кражу… Но ничего не случилось. Карсианский продолжил спать, а я сжала холодный предмет в ладони. Ну и куда его деть? У меня до сих пор нет личного пространства…

Однако в следующую секунду ключ растворился на пальцах, перетекая ледяным потоком куда-то выше, на заднюю часть шеи. Отныне именно там красовалась заострённая татуировка, напоминающая драконий хвост. Я быстро прикрыла кражу длинными волосами и удовлетворённо кивнула. Кажется, возвращение в родной мир стало на шаг ближе!

***

Некрос был удивительным местом. Здесь каждый день творился невообразимый ужас, а мы (злодеи) быстро к этому привыкли. Монстры, убийства, разборки боссов… Со временем всё приедается. Но знаете, что странно?

…То, насколько хорошо мне жилось с Райнером Карсианским. Этот безумный тиран оказался (удивительно) стабильным мужем. Если не считать некоторые эмоциональные всплески, жить с ним под одной крышей было очень даже спокойно и приятно. Пока вокруг бушевали ненастья острова, я находилась в защищённом оазисе и чувствовала себя… Превосходно. Так, будто ничего дурного и не происходит.

Иногда я почти забывала о необходимости вернуться в родной мир, но Райнер… Райнер сам напомнил мне об этом.

Спустя несколько дней я проснулась посреди ночи и поняла, что мужа нет рядом. Он не заметил исчезновения ключа, но будто бы… Потерял всякий покой. Карсианский часто исчезал из спальни, оказываясь в самых неожиданных местах. Пару раз я видела Райнера на заснеженных вершинах замка, а сейчас… Сейчас я нашла его в купальне.

Он стоял прямо под куполом, впитывая ослепительный лунный свет. Целебная вода полностью замёрзла, вздыбившись неровными зубьями.

— Райнер? — позвала я его, запахнувшись в тонкий халат.

Может, не стоило брать тот чёртов ключ…? Но теперь уже поздно сожалеть о содеянном.

— Триш. – насмешливо отозвался Райнер.

Его глаза распахнулись, оголяя голодную бездну.

— Скажи мне, Триш… Ради чего ты существуешь?

Честно говоря, его вопрос застал меня врасплох. Я была готова (почти) ко всему, кроме философских бесед о жизни...

— Я не… Не знаю? – чуть слышно проронила, отступив к двери.

Тиран усмехнулся, оголяя кончики заострённых клыков:

— Предсказуемо. Ты прибыла из крошечного мира, где люди не задумываются о подобном… Живут как насекомые, умирают раздавленными червями. Жалкое существование.

Я оскорблённо прикусила нижнюю губу и спросила:

— Вот как? А ради чего живёшь ты?

Ледяной ветер обжёг мои щёки, когда Райнер рассмеялся:

— Я был рождён, вскормлен и взращен для того, чтобы питать отца магией. Это единственное предназначение демонического сосуда. Но я пошёл против судьбы и против своей природы. Достиг наивысшей точки существования, а затем рухнул в Ничто. Таким образом… Моя жизнь тоже не имеет смысла.

Ох, боже... Будь я умнее, провела бы мотивационный ликбез отчаявшемуся злодею. Но в реальности всё немного сложнее, и… Мне правда не хочется повторять слова из дешёвого сценария. В этот раз с тираном должна говорить Триш Делуа. Настоящая Триш, а не влюблённая дурочка из сказки.

— Кто сказал, что жизнь должна иметь смысл? – улыбнулась я, на мгновение вспомнив сурового отца с его вечно поджатыми губами. – Каждый хоть раз задавался вопросами о великой цели, но, знаешь… Мы всего лишь крохотные песчинки на звёздных просторах. Мы просто дышим, страдаем, влюбляемся и ошибаемся. Это кажется таким мелким… Почти банальным. Но я думаю, что «смысл жизни» — это совокупность наших желаний, чувств и решений. Каждый сам выбирает, ради чего ему стоит жить. Даже если это сущая мелочь.

Райнер смотрел на меня, не проронив ни слова. Смотрел так пристально, что я чуть слышно вздохнула:

— Знаешь, иногда кажется, что мир невероятно скучный и пустой. И лучше бы сбежать из него… Куда угодно. Но потом наступает новый день, и я просто… Рада тому, что не попала под дождь. Утренний кофе сегодня вышел особенно вкусным. Прикупила по дороге удачный шарфик и обошла соперницу в сложной игре. А вечером на город опустится рубиновый закат, и меня будет ждать ванная с ароматной пеной.

Я вновь улыбнулась, невольно качнув головой.

— Иногда смысл просто в том, чтобы жить. Пробиваться сквозь препятствия на пути, открывать новые впечатления с каждым днём… Лучше уж так, чем сидеть в четырёх стенах и жаловаться на смертельную скуку.

И тут я запнулась, осознав, что наговорила много лишнего. На самом деле, Райнер никогда не жаловался на скуку… Но она сквозила в его безразличном взгляде.

Карсианский охотился на монстров, разрушал и убивал остров, а в глубине его глаз мелькал один-единственный вопрос: зачем всё это? Из состояния дикого веселья он проваливался в безмерную скуку, которая изнутри замораживала тирана похлеще любой магии.

Райнер был сильным, мощным и решительным злодеем. Но порой так получается, что наша сила становится главной слабостью. И глядя на него, я кое-что поняла. Если Карсианский на самом деле проиграл герою своего мира, то… Он точно сделал это намеренно. Всё из-за ядовитой скуки, что разъедает разум похуже гангрены.

Вода стремительно таяла, обрушившись градом за борт купальни. Я вздрогнула, отпрыгнув назад, и только тогда услышала тихий смех тирана.

— Хорошо, Триш. – произнёс он, запрокинув голову. – Рядом с тобой… Мне не скучно.

***

Завтра истекает срок действия портального фонтана. Мне нужно что-то решить, верно? Но вся ирония заключается в том, что я… Не уверена. И дело даже не в тайнике.

Я знаю, где он находится. Теперь уже точно знаю, да и ключ при себе имеется. По сути, ничто не мешает мне покинуть Некрос… Кроме сомнений.

Никогда не думала, что скажу это, но я привязалась к Райнеру. Он, конечно, совершенно ненормальный тип, но под его ледяной кожей скрывается безумно горячее сердце. Не то чтобы мне хотелось исправить злодея и «залечить его раны»… Нет, вовсе нет. Он дьявольски прекрасен в своей порочности.

Его редкие эмоции похожи на взрыв гейзера. Его (местами грубая) забота неожиданно приятна, а про кровать я даже говорить не буду… Вчера мы сломали ту, которая находилась в спальне. Райнер выпустил импульс магии, и изголовье треснуло аккурат посередине.

В общем (как бы странно то ни звучало) мне повезло найти идеального злодейского мужа… И одновременно чертовски не свезло, потому что я должна его покинуть.

«Ты знала, что так случится. Знала, лгала и изворачивалась, лишь бы выжить… Почему же сейчас ты не счастлива?» — прошипел змеиный голос в сознании, а я молча покачала головой.

На самом деле, у меня (почти) нет выбора. Варианты до обидного просты: либо уйти, либо остаться. Но… Стать пленницей Некроса на целую вечность? Больше похоже на тюрьму. Возможно, Райнеру и хорошо на острове, но не мне. Я родилась в нормальном мире, где люди не убивают друг друга в бессмысленном кровопролитии… Конечно, даже у нас есть свои психопаты и жуткие войны, но это скорее исключение из правил.

Я правда хочу вернуться в свой мир. Плевать на Алисию, плевать на Эда… Мне несложно отпустить эту парочку ради собственного благополучия. Но на удивление сложно отказаться от Райнера.

«Чего ты хочешь, Триш? Взять его с собой? Этот могущественный безумец устроит ядерный взрыв, уничтожит твой спокойным мирок… И вряд ли он захочет нырнуть в современность»

Засада. Здесь нет пути, который устроил бы всех. Наш брак с Райнером… Просто фальшивка. Я знаю, что он не испытывает ко мне любви, но… Иногда так хочется окунуться в сладкий самообман, где главный аргумент «за» в том, что тиран не убил меня при знакомстве. А это не лучшее доказательство чувств.

Я молча вздохнула, покосившись на часы. Почти шесть вечера... Райнер вернётся ближе к полуночи, потому что сегодня он исследует подземелья. Там было чертовски опасно, много ловушек и неубиваемых монстров… Однако именно в подземельях можно найти драгоценные сундуки. В одних скрывались дорогие предметы МП-маркета, в других – артефакты, которые просто так не купишь.

Райнер… Кажется, искал в них что-то конкретное. Но, возможно, я ошибаюсь.

В любом случае, пора выдвигаться на встречу с Маликой. Недавно она прислала срочную весточку через голубя, так что… Придётся прыгнуть в портал. Я не хотела (опять) столкнуться с Люком, а потому сменила пункт назначения на вторую зону.

Мы условились встретиться в знакомых тропиках, неподалёку от дикого пляжа. Место приметное, но не слишком «злодейское», так что проблем быть не должно… И я затаила дыхание, шагнув в портал.

Нужно управиться за пару часов. Самое сложное – объяснить Малике тот факт, что тайник найден… Но я до сих пор его не открыла.

«Решайся, Триш. Другого шанса может и не быть... Чем дольше ты на острове – тем сильнее привяжешься к злодею. И, в конце концов… Ты создашь ржавую клетку, в которой останешься навсегда»