Эпизод 17. Дракон Некроса

Я беспомощно наблюдала за тем, как наконечник жезла пронзает грудь Райнера. Это случилось так быстро, так легко… И я просто не могла поверить в происходящее. Бред… Райнер жив. Всё это – дурной сон! Сейчас я проснусь, и окажется, что мы никогда не выходили из замка.

«Пожалуйста… Прошу, пусть это будет неправдой!»

Я стиснула зубы, в прострации наблюдая за осыпающимся куполом. Рядом с Райнером уже материализовались кристаллы… Те самые, которые можно присвоить себе. Их было довольно много, но хватит ли этого для возвращения домой?

— Всего две тысячи? – Армандо поморщился. – Я надеялся на рыбку покрупнее… Впрочем, ещё не вечер. Осталось только разорить его логово.

Люк с улыбкой оглянулся на растерзанных злодеев. Он не говорил этого вслух, но я могла угадать его мысли: «что ж, мне больше достанется». Эрхана зализывала (в буквальном смысле слова) раны, издавая протяжное шипение. Посветлевшее небо над головой казалось тусклым и насмешливо безоблачным.

Главный злодей мёртв, и Некрос встретил его гибель серым равнодушием. Ничто в мире не изменилось, кроме моих надорванных чувств… Но я знала, что скоро отправлюсь вслед за Райнером. Потому что Люций не позволит мне жить спокойно.

— Ну, что? – с весельем уточнил Армандо. – Как ощущается статус вдовы?

— Дай мне с ним проститься. – хрипло попросила я.

— С чего бы мне…?

— Ты же любишь смотреть на мои слёзы. Вот и посмотришь. – я мрачно усмехнулась, глядя на осыпающийся купол.

Никогда не думала, что умру именно так… С другой стороны, смерть - чертовски непредсказуемая штука. Равно как и сама жизнь.

— Дай подумать… - Люк посмотрел на Эрхану и ухмыльнулся. – Кажется, это неплохо дополнит наш триумф, родная? Дадим ей пару минут. Всё же, мы присутствовали на свадьбе… Теперь, по правилам, стоит посетить и похороны.

Я проигнорировала его мерзкие шутки, выходя за пределы купола, от которого остались лишь осколки. Райнер мёртв, а значит… Его магия уходит из мира. Интересно, что с нами будет за чертой жизни? Я думала, что там царит пустота… После смерти мы попадём в Ничто и станем его частью.

А потом я оказалась на проклятом острове, который нарушает все законы логики, так что… Возможно, здесь есть и загробная жизнь. Мне предстоит это выяснить. Но, для начала…

Я опустилась на колени рядом с Райнером, дрожа от пронизывающего ветра. Холодно. Ледяной тиран убит, а мне так и не стало теплее.

— У вас уже был медовый месяц? – с иронией поинтересовался Люк.

Я молча отмахнулась от злодея, убирая светлые пряди со лба мужа.

— Эй, Райнер… Вот зачем ты пришёл? – пробормотала, прикусив нижнюю губу. – Ты же знаешь, что я обманщица. Знаешь, но… Ах, чёрт побери!

Мои ладони задрожали, а после сомкнулись в кулаки.

— Я не буду скорбеть по тебе. Сразу найду другого мужа, так и знай! Сыграю свадьбу с первым встречным… — я улыбнулась сквозь слёзы, будто и впрямь верила в это.

Такие жалкие, нелепые слова… Мне тошно. До тошноты горько.

— Если ты не очнёшься, я точно найду другого. Поэтому, пожалуйста… Очнись. Или найди меня в следующей жизни. – шёпот остыл на губах, а на смену ему пришла решимость.

Именно тогда я ухватилась за жезл и выдернула его из груди тирана. Армандо резко переменился в лице, но было уже слишком поздно. Мне хотелось разрядить в него молнии, а потом спрыгнуть с этого зиккурата, однако… Всё вдруг переменилось.

Яростный крик Эрханы, бегущий ко мне Люк и голос… Отчётливый голос за спиной:

— Ты обещал зрелищный поединок. Неужели это всё?

Не успел Люций выдохнуть, как его пригвоздило к камню ледяными оковами. Горгона завизжала, но в ту же секунду обмякла от мощного удара. А я… Смотрела на Райнера и не могла поверить своим глазам.

Его обугленная кожа осыпалась, и под ней виднелась новая… Карсианский, будто змей, скинул старую чешую и возродился из пепла.

— Как?! – не своим голосом закричал Армандо. – Как это возможно?! Ты же умер, чёрт тебя побери…

— Был на грани. – медленно кивнул Райнер.

Он посмотрел мне в глаза и хищно усмехнулся:

— Таких, как я, сложно убить. Регенерация, магия… И рабские оковы острова. Некрос связал мою сущность, но смерть… Смерть снимает любые ограничения.

Карсианский подошёл к Люку, склонив голову набок.

— У злодеев низкий коэффициент удачи и столь же низкий шанс найти в сундуках редкий артефакт. Я искал жезл Юпитера так долго, потому что он способен преодолеть мою регенерацию. И ты появился очень кстати, Армандо.

Райнер вдруг запрокинул голову, издав низкий рык. Его позвоночник немыслимо изогнулся, а по коже прошла рябь (напоминающая переливы чешуи). Я невольно задрожала, осознав, что сейчас произойдёт что-то страшное…

— Трудно найти глупца, который посмел бы использовать жезл против меня… Но ты справился. Я сдерживал силу, ожидая момента, когда же ты проткнёшь меня насквозь. За мгновение от смерти Некрос снимает все свои ублюдские ограничения. И теперь… Я вновь обрёл свою сущность. Я свободен.

И Райнер расправил крылья. Нет, он буквально… Раскрыл кожистые отростки с ледяными шипами! Его лицо вытянулось в драконью морду, а острые когти раздробили каменную площадку зиккурата.

Я ощутила, как тревожно гудит остров. Сама атмосфера напиталась первобытным ужасом, когда дракон издал новый рык… А затем он полоснул Люка по груди. Армандо завизжал, отлетая к самому краю, но успел зацепиться за выступ.

Тогда я ринулась к нему, с нескрываемым наслаждением глядя на побелевшие костяшки Люция.

— Триш… Сука… Вытащи меня! – прорычал он, выплюнув сгусток крови. – А не то я тебя…

Договорить он не успел. Я ударила его жезлом и быстро отступила. Люк сорвался вниз с душераздирающим криком, а потом затих, распластавшись на земле.

«Удивительно… Я совсем не чувствую угрызений совести. На острове выживает сильнейший, так ты сказал, Армандо?»

Видимо, себя он причислял к элите… А теперь будет кормить ворон, вместе с другими злодеями.

Я подняла взгляд на небо и увидела там дракона. В расколотой серости пространства он сиял и извивался, испуская ледяной свет. Райнер покрыл Некрос своей магией, пронзил его мириадами невидимых стрел… И тогда с небес пошёл снег. Белый, пушистый, удивительно чистый.

Я поймала снежинку языком и с весельем подумала: это конец. Остров дрожит, остров рушится, Райнер окончательно вышел из-под контроля… И в этой бесконтрольности он обрёл настоящую свободу.

Я поняла, что не могу оторвать от него глаз… А затем зиккурат раскололся напополам.

***

Это было близко. Настолько близко, что я практически упала в пропасть, но… Меня вовремя вытянули за шкирку. Ещё раз спасибо, Малика!

Ворона (каким-то образом) успела вовремя, и её природная ловкость уберегла меня от раскола зиккурата. Однако я не спешила радоваться…

— Ответь честно: ты была в сговоре с Армандо?

Подозрения вовсе не беспочвенные… Потому что Люк подловил меня на встрече с Маликой. Очень интересное совпадение.

— Нет! – поморщилась ворона. – Зачем мне подставлять тебя? У нас был договор, а Люций… Этот чёртов слизняк не станет делиться со мной одами!

— Тогда как он…

— Думаю, Армандо меня выследил. Я маскировала своё убежище, но у него были влиятельные друзья из числа более сильных злодеев. – раздражённо фыркнула Малика. — Но я правда тебя не предавала!

У меня были кое-какие сомнения, а, впрочем… Ворона всегда была эгоистичной индивидуалисткой. Стала бы она делить сокровища с такой толпой? Очень сомневаюсь.

— Это ты предупредила Райнера? – чуть слышно уточнила я, склонив голову набок.

— Да. – Малика вздохнула. – Когда я увидела, что тебя схватили… Сразу всё поняла. Мне пришлось искать его на острове, а потом и спуститься в те жуткие подземелья! Я думала, что Райнер прикончит меня на месте… Но он выслушал. И отправился тебя спасать.

Я мягко улыбнулась, чувствуя невольную радость от её слов.

— А ты и впрямь втюрилась в своего мужа. – поморщилась Малика. – Ладно, не мне судить… Нам нужно торопиться. Карсианский вот-вот разрушит остров!

— Думаешь, у него получится? – беспечно спросила я.

Ворона лишь усмехнулась, на ходу покупая одноразовый портал из маркета. К слову, очень дорогая штука… Зато переносит быстро и без проблем. Достаточно представить пункт назначения – и путь проложен.

Я прикоснулась к сияющей воронке, зная, что замок пропустит меня в свои чертоги. А когда портал установил переход, мы с Маликой взялись за руки и без раздумий прыгнули...

— Ты же знаешь, куда идти? – спохватилась воровка, едва ноги коснулись пола.

Я молча улыбнулась, переводя взгляд на знакомую мозаичную дверь.

— Да. Знаю.

«Райнер не скрывал от меня это место. Оно всегда было на виду, и злодей не раз упоминал о его важности… Но я поняла это в тот день, когда застала Райнера ночью в купальне. Там, под замёрзшей водой… Вырисовывались узоры каменного цветка с заострёнными лепестками»

— Ванна? Серьёзно? – пробормотала Малика у меня за спиной.

— Не самое очевидное место. – усмехнулась я, а потом потянула за рычажок, спуская целебную воду. – Но именно там он хранит сокровища.

Я зашла в пустую купальню и наступила на люк кончиком туфли. Кажется, именно здесь стоит принять финальное решение… Мне остаться? Или уйти?

— На твоём месте я бы поторопилась. – холодно фыркнула ворона. – Не думаю, что остров выдержит напор Райнера.

— В каком смысле…?

— Если ты собираешься остаться здесь в сентиментальном порыве – не советую, подруга. Твой муж прямо сейчас разрывает энергетические узлы Некроса. – поморщилась Малика. – Он совершенно безумен… И в своём безумии вполне счастлив. Ты правда хочешь рискнуть, Триш?

Я промолчала, нащупав очертания ключа за длинными волосами. Через несколько мгновений ключ идеально вошёл в пазы цветочного узора, и лепестки раскрылись, приоткрывая блеск сокровищ. Здесь были артефакты, скипетры, оружие… И оды. Бесчисленные залежи монет.

Лицо Малики на секунду исказилось от жадности, но она быстро взяла себя в руки и спросила:

— Я могу идти первой, или ты хочешь…?

— Иди. – плавно улыбнулась я. – Ты заслужила.

Да, Малика заслужила избавление от острова. Ей нужно вернуться в родной мир, где она станет самой неукротимой воровкой в истории.

Девушка быстро начала сгребать оды и остановилась, не опустошив и одной десятой хранилища. Её силуэт охватило сумасшедшее сияние, и тогда Малика улыбнулась:

— Спасибо, Триш! Желаю удачи.

Я не успела ответить, а маленькая воровка уже исчезла, растворившись искоркой на просторах вселенной. Пришёл мой черёд…

Если честно, я не хочу рисковать. Здравый смысл говорит о том, что нужно поскорее собрать недостающие оды и уйти, но… У меня есть желание увидеть его напоследок. Убедиться, что Райнер на самом деле… Счастлив в своём безумном великолепии.

А потом замок содрогнулся от землетрясения, и я поняла, что могу не успеть. Потому принялась быстро собирать оды, то и дело поглядывая на свой счёт. Две тысячи, три, четыре… Пять. Ещё немного – и обратный билет у меня в руках!

И вот, я дошла до (почти) желанной отметки.

«6665»

Один од. Всего одна монетка – и я навсегда покину Некрос. Начну новую жизнь в своём мире, а там…

«Как там Райнер?» — мимолётная мысль с проблеском тоски. Нет, Триш, хватит! Он никогда не свыкнется с мирной жизнью. Его путь полон разрушений, а мой… Петляет среди земных страстей. Я не могу остаться с ним. Не стоит об этом думать.

Последний од вспыхнул в ладони, и именно тогда спину обожгло холодом. Я растерянно обернулась, а затем выдохнула:

— … Муж!

Райнер был сам на себя непохож. Не то человек, не то демон… Драконьи крылья волочились за его крепкими плечами, оставляя кровавый след (кровь убитых врагов).

Моё тело охватило знакомое сияние, спасительный золотой билет вспыхнул перед глазами и рассыпался, создавая переход в нормальную жизнь… Карсианский не пытался меня остановить. Он лишь улыбнулся, хрипло проронив на прощание:

— Помни о своей клятве, Триш. Ты обещала.