Глава 5
В своих предположениях Аделина была права. Чтобы завладеть артефактом Ксандеру и впрямь пришлось проникнуть в сокровищницу гномов. Для этого сначала в один из даров, которые делегация вампиров привезла во время очередного визита, он вплавил каплю своей крови, чтобы получить точное расположение этой самой сокровищницы. А затем, для прохождения трех защитных контуров, использовал вторую ипостась, которую магия гномов не смогла ощутить.
О том, сколько это могло принести проблем, Ксандер в тот момент старался не думать. Просто надеялся на везение и на то, что королевскую сокровищницу не проверяют слишком часто. К тому же артефакт находился в дальней ее части и, судя по слою пыли, не использовался лет сто, а то и больше.
И удача Ксандеру не отказала: артефакт удалось вывезти, а затем и активировать без проблем. Осталось два дня, и в руках архивампира появятся собственные кости демона.
«А еще я снова увижу Аделину».
Последняя мысль грела вдвойне, отчего Ксандер чувствовал себя по-настоящему счастливым. Даже отлет из Карминии его настроения не испортил, ведь в мыслях Ксандер уже вновь возвращался в ночную спальню Лины. Не удержавшись, он даже начал тихонько насвистывать веселый мотивчик, что не преминул заметить отец, правда, интерпретировав по-своему:
– Так соскучился по дому?
– Ага, – легко соврал Ксандер. – Политика все-таки довольно скучная штука. Даже розарий обдумывать и строить мне будет куда интереснее.
– Хм…
– Что? Я вправду хочу сделать маме приятно! Розы – это потрясающие растения, – весомо заявил Ксандер.
– Ну-у хорошо, раз так, – пробормотал Артур и отошел, слегка озадаченный такой настойчивостью сына. Он до последнего не верил, что идею о розарии Ксандер озвучивал всерьез. Ни один архивампир на его памяти тягой к растениям не обладал, а тут – надо же! Собственный сын сподобился! И ведь не скажешь, что гены матери взыграли. Тень хотя и любила цветы, но не настолько, чтобы оранжереи делать.
Впрочем, на долгие размышления о странных желаниях Ксандера у Артура не было возможности. Пользуясь тем, что в ближайшие часы Его Величество никуда с дракон-экспресса не денется, советники почти непрерывно подходили обсудить то одно, то другое, начиная от размера торговых пошлин на следующий год, до планируемого нового торгового пути через земли кочевников. В общем, под конец Арт думал только о том, как бы перекинуть все дела на брата и наконец отдохнуть.
Спрыгивая с дракона, он искренне жалел, что не может просто плюнуть на всех и переместиться порталом сразу к жене. Точнее, Артур, конечно, мог бы, и никто из вампиров слова бы не сказал на такое пренебрежение церемониалом торжественной встречи. Но в месте с ним был сын. Показывать Ксандеру дурной пример Артур не хотел. Поэтому только мысленно устало вздохнул и чинно направился к ожидающей их делегации.
– Хм, а чего тут Ламинель забыла? – неожиданно тихо, но с нотками тревоги пробормотал шедший рядом Ксандер. – Она же последние лет шесть дворец не покидала…
Но Артур уже и сам напрягся, заметив среди встречающих закутанную в черный балахон сгорбленную фигуру старухи. Древняя вампирша была жрицей их семьи, отвечающей за соблюдение традиций и озвучивание пророчеств. Прибытие ее в Драконью Лощину было действительно странным.
Усталость мгновенно отступила, а шаги обоих архивампиров ускорились.
– Ламинель? – приблизившись, Артур вопросительно посмотрел на нее. – У нас что-то случилось?
– Хорошего дня, Ваше Величество, хорошего дня, мой принц, – с поклоном откликнулась та. – Событие и впрямь произошло. Очень значимое событие для всего королевства, о котором я хотела сообщить как можно быстрее, поэтому и поспешила сюда. Мой принц, – Ламинель перевела взгляд на Ксандера. – Я счастлива сообщить вам, что получила божественное знамение. Ваша алианта проявила себя. Вы можете начинать ее искать!
Мгновение Ксандер смотрел на жрицу, осознавая ее слова, а затем едва не заскрипел зубами с досады. Старая карга все-таки почуяла то, что он так хотел скрыть! Хотя, конечно, с божественными предсказаниями не потягаешься.
Но почему так рано? Что за невезение?
– Невероятно! Так рано? Вот это везение! Поздравляем, Ваше Высочество! – одновременно счастливо загомонили окружавшие его советники.
Даже отец, не сдержавшись, хлопнул сына по спине и воскликнул:
– Это действительно замечательная новость!
– Ага. С-спасибо, – выдавил Ксандер.
– Ваше Величество! Прикажете созывать Венечный Бал? – тем временем уточнил кто-то из свиты.
– Разумеется, – отец кивнул. – Теперь времени терять нельзя.
– Сделаем со всей возможной скоростью, – наперебой заверили его вампиры. – Через два дня будем готовы!
Два дня?!
Ксандер мысленно выругался.
Это рушило все его планы.
* * *
Аделина же планы строила с самого утра. Проснулась она, несмотря на насыщенную событиями ночь, рано и даже увидела из окна отбытие делегации вампиров. Пофантазировала, как вскоре проводит делатерийцев, а потом дождется прихода Ксандера и-и-и держитесь демонические кости!
Чуйка у архивампира на покойников не чета человеческой, к тому же не зависит от поисковых заклинаний, которые могут ощутить маги из стражи или родители. А значит, многолетние поиски наконец увенчаются успехом. Должны увенчаться! И никому о них Лина теперь точно не скажет!
«В конце концов у всех свои тайны, – утвердила она. – Раз от меня кучу всего скрывают, так и я на секреты право имею».
В столовую Аделина вошла летящим шагом и с самым замечательным настроением. Вдвойне радовало, что завтрак сегодня был семейным, без посторонних, поскольку для делатерийцев предстоял торжественный прощальный обед. Можно было спокойно наслаждаться едой без опостылевшего принца-«колобка» и его свиты под боком. В тишине, думая о своем, а не о демоновых розах.
– Хм, как интересно, – внезапно с удивлением прервала размеренный завтрак мама.
– Ага, – поддержала ее Ведана. – Ну надо же, как парню повезло! Так быстро!
– О чем вы? – как и всегда уточнил отец.
В семье уже привыкли, что две прорицательницы первыми узнают все новости и зачастую начинают обсуждать их, забывая об остальных.
– Наши дражайшие соседи из Вайленберга внезапно объявили, что созывают Венечный Бал, пап, – ответила Ведана. – Представляешь?
– Да ну? – тот присвистнул. – Для Ксандера? Действительно быстро, повезло мальчишке. Артур алианту куда дольше ждал.
– Ага, а их древнейший архивампир Левирон до сих пор ждет, хотя ему уже несколько сот лет, – хмыкнула бабушка. – Занятно, как распоряжаются их судьбами боги. Что ж, интересно будет посмотреть, кто достался этому мальчику. Артуру не повезло, так хоть у сына девушка должна быть нормальной вампиршей, да с огоньком.
– И давно ты о судьбе вампиров Вайленберга беспокоишься? – фыркнул отец.
– Ой, брось, мне просто понравился этот блондинчик, – отмахнулась та. – Такой милый, безобидный юноша, цветами увлекается, даже на вампира-то не особо похож. С ним, в отличие от Артура, у тебя точно проблем не будет. Все бы вампиры в таких выродились, стали бы безобиднее светлых эльфов.
– Светлые эльфы не такие уж и безобидные, бабуль, – Ведана тихонько хихикнула.
– В жизни, может, и да. А для нас, темных магов – очень даже безобидные, – парировала та. – Так что лично я желаю Ксандеру Валенбергскому скорейшей свадьбы и детей побольше. Таких же, как он сам.
– Ну, если с этой стороны посмотреть, то, пожалуй, соглашусь, – с улыбкой кивнул отец.
Аделина слегка поджала губы. Несмотря на то, что разговор ее не касался, почему-то стало неприятно его слышать.
«А мы через два дня кости копать собирались», – с грустью подумала она.
Увы, Ксандеру теперь будет не до костей. И не до Лины. У него там избранница, это куда важнее, чем детские забавы. Это взрослая жизнь.
Вроде и надо было порадоваться за друга, но… не получалось.
«Вокруг помолвки, разговоры о свадьбах и политических союзах – как это все скучно и уныло! – мрачно думала Аделина. – Ну почему мне не повезло родиться в какой-нибудь обычной семье? Сейчас бы поступила в академию магии и развлекалась вовсю, а не теряла единственного, с кем хоть ненадолго получилось отвлечься от проклятущего формализма и церемоний»!
Спасибо, что Ксандер хотя бы успел избавить ее от жениха-«колобка»!
Провожая делегацию делатерийцев и слушая, как отец обещает непременно в скором времени нанести им ответный визит вместе с Веданой, Аделина мысленно поблагодарила судьбу за это. А затем отправилась в комнату и вытащила из недр шкафа лопату. Вздохнула и решительно отнесла ее в розарий, бросив в ближайший кустарник у входа и поставив на давней детской мечте жирный крест.
Она тоже попробует стать серьезной и жить взрослой жизнью, а Ксандеру пожелает удачи в поисках.
«Надеюсь, бабушкины слова сбудутся, и избранница окажется его достойна».
* * *
Венечный Бал не являлся балом в буквальном смысле слова, ибо ни танцев, ни веселья на нем не было. Так поэтично назывались, по сути, массовые смотрины для любого королевского отпрыска. На него обязаны были явиться все свободные от отношений вампирши королевств, чтобы наследник мог как можно быстрее найти свою избранницу. Разумеется, если она была вампиршей.
Если же алианты среди них не оказывалось, это значило, что наследнику предстоит искать ее среди людей. Или – в самом худшем случае – среди эльфов. Тогда в дело вновь вступала жрица семьи, стараясь почувствовать и подсказать, в каком из городов лучше начать поиски.
Так в свое время случилось с Артуром Вайленбергским, и сейчас он очень надеялся, что сын этой участи не повторит. В конце концов и его отцу, и его младшему брату повезло обойтись только балом.
И вот в течение следующих двух дней столица королевства Вайленберг стала центром притяжения множества женщин и девушек разного возраста и статуса. Все они стремились на огромную площадь, где в назначенное время должен был появиться архивампир Ксандер Вайленбергский и, оглядев их, сделать выбор.
Или не сделать.
«Но, надеюсь, этого не произойдет», – в который уже раз мысленно пожелал сыну удачи Артур.
Тем более, что сам Ксандер, судя по мрачному виду все дни подготовки, похоже, в свою удачу не верил. Он вообще не проявлял никакого интереса к предстоящим смотринам, словно на встречу с собственной алиантой молодому архивампиру было наплевать. От разговоров с отцом на эту тему Ксандер ускользал и лишь на семейных обедах и ужинах изображал живость и внимание к словам матери о том, как украшают площадь и устраивают временные удобства для прибывающих вампирш. Мать Ксандер любил и не хотел зря тревожить.
В общем, дурные предчувствия от излишнего равнодушия Ксандера терзали Артура все сильнее. Ну не может архивампир не желать найти свою избранницу! Это противоречит самой его природе!
Оставалось надеяться, что вечер Венечного Бала все исправит.
Вот только Артур и понятия не имел, что «исправлять» уже нечего.
А Ксандер не мог ему этого сказать. Просто не мог решиться и не мог подобрать подходящие слова, чтобы все окончательно не испортить. Так что в обозначенный вечер мрачно нацепил парадный костюм и, сопровождаемый отцом, отправился на Бал фарса.
Как и обещала мама, площадь и впрямь красовалась сиянием тысяч огней и непрерывно искрящимися в небе фейерверками. А на ней в напряженном ожидании ожидало множество молодых вампирш.
Появление Артура и Ксандера Вайленбергских встретил одновременный шелест платьев и реверансов. Сопровождаемые восхищенными и почтительными вздохами архивампиры поднялись на центральное возвышение и расположились на двух стоящих рядом тронах. Артур повелительно взмахнул рукой и зазвучала медленная торжественная музыка. Девушки тотчас пришли в движение, начиная так же медленно и торжественно вышагивать вокруг постамента. Вся площадь одномоментно словно превратилась в огромную, сверкающую драгоценностями, пеструю от платьев воронку.
Они шли, высоко держа головы и стремясь поймать взгляд Ксандера. Взгляд, в котором должны зажечься узнавание и интерес. Но…
Артур вдруг понял, что Ксандер даже не пытается искать! Взгляд сына был рассеянным и устремленным вдаль, словно мыслями тот находился очень далеко отсюда. И это в такой-то важный момент жизни!
– Какого демона, Ксандер? – тихо процедил Артур. – Мы сюда толпу вампирш ради тебя согнали, а ты даже не смотришь на них!
– Угу. Не смотрю, – равнодушно согласился тот.
– Ксандер-р! – Отец глубоко вздохнул. – Да какого ж демона с тобой творится?
– Запоздалый переходный возраст. Или фамильное упрямство. Не знаю, – буркнул Ксандер. – Ты умный, придумай какое-нибудь объяснение сам, ладно?
– Объяснение?! – Артур, не выдержав, уже в упор уставился на сына. – Ты хоть осознаешь свою ответственность перед королевством и семьей? Понимаешь, насколько это важно?
Сердитые ноты в голосе отца Ксандер уже проигнорировать не мог.
– Понимаю, – признал он. – Но ее здесь нет.
– Ты даже не искал!
– Я и так знаю. – Во взгляде Ксандера мелькнуло раздражение. – Здесь нет моей алианты. И не понимаю, чего ты так удивляешься. Сам-то сколько маму искал? И во сколько лет эти поиски начал?
– Давай со мной не сравнивать, – рыкнул Артур. – Возраст тут ни при чем. Я жил свободно, только пока жрица нашей семьи молчала. Как только Ламинель сказала мне, что алианта появилась – я все бросил и начал поиски. Тебе она дала благоприятный прогноз сейчас. Так почему ты упрямишься?
Ксандер тяжело вздохнул.
– Да не упрямлюсь я, – устало сказал он. – Но здесь ее нет. Правда, нет. Моя алианта – не вампирша.
Отец тихо выругался.
Все-таки не повезло. Значит, придется идти длинным путем.
– Ладно, – хмуро произнес он. – Завтра будем разговаривать с Ламинель.
– А сейчас я могу идти? – впервые за эти дни во взгляде Ксандера, с надеждой устремившегося на отца, промелькнуло что-то живое.
– Чуть позже, – буркнул тот. – Надо хотя бы для вида соблюсти традицию, иначе обзаведешься толпой разобиженных на пренебрежение вампирш. А я даже врагу такого не пожелаю.
Представив такой исход, Ксандер ощутимо вздрогнул. Как-то он об этом и впрямь не подумал. Вмиг нацепив на лицо задумчиво-улыбчивое выражение, он принялся изображать интерес к проходящим мимо девушкам. В конце концов посидеть час-другой и впрямь несложно, а ночь впереди длинная.
И большую ее часть Ксандер все равно проведет так, как хочется ему.
* * *
Это было сложно. Сложно не отвлекаться и стараться вникнуть в обсуждения родителями текущих дел за завтраком, а затем и за совместным обедом с министрами. Обычно на таких обедах Аделина сидела с отсутствующим видом и думала о чем-нибудь своем. Теперь же она вслушивалась в разговоры об очередных проблемах королевства с кочевниками, налогах, торговле и политической обстановке у соседей.
Скучно. Нудно. Но важно для будущей «серьезной и взрослой» Аделины. Поэтому она терпела. Более того, за ужином даже сама вызвалась послезавтра съездить с отцом на встречу торговой палаты, когда мама сказала, что не сможет составить ему компанию из-за занятости в другом месте.
Родственники удостоили Лину дружными взглядами, в которых кроме удивления промелькнуло сдержанное одобрение. А отец даже на похвалу расщедрился. В общем, спать Аделина отправилась гордая собой и усиленно отгоняя прочь мысли о том, как на самом деле ей все это не нравится.
Понравится. Привыкнет и начнет находить что-то интересное даже в политике и экономике.
«Главное начать, а там…»
Внезапное чувство чужого присутствия выдернуло Лину из дремоты, заставив рывком вскочить на кровати. А затем с изумлением уставиться на Ксандера!
И столкнуться с таким же ответным изумленным взглядом архивампира, разглядывающим ее ночнушку:
– Лина? Ты спишь что ли? Мы ведь собирались сегодня кости копать.
– Э-э, да. Но… я не думала, ты придешь, – пробормотала Аделина растерянно.
– С чего это? – не понял Ксандер. – Я же сказал, что буду.
– Но у тебя сегодня Венечный Бал. Поиск Избранницы и все такое, – Лина неопределенно взмахнула рукой.
– Избранницы на Балу не оказалось. А «все такое» меня не интересует, я на «такое» уже давно насмотрелся, – отмахнулся Ксандер. – Так что, мы идем кости-то искать?
– А… да, подожди немного, я соберусь только.
Опомнившись, Лина спрыгнула с кровати и ринулась в гардеробную переодеваться.
Наверное, она все еще хотела быть правильной. Но не сейчас. Сейчас в душе вновь зажглось радостное предвкушение, а в крови забурлило нетерпение, напрочь смывая остатки сна и все правильные мысли, которые Аделина вбивала себе в голову последние дни.
О серьезном Лина подумает позже! А сейчас к ней пришел Ксандер. Пришел, несмотря на все свои важные дела! Значит, и дела Аделины подождут.
Быстро нацепив первое попавшееся платье, а затем артефактный браслет, она вернулась к Ксандеру и бодро потопала к окну, бросив на ходу:
– Я готова. Пошли.
– Да. Сейчас. – Архивампир глубоко вздохнул, вновь подавив желание сорвать с Лины артефакт, и последовал за ней.
Легко подхватив девушку на руки, он выпрыгнул из окна и помчался по знакомому маршруту к королевскому розарию.
– Лопата там, в кустах, – когда они остановились у стеклянных дверей, произнесла Аделина и махнула рукой в сторону. Теперь она искренне радовалась, что, в стремлении отказаться от мечты, просто забросила лопату сюда, а не отнесла садовникам. Не пришлось тратить время на ее поиски!
– Ага. – Поставив Лину на землю, Ксандер вытащил важнейший инструмент из кустарника. Затем открыл двери розария и галантно посторонился, пропуская девушку вперед. Густой аромат цветов тотчас окутал их плотным облаком.
Тонкий серп луны поднялся уже высоко в небо и заполнял пространство вокруг рассеянным бледным светом, позволяя двум костеискателям уверенно идти, не прибегая даже к ночному зрению. И вскоре они оказались на месте.
– Вот он, – прошептала Лина, указывая на памятный розовый куст, теперь уже почти совсем увядший.
– Что ж, начинаем.
Приблизившись, Ксандер сжал лопату и решительно воткнул в податливую рыхлую землю.
Однако несмотря на то, что копать было легко, и куст оказался извлечен из земли довольно быстро, ничего, кроме нескольких небольших камешков и корешков под ним не обнаружилось. С сомнением оглядев приличных размеров яму, Ксандер принялся ее углублять, но вскоре остановился, понимая, что это бессмысленно. Война с демонами была не так давно, да и Аделина свой «трофей» обнаружила близко к поверхности. Значит, нужно копать не вглубь, а вширь.
– Раскапывай соседние кусты, фиг с ними, – тихо произнесла Лина, придя к таким же мыслям. – Главное, потом успеть хотя бы как-то их обратно поставить и прикопать для видимости.
Ксандер взглянул на нее. Пальцы Аделины слегка подрагивали от возбуждения, а глаза в рассеянном лунном свете казались абсолютно черными и, пожалуй, могли бы напугать обычного человека.
Но не его. Архивампира они, напротив, манили и затягивали в темный водоворот, которому не хотелось сопротивляться. В котором хотелось утонуть. Умереть, чтобы не чувствовать собственного бессилия и…
Ксандер резко выдохнул, заставляя себя вернуться в реальность.
– Успеем. До утра еще полно времени, – заверил он и принялся копать дальше.
Куст за кустом.
Старательно. Усердно.
Не позволяя безумию вернуться и подпитывая себя вторым, еще хоть как-то способным отвлечь желанием – поисками костей демона.
А затем вдруг замер, ощутив, что лопата задела что-то твердое.
– Что там? – вмиг отреагировала Аделина.
Вместо ответа Ксандер легонько ударил лопатой снова и уже отчетливо услышал не привычный звякающий стук о камень, а тихий глухой скрежет.
Не сдержав ликующего возгласа, Лина быстро присела, разгребая землю руками.
И тогда они увидели ее.
Кость была небольшой, наполовину пожелтевшей от времени, а наполовину обсидианово-зеркальной, будто отполированной тьмой. Хотя, пожалуй, так и было: в отличие от первой, старой находки Лины, эту часть демона явно жгло не обычное, а магическое пламя.
Аделина осторожно подняла находку. Прикосновение к кости отозвалось неприятными мурашками и чувством мгновенного жара, будто та все еще хранила память об обрушенном на мертвого хозяина адском пламени. Хотя, может, это было простое самовнушение?
Передав кость Ксандеру, Лина вопросительно посмотрела на него.
– Что скажешь?
Покрутив кость в руках, тот принюхался, затем неожиданно присел рядом с ямой и буквально уткнулся в нее головой так, что серебристые волосы рассыпались по земле. Сделал несколько глубоких шумных вздохов, а затем рывком поднялся и уставился на Аделину сияющими изумрудными глазами.
– Скажу, что это офигеть, что такое! – выпалил Ксандер. – И что не было бы меня сейчас рядом, к тебе бы уже нагрянули инквизиторы!
– Там еще кости есть? – Лина едва не подпрыгнула от радости.
– До хрена! – подтвердил он. – Думаю… нет, я уверен, что можно будет собрать достаточно цельный комплект для того, чтобы потом поднять скелет!
– Уау!
– Но копать придется еще много, – предупредил Ксандер. – За день и даже за два не справимся, учитывая, что потом надо будет еще обратно эти все кусты рассаживать.
– Ерунда! Через несколько дней отец с мамой и Веданой улетают в Делатерит. Тогда сможем тут хоть пол розария перекопать, бабушка сюда вообще не заглядывает, – с азартом поделилась Лина. Правда, почти сразу опомнилась и смущенно добавила: – Ну, если ты, конечно, не будешь занят.
Ксандер легко улыбнулся и заверил:
– Не буду.
– Точно? – посомневалась Аделина. – А как же твои поиски алианты? Для вас ведь это важно…
– У меня полно времени, и нашим раскопкам это не помешает, – заверил он. – В общем, не думай об этом. Лучше настраивайся на поиски. И не вздумай спать, когда я приду!
– Да я теперь вообще, похоже, спать не буду, – поделилась Лина. – Какой тут сон вообще, когда рядом – такое!
– Это да-а, – мечтательно протянул Ксандер. – Ладно, сейчас тогда давай я тут все в относительный порядок приведу и продолжим уже после отъезда твоих родителей. И насчет этой кости…
– Храни ее у себя, – понимая, о чем он хочет сказать, сказала Аделина. – Так безопаснее будет.
Да, она бы очень хотела оставить и эту находку, но понимала: слишком рискованно. И дело даже не только в родителях и сестре, которые могли учуять демоническую кость. Гораздо хуже, если нагрянут инквизиторы. Только архивампиры, находящиеся под покровительством бога смерти Грента, были вне их поля видимости. А значит, только у Ксандера кость гарантированно не будет обнаружена и уничтожена.
Ну а в том, что скелетом демона он при необходимости поделится, Аделина не сомневалась. Она вообще больше не сомневалась в словах и действиях этого архивампира. Ксандер не причинит ей вреда, не обманет и не предаст. Лина не просто чувствовала, она была в этом абсолютно уверена, ведь у него уже было слишком много возможностей это сделать.
Ксандер получил полный доступ во дворец. Ксандер находился рядом с Линой, когда она спала. Даже на руках ее держал несколько раз, вот как сейчас, на пути обратно в спальню, полностью пересекая даже личный уровень защиты. Но Аделина по-прежнему жива, а вампиры не штурмуют Карминию. Более того, Ксандер просто так, без обязательств, помог Лине избавиться от навязанного замужества.
И какие еще нужны доказательства? Аделине – никаких! Их и без того более чем достаточно.
Так что договаривалась с ним о новой встрече Лина с легким сердцем, а прощаясь, не выдержала:
– Ксандер!
– М-м? – тот, уже открывший портал, обернулся.
– Я надеюсь, что тебе попадется хорошая Избранница и по характеру, и по… короче, нормальная вампирша, а не какая-нибудь проблемная эльфийка. В общем, желаю удачи, – смущенно завершила она.
Взгляд архивампира полыхнул изумрудом. Лицо дрогнуло, на миг исказившись чем-то… Впрочем, промелькнувшую эмоцию Аделина не разобрала, лишь моргнуть успела, как на губах Ксандера заиграла привычная легкая улыбка.
– Спасибо, Лина, – произнес он и исчез в портале.