Глава 45

А я что? Я, вообще-то, отвечала Дюшке, которая вдруг заявила, что старые пердуны из-за полного слияния с телами дуалов утеряли связь с реальностью и стали просто еще одним органом, но вот она!.. Она – уникальная, умная, красивая и может хоть сто раз почковаться. Но не будет, потому что еще несовершеннолетняя!

– Милая… – протянул Терон, отодвигая в сторону тарелку. – О чем ты?

– Ни о чем! – Я, наоборот, тарелку к себе подвинула и начала усердно пилить вилкой яичницу. – Я говорю, что никто не знает, как жизнь сложится!

Зато Рокси явно догадалась, глаза ее засияли пониманием, она расцвела и защебетала, накладывая Градису на тарелку еще одну порцию:

– Ты кушай-кушай! Только я так яйца готовлю, меня матушка научила. Чтоб желток сверху прихватило, а внутри был жидкий, и травки специальные… Хлебушка еще отрезать? Чайку? Успокоительного? Или наоборот? Возбуждающего?

Градис смотрел на нее с видом обреченного на казнь мученика, но бутерброд взял и на чай успокоительный согласился. Заявил, что с такой женой ему надо успокоительное внутривенно принимать. Но при этом глаза его смеялись. Божечки-кошечки, неужели он может быть нормальным? Ну… хотя бы относительно! Терон, видно, подумал о том же, потому что ехидно усмехнулся и заявил, ни к кому не обращаясь:

– Хороший метод менять характер – лишать тьмы.

– Близкая смерть настраивает на философские мысли, – тут же отреагировал Градис. – Но это не помешает мне помочь тебе отправиться в хаос, если ты не заткнешься.

Терон снисходительно покосился на блондина, но тему сменил:

– Итак, вчера я кое-что узнал. – У меня сердце екнуло и ускакало в желудок, муж покосился на меня с улыбкой, но, к счастью, быстро исправился: – Мы узнали. Перед прорывами в городе недолго жил худой невысокий юноша, который иногда ездит проведать престарелую бабушку. Очень внимательный и заботливый юноша, – писклявым голосом передразнил он кого-то. – И такой больной! Представляете, у него кожа на солнце реагирует! Покрывается красными пятнами. Бедняжке приходится носить плащ, из-за этого он даже не может найти себе девушку! Хотя приличный молодой человек. Очень!

– Ага, приличный, – буркнула Рокси и взяла хныкающую Аришу на руки. – Подгузник надо сменить. Вы доедайте, я быстро.

Подруга ушла, Градис проводил ее задумчивым взглядом и поднялся следом.

– Проконтролирую бестолковку.

Мы с Тероном молча смотрели ему в спину, я – слегка ошарашенно, муж – с пониманием.

– Это у нас на уровне инстинктов, похоже на истинную пару, как ее описывают в ваших сказаниях, – повернулся ко мне серьезный муж. – Дети для дуала – самое важное в жизни. А Град принял эту девочку как свою, он теперь за нее любому глотку перережет. И ради нее примет твою подругу.

Да ну! Так не бывает!

– Когда я говорил, что после рождения ребенка пара никогда не расстанется, я не лгал. Поэтому… поэтому к рождению детей мы относимся очень серьезно. Это заложено в нашей природе – оставить после себя сильную кровь. Если бы не это… – он печально покачал головой, – мы бы вымерли. Наша раса слишком немногочисленная, чтобы создавать конкуренцию людям. Даже во времена расцвета нас было всего три тысячи дуалов. Боюсь, мироздание просто не выдержало бы больше, – пошутил он.

– Но это несправедливо! – попыталась я донести до Терона свои сбивчивые мысли. – А как же пожить для себя? Насладиться мужчиной, которого любишь? Побыть просто друг с другом? Без третьего? Нет, нет, не смотри на меня так! Я люблю детей, но мне всего двадцать лет! Я хочу учиться, путешествовать…

– Для этого не стоит проходить обряд единения. Брачный, по-вашему. Живи, наслаждайся, занимайся сексом…

– Хочешь сказать, что только в браке рождается ребенок? – Терон кивнул. – Это какой-то ритуал, прохождение через арку? – Опять кивок. – И что нам теперь делать? Я не готова становиться матерью!

Я прислушалась к себе. Да, Аришка вызывала во мне умиление, но не более. Хороший беспроблемный ребенок. Симпатичная, улыбчивая, миленькая… И все. Никакого желания завести такого же.

– Я не Рокси, – добавила тихо.

– Я это заметил, – улыбнулся Терон. – Никс, я ведь тебя не тороплю. У нас с тобой случилось все слишком быстро. Но я хотел, чтобы ты знала, поэтому и рассказал.

– Спасибо.

– И еще! – Он лукаво улыбнулся, и мое бедное сердечко поскакало в розовые облака. – Почему ты решила, что ребенок будет мешать исполняться твоим мечтам?

– Ну как же… – растерялась я немного. Мне отлично помнилась наша соседка с тремя детьми, она вечно куда-то бежала с орущим младенцем на руках. С лохматой головой, синяками под глазами от недосыпа и наспех надетыми трениками. И дети у нее всегда были с пунцовыми от диатеза щеками. – Так ребенку надо будет все свободное время уделять…

– Няня, учителя, гувернеры и любящий отец помогут тебе справиться с этими напастями, – рассмеялся Терон. – Никс, у нас ведь есть тьма, она присмотрит. Путешествие, учеба, встречи с друзьями… Дети не помеха, поверь мне. Все зависит от желаний самого человека.

Наверное, он прав. Но с этой мыслью мне нужно пожить некоторое время.

– А сейчас приглашаю тебя на свидание.

– Только не шопинг! – сразу же подняла руки я.

– Нет, – загадочно улыбнулся муж и подал мне руку. – Я приготовил для тебя сюрприз.

Вау! Люблю сюрпризы!

Терон открыл портал прямо со двора, благо тот был закрыт от любопытных взглядов высокой живой изгородью.

– Ты мне доверяешь?

Я смотрела на протянутую руку и улыбалась. Да, я ему доверяю, поэтому смело вложила ладонь в ладонь и в предвкушении замерла. Чувствовала, что меня ждет что-то необычное.

– Последний сюрприз мне делала Рокси на мой прошлый день рождения, она сумела раздобыть картошку и нажарила целую сковороду. С зеленым луком и кислым молоком. Вкуснее ничего не ела! Чего ты на меня так смотришь?

Терон вдруг сделал шаг вперед и крепко меня обнял.

– Прости, прости меня, сатия.

– Да ладно, я ведь не из-за этого, просто… просто это действительно был настоящий сюрприз. Понимаешь?

– Это была просто жареная картошка, Никс. – Он отвел в сторону прядь моих волос и нежно провел кончиками пальцев по щеке. – Тебе столько пришлось пережить по моей вине…

– Ты не виноват. – Я не могла отвести взгляд от глаз, залитых тьмой. – Я проекция настоящей Никс Этери. Слепок с нее. Я – это она, но в другом измерении. Меня притянула сюда родовая магия.

– А меня притянула ты. – Он нежно поцеловал меня в висок. – А теперь закрой глаза…

Сердце замерло от пьянящего чувства предвкушения сказки. Это как в новогоднюю ночь, когда бежишь после боя курантов вытаскивать из-под елки подарки. Шаг – и в лицо подуло теплым ветром, который пах розами и йодом. Терон встал позади, обнимая меня за талию и прижимая к себе.

– Открывай!

Мамочки! Я непроизвольно попятилась, но меня крепко держали, и страх исчез так же быстро, как появился. Мы стояли на самом краю обрыва, а под нами расстилалось море… или океан. Не знаю, я никогда не видела ни то, ни другое. Небо на горизонте таинственно темнело, но звезд не было видно. Другой часовой пояс?

– Смотри, – шепнул Терон, касаясь губами моего уха.

От его губ по телу прокатилась дрожь, и я на мгновение прикрыла глаза, а когда их открыла… Над морем вспыхнула яркая ослепляющая вспышка, и появилось солнце. Красно-желтый огонь залил воду на горизонте и стремительно потек в нашу сторону. Это было завораживающее зрелище, волшебное и настолько прекрасное, что оказалось трудно поверить в реальность происходящего.

– Держись!

«За что?» – хотела я спросить, но не успела и рта открыть, как Терон прыгнул, увлекая меня в пропасть. Хотела завизжать, но горло перехватило спазмами, зато в голове радостно заорала Дю. Над нами появилась тень, и спустя мгновение я поняла, что это огромные крылья. Взмах – и мы поднялись выше, еще взмах, еще, вверх, к самому солнцу.

– Мы летим? – пискнула я, цепляясь за обнимающие мою талию руки.

– Уж точно не падаем, – со смешком ответил муж. – Боишься?

– Шутишь? Да я на американских горках выросла! Йех-ха! – заорала я, вторя своей внутренней тьме.

Всплеск адреналина вызвал волну бесшабашного возбуждения. Я ни на мгновение не допустила мысль, что Терон меня уронит, просто крепко держалась за его руки и орала от избытка чувств. И даже не сразу заметила, что под нами, а когда увидела, мы уже начали снижаться.

– Тер, это было… Это было… У меня не хватает слов, чтобы описать, как круто это было! – успела крикнуть, прежде чем ноги коснулись земли.

Легкие объятия, и вот я уже стою лицом к мужу. Он успел сменить облик и улыбался, глядя на меня сверху, и я первая потянулась за поцелуем. Заслужил!

Мы целовались и целовались, и я даже набралась смелости и проявила немножко инициативы, за что была вознаграждена тихим стоном. Я никогда не подозревала: оказывается, если провести языком по губам мужа, а потом слегка прикусить, это так возбуждает.

– Надеюсь, я не безнадежна и хорошо учусь, – шепнула со смешком, чтобы скрыть смущение.

Вдруг ему не понравилось, или еще решит, что я и раньше так делала…

– Тебе нужно быть смелее и увереннее, сатия моя, – улыбнулся Тер. – Поверь моему опыту, ты великолепна. И умение здесь совсем ни при чем.

– И большой у тебя опыт?

– На двести пятьдесят лет больше, чем у тебя, – рассмеялся он, но взгляд был напряженный.

Боится, что я посчитаю его стариком? Да у меня в голове не укладывается, ведь этот молодой мужчина старше меня на два столетия! И вообще…

– Рокси утверждает, что опытный мужчина не такой уж плохой вариант и уж точно лучше невинного маменькиного сынка.

– Надеюсь, ты не будешь сравнивать, а поверишь ей на слово.

– Ну не знаю… – протянула я и отскочила, но была поймана, и мне несколько минут еще раз доказывали, что опыт – сила!

Мы опустились на небольшом островке, на песчаном берегу нас ждала расстеленная циновка с разбросанными цветными подушками и корзина с крышкой. Терон усадил меня на подушки и с видом фокусника начал извлекать из корзины столовые приборы, бутылки с напитками и упакованные в судки закуски. Бутерброды, фрукты, колбасы. Конфеты.

– Мы же только позавтракали.

– Крылья требуют много энергии, – пояснил Тер. – Да и что за свидание без пикника?

– Отличное свидание!

А потом он кормил меня маленькими бутербродами с икрой и креветками, и я даже не спрашивала, откуда он их взял, потому что каждый раз сердце сладко замирало, и мысли из головы исчезали напрочь.

Мы болтали, смеялись и целовались… Много целовались. И мне это безумно нравилось! А когда солнце перевалило за середину неба, вернулись домой. Так и вошли в дом, держась за руки.

– Наконец-то! – встретил нас сердитый голос командора…