ГЛАВА 8

Растерянность и нежелание верить в услышанное вытолкнули прочь страх перед неизвестностью. Не могло же мне показаться то, что я четко расслышала? Или я так сильно жаждала получить хоть какую-то весточку от Князя, что мне всюду мерещилось его имя? Удары сердца молотом проламывали грудную клетку. Вросла в пол, не реагируя на происходящее вокруг.

Устремила взор в сторону откуда доносился голос глашатого, умоляя неизвестные мне силы, чтобы это оказалось галлюцинацией, выдумкой, сном и одновременно с этим умирая от какой-то нездоровой потребности увидеть любимого Хозяина.

Все во мне замерло, ожидая подтверждения своим страхам. Да, именно в этот момент я почувствовала тот лютый ужас от которого выступает холодная испарина, леденеет в жилах кровь и останавливается сердце. Я боялась, что больше не нужна ему. Поэтому все остальное совершенно не волновало. Увидеть того, кого назвали Верховным Князем, убедиться, что это не он и только после этого отыскать способ спасения.

Новоприбывшие гости отвлеклись от обнаженных пленниц. Но глупо было надеяться, что о нас позабыли. Да и не волновало меня это в тот момент. Волнение, острыми коготками вспарывало мою плоть изнутри, требуя поторопить события. Наверху что-то происходило, а девочки вокруг меня напрасно суетились. Мне было плевать на их бессмысленные потуги выкарабкаться из ямы или отыскать дверь внутри котлована. Нервно покусывая губы, смотрела наверх, терзаемая неизвестностью. К моему несчастью неведение не затянулось на достаточно длительное время. Гости начали бросать на яму плотоядные взгляды, но и на это я не обращала внимание. Хотелось лишь увидеть обжигающие холодом синие глаза.

– Во славу нашего Верховного Князи и крепости его будущего союза, мы приготовили дар! – говорил низкий голос, который я никогда не забуду.

Это был Кроу. Тот самый демон, что высек меня кнутом в первую ночь в качестве рабыни Князя. От слов приближенного Ваала, стало казаться будто свет еще больше слепит. Губы задрожали, а грудную клетку будто сдавило металлическим обручем. Гости стоявшие вокруг каменной чаши, расступились в стороны, преклоняя колено и склоняя голову. В висках зашумело. Больше не требовалось подтверждений. Я чувствовала его каждой клеточкой тела и уголком своей души. Меня тянуло туда наверх, словно к противоположному полюсу.

Затаив дыхание, с гулким стуком сердца, шла вперед, словно пытаясь ускорить нашу встречу. Уперлась в стену. Время остановилось. Несколько бесконечно длинных мгновений и наши взгляды встречаются.

Бездушный, ледяной, далёкий и чужой. Смотрит на меня, как на пустое место, невидимую прислугу, мусор, расходный материал. Не уделив мне и доли своего внимание, осматривает равнодушным взором остальных. В горле застревает его имя. Но не могу выдавать из себя ни звука. Лишь бессмысленно мотать головой в неверии. Он обходит котлован, вместе с какой-то женщиной под руку. Я даже не замечаю ее. Мне плевать кто она. Заботит лишь ОН и его безразличие. Следую за ними по кругу, будто заколдованная, словно уличная псина выпрашивающая ласки. Но разве гордость имеет значение, когда тот ради кого ты готова пожертвовать всем гребанным миром вытирает о тебя ноги?

«Посмотри на меня. Дай знак, что все ещё нужна», – мысленно обращаюсь к Князю, но ничего не меняется.

Величественной походкой он обошел каменную чашу возвращаясь к исходной точке. Внутри меня полыхают пожары и накрывают цунами, уничтожая все живое. В напрасных потугах мои чувства пытаются отыскать безопасный островок, но и его настигает стихия, уничтожая.

Почему? Почему он так со мной? Для чего было клясться в неземной любви и обещать воссоединение? Но вместо всех ответов крутилось напрасное:

« Нет, нет, нет, он не мог так вероломно меня обманывать».

– Верховный Князь Инфериатоса, Мы, твои верные подданные и соратники, просим принять тебя наш дар, – Кроу встал перед Ваалом на колени, низко склонив голову. – Да, будет крепок ваш союз, да множится сила твоя, да поглотит кости врагов твоих Корус Синистри!

      Кроу вторили сотни других голосов и от их молитвы на Верховного Князя у меня кожа покрылась мурашками и вмиг стало еще холоднее. Никогда еще, за обе своих жизни, я не чувствовала себя настолько одинокой и ненужной.

Забили в десятки огромных барабанов. Вздрогнула услышав первый удар, будто возвращаясь из гипноза в реальность. Оглянулась назад, девушки сбились в кучу в самом центре чаши. Перевела взгляд снова на Хозяина и его спутницу. Изящные обнаженные девушки с расписанными алыми узорами кожей бережно раздевали моего мужчину и ту, кого назвали его невестой. Только теперь я обратила на нее внимание. Пепельно-белые волосы, собранные в высокий хвост, позволяли рассмотреть черты соперницы: раскосые, цвета полыхающего огня, глаза, аккуратный носик, высокие скулы и чувственные, четко-очерченные алые губы. Золотое, словно драгоценная чешуя, платье медленно соскальзывало с ее плеч, жидким металлом стекаясь к длинным стройным ногам, обнажая высокую полную грудь, узкую талию и широкие бедра с упругими ягодицами. Взоры всех мужчин приклеились к идеальной женщине. Даже я, рассматривая эту демоницу, против воли ощутила половое возбуждение. С трудом оторвала взгляд от разрушительницы моего счастья, с горечью осознавая, что не могу составить ей конкуренцию.

Стоило девушкам снять с Ваала камзол, как я тут же забыла о посторонней девушке. Они доставали рубашку из его брюк, я мне хотелось оторвать мерзавкам руки, чтобы не смели даже близко подходить к моему мужчине. Вот она темная дорожка убегающая под пояс брюк, кубики пресса и широкая грудь с темными сосками. Шумно сглотнула, испытывая дикое желание пройтись по его торсу губами. С ног исчезли сапоги и брюки соскользнули с бедер выпуская наружу эрегированный мужской орган. Идеальной формы, могучего размера, он восхищал. Как же я хотела облизать его, ласкать, доводить до исступления. В воздухе смердело возбуждением и первобытным желанием.

Девушки оставили Ваала и его спутницу вдвоем. Пара взялась за руки. Удары в барабаны участились, нагнетая обстановку. Перед Князем и герцогиней в бортике чаши появились ступени, ведущие вниз к пленницам. Величественно ступая они спускались вниз. А мы затаив дыхание ждали того, что последует за этим. До последнего я не верила, что мой Хозяин может причинить мне вред. Надеялась, что все закончится достаточно безобидно, насколько это возможно в Инфериатосе. Все мои надежды рассеялись, когда барабаны стихли и вместо красивых мужчины и женщины перед нами предстали два монстра.

Молочная кожа девушки покрылась серыми волнами. Словно темные черви ожили в ее теле, пытаясь прорваться наружу. Формы демоницы стали еще более сексапильными, но больше не вызывали похоть. Серо-коричневая кожа, на голове крупные черные закрученные рога, а вместо волос извивающиеся щупальца. Шея, плечи и руки покрывали острые рогообразные шипы, а на кривых пальцах выросли острые словно клинки когти. За спиной девушки в стороны торчали перепончатые серые крылья, а вместо ступней черные копыта. Перевела взгляд к ее лицу, ужаснувшись. Красные глаза, впалый нос, а во рту зубы-пираньи, сквозь которые торчит раздвоенный язык.

Девушки позади меня завизжали и я увидела Ваала меняющего обличье. Я привыкла видеть его Тьмой, черным облаком, но совсем не помнила его в этом обличии. Он увеличился в размере, став в два человеческих роста. Казалось, на нем совсем не было кожи. Красный, с пробивающимся сквозь прожилки огнем. Вместо рук и ног громадные лапы, с когтями и наростами, похожими на шипы или панцирь. Такое любимое мной лицо стало ужасающей мордой. Вытянутые вверх широкие уши, больше похожие на воловьи и не имея ничего общего с человеческими. Глаза сначала потемнели, став черными, как вся его тьма, а затем вспыхнули адским пламенем. Скулы раздались в стороны и заострились, покрывшись коростой с горящими прожилками. Длинный нос с горбинкой, острый подбородок, узкие губы, за которыми выстроился забор хищных зубов. Голову увенчивали гигантские рога, широкие у корней и острые на концах, загнутые вверх, как корона. Мускулистый, изуродованный шипами и прожилками с вырывающимся наружу огнем торс, а между ног огромный эрегированный член. Его возбуждала сложившаяся ситуация. Сейчас они сожрут нас, бедную, никчемную прислугу, разделят мертвую плоть напару со своей избранницей, а позже займутся прелюбодеянием на наших костях. И вряд ли мое представление о надвигающейся участи сильно далеко от реальности. Это был не мой Ваал, а настоящее чудовище, Дьявол в своем истинном проявлении, явившийся по мою душу.

Всё моё нутро рухнуло в глубочайшую бездну и ледяной ужас сковал все жизненные процессы в организме. Кожу осыпало мурашками. Сердце не билось, а тело одеревенело не в силах пошевелиться от ужаса. Пара демонов разделилась, окружая нас так, чтобы все девушки сбились в кучу в середине чаши. Я не отрывала взгляда от того, как двигался Он. Легко и бесшумно для такой массивной фигуры. Он осматривал нас, практически не двигаясь, изучая и втягивая носом запах страха. Стоило ему проскользнуть глазами по мне, как я задрожала. В этом монстре не видела любимого Князя Тьмы, Хозяина, Ваала, Верховного Князя Инфериатоса. Это существо вызывало во мне первобытный, панический ужас и самое страшное, понимала, мне не спрятаться от него. К тому же, если он отказался от меня, то убежища искать не у кого. И жалеть меня Он не станет.

Его невеста, покручивая в руке змеиный хвост, шла по кругу. Шипя в нашу сторону, высовывая отвратительный язык. Не смотря на копыта, она кралась, как дикая кошка, сложив крылья за спиной. Сердце гулко стучало о ребра. Демоница коснулась мерзкими пальцами девушку, стоящую по соседству со мной. Та взвизгнула. Острый коготь распорол молочную кожу и на плече несчастной выступила алая кровь. Избранница Князя высунула длинный язык, слизывая бордовые капли. Девушка зажмурилась, судорожно вдыхая. В следующее мгновение, одним резким движением, крылатая тварь воткнула когти в грудь девушки, вырывая сердце несчастной и под визги и крики остальных пленниц, засунула еще бьющийся орган в зубастую пасть.

Началась паника. Девушки ринулись врассыпную, подальше от демоницы. Я же не сводила глаз с пугающего образа Хозяина. Пульс зашкаливал, адреналин струился по венам, но я не двигалась с места. Бесполезно бежать. Они способны поймать жертву по щелчку пальцев. Вздрогнула. Ваал исчез со своего пункта наблюдения, появляясь прямо передо мной.

Я слышала хруст костей позади себя, предсмертные хрипы, кожу орошали брызги чужой крови, но я не сводила глаз с Дьявола. Несколько, бесконечно долгих секунд он гипнотизировал меня своим жутким взглядом, затем прикрыл глаза и вдохнув полной грудью исчез. Обернулась, отыскивая его. На противоположной стороне котлована он вспарывал девушек от подбородка до самой промежности, вынимая внутренности и отдавая их на съедение своей паре. В ужасе я наблюдала за массовым убийством женщин. Безжалостно и методично они разрывали на части своих жертв, съедали их внутренние органы. Когда Ваал еще больше увеличился в размерах и откусил одной из пленниц голову, щелкая ею как скорлупой от ореха, из глаз брызнули слезы. Я стояла по колено в крови бедных несчастных, которых принесли в жертву высшему злу.

Кровь прибывала, а меня сотрясали беззвучные рыдания. Бордовая, практически черная жидкость, окружала меня, щекотали грудь, пыталась растворить в себе. Так бы и продолжалось до тех пор, пока я не ощутила Его перед собой. Распахнула веки, замирая. Он тяжело дышал. Провел обжигающей ладонью по моему лицу. И снова я боялась пошевелиться. Резкая, невыносимая боль пронзила тело. Князь разорвал мою грудь, вынимая сердце. Не шевелился, наблюдая за тем как меня покидает жизнь. Сквозь закрывающиеся веки видела, как к Ваалу подошла демоница, полностью покрытая кровью убитых и уселась перед Князем на колени. Я не думала о том, что происходит. Понимала – это конец. А дальше, меня поглотила спасительная темнота.

***

Покой, счастье, любовь. Все это находилось там в темноте, в уютном коконе, убежище, доме. Я не хотела, чтобы мрак рассеивался и меня вытянули в мир наполненный болью. Видимо слишком часто моя душа оставалась без тела, слишком часто я оказывалась в вакууме и нигде не ощущала себя лучше, чем там. В этот раз практически не было перехода от забвения до детального воспоминания о прошлой жизни – жизнях. Стоило мне открыть глаза, как на меня навалилась вся ужасающая тяжесть случившегося. Ваал снова причинил мне боль. Уничтожил меня, растоптал сердце всеми возможными способами. Он женится, и на пару со своей избранницей они издевались надо мной и десятками мне подобных.

Тело скрутило от адской боли. Меня разрывало на части, словно в плоть вонзились тысячи тупых клинков и каждый пытался продлить мою агонию, терзая и мучая, не позволяя мгновенно умереть. Мне хотелось вернуться обратно во мрак, в забытье. Хотелось, вернуть время вспять и чтобы Ваал никогда не вытаскивал меня из мира густого белого тумана. Не хотела существовать ни в одном из известных миров, не хотела ничего чувствовать. Пока же, боль идущая из растоптанного, раздавленного сердца казалась настолько невыносимой, что я готова собственноручно вскрыть грудную клетку и вынуть огромную мышцу, не дающее забыть предателя. Но он не даст мне уйти навсегда. Ведь я нужна не только его врагам, но и для возвращения баланса в существующие миры.

Пусть сотрет мне память, пусть превратит меня в бездушную тварь, только перестанет играть с моими чувствами. Ненавидела себя за эту одержимость чудовищем. А ведь он настоящий монстр. Я знала, что он правитель мира мёртвых, я даже принимала и любила его темную сущность. Но то, что я увидела там, в жертвенной чаше – не относилось к тому, кого жаждала каждой клеточкой души. И пугал не столько его внешний облик, который, поверг меня в настоящий ужас, а то что он делал с бедными девушками. Как забыть такое? В ушах стоял хруст человеческих костей, крики и казалось, будто я вся покрыта чужой кровью. Никогда мне не забыть этой кровавой ванной, омывающей тело.

Лежала свернувшись калачиком, оплакивая своё несчастное сердце, беспощадную суку-любовь и злодейку судьбу, распорядившуюся так, чтобы наши дорожки с Ваалом пересеклись.

Плавясь в собственной боли, не думала о том в каком теле теперь предстоит существовать, где нахожусь и что последует дальше. Все это стало настолько незначительным, впрочем, как и то, если бы я оказалась в лапах врагов Князя. Плевать. Пусть горит в своих самых жарких котлах вместе с будущей княгиней. Идеальная пара.

Казалось, моим страданиям не будет конца, когда меня подхватили сильные руки и прижали к твердому торсу. Шумно вздохнула, взглянув на источник моих мучений. Четкая линия подбородка, чувственные, словно высеченные из камня губы, прямой нос и пронзительные синие глаза. Он шел куда-то, нес меня, крепко прижимая к себе. По выражению лица Ваала невозможно было сказать о чем он думает, как и невозможно предугадать что будет дальше. Смотря на его безупречный лик, забыла о случившемся. Любовалась самым прекрасным из мужчин и чувствовала, как сердце трепещет от радости и волнения. Слезы высохли на щеках, но я не решалась нарушить тишину.

Блики света падали на его лицо, отбрасывая зловещие тени на высоких скулах, а запах любимого мужчины обволакивал, гипнотизировал. Не видела где мы находимся. Весь мир размылся, оставляя в фокусе внимания лишь Его. Ваал открыл дверь куда-то и свет стал ярче. Остановился, медленно опуская меня на ноги. Посмотрела снизу вверх на мужчину. Уродливым выжженным пятном в воспоминаниях чернела наша прошлая встреча. Оторвалась от него, сделав шаг назад. Пошатнулась. Князь поймал меня в объятия, не дав упасть.

      Зажмурилась, прижимаясь щекой к широкой груди. Камнем встали в горле, слова гнева, обиды и страха. Здесь и сейчас со мной находился тот за кем я готова была идти по раскаленным углям в самую бездну Ада. Но образ монстра, каким он предстал перед своими подданными, не позволял мне так же безоговорочно любить Хозяина.

– Ты боишься меня, – прервал молчание низкий голос.

Ваал взял меня за подбородок, поднимая лицо вверх, заставив посмотреть на себя.

– Боюсь, – не стала лгать, он все равно распознает ложь.

– Почему?

– Ты снова убил меня.

– Не мог поступить иначе. Пощадить жертву во время обряда – добровольно отказаться от предложенных сил.

– Что это значит? – неважно, что именно он скажет. Ничто не изменит случившегося.

– Мои подданные принесли жертву, не только демонстрируя свою верность, но и скрепляя силы объединяющихся родов. А так же этот обряд выявил насколько Аминат верна мне, как правителю и теперь ее род не сможет предать меня. Если бы я оставил в живых хоть одну из девушек, это выявило мою слабость и обряд не состоялся.

– Тебе это нравилось? – вспоминала его жуткий облик и содрогнулась от накатывающей волны ужаса.

В любое мгновение он может обернуться пылающим красным монстром, способным разорвать мне грудную клетку и раскусить череп ради удовольствия.

– Нравилось, – по-прежнему непроницаемый взор, а что таится за ним, остается лишь догадываться. – Боль, страдания, кровь, смерть, все это часть меня. Это поддерживает мою сущность, делает сильнее.

– Значит теперь я для тебя лишь одна из жертв, требующихся для роста твоего могущества? – в голове хаос и раздрай на душе.

Я не могла без него, моя душа всецело принадлежала Ваалу и в то же время, больше не в силах оставаться игрушкой для развлечений, кем-то, о чьём существовании вспоминают лишь в момент, когда есть вероятность, что игрушка будет отобрана.

– Ты не должна была там оказаться.

– Но оказалась, верно?

– Я понял, что ты в чаше слишком поздно, – говорил спокойно, вкрадчиво. Словно для него случившееся из разряда нормы.

– Что это значит? Остановил бы церемонию? Приказал бы меня вытащить и тем самым показать, что я не просто прислуга с кухни?

Князь молчал. Его взгляд темнел, пугая. Волосы на теле встали дыбом. Сглотнула, опасаясь, что сказала лишнее. Он мог сделать со мной все что захочет, а потом без какого-то зазрения совести, засунуть душу в новый сосуд.

– Нет, – произнес четко.

Он не стал бы вырывать меня из адского котла. Зная что я одна из жертв, повторил бы все то же самое.30f6fc

– Пожалуйста, отпусти меня, – слезы заструились по лицу.

– Не могу.

– Почему? Тебе нравится делать мне больно? – следила внимательно за его взглядом, стараясь отыскать там хоть каплю тепла.

– Ты нужна мне, – не ответил на мой вопрос.

– Для чего? Вернуть баланс между светом и тьмой? А что потом? Потом ты меня отпустишь?

– Ты – моя.

– У тебя есть невеста! – выкрикнула в отчаянии.

Былая радость от возвращения в Инфериатос испарилась. Моя скучная жизнь среди смертных дарила гораздо больше счастья, чем бесконечные страдания во владениях Верховного Князя.

– Мои подданные хотят видеть сильного, надежного правителя. Брак укрепляет мои позиции.

– Но это же не просто партнерский брак, верно? Ты с ней спишь? Целуешь, даришь удовольствие?

Произнесла вслух и представила их переплетенные безупречные тела и к горлу подступила тошнота.

Напрасно было надеяться, что за время нашей разлуки Хозяин не делил постель ни с одной из женщин. Достаточно вспомнить его огромный гарем наложниц и этого хватало, чтобы развеять любые сомнения прочь. Но в глубине души, я верила, что в его мире существую лишь я и не нужны ему плотские утехи с другими.

– Да, – прозвучало, как пощечина, удар наотмашь. – Через год она должна будет подарить мне наследника.

Вот и все. Вместе с этим признанием, мир размылся. Непрошеные слезы скапливались в глазах. Надежда на то, что я всё еще занимаю значимое место в его черном сердце, растаяла словно утренний туман. Только в душе, все еще теплился крохотный огонек веры.

– Скажи, ты любишь ее? – стук сердца отдавался в висках, а грудь будто сдавило тисками.

– Я не знаю, что такое любовь, – к нему вернулось непроницаемое выражение лица.

– Значит, ты уже проиграл эту битву, Ваал. Без любви не будет света и тьма навсегда поглотит все живое.

– Этого не случится, – не опроверг мои слова, не утешил, сохранял невозмутимость и безразличие.

Смотрел так, словно я никто, пустое место. Одна из тысяч его подданных. Просто душа необходимая для достижения определенной цели.

Лицо Ваала смазалось. Прикусила нижнюю губу, чтобы не дать рыданиям вырваться наружу. Сквозь пелену воды на глазах не видела его эмоций, да и не хотелось видеть его больше. И желательно никогда. Пусть бьет больнее словами, показывает какой он на самом деле монстр, делает все возможное лишь бы я возненавидела его всей душой, каждой клеточкой своего существа, бывшего преданным ему до скончания веков. Вот только он не станет этого делать. Я нужна ему. И чтобы исключить возможность предательства обиженной женщины, он как умный правитель, сделает все для сохранения моей привязанности.

– Мы не прекратим наших встреч, – услышала сквозь шум в ушах. – Ты нужна мне.

– Я это уже слышала, – горько усмехнулась. – Нам нечего прекращать. Ты бросил меня дважды, убивал, а потом возвращал к жизни и заставлял любить тебя. А теперь женишься, но при этом хочешь оставить меня при себе. Так не получится, Ваал. У меня есть чувства и я не умею их отключать по твоей указке.

– Это не обсуждается. Будешь компаньонкой моей невесты и всегда под надежной охраной.

– Это шутка какая-то? – даже слёзы перестали течь.

Он что издевается? С удивлением взирала на него не понимая насколько последнее заявление серьезно.

– Пройдёшь двухмесячное обучение, после чего она лично проведет отбор.

– То есть я ещё и в конкурсе должна участвовать ради этого извращения? – я готова была лопнуть от возмущения.

– Не подведи меня, – коснулся моего подбородка, приподнимая его.

Долго и пристально смотрел в глаза. И от этого взгляда хотелось поежиться, спрятаться. Ледяные щупальца пробирались в самые потаенные части моего существа, расковыривали темные углы, вытягивая наружу запрятанное. Мне не нравилось быть настолько обнажённой перед ним. Если до этого момента я получала удовольствие от того, насколько уязвима с ним, то теперь это вызывало отторжение.

Князь погладил подушечкой большого пальца по щеке и скрылся за дверью, оставляя переваривать услышанное.