Глава 31
Роуз
У меня отвратительное настроение. Всю ночь я не сплю: ворочаюсь в постели, считаю звёзды, сажусь у окна и слежу за домом напротив.
Зачем? Да сама не знаю… Просто сижу и жду, когда же появится Картер. И чем дольше его нет, тем сильнее я злюсь, ведь вполне возможно, что он решил воспользоваться моим советом по поводу Хейли Сандерс. Скорее всего веселится сейчас на побережье и совершенно не переживает по поводу нашей ссоры.
Я сижу час, два, три. Время ползёт со скоростью улитки, а соседа всё нет…
В шесть двадцать додж, наконец-то, паркуется у дома. Я выдёргиваю наушники и спрыгиваю с подоконника. Даже гадать не хочу, где он был и с кем… Внутренности скручивает словно жгутом, голова болит и очень хочется спать, но я плетусь в ванную, потому что через полтора часа уже надо выдвигаться в школу.
В зеркале отражается осунувшееся лицо, под глазами залегли тени, а на голове полный кавардак. Просто красавица, каких поискать…
Принимаю прохладный душ, чтобы взбодриться. Сушу волосы и наношу чуть больше косметики, чем обычно. Скверное чувство в груди никуда не уходит, когда я по привычке проверяю айфон: ни сообщений, ни звонков…
Переодеваюсь в форму, закидываю рюкзак на плечо и спускаюсь вниз. Папа собирается на работу, а мама пьёт свой неизменный горький американо, сидя на диване в гостиной.
— Завтрак, Мелроуз, — говорит она, кивая в сторону кухни.
Прохожу мимо и молчу. Если думает, что я буду делать вид, будто в наших с ней отношениях всё нормально — то она прогадала. Вчера в нашем доме был грандиозный скандал, и я рада, что всё это не слышала Лоретта, которая давно уже уехала к себе в Сан-Бернардино. Потому что как только Элис вернулась от Клэр, я устроила ей самую настоящую истерику. Больше всего меня поразил тот факт, что мама абсолютно не чувствовала за собой вины. Стало понятно сразу: она ни о чём не сожалеет, и более того, считает, что поступает правильно.
— Ты слышишь меня? — громко повторяет она.
— Я не голодна, — зло отвечаю ей, обуваясь. Выхожу на улицу, громко хлопая дверью. И этот звук нравится мне сейчас больше всего на свете. Прямо музыка для моих ушей.
Иду по газону, замечая своего соседа. Он курит около гаража и определённо смотрит в мою сторону. Внутренне напрягаюсь, но принципиально делаю вид, что не вижу его. Разговаривать я сейчас не настроена абсолютно.
Ноги плетутся еле-еле, и это кажется сущей пыткой, потому что я чувствую его тяжёлый взгляд, прожигающий дыру в спине. Плевать мне, где он был, пусть даже и с Хейли.
Рада, что надела сегодня эту свою новую короткую юбку. Никогда не забуду его лицо, когда он увидел меня в том розовом недоразумении, именующемся платьем. Кстати оно разрезано на лоскуты. Думаю, мама сочтёт этот поступок за неслыханное оскорбление, когда обнаружит его в мусорном ведре…
Дохожу до угла как раз в тот момент, когда подъезжает жёлтый школьный автобус Блу Хай. Запрыгиваю на ступеньки и здороваюсь с водителем: приветливой темнокожей Рене.
Она как всегда бодра и весела, и я начинаю тихо ненавидеть всех, кто с подобным оптимизмом смотрит на мир.
Иду по салону и замечаю Смит в самом конце автобуса. Подруга сидит, прислонив голову к окну и кисло улыбается, когда я присаживаюсь рядом. Похоже, не только у меня выдался трудный денёк.
— Онил, ты реально всю ночь так и просидела? — Дженна смотрит на меня обеспокоенным взглядом, осуждающе качая головой. Вчера я не выдержала и обо всём ей рассказала. — И?
— Он приехал в шесть, — расстроенно говорю я. — Понятия не имею, где был. Не хочу даже думать об этом.
— Не накручивай, — успокаивает она. — С чего ты решила, что он ездил к Хейли? Мало что ли других мест в Блу Бэй?
— Даже если и к ней… Мне всё равно.
— Ну-ну. Будь честна хотя бы с собой. Сидела всю ночь как долгопят на дереве.
Я откидываюсь на спинку и поворачиваю голову в её сторону. Замечаю, что Смит ведёт себя странно: царапает ногтем ладонь (а так происходит, когда она начинает нервничать) и не отрывает взгляд от окна, словно высматривая кого-то. Я хмурюсь, подозревая, что всё это неспроста.
— У тебя что-то случилось?
Она лишь качает головой, тяжело вздыхая. Автобус подъезжает к школе, и мы направляемся к выходу. Молодёжь шумно приветствует друг друга, и не сразу удаётся протиснуться сквозь толпу.
— Онил, посидим на стадионе? — вдруг предлагает подруга.
— До литературы десять минут, не успеем дойти до корпуса.
— Ты иди тогда, а я… прогуляю.
Удивлённо смотрю ей в спину, потому что она разворачивается и идёт в сторону площадки. Недолго думая, плетусь следом. Что-то мне совсем не нравится её состояние.
Дженна поднимается по ступенькам на самый верх и садится на трибуну, перекидывая ногу через лавочку.
— Твоя мама сказала бы, что я тоже на тебя дурно влияю, — довольно хмыкает она, доставая большое зелёное яблоко. — Поздравляю тебя с твоим первым официальным прогулом, детка.
Я киваю головой, глядя на пустой стадион. Мысль о том, что я пропущу урок литературы вовсе не кажется мне такой пугающей как минуту назад. Это вообще нормально? Интересно, что со мной происходит… Роуз Онил ни за что бы не подписалась на подобное.
— Вы с Элис поговорили? — она щурится от утреннего солнца и прикрывается рукой.
– Это вряд ли можно назвать разговором по душам. Я устроила ей самый настоящий разнос, — рассказываю я, и чувствую, что всё ещё злюсь на мать из-за её выходки с телефоном.
— Вот и правильно. Она реально переходит границы, и я не удивлена, что Картера всё это достало. Тем более, у него тот ещё характер…
Я киваю, признавая этот факт.
— Элис объяснилась с тобой? — интересуется она, надкусывая яблоко.
— Мама сказала, что хочет уберечь меня от ошибок…
Дженна подкатывает глаза.
— Да хватит уже обо мне. Расскажи лучше, что у тебя стряслось? — присаживаюсь напротив, снимая рюкзак. — Ты сама не своя…
Смит раздумывает с минуту, а потом лезет в сумку. Копошится, достаёт простой белый конверт и передаёт мне. Я в недоумении открываю его. Достаю небольшую открытку лилового цвета. Она довольно милая, может от поклонника?
«Я скучал по тебе, моя сладкая Дженнифер. А ты?»
Меня прошибает холодный пот. Печатные буквы прыгают перед глазами, и я в шоке смотрю на подругу.
— Дженна, это он?
Она молчит, забирая конверт из моих рук.
— Я обнаружила это в почтовом ящике, — тихо говорит Дженна. — Он нашёл меня, Роуз…
В её глазах мелькает испуг, отчего их цвет кажется тёмно-синим с примесью фиолетового. Сколько смотрю — никак не могу перестать восхищаться этой её особенностью.
— Ты рассказала отцу? — серьёзно спрашиваю я.
Она отрицательно кивает головой.
— Спятила? Этот псих разгуливает на свободе, что если он… — я замолкаю, потому что даже думать об этом боюсь.
— решил закончить начатое? — холодно озвучивает она, опуская голову.
— Немедленно нужно сообщить об этом. Может даже в полицию.
— Онил, они решат, что я просто подросток, пересмотревший CSI! По поводу этого, — она трясёт конвертом в воздухе, — я точно никуда обращаться не стану…
— Но Дженна!
— Роуз, да пойми ты! Не было дела, он ведь сбежал тогда.
— Точнее твоя мать позволила ему сбежать…
Я не могу поверить, что произнесла эти слова вслух. Смит бросает на меня недовольный взгляд.
— Прости, мне не стоило так говорить, — смущённо бормочу я. Никто не вправе высказываться подобным образом.
— Да забей, ты ведь права… Кстати, Онил, Грэйс будет звонить твоей матери.
— Зачем? — не понимаю я.
— Поедешь с нами в Палм Спрингс в эти выходные, — говорит она так, словно всё уже решено.
— С чего ты взяла, что мама меня отпустит? — сомневаюсь я, потому что не верю в это, хоть убей.
— Надеюсь, отпустит, — пожимает она плечами. — Грэйс невозможно отказать.
Зеваю, потирая глаза. Организм всё усерднее напоминает мне, что ему необходим сон. По ощущениям я готова лечь и заснуть прямо там внизу, на мягкой траве.
У Дженны звонит телефон, и она встаёт, расправляя клетчатую юбку.
— Онил, я не пойду на уроки. Исайя ждёт за углом. Ты в школу или…
— Или что?
— Или ты с нами? — неуверенно предлагает она, подмигивая мне.
— Слушай, речь шла только о литературе…
— Вот зануда! — Дженна спрыгивает и спускается вниз по ступенькам.
— А где Тэми? В автобусе я её не видела.
— Понятия не имею. Наверняка всё ещё дуется из-за матча.
Мы выходим через трибуны. Подруга прощается со мной и машет рукой, но я внезапно ощущаю в себе глупый порыв… Жутко хочется нарушить правила, и в итоге я говорю то, во что сама не верю:
— Погоди, Смит… Я с Вами.
**********
Сомнения мучают меня только первые полчаса. Дженна страшно довольна, а Исайя всю дорогу подтрунивает надо мной. Бормочет будто ему мерещится, что святая Онил решила прогулять школу.
Мы едем в центр, и я чувствую себя свободной и удовлетворённой. Удивительно как быстро проходит время вне школы: завтрак в кафе «Монокини», просмотр фильма в пустом кинотеатре и экскурсия в дом Исайи.
Его отец в Аризоне, мать и сестра в другой стране, а это значит, что огромный трёхэтажный особняк на Вэст-Коуст полностью в распоряжении семнадцатилетнего подростка. Да, похоже о свободе мне мало что известно…
Кстати в этом элитном районе я всегда была лишь проездом. Чего не сказать о Дженне: она живёт совсем неподалёку. Дом семьи Смит хоть и попроще, но он всё равно не идёт ни в какое сравнение с теми, что стоят на моей улице.
— Пьём, курим? — вдохновлённо предлагает Исайя. Я смотрю на то, как работает технология «умный дом» и слегка подвисаю. Потому что это нереально круто. Автоматически раздвигаются жалюзи, включается климат контроль, аудиосистема, свет, бар… Ребята смеются, пока я в шоке наблюдаю, как прямо передо мной раздвигается пол и открывает взгляду огромный бассейн с бирюзовой водой. Никогда не видела ничего подобного…
Вообще этот особняк напоминает произведение искусства. Честно говоря, на эти слепяще белые кожаные кресла даже страшно садиться, а уж когда это самое кресло начинает делать тебе массаж…
— Исайя, мы сразу плавать, — заявляет Дженна, бросая сумку с учебниками на пол. Судя по всему, у Ричи дома она не впервые.
— Ладно, но сначала помоги Онил выбраться, — усмехается он, пока я судорожно переключаю кнопки, пытаясь остановить настырное кресло.
— Ты как ребёнок, ей богу! — Смит откровенно потешается надо мной, но всё же решает прийти на помощь. Дикий массаж, наконец, прекращается, и я осторожно встаю.
— Пойду схожу к Камилле. Пусть обед готовит.
Исайя уходит, а Дженна тащит меня в гардеробную, от вида которой, становится нехорошо. Гостиная в нашем доме и то поменьше будет…
— Неудобно спрашивать, но отец Исайи…
— Крупный бизнесмен, — перебивает она. — Давай посмотрим, что тут у нас имеется…
— Не хочу я брать чужие вещи! — идея надевать чей-то купальник совсем мне не нравится.
— Они новые, для гостей, — фыркает Дженна, выдвигая один из ящиков. — Этот тебе подойдёт, переодевайся.
Через пятнадцать минут мы уже вовсю дурачимся. Дженна с визгом прыгает в воду, я плаваю, наслаждаясь пространством бассейна, а Исайя курит траву, сидя на гигантском розовом фламинго. Громко играет музыка, стол ломится от еды, и я всё ещё не верю, что вместо лабораторной по химии — бесстыдно провожу время подобным образом. Судя по всему, у совести моей сегодня выходной.
Вылезаю из бассейна и набрасываюсь на импровизированный шведский стол. Кем бы ни была Камилла — готовит она шедеврально, просто волшебница. Удивлена, что Исайя совсем не избалован. Сотню раз видела его в школьной столовой, где он уплетает за обе щеки обычные котлеты…
Укладываюсь на мягкий лежак и почти сразу же проваливаюсь в сон. Не знаю сколько проходит времени, но когда я медленно открываю глаза, вижу то, что приводит меня в некое замешательство: Исайя и Дженна целуются в бассейне. Я рассеяно моргаю, и мне вдруг становится жутко неловко, оттого, что я стала свидетелем этой сцены.
Смит начинает громко ругаться, вылезает из воды, недовольно шлёпая в мою сторону.
— Мы уходим, собирайся! — объявляет она, глядя на меня. Щёки у Дженны пылают ярким румянцем, и я впервые вижу такую растерянность на её лице.
— Ладно…
Исайя молчит, а я спешу вслед за разгневанной подругой, и когда мы, переодевшись, выходим за пределы дома семейства Ричи, она, наконец, решает заговорить.
— Поверить не могу, что он это сделал! — разочарованно произносит Дженна, имея ввиду тот самый поцелуй, что я видела. — Идиот! Обкурился своей травы и решил, что я одна из этих его девиц!
Её глаза сверкают от гнева, а волосы подпрыгивают в такт пружинистой походке. Мы идём мимо красивых домов богатого района Вэст-Коуст, и я невольно засматриваюсь, потому что здесь невероятно красиво: зелёные фигуры в форме зверей, величественные фонтаны и благоухающие сады.
Дженна идёт чуть впереди, всё ещё раздосадованная выходкой своего друга.
— Онил, ты чего плетёшься, как ленивая обезьяна!
— Эй! — возмущаюсь я. — Хватит психовать и срываться на мне!
Она тормозит и задумчиво закусывает губу.
— Прости меня, Роуз. Он… выбесил просто.
Киваю и мы идём дальше. Не знаю почему Смит так удивлена. Она нравится Исайе. Это ведь очевидно.
— Обязательно ему надо было испортить нашу дружбу, — недовольно причитает она, когда мы останавливаемся у её дома. — Пошли, возьму ключи от машины и отвезу тебя. Уже четыре, и твоя мать точно заподозрит неладное…
*********
Всю неделю мне кажется, что маме непременно сообщат о моём прогуле. Я вздрагиваю от каждого звонка и представляю, насколько сильно она разозлится, когда правда раскроется… Однако ничего не происходит. И это так странно, что пугает ещё больше.
Я стараюсь максимально забить своё время, чтобы не было возможности думать о том, что происходит в моей жизни. Тренируюсь в зале и с благодарностью принимаю советы Сорайи, когда она указывает на мои недочёты.
С мамой отношения не налаживаются вплоть до самого отъезда в Палм Спрингс, куда она меня кстати отпускает (что крайне удивительно). Может быть таким образом она хочет со мной помириться? Как бы там ни было, я очень рада, хотя бы потому, что чувствую себя довольно паршиво… Картер за всю неделю ни разу мне не позвонил и не написал. Теперь у меня складывается ощущение, что я и вовсе придумала себе, будто между нами есть какие-то чувства. Очевидно же, что для него наши отношения — лишь короткий эпизод. И осознавать это больно…
По дороге в Палм Спрингс мы ведём непринуждённую беседу с отцом Дженны и его женой. В большом внедорожнике поместилось всё семейство. Десятилетние Макс и Элизабет, с которыми я познакомилась сегодня, оказались вполне дружелюбными детьми. Да и впечатление о семье подруги у меня сложилось положительное. С ними так здорово и весело, что даже холодок между непривычно молчаливой Дженной и мрачным Ридом, не портит общую картину.
Итак мы едем в Палм Спрингс. Он расположен в долине Коачелья, и со всех сторон окружён горами. Это место наиболее известно вечным солнцем (оно светит здесь триста пятьдесят дней в году), вращающейся канатной дорогой, ведущей к вершине горы Сан-Хасинто, и живописными каньонами. А ещё сюда в Риверсайд приезжают туристы, желающие посетить разлом Сан-Андреас.
Палм Спрингс встречает нас потрясающими видами, вереницей люксовых гостиниц и более прохладной погодой, нежели в Блу Бэй. Улицы застроены художественными галереями, шикарными бутик-отелями, кафе и барами.
Я не отрываясь смотрю в окно и потому не замечаю, как мы подъезжаем к двухэтажному гостевому дому с вывеской «Ривьера». Он мне нравится: не пафосный и максимально сдержанный, что странно, учитывая тот факт, что мама Рида, Грэйс Смит, далеко не последняя фигура в городе. В этом году её кандидатуру повторно выдвигают на пост мэра…
Палм Спрингс меня впечатляет. Эдакий тихий уголок для уставшего от шумихи туриста.
Уже утром мы посещаем национальный парк Джошуа-три, растительный мир которого поражает воображение. Я не бывала здесь раньше, и потому полностью разделяю восторг Дженны. Гранитные скалы, необычные деревья (те самые джошуа и поразительного вида кактусы), своеобразная природа пустыни — всё здесь радует глаз.
В субботу днём мы отправляемся в Дезерт Хот Спрингс к геотермальным источникам. И даже Рид едет с нами.
Нас уже ждёт: вид на горы, горячая вода и солнечная погода. Живописный оазис, где располагается небольшое озеро, выглядит чудесно. Людей немного, в основном любопытные туристы.
Мы сидим на берегу вдвоём, пока Макс и Лиза барахтаются в воде. Дженна показывает мне очередное «анонимное» письмо, которое она обнаружила этим утром в почтовом ящике. Внутри только три слова: «Я нашёл тебя». Простая фраза, вызывающая у меня приступ панического страха за Дженну.
— Это не шутки, ты должна предупредить родителей, — настаиваю я в тот момент, когда Грейс машет нам, показывая, что они хотят осмотреться.
— Ни к чему их пугать, Роуз, — хмурится Смит, но я замечаю, что она действительно боится того, что происходит.
— Говорят, люди, подобные твоему отчиму, часто возвращаются к своим жертвам, — тихо произношу я. — Что если и он решил снова встретиться с тобой? Ты должна им рассказать, понимаешь?
У дороги слышится шум, и мы замечаем два автомобиля: белый внедорожник и… додж Картера. Сердце падает куда-то вниз, пульс учащается, и я в недоумении смотрю на Дженну.
— А они что тут делают! — злится Смит, глядя на весёлого Исайю, закрывающего двери автомобиля. В этот момент я замечаю, что внедорожник битком набит девицами, среди которых я узнаю и Хейли Сандерс. Досада противно колет в рёбра, когда я вижу Картера. Он здоровается с Бруксом, и парни поворачиваются в нашу сторону.
Отвожу взгляд, чувствуя нарастающую панику. Потому что не была готова встретиться с ним здесь.
— Сюда идут, — предупреждает Дженна.
— Поплаваю, — тут же решаю я, на ходу снимая платье. Направляюсь к озеру, отчаянно желая сбежать.
Усердно гребу руками, наслаждаясь горячей водой, пытаюсь успокоиться и перестать нервничать.
Доплываю до середины, когда слышу позади себя всплеск воды, и внезапно понимаю — сбежать мне не удалось…