Глава 48

Роуз

Яркое солнечное утро. Мы сидим у бассейна в доме семейства Смит. Дженна откусывает круассан с шоколадной начинкой и благодарно мычит. Утром она заявила мне, что не пустит на порог, если я не привезу ей угощение от Лоретты. Бабушка приехала к нам на несколько дней, чтобы не пропустить церемонию в честь выпуска. И по традиции как водится, принялась радовать нас своими шедеврами.

— Оныл, это бозэфствэнно, — зажмуривается от удовольствия Дженнифер.

Я хохочу и беру крем для загара. Даже в утренние часы калифорнийское солнце ощутимо припекает.

— Смотри, а то в платье своё не влезешь, — издевательский тон раздаётся за нашими спинами. Брукс в одних плавательных шортах проходит мимо и прыгает в бассейн, оставляя после себя фонтан из холодных брызг.

— Мать твою, вот ведь придурок, — зло шипит Дженнифер, протирая экран дорогого телефона. Тут же раздаётся рингтон, и сразу становится понятно, что ей звонит Исайя Ричи. Она ставит громкую связь и тянется за вторым горячим круассаном.

— Мм?

— Мне беспокоится уже что ли? Смит, чем это ты там занята? — интересуется сонным голосом Исайя.

— Тем же, чем и всегда, запускаю в себя гормон радости.

— То есть набиваешь желудок? — сам себе переводит он.

— Угу.

— А как насчёт того, чтобы запустить мои гормоны счастья, Смит?

— Ты купил костюм? — пропускает она мимо ушей его поистине дурацкий вопрос.

— Я в магазине, буду кидать тебе фотки, так что держим связь, конфетка. Между прочим, могла бы поднять свою прекрасную задницу и съездить со мной до бутика.

— Между прочим, это ты дотянул до последнего!

Из бассейна слышатся вопли. Рид дурачится с Бэт и Максом. Последний уже оседлал брата и активно пытается его утопить. Смит задумчиво смотрит в их сторону и лёгкая улыбка касается её губ.

— Что там у вас происходит? — недовольно спрашивает Исайя.

— Да мы у бассейна, всем приспичило, здесь и твоя королева шпагатов, — смотрит на меня, и я высовываю язык. Меня бесит это нелепое прозвище.

— Так, ко мне направляются две пышногрудые девушки, чтобы помочь. Они готовы на всё, Смит, точно тебе говорю.

— Костюм, Ричи, не забудь, тебе надо уйти оттуда с костюмом, — откидываясь на шезлонг, равнодушно напоминает ему она.

Стоит признать, что её, пожалуй, совсем не беспокоят девушки, вьющиеся вокруг этого обаятельного мажора.

— Да понял я, короче жди фото, — и он отключается.

— Значит вы идёте-таки вместе? — спрашиваю я, опуская на глаза очки.

— Да, вместе, но без подтекста, если ты об этом, Онил…

— Смит, смотри, ему крышка, — громко кричит Макс Дженнифер. Рид пытается вылезти из бассейна, но эти двое повисли на нём и не отпускают.

— Если сейчас он захлебнётся, то кому-то из вас придётся делать ему искусственное дыхание, — деловито предупреждает нас Бэт.

— Почему-то уверена, что у Дженны получится отлично, — зачем-то тихо шучу я. Она тут же меняется в лице и, кажется, краснеет. — Смит?

— Онил? — вопрошающе смотрит на меня.

Риду всё же удаётся отцепиться от малявок и он уже пересекает огромный бассейн. У Дженны снова пищит телефон.

— Исайя, ну какой идиот!

Она показывает мне фотку: он стоит в дорогущем на вид белом костюме, а рядом с ним две девушки (видимо, те самые консультанты). Блузочки у них слегка расстёгнуты, отчего объёмные груди чуть ли не вываливаются наружу.

— В этом костюме ты похож на Дэни Дэвито, — записывает она голосовое сообщение.

— Даааа, ты умеешь отговорить, — прыскаю я, отпивая сок.

Потом он присылает фото своего голого торса, фото отвратительного костюма розового цвета и других диких расцветок: леопард, зебра, змея… Зоопарк. Такое ощущение, что он тупо развлекается.

— В последнем костюме ты один в один петух, — диктует ему Дженна. — Можешь взять с собой Дороти, отличный выйдет дуэт.

Я смеюсь от души. Обожаю своих друзей.

— Так что у вас с Ричи? Лично я уже ничего не понимаю. На днях вы самозабвенно целовались на побережье.

— Я была пьяна, только и всего, — отмахивается она, вытягивая длинные ноги.

Вот это поворот. Мы-то все решили, что Исайя, наконец, добился своего, а оказывается, всё совсем не так.

— А тебе не кажется, что по отношению к нему это не совсем честно? — с укором говорю я.

— Да ты, Онил, просто грёбаный голос моей совести! — сердится она, наблюдая за тем, как Рид быстро двигается по воде.

Я молчу, и она не выдерживает первой.

— Считаешь меня эгоисткой? Ты ведь именно это сказать хотела?

Смотрю на неё и поднимаю очки.

— Ты бы для начала в себе разобралась, дорогая Смит… Глядишь полегчает.

— Да не в чем разбираться, — резко поворачивается ко мне она. — Я не хочу терять дружбу с Исайей ради какого-то мимолётного романа с ним.

— Так не целуйся со своим «другом», ты же даёшь ему надежду, — упрекаю её я. Давайте по-честному: если этого не скажу я, то, наверное, никто не скажет.

— Это случайно вышло, — оправдывается она.

Я вздыхаю и качаю головой.

— Я не понимала, что делаю, вот и всё. На его месте мог оказаться любой другой парень. В тот вечер я… хотела просто поцеловать кого-нибудь.

— И, безусловно, этим кем-то оказался Исайя Ричи, по стечению обстоятельств, давно жаждущий встречаться с тобой! — колко замечаю я, потому что возмущена до предела. Что в голове у этой девчонки, кто-нибудь в курсе?

— Нет, Онил, встречаться с ним я не буду.

Н-да… Мой мозг сейчас просто взорвётся.

— Какого чёрта ты так пялишься на Рида? — нарочно задеваю её я.

— Вовсе я не пялюсь, — гневно отрицает она. — Что вообще с тобой такое, Роуз? Последнее время ты — жуткая заноза в моей заднице. Лерой очень плохо на тебя влияет, так ему и передай!

Я хохочу. Уж от неё слышать эту фразу ну просто смешно.

— Чего это он сегодня тебе не написывает? Где? С кем? И тому подобное, — подтрунивает она.

— Как незаметно ты перевела тему. Он сейчас в Сан-Диего. Сегодня полуфинал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И какого дьявола Брукс тогда здесь?

— Понятия не имею, Картер уехал в четыре утра.

— А, ну тогда ясно. Так рано просыпаться Рид умеет только если окатить его ледяной водой. Погоди-ка, Картер опять ночевал у тебя? — она хихикает и эротично облизывает губы.

— Смит, — осаживаю я, превращаясь в помидорку.

— Да-да, любовались звёздами и всё такое, ага. Хоть убей, но не верю, что между вами ничего до сих пор не было. Сама говорила, что целуется он как бог. Горячие парни они такие…

— Ты прямо как моя мама, — недовольно замечаю я.

— Ты же говорила, что она подуспокоилась после днюшки…

— Так-то да, но, уверяю, это просто затишье перед бурей.

Дженна кивает.

— Мне так хорошо с ним, — признаюсь искренне я.

— Ну ещё бы! Он ухаживает за тобой как за долбаной принцессой. Кафе, боулинг, кино, прогулки под луной. А от этих бесконечных цветов в вашем доме у меня уже развилась аллергия.

— Не завидуй, Смит!

— Ты поговорила с ним об отъезде? — спрашивает она, и я тут же скисаю. Я всё никак не могу начать с ним этот тяжёлый разговор. — Ясно-понятно.

— Дженна, я его предупреждала. Он прекрасно знал, что рано или поздно мне придётся уехать.

Я отчётливо помню тот день перед его соревнованиями. Картер стоит напротив, приглашая меня в кино или кафе. И я говорю ему, что нет смысла начинать то, что не будет иметь продолжения.

— Ладно, подруга, и как это будет? Ты едешь тренироваться во Флориду, он остаётся здесь. И?

Она сейчас произносит тот вопрос, который я боялась задать самой себе.

— Я… не знаю, — растеряно отвечаю я, тяжело вздыхая. — Мама говорит, если любит — поймёт.

Дженна листает ленту в телефоне и качает головой.

— Лерой… Поймёт. Вы обе не в себе что ли? Ты как представляешь эти ваши отношения на расстоянии? Письма? Чаты? Звонки и секс по телефону?

— Не дави на меня, ясно? Я понятия не имею.

— Просто, чтобы ты сразу наперёд знала: для него ваши встречи три-четыре раза в год — это абсолютно точно не вариант. Да и потом, вот посмотри, такие как Сандерс, своего точно не упустят…

Она вкладывает мне в руки телефон. В инстаграме Хейли новое фото. И конечно, на нём мой Картер. Листаю ниже. Видеоролик.

«Здесь как всегда горячо» гласит надпись под видео, облайканным их общими друзьями. Нажимаю воспроизведение: Лерой с голым торсом, блестящим от пота, в перчатках на ринге колошматит какого-то парня. Ну, конечно, эта стерва снова отправилась туда! Как же меня это бесит!

Я закипаю от злости как чайник и возвращаю смартфон подруге, с трудом сдерживая желание разбить его о плитку.

— Она опять поехала на его бой.

— Ну, слушай, каждый имеет право бороться за своё счастье. Может у неё тактика такая… Только и ждёт, когда у вас начнутся проблемы.

Брукс вылезает из бассейна, и Дженнифер тут же отводит от него взгляд. Парень подходит к нам и с невозмутимым видом берёт со стола холодный коктейль. Вода стекает по его накачанному телу, и я замечаю, что Смит снова пялиться на него. Что вообще такое с ней происходит? И когда это, простите, началось?

— Это был мой коктейль, — не может сдержать она свой комментарий.

— Я уже не раз говорил тебе, Смит: ничего твоего в этом доме нет, — холодно отвечает он, испепеляя её своим колючим взглядом.

Стоп. Кажется, я что-то пропустила? Вроде как совсем недавно эти двое наконец-то научились терпеть друг друга. Снова что ли началось?

Дженна вспыхивает от злости и обиды, а я, если честно, не знаю, куда себя деть. В воздухе висит напряжение, и оно уже искрит между ними.

— Поставь на место, — настойчиво требует она, едва Рид подносит стакан к губам.

— А знаешь, — он вдруг прищуривается, — пей сама его, сука.

Выплёскивает содержимое прямо ей в лицо. Я в шоке наблюдаю за всем этим, не в силах выдавить из себя и слова. Почему он так обращается с ней?

Смит моргает и замирает всего на секунду, а потом вскакивает и толкает его изо всех сил. Брукс явно не ожидает этого, а потому всё же падает в бассейн.

— Придурок, — шипит она, вытираясь полотенцем, — пошли отсюда, Онил. Нечего нам здесь делать!

— Какого чёрта опять между вами творится?

Испуганно замечаю, что Рид уже выбирается из бассейна. Быстрыми шагами направляется в нашу сторону, и беды, определённо, не миновать. Он довольно грубо хватает Смит за майку, и прямо в одежде она валится следом за ним в воду. Куча брызг разлетается повсюду, дети звонко хохочут, а я смотрю на развернувшуюся нешуточную борьбу. Эти двое ведут себя как обозлённые друг на друга дети. Дети, готовые зайти далеко.

— Ребяяяят, ну хватит, — прошу я дрогнувшим голосом.

Мне не нравятся эти их игры. Они ведь дерутся по-настоящему. Макс стоит рядом и вяло откусывает булочку.

— Да не переживай ты, это нормальное для них явление, — успокаивает меня он. — Ты бы видела как в прошлый раз они случайно разбили телевизор! Папа заставил Рида заработать на новый. О, смотри! Ставлю на Смит.

Как раз в этот момент Дженнифер душит своего брата, неожиданно набросившись на него сзади. Её лицо пылает от гнева, а руки с силой сжимают его шею.

— Надо разнять их немедленно, — с ужасом говорю я, глядя на то, как Брукс теперь топит мою подругу. — Рид, отпусти её, ты ведь гораздо сильнее!

В ответ я слышу только нецензурную брань.

— Ну-ка сейчас же прекратите! — вмешивается Грейс, очевидно обеспокоенная шумом, доносящимся из бассейна.

Наконец, Рид отталкивает от себя девчонку и оставляет её в покое. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся Дженна выбирается из воды. Мокрая, как мышь: шорты, футболка, волосы.

— Я не собиралась купаться. Кретин!

— Закрой свой рот, Смит или я его закрою, — тут же предупреждает он, тяжело дыша.

— Оба замолчите сию же секунду! Взрослые люди, а ведёте себя отвратительно! Немедленно отправляйтесь все по своим углам! Макс, Бэт, вас это тоже, между прочим, касается! — властно командует Грейс, и никто не смеет ей перечить.

Надо же, теперь я понимаю почему эту женщину рассматривают как кандидата на пост мэра Блу Бэй.

*********

День пролетает невероятно быстро. Около трёх к нам приезжает Меган. Мы начинаем собираться на выпускной, помогая друг другу с причёсками и макияжем. Я снова с кудрями, еду домой, чтобы надеть невероятное платье, которое мы выбрали вместе с Элис.

— Ты выглядишь чудесно, — плачет Лоретта.

Мама фотографирует нас, а папа только улыбается и целует меня в плечо.

Не могу поверить, что этот день уже наступил. Странно, в детстве мы так спешим вырасти, а когда этот момент приходит, чувствуем невыносимую тоску в груди.

Блу Хай выглядит чудесно: декорации, подсветка, всюду цветы и счастливые лица. Смит с присущей ей несерьёзностью произносит речь с трибуны. Я едва сдерживаю слёзы, настолько меня трогают её слова. А дальше… поздравления учителей и родителей, которых после официальной церемонии аккуратно выпроваживают из школы. Музыка гремит, одноклассники танцуют и веселятся, а мне немного грустно и обидно: я думала, что Лерой всё же придёт.

Стою с бокалом лимонада и улыбаюсь, глядя на Исайю и Дженну. Не знаю, но я почему-то вижу их вместе. Мне кажется, что им никогда не будет скучно друг с другом. И каким бы ветреным не казался Исайя, рядом с ней, уверена, он исправится.

Танцуют уже не знаю какой по счёту танец. Складывается впечатление, что блондин ни на секунду не хочет её отпускать. Вот он шепчет ей что-то на ухо, ладонь медленно скользит по спине, и они теснее прижимаются друг к другу. Он зажмуривается и смеётся. Открывает глаза и улыбается мне. Я машу в ответ, показывая большой палец. Смит замечает и недовольно косится в мою сторону. Вот уж в чью голову хотелось бы залезть. Сама говорила сегодня, что не хочет терять с ним дружбу, но что я вижу: Дженнифер весь вечер только и делает, что флиртует с Исайей. С какой целью? Известно разве что только ей самой… Этот пазл мне точно собрать не по силам.

Они берутся за руки, Дженна что-то говорит Исайе. Ведёт за собой к выходу с решительным выражением лица. Замечает меня, но почему-то отводит взгляд. Эй, Смит, что это ещё значит?

Они исчезают, и Меган, всё это время, молча наблюдавшая за этой парочкой, всё-таки не выдерживает.

— Наделает ошибок и будет жалеть потом…

Не знаю, что именно она имеет ввиду. Не успеваю даже спросить, потому что передо мной возникает мой друг детства — Тед.

— Скучаешь, Роуз? — интересуется он. От него определённо пахнет спиртным. Наивно было бы полагать, что выпускники не пронесли алкоголь.

— Нет, — коротко и вроде как ясно.

— Пошли танцевать, ты сегодня такая красивая.

— Тед, иди погуляй, а? — не выдерживает Пирс.

— А я не с тобой разговариваю, Меган. Пошли, Онил, — протягивает руку. Вероятно, ему кажется, что я должна с радостью принять его приглашение. — Твой парень далеко сегодня, верно?

— Ну я бы не была так уверена, — хмыкает Меган, и в следующую секунду я наблюдаю, как Тед медленно оседает на колени. Картер сжимает его шею, толкая вниз к моим ногам. Наклоняется и что-то ему говорит.

— Лерой! Он просто пьяный, — смеётся Меган.

— Отпусти его, уже люди смотрят, — начинаю паниковать я.

— Погоди, Роуз. Не слышу. Громче давай!

— Извинииии.

— А ещё погромче? — зло требует Картер.

— Хватит, ты его придушишь, — я обеспокоено смотрю по сторонам.

— Прости, простииии.

— Иди давай, пока я добрый, — он отпускает его так резко, что тот валится на пол от неожиданности. Дважды повторять не надо. Незадачливый кавалер под смех студентов устремляется подальше, хрипло откашливаясь по пути.

— Слушай, Онил, и на один вечер тебя нельзя одну оставить, — недовольно произносит Картер, тут же хватая меня за руку.

Мы идём в центр зала, как я понимаю — танцевать.

— Скучала? — выдыхает он мне в ухо, настойчиво прижимая к себе. Хоровод мурашек тут же разбредается по телу, а глупое сердечко начинает постукивать быстрее.

— Да, — честно признаюсь я. В его руках я становлюсь мягкой и податливой как пластилин. У меня кружится голова от его запаха… Разглядываю любимое лицо. Скучала очень. Сегодня оно вообще не пострадало. Его глаза горят, когда он наклоняется ко мне.

— Решила, что не приду на твой выпускной?

— Просто подумала, что ты ещё не вернулся.

— Вернулся я как раз вовремя, верно? — недовольно спрашивает он. — Скажи, спасибо, что Кен ушёл на своих двоих.

Скорее уполз…

— Выпил, в противном случае, не подошёл бы.

— В любом случае он не подойдёт, Онил. Уж поверь, когда надо — я могу объяснять очень доходчиво.

— Не надо, пожалуйста, — прошу его я, зная, что конкретно он имеет ввиду.

— Но его нельзя винить. От тебя глаз не оторвать, детка.

— Я рада, что ты здесь, — улыбаюсь ему я. — И уже знаю, что ты победил.

— Главная победа у меня в руках, — серьёзно произносит Картер, заглядывая в мои глаза. Он страстно целует меня, и на минуту я забываю, что мы стоим посреди зала, где всюду студенты и учителя. Наверняка они на нас смотрят, но мне, если честно, уже давно стало наплевать.

— Нам пора, малыш, — нехотя отстраняясь, говорит он.

— Пора куда? — удивляюсь я, в то время как Лерой выискивает кого-то в толпе и хмурится.

— Дай-ка трубку.

Я послушно достаю телефон из клатча.

— Смит набери.

Киваю и нажимаю вызов.

— Через две минуты у машины, — говорит он ей, совершенно сбивая меня с толку. — Ты в норме вообще? Ладно.

Отключается и берёт меня за руку.

— Я не очень понимаю, мы уезжаем? — интересуюсь я.

— Ага.

Он тянет меня к выходу, и мы уходим с вечеринки. На улице я вижу Дженнифер. Она стоит у доджа Картера. В руках у неё пухлый рюкзак.

— Садись в машину, Роуз, — просит Картер, открывая переднюю дверь.

Я залезаю в додж, опускаю стекло и с опаской смотрю на этих двоих. А что собственно происходит?

— Онил, это тебе. Постаралась собрать всё самое необходимое, — Смит кидает мне на колени рюкзак. — И чтобы была на связи! Поняла, моя курочка?

Я молчу. Привет когнитивному диссонансу.

— Ты бы видела своё лицо! Лерой, ты доканаешь её своими сюрпризами, — подруга наклоняется и целует меня в щёку.

Да что такое, я не пойму! Что ещё за сюрпризы!

— На минуту, Дженнифер, — зовёт её Картер. Они отходят немного в сторону. Вид у Картера серьёзный, он что-то говорит ей и кладёт руку на плечо. Та лишь кивает и молча уходит.

Он садится за руль и подмигивает мне. Я в недоумении смотрю на него и пристёгиваюсь. Сейчас двенадцать ночи, и я понятия не имею, что задумал на этот раз мой парень.

— Не страшно тебе, Онил? — вдруг спрашивает он, когда мы уже несёмся по пустынной дороге.

— Не страшно, — честно отвечаю ему я. Смотрю на него, а он на меня.

Внутри — наряду с тревогой, приятное чувство неизвестности. Так бывает, когда ты делаешь что-то безумное впервые. Его рука касается моей, и Картер возвращает взгляд на трассу. Я замечаю, что мы проезжаем знак Блу Бэй, а значит выезжаем за город.

— Но всё же, скажи, куда ты меня везёшь? — настаиваю я, улыбаясь.

— Я тебя украл, Онил, — заявляет он.

— Что?

— Дорога длинная, сейчас в лесу приторможу, там можешь переодеться.

Я пытаюсь «переварить» то, что он сейчас произнёс. Длинная дорога? Переоденешься? Вспоминаю про рюкзак, покоившийся у моих ног. Молча лезу в него и обнаруживаю там кое-что из своих вещей: кеды, шорты, пару маек, купальник, косметичку и зарядку.

Картер реально сворачивает в пролесок, глушит машину и выходит. Меня начинает раздирать от любопытства.

Я вылезаю из машины. Только фары доджа освещают тёмный лес, окружающий нас.

— Расстегни, пожалуйста, — робко прошу я. С этой молнией на платье мне самой не справится.

Улавливаю движение слева, а потом его руки касаются моей спины, и я невольно вздрагиваю.

— Готово, — тихо произносит он и проводит пальцами вдоль моего позвоночника.

— Спасибо.

Я стягиваю платье через голову и быстро натягиваю на себя повседневную одежду. Картер всё это время наблюдает за мной, выкуривая сигарету. Я почему-то вспоминаю наш первый поцелуй в лесу. Неожиданный и такой прекрасный.

Складываю платье и кладу на заднее сиденье, закрываю дверь и подхожу к нему. Он стоит у переднего крыла и не сводит с меня взгляда.

Я обнимаю его за шею и смотрю в хитрые глаза. Придвигаюсь почти вплотную, и он выдыхает дым мне в губы. Эта его привычка курить никогда не раздражала, но теперь я ловлю себя на мысли, что знаю каждый аромат и вкус его сигарет.

Целую его сама, запуская пальчики под футболку. Все эти девушки, вечно оборачивающиеся на него, стреляющие глазами и многообещающими взглядами, душу бы продали, чтобы оказаться на моём месте. Глажу, раззадориваю, целую и прижимаюсь к его телу. Мне надо чувствовать, что он хочет только меня. Не знаю с каких пор я стала такой смелой…

— Поехали, Онил, — отстраняясь, хрипло шепчет он, когда я слегка покусываю его нижнюю губу.

Я недовольно отпускаю его, а он достаёт ещё одну сигарету. Сажусь в машину и проверяю свой телефон. В мессенджере светятся несколько сообщений от Дженны:

«Как ты, Онил?»

«Прости, но я устоять не смогла. Этот парень убедил меня в том, что я должна стать его соучастником»

«Почему ты не отвечаешь?»

«Онил, я же просила быть на связи. В какой-то мере я за тебя в ответе. Ты же якобы со мной на тусовке. И типа утром и днём будем отсыпаться»

«Не знаю как скоро твоя маман поймёт, что я её дурю, но постараюсь водить её за нос так долго, как смогу»

«Лоретта кстати в курсе»

«Почему, не отвечаешь? Чем это вы там заняты?»

Шлёт мне пошлые смайлы, а я только пишу ей, что всё в порядке. Картер снова садится за руль, и мы возвращаемся на трассу.

Чувствую себя героиней какого-то романтического фильма. Он, я и путешествие в неизвестность. Оно пугает, будоражит, тревожит и волнует одновременно. Я не знаю, куда он везёт меня… Опускаю стекло и вытаскиваю руку. Прохладный воздух с океана потоком ударяется в ладонь.

Глоток свободы — это прекрасно.

Знала бы я тогда, чем за это придётся заплатить…