Глава 23

Несмотря на неприятное начало, новогодний бал прошёл довольно весело и оставил после себя самые тёплые воспоминания. К моей радости, даже ситуация с Орловой не смогла смазать вечер, хотя сказать, что действия девушки не отразились на моём душевном состоянии тоже было нельзя. Я хоть и старался не смотреть в её сторону, но не заметить как она весь вечер, по моим обострившимся ощущениям, демонстративно хороводится с Андреем, было очень сложно.

Впрочем, после того вечера, скучать и много думать об этом, к счастью, не было времени. После новогоднего бала, проведённого в компании аристократов, был праздник в общежитии, где мы уже более тесной компанией встречали Новый Год. Руководство школы под это дело разрешило выпускникам воспользоваться помещением столовой, где мы и устроили большую вечеринку, по нашим скромным меркам. Учитывая, что на балу с аристократами мне пришлось держать марку и позволить себе всего лишь несколько бокалов вина, на сам новый год, я себе неожиданно позволил расслабиться.

Нет, естественно, алкоголь нам в школе никто не выдавал. И более того, никто из руководства школы даже не мог подумать, что что-то подобное может оказаться на наших столах. Но с моими возможностями, достать пару бутылочек шампанского для себя и друзей, проблем никаких не составило. Поэтому веселились мы с ребятами будто в последний раз…

А оно, кстати может быть так и было. Летом всех нас ждут экзамены и дальнейшее распределение. И к сожалению, планы и возможности совпадали далеко не у всех. К примеру, мне и Максиму, условно говоря, были открыты двери в любые вузы страны и не пользоваться такой возможностью я считал большой глупостью. Алина, которую отец праздновать с нами в школу не отпустил, тоже собиралась поступать в Москву. А вот судьба Стёпы с Машей была под вопросом, в том смысле, что хоть глупыми их не назовёшь, но поступить в Московский вуз своими силами, учитывая какая там конкуренция даже среди аристократов, у ребят может и не выйти. Впрочем, для обоих ребят были открыты дороги в Тюменские университеты, куда, скорее всего, они и подадут документы по окончанию школы.

— Хьюстон один, как слышишь. У нас проблемы. — бросил я в сторону товарища.

— Проблемы…? — удивленно послышалось от него, но в следующую же секунду всё моментально стало ясно.

— Вы что дурные⁈ — донёсся недовольный женский голос из-за спины. — Вы что здесь делаете⁈ На крыше⁈

— Дела любви! — совершенно беззаботно ответил Степан не оборачиваясь. — Не подходи!

— Я иду! — решительно заявила Маша.

— Маша, ещё не готово! — вмешался уже я.

— Что не готово? — не поняла девушка осторожно сокращая дистанцию.

— Стой там, тут скользко.

— Вот именно! Ненормальные, с края крыши отойдите! — испуганно добавила Морозова.

— Мы это… контрли… конроли… в общем… ситуация в руках! — отмахнулся я, но судя по лицу девушки, которое я мельком отметил на секунду развернувшись, она мне не поверила.

— Друг, у меня тут немного не хватило… Нужна твоя помощь. — донеслось сбивчивым шепотом сбоку.

— Запрос на помощь принял. — громогласно объявил я.

— Обломов! А ну застегни! — взвизгнула уже порядком приблизившаяся девчонка.

— Не бойся он не кус… — на полуслове пришлось стыдливо прерваться, наблюдая молчаливое осуждение в глазах друга. — Пардон! В общем не могу… финальный штрих нужно внести.

— О, ужас… — из-за спины послышался шлепок по лицу.

— Аккуратнее! Сейчас перечеркнёшь! — воскликнул Степа, сильно переживающий за результат.

— Не ссы, все нормально будет! — отмахнулся я.

— Ну вот! Перечеркнул! — рассерженно бросил друг, поднимая на меня глаза.

— Это сердечко стрела пробила! — не согласился я.

— Вы два идиота… — вздохнув заключила Маша.

Подруга успела добраться до края и посмотреть вниз.

— Тебе нравится? — хлопая глазами с большим ожиданием во взгляде уточнил Астапов.

— Буква «Ш» плохо вышла. — всё-таки снизошла до оценки Морозова.

— Мы сейчас перепишем!

— Ну уж нет! А ну спускайтесь, оба!

Следом я ощутил как меня пытается охватить чужая сила. Не став сопротивляться такой заботе, мы с товарищем будто два кутёнка, которых мама несёт за шкирку, были эвакуированы с опасного места.

— Вам, похоже, пить нельзя. — недовольно бурчала по дороге подруга. — «Дела любви». — добавила она, явно передразнивая Стёпку. — А если бы кто-то сорвался и упал⁈ Идиоты…

— Но тебе понравилось? — поднял глаза Астапов.

— Нет. Жёлтым цветом на снегу мне ничего не нравится. И вообще! Дела любви безопасные для жизни и здоровья должны быть!

Ворчала Маша ещё долго, но мы её не слышали, так как оба благополучно уснули, пока она нас «транспортировала» в жилой блок.

* * *

— Алло? Майор Лобковский? — послышалось из трубки низким грудным голосом.

— У аппарата.

— Вас беспокоит полковник Калинин. Вас должны были предупредить.

— Так точно, господин полковник. — стараясь скрыть от собеседника ленивый вздох, бросил Игнат Владимирович.

Несмотря на то, что звонивший был выше по званию, никакой надобности в демонстрации уважения и пиетета не было — оба мужчины проходили службу в разных отделах и рычагов влияния друг на друга не имели. Поэтому фактически были между собой на равных, если бы не одно «но», о котором Лобковский пока ещё не знал.

— Меня отправили курировать дело Обломова. На каком этапе идёт следствие?

— Если честно, господин полковник, мы уже заканчиваем. Тут интриги никакой нет, всё разрешилось быстро. Собираемся арестовывать парня и везти его в Москву. Потеря времени для вас, даже не знаю, стоит ли вам лететь. — закончил майор, разглядывая люстру на потолке.

— До моего прибытия никаких действий не предпринимать. Подготовить все отчёты по следствию и показания свидетелей.

— При всём уважении, господин полковник, но тут дело уже практически закрыто. Я бы на вашем месте…

— Значит, слушай сюда, майор. — раздражённо процедил Калинин. — Ты, во-первых, не на моем месте. А во-вторых, дело будет закрыто тогда, когда я скажу. Поэтому сидишь на жопе ровно и ждёшь моего прибытия! Одно левое движение и я с тебя так спрошу…! А коли сомневаешься в моих полномочиях, набери своему начальству. И упаси господь тебе меня гневить!

Майор Лобковский от неожиданности даже поднялся с места, внимательно поглядывая на номер телефона звонившего.

— Есть, господин полковник. — через силу выдавил из себя он, едва ли не до треска сжимая телефонную трубку в руке.

* * *

Пробуждение было не из самых приятных. И дело тут не только в немного сверхмеры выпитом шампанским вчерашним вечером, но и в условиях этого самого пробуждения. Я лежал на камнях, которые своими острыми гранями впивались в тело и успел отлежать весь правый бок, ныне «наслаждаясь» всем спектром из этого следующих неприятных ощущений.

— Лёх… ты что-нибудь помнишь? — с глазами по пять копеек оглядываясь по сторонам бросил Стёпа, занимая вертикальное положение. Он-то как раз лежал на песочке…

— Всё кроме того, как мы здесь оказались. — сопровождая свой подъём старческим стоном бросил я.

— Такая же фигня. — посетовал друг и тут же добавил. — Как же хочется пить…

— И не говори… — вынужден был согласиться я.

Вместо первоянварской стужи, снега и холодного ветра, мы наблюдали зеленые листья, пальмы, белый песок и даже, о чудо, красивый лазурный берег.

— У меня для тебя плохие новости, Лёша. — продолжая ошарашенно оглядываться, продолжил разговор Астапов. — Похоже мы всё-таки сорвались с той крыши и того… теперь вот в рай попали…

— Боюсь мне такое не грозит. — отрицательно качнул я головой, вспоминая кем являюсь по крови. — Мы в разломе.

— О, чёрт…!

— Это не просто чёрт, это колючий чёрт! Боба! А ну выходи! — рыкнул я в сторону джунглей, где за шевелящимися кустами скрывалась огромная туша ежа.

Боба нехотя выкатился из зелени и подозрительно молчаливо уставился в пустоту перед собой. Не то чтобы колючий был обычно великий болтун, но сейчас с его стороны была и вовсе полнейшая тишина.

— Рикс, на разведку. Кали, дай воды и рассказывай, что произошло. — ментально бросил я, хмуро поглядывая на ежа.

Последний был не только молчалив, но и очевидно совсем не в настроении, что я ввиду нашей давней дружбы почувствовал почти сразу.

— Да в целом ничего особенного, господин. Не считая вашего вчерашнего эм… выступления на крыше воинской казармы.

— Это можно промотать. — поспешно бросил я, не желая поднимать эту тему.

— Морозова отнесла вас в номер и разложила по кроватям. А едва она захлопнула за собой дверь, как пришёл ёж и открыв портал, утащил вас обоих в аномалию.

— А Степана-то зачем?

— Не ведаю. — коротко отозвалась бесовка.

По немалому опыту общения с Бобиком я уже знал, что выведывать из него какие-то подробности в таком состоянии — занятие бесперспективное. Поэтому молча оглядев колючего, я глубоко вздохнул, примерно понимая что сейчас будет и негромко бросил:

— Веди давай, игложопый.

— Лёха, ты если пить сам не хочешь, так мне дай. — облизнув губы буркнул товарищ, поглядывая на фляжку в моих руках.

— Мне оставь. — бросая ему тару с водой, промолвил я опомнившись.

— Стоп. — внезапно остановил я ежа, оглядывая внешний вид товарища. — Сначала переоденемся.

Рюкзак с запасными комплектами одежды и обуви был в текущей ситуации весьма кстати. Учитывая, что с ребятами я последние годы в аномалиях бывал нередко, пришлось подобные «запаски» собрать и под них. Выглядели мы со Стёпой сейчас, к слову, совершенно несуразно: в костюмах, туфлях и даже галстуках, с расслабленным на шее узлом. В таком виде было мало того что жарко и не комфортно, так ещё и с монстрами сражаться не совсем удобно.

* * *

Несмотря на не самое приятное пробуждение и неожиданную смену обстановки, которая явно не вписывалась в мои утренние планы, я быстро принял происходящее как данность и уже через час вместе с товарищем наслаждался окружающими видами и полным отсутствием местной фауны. То бишь, на нас никто не нападал и шли мы себе вдоль берега, не забредая в глубину местных джунглей, совершенно спокойно.

Ну-у… последнее я, конечно, немного преувеличил — ёкало в груди периодически. Ведь в этом мире, если ты идёшь и вокруг совсем нет тварей, это обычно значило только одно — где-то сидит и прячется, а может пока просто спит тварь покрупнее. Местный хозяин, ужас, царь. «Эпик-босс», как говорил Максим, любитель иногда поиграть в компьютерные игры. И вот несмотря на то, что на земле и песке никаких следов крупной животинки вообще не встречалось, неприятное ощущение, что она есть, не покидало. Причём улетевший на разведку Рикс, никаких полезных данных на этот счёт мне не предоставил. Бес и сейчас, спустя полтора часа нашего безмятежного путешествия, вместе с Кали патрулировал округу, и на удивление, никаких серьёзных угроз, не разбегающихся при виде Бобы, им найти не удалось.

— Лёх, а ты не задумывался о своём предназначении?

— Не отрезвел что ли ещё? — поморщившись оглядел я товарища.

— Да давно уже. — отмахнулся он и тут же воодушевлённо добавил, поворачиваясь ко мне. — Я сейчас серьёзно! В тебе силы мироздания такую мощь заключили… с горкой, как говорится. Даже нам достаётся. — почесав затылок бросил он под конец.

— Даже так. С чего взял? — решил полюбопытствовать я, хотя уже давно пришёл к схожим выводам.

— Всё окончательно стало на свои места во время дуэли с Гончаровым. — начал товарищ, заглядывая мне в глаза, будто бы ожидая какой-то реакции.

— Интересно, продолжай. — кивнул я.

— Бес в его теле несколько раз пытался меня своим даром охватить. Но мне… мне было плевать. Да, клинком он владел дай боже… но остальное! А он, на минуточку, сын графа! Где это видано, чтобы обычные простолюдины превосходили по силе дара благородных? — уставился он на меня, даже остановившись на месте. А затем, выдержав небольшую паузу, сам же продолжил. — А я тебе скажу где — у нас в школе. Я, Максим и Маша. Не считая тебя, естественно. Странно, не находишь? Даже тем двум балбесам отсыпал в своё время. — очевидно вспоминая про наших старых соседей, с небольшим раздражением бросил Стёпа.

Последние, к слову, из явно отстающих среди сверстников, действительно превратились в довольно сильных ребят. Мы как бы там ни было, все эти годы росли вместе, и их успехи мимо моих глаз пройти не смогли. Заметил это всё и Степан.

— Я раньше думал, что мы благодаря усердным тренировкам аристократов только в ближнем бою способны побеждать. Но сейчас… сейчас я чувствую… может и не намного сильнее, но я точно не слабее большинства из благородных.

— Занятные наблюдения. И ты думаешь, что…? — начал я, но товарищ продолжил за меня.

— Я уверен, что всему виной ты. И благородные Белорецкие, на мой взгляд, не просто так своих дочек от нашей компании не ограждают. Я думаю наша дружба с Алиной и Алисой это такой себе нонсенс в условиях сословного мира, Лёша. Объяснить это все как-то иначе, мне трудно.

— По-твоему девчонки с нами дружат по указке родичей и из таких корыстных целей? — сам я в подобное не верил, но мысли друга на этот счёт узнать, конечно же хотелось.

— Да нет же. — моментально смутился товарищ. — Просто я предполагаю, что не будь общество простолюдина для девочек таким полезным, их может быть даже насильно заставили найти себе более благородный круг общения. А не потакали желаниям проводить весь свой досуг и даже тренировки вместе с нами.

— Заметки интересные. — кивнул я товарищу и предложил рукой продолжить движение. — Но причём тут вопросы про предназначение. Я, честно говоря, вообще не верю, что такое понятие имеет место быть.

— Очень зря. Я верю. — простодушно пожал плечами Стёпа. — А предназначение… может мне, конечно, просто хочется верить в чудеса, но всё-таки мне кажется, что природа не просто так тебя жирно облизнула. Твоя цель и мечта с детства убивать монстров… ты уж прости, я понимаю откуда это идёт, но это…

— Глупо? — попытался я угадать слово, которое постеснялся вслух произнести товарищ.

— Это как пытаться передавить всех тараканов на нашей планете. Они бесконечны, Лёша. Тут либо найти какой-то чудоспособ навсегда закрыть эти порталы… что кажется и скорее всего невозможно, либо брать выше и просто сделать наш мир более безопасным. — вслух размышлял Астапов. — Я, возможно, сейчас говорю что-то не то, но в то же время понимаю, что идея просто убивать монстров, путешествуя по порталам, тоже недалёкая.

В эту секунду, будто бы Стёпу кто-то услышал на небесах — прямо над нами образовалась небольшая туча, полностью закрывая нас от прямых солнечных лучей. Задрав голову наверх, я с удивлением обнаружил, что это всё происходит на абсолютно безоблачном небе. А ещё пару мгновений спустя, с ужасом отметил, что чёрное пятно над головой стремительно увеличивается в размерах.

— В сторону! — резко рыкнул я, отбрасывая товарища от себя подальше.