Глава 13

Выйдя в полутёмный коридор, Лена устремилась наверх по лестнице, в тишину стен многоэтажки. Остановившись где-то на четвёртом этаже, она решила перевести дух, подойдя к окну. Но внизу послышались чьи-то шаги, и девушка быстро спряталась за стеной возле лифта. На лестничном пролёте показалась знакомая светловолосая голова.

– Ты! – удивился Дима, увидев её в последний момент. Он явно обрадовался её появлению. – Ты меня напугала. Что ты здесь делаешь?

– Ничего полезного, – пожала плечами Лена, выходя ему навстречу. – Решила пройтись. Подумать.

Дима замер, пытаясь понять, всё ли в её словах правда.

– Пойдём, – вдруг сказал он. – Я тебе кое-что покажу.

Юноша устремился вверх по лестничному пролёту. На седьмом этаже они остановились и, пройдя через длинный коридор, оказались на большой террасе, откуда был виден весь западный периметр. Они подошли к самому краю.

– У меня сегодня дежурство. Хочешь со мной? – юноша вопросительно на неё взглянул.

– Конечно, – обрадовалась девушка какому-то способу отвлечься и не думать о том, что могло происходить в оставленной ею комнате. – Что нужно делать?

Он улёгся на бетонный пол, уже частично заросший пробивающейся травой, и установив рядом винтовку, пригласил её расположиться рядом. Устроившись поудобнее, они посмотрели вдаль.

– Иногда они появляются возле наших границ, – юноша приложился глазом к прицелу. – Если они заденут провода – начнётся много шуму от сигнализаций, а у нас возможность вовремя среагировать. Но, с другой стороны, шум может привлечь других. Поэтому мы стараемся их просто тихо отстреливать.

– У тебя винтовка? – удивилась девушка, разглядывая его оружие.

Юноша засмеялся.

– Обменять не смогу. Но могу дать пострелять.

– Давай!

Юноша передал ей оружие, наблюдая, как она его изучает и прицеливается.

– Давай покажу, – сказал он, слегка наклонившись к ней.

– Я умею, – резко ответила девушка, предупреждающе на него посмотрев. Юноша удивлённо отпрянул.

Лена улеглась на холодный каменный пол и заглянула в прицел.

– Часто ходят?

– Раньше каждый день. Сейчас может раз в неделю, иногда реже.

Она повернула к нему голову, чувствуя на себе внимательный взгляд, но тут же краем глаза уловила какое-то движение за оградой. Быстро повернувшись, она начала настороженно вглядываться вдаль. Дима последовал её примеру.

Девушка первой увидела серое скособоченное тело, медленно двигавшееся вдоль границы с лесопарком. Она недолго думала. Чётким точным выстрелом подбила первого. Через минуту – второго.

– Сколько их? Ты ещё видишь?

– Кажется, это всё.

Дима оторвался от обзора, восхищённо на неё уставившись.

– Да ты чёртов снайпер! Где ты научилась?!

– Неважно, – коротко ответила девушка, отвернувшись. – Просто умею.

Он прикрыл лицо руками в лёгком смущении.

– Представляю, как я глупо выглядел, предлагая тебе научиться стрелять.

– Не глупо…

Немного помолчав, словно набираясь решимости, юноша внимательно и серьёзно на неё посмотрел.

– Можно задать тебе личный вопрос?

Лена напряглась.

– Какой?

– Откуда шрам?

Она рефлекторно дотронулась до лица, слегка растерявшись.

– Это авария... Машину перевернуло взрывной волной, когда мы с отцом пытались спастись.

Дима немного подумал.

– Где твой отец?

– Никого не осталось в живых, – сухо бросила она.

– Сочувствую...

Девушка не сразу ответила.

– А где твои?

– Здесь.

Лена удивлённо вскинула брови.

– Твои родители здесь?

– Да. Мы здесь почти с самого начала заражения. Можно сказать, я здесь вырос.

Лене неожиданно стало больно, как будто давний не вырвавшийся плач резко застрял внутри. Она отвернулась, облокотившись о перила.

Дима продолжал за ней наблюдать.

– Ты и вправду отдашь себя в жертву ради вакцины? – неожиданно спросил он.

– Почему сразу – в жертву?

– А как её получить?

– Не знаю… Врачам виднее.

– Алевтина сказала, что при нынешних остатках технологий, получение вакцины может стоить тебе жизни.

– Я каждый день принимаю решение, которое стоит мне жизни, – быстро ответила она, нахмурившись.

– Может, не стоит?

– Не стоит что? – она сердито уставилась на него. – Не стоит пытаться что-то изменить?

– А что здесь можно изменить? Всё уже случилось, – ответил серьёзно молодой человек. – И каждая оставшаяся жизнь на счету.

– И что дальше? Будешь каждый день отстреливать заражённых и радоваться, что дожил до завтра?

– Ну… Есть перспектива, что однажды мы перестреляем их всех, – он иронично улыбнулся.

– Или они убьют нас!

– По моим наблюдениям, заражённых становится меньше, – с лёгким возмущением заметил молодой человек. Лена удивлённо на него уставилась.

– Ты свои наблюдения проводишь из этого универмага?

Он отвернулся, ничего не ответив.

– А по моим наблюдениям, люди заражаются и умирают каждый день. А новые не рождаются...

Они помолчали несколько минут.

– Тем ценнее каждый выживший, – заметил через время юноша, но уже более тихим голосом.

– Ты прав... Именно поэтому я хотя бы пытаюсь что-то сделать. А не жду, когда все вымрут.

– Едва ли от наших действий что-то изменится...

Девушка быстро взглянула на него и затем грустно улыбнулась.

– Ты просто плывёшь по течению.

Она поднялась на ноги.

– Мне пора.

– Куда? – растерялся юноша и быстро вскочил. – Подожди, Лен... Я не хотел тебя обидеть.

– Это не обида, – девушка протянула ему винтовку и, отвернувшись, ушла в темноту коридора.

Она вернулась в своё новое убежище после полудня. В комнате было тихо: дневной свет пробивался в окна, пытаясь добраться до всех тёмных углов. Лена с сожалением и раздражением подумала, что вода уже остыла. Какая глупость была – убежать! В следующий раз она такого не допустит – пусть идут развлекаться в другое место.

Девушка зашла в спальню и приблизилась к окну. Вдали, возле самого забора, она увидела двух мужчин. В силуэте одного из них она узнала своего проводника. Облегчённо вздохнув и задумчиво за ним наблюдая, девушка лелеяла глубоко внутри надежду, что всё же между ними ничего не произошло. Хотя признаться себе в том, что её это как-то волновало, было достаточно непросто.

Остаток дня прошёл спокойно, поддерживаемый молчаливым присутствием друг друга. Ритм жизни в общине словно слегка замедлился, дав уставшим путникам время и возможность посмотреть не только вокруг, но и на самих себя.

Новый день пробивался своими тёплыми лучами через мутное окно. Лена собралась подстричь волосы, обнаружив на полке с другими инструментами подходящие ножницы. Длинное прямоугольное зеркало висело на стене, взирая на жителей своими слегка поцарапанными, но все-таки целыми стёклами.

Алексей молча сидел в своей комнате, исправляя какую-то добытую технику. Когда девушка приблизилась к зеркалу с ножницами в руках, он застыл, уставившись на неё. Лена скрутила волосы в жгут, примеряя, какую длину было бы неплохо отрезать.

– Что ты делаешь? – раздался мужской голос из угла комнаты.

Она обернулась.

– Стригусь.

– Зачем?

– Потому что с длинными неудобно, – удивилась девушка его вопросу.

– Ясно, – сказал он и вернулся к работе.

Лена растерянно посмотрела на саму себя в зеркало, пытаясь понять, что это было?

– Поможешь? – снова повернулась она к нему, протягивая ножницы. – А то все время получается криво.

Он отрицательно покачал головой.

– Умею только налысо.

Девушка негромко рассмеялась.

– Тоже – вариант.

– Предпочитаю не трогать то, что и так хорошо.

Лена на секунду опешила, удивлённо повернувшись к нему.

– Мне показалось или это был намёк на комплимент?

Алексей немного раздражённо вздохнул.

– Делай, как знаешь.

Она резко отвернулась и уверенно отрезала около пятнадцати сантиметров волос, которые, легко перевернувшись в воздухе, упали на пол. Примерившись, обнаружила, что постригла как всегда неровно. Ещё несколько сантиметров упало на пол. Теперь длина волос достигала середины лопаток. Она снова примерилась.

Алексей поднялся с места и ушёл в другой угол комнаты, исчезнув из её поля зрения.

Через какое-то время Лена, наконец, осталась довольна результатом. Завязывая оставшуюся копну в высокий хвост, она прислушалась к тому, что делает её напарник в другой комнате.

– Мы могли бы сходить на жилую сторону...

– Я без оружия не пойду.

– По-моему, они нормальные люди, им можно доверять.

– Моё доверие так легко не возникает.

– А что тебе нужно? Пройти испытание кровью? – съязвила, рассердившись, девушка.

Алексей шумно выдохнул и появился в дверях.

– А что нужно – тебе? Несколько улыбок и ты растаяла?

Лена быстро обернулась, в голове зашумело от возмущения. Она прищурилась, готовая вот-вот на него наброситься.

– От кого мне таять или мёрзнуть – моё личное дело, – процедила она сквозь зубы. – Если ты выбираешь гордое одиночество, то это твои проблемы, а не мои!

Бросив со стуком ножницы на полку, она схватила ружьё и вышла из комнаты. Решительно перейдя на жилую часть, девушка сдала охране своё оружие. Ей уже было всё равно – опасно или нет, хотя никакого подозрения эти люди действительно не вызывали.

Новое помещение оказалось очень обширным и светлым, благодаря большим уцелевшим окнам. В конце пролёта собралось небольшое количество людей. Судя по исходившему запаху – это была местная столовая.

Лена приблизилась, молча разглядывая пару столов, выстроенных в ряд возле кухни, и плиту, за которой орудовал повар. Люди подходили к повару, забирали очередную тарелку с едой и уходили вглубь помещения, усаживаясь за круглые столы. По виду это место когда-то было кафетерием. В помещении стоял небольшой гул. Кто-то косо на неё поглядывал, кто-то улыбался и кивал. Несколько детей с визгом пронеслось мимо.

– Какие люди! И без охраны, – услышала она знакомый голос и напряжённо вздохнула. Рядом появилась Марина и с любопытством на неё посмотрела.

– Твой объект желания сейчас свободен – можешь воспользоваться, – съязвила девушка, чувствуя, что ещё не остыла.

– А в чём дело? Неполадки в раю? – она усмехнулась.

Лена взяла немного еды в тарелку и обернулась в поисках свободного места.

– Я не собираюсь больше освобождать вам комнату, так что ищите другой номер для развлечений.

Марина снисходительно улыбнулась.

– Странные вы оба, как из лесу вышли. Не нужен мне пока другой номер. Твоя зазноба неприступна и даже иногда меня пугает.

Лена замерла, не понимая то ли сердиться, то ли смеяться.

– Чем он тебя пугает?

– Да волком смотрит. Как будто я ему не расслабиться предлагаю, а родину предать.

– У него везде высокие барьеры.

Марина с лёгким разочарованием посмотрела по сторонам.

– Всё могло быть интересно, если бы вы сами себе не усложняли жизнь.

– Может это ты слишком упрощаешь?

Женщина вздохнула и посмотрела ей в глаза.

– Кажется, мы птицы не его полёта, – она утешительно дотронулась до её руки. – Не стоит терять времени на мужчину, который создаёт ненужные преграды. Всегда найдётся кто-то более сговорчивый.

– Я на него не охочусь.

– Ну и зря, – она пожала плечами. – Что ты теряешь?

– Себя...

Марина уставилась на неё.

– Господи, что за дикость? Да будь ты проще.

– Я не знаю, как быть проще! – рассердилась девушка.

– Ладно, ладно... Не мне учить, как тебе жить, – она развела руками. – Удачи!

Лена проследила некоторое время за удалявшейся спиной медсестры и, вздохнув, отправилась в самый дальний угол столовой, усевшись там в одиночестве за стол. Еда проглатывалась с трудом – слова женщины зацепили за какие-то неприятные струны, оставив её в подвешенном состоянии: «Кто действительно странный для этого мира: я или она?».

Её уединение длилось недолго, вскоре к ней присоединился Дима.

– Как дела? – осторожно спросил он, усаживаясь напротив и внимательно наблюдая за её реакцией.

– Так же, как вчера, – Лена продолжила кушать.

– Предлагаю провести экскурсию по нашим достопримечательностям, – он снова улыбнулся. – У нас есть целых четыре этажа полезных и интересных занятий.

Девушка на этот раз посмотрела на него с благодарностью.

Они провели целый день в обходе всех отделов общины, заглядывая в её рабочие зоны, жилые секции и дальние подсобки, наблюдая за её внутренним устройством и повседневной жизнью. Второй этаж оказался самым интересным – здесь находился большой книжный отдел с вполне пригодными для чтения бумажными экземплярами. Лена увлеклась их изучением, пока молодой человек развлекал её несущественной болтовнёй.

– Ты никогда не хотел отсюда уйти? – вдруг спросила она, бросив на него внимательный взгляд.

Дима на миг растерялся.

– Иногда проскальзывают мысли... Но я не вижу в этом смысла, – он пожал плечами.

– Вас здесь меньше ста человек – довольно ограниченный круг общения для семи лет.

– Люди приходят и уходят. За эти годы наш коллектив поменялся несколько раз. Многие, кстати, остаются: у нас ведь есть электричество, мы хорошо защищены. Какой смысл скитаться по миру, в котором всё одно и то же?

Девушка ничего не ответила, продолжая задумчиво листать книгу.

– Поэтому так странно, – продолжил он. – Видеть людей... девушку, которая может просто прийти и просто уйти… в неизвестность.

Лена взглянула на юношу, неожиданно почувствовав какую-то тяжесть и усталость. Усталость от сопротивления, от постоянного режима боевой готовности – хотелось просто взять и всё отпустить. Может, Марина в чём-то и права...

Взгляд юноши неожиданно изменился, в нём появился немой вопрос и надежда. Он осторожно приблизился к ней, аккуратно дотронувшись до её руки.

– Я бы никогда не дал тебя в обиду, – сказал он приглушённо, слегка наклонившись. Лена замерла, растерянно глядя на молодого человека. – Ты была бы со мной в безопасности...

Его руки скользнули к её талии и почти сомкнулись за спиной, губы оказались достаточно близко, чтобы почувствовать тепло дыхания. Но в последний момент Лена резко отстранилась.

– Я не могу.

Она сделала шаг назад, чувствуя, как он, смирившись, отпускает.

– Я понимаю, – он криво улыбнулся. – Поторопился.

– Не в этом дело. Ты хороший парень, Дима... Но не для меня.

– Почему? – он посмотрел на неё с лёгкой грустью.

– Я не уверена, что ты выдержишь мои тени.

Она увидела в его лице непонимание, но не было сил остаться и объяснять. Девушка отстранилась и медленно направилась к выходу.

– Я выдержу... -- тихий и немного неуверенный голос догнал её уже в коридоре, но Лена не обернулась.

Шагая по длинным коридорам и спускаясь по неподвижным эскалаторам, она снова вернулась мыслями к своему проводнику, к их утреннему конфликту.

Возвращаться в комнату – к нему – ещё не хотелось. Надо было привести чувства в порядок, успокоиться и не поддаваться... не теряться под его взглядом. Она фыркнула на себя, ускорив шаг. Вернувшись на территорию охраны, девушка забрала своё ружьё и вышла на улицу. Уже темнело и начался дождь. Один из мужчин, облачившийся в зелёный дождевой плащ, вопросительно на неё посмотрел.

– Чувствую себя пятым колесом. Может, я смогу вам пригодиться? – обратилась к нему девушка.

Ей выдали такую же дождевую накидку, резиновые сапоги и показали, с какой стороны от забора вести дежурство. Так незаметно прошло ещё несколько часов, пока не перевалило за полночь и тело не начало вздрагивать от холода под мокрым плащом. Смена заканчивалась, и она направилась к дверям универмага.

У самых дверей, под крышей, она увидела знакомый тёмный силуэт. Мужчина молча курил и смотрел на неё.

«Вот блин, – пронеслось в голове. – Пусть только что-нибудь скажет». Она подошла вплотную, тело дрожало то ли от холода, то ли от нервной дрожи. Алексей молча смотрел, но по хмурому лицу можно было прочесть всё, что он в данный момент думает. Слегка раздражённо затушив сигарету и, повернувшись к ней спиной, он направился внутрь здания. Лена почувствовала, как на неё снова накатывает злость и обида.

Когда дверь в комнату за ними закрылась, он обернулся.

– Где ты была? – в голосе Алексея прозвенело лёгкое напряжение.

– Не твоё дело, – резко бросила девушка, стянув с себя мокрый плащ.

– Что значит не моё дело? – мужчина удивлённо обернулся. – Мы с тобой в одной связке. Мне нужно знать, где ты находишься, нравится тебе это или нет!

Лена раздражённо уселась на стул и стянула мокрые от дождя сапоги, бросив с шумом их на пол.

– Не надо меня контролировать – я тебе не жена!

Его взгляд внезапно стал острым и обжигающим. Он приблизился, с трудом сдерживая закипавшую злость.

– Ты – мой груз, за который я отвечаю. И мне нужно знать, где ты весь день пропадаешь, а не искать тебя по всему корпусу!

– Ну раз ты так беспокоишься, то ходи сзади и сторожи! – как можно язвительнее выпалила она, вскочив со стула.

– Так... Не провоцируй меня, девушка, я могу быть грубым, – он предупреждающе на неё посмотрел.

– Даже страшно представить, что ты можешь сделать!

– Сзади я могу не только ходить, – процедил он сквозь зубы и тут же осёкся, невольно прикрыв глаза.

– Ты вообще офигел! – растерялась она, резко и со злостью толкнув его в грудь. Он слегка покачнулся. – Ещё арестуй меня за неподчинение, солдатик, твою мать!

И тут Алексей подорвался. Он схватил её как что-то невесомое и быстро прижал к стене, не дав опомниться. Поцелуй оказался настолько глубоким, что она почти задохнулась, провалившись куда-то в огонь объятий. Её руки тут же крепко обвили шею мужчины, и она плотно прижалась к нему, почувствовав всё его сильное и напряжённое тело. Желание захватывало и становилось невыносимым, одновременно пугая её своей силой и интенсивностью. Его руки скользнули под футболку, коснувшись обнажённой груди.

– Стой! – выдохнула она. Алексей тут же остановился, сверля её взглядом потемневших глаз. Она схватила его руки, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. – Я промокла, замёрзла и хочу есть!

Какое-то время он молчал и напряжённо её разглядывал, затем резко отстранился. Развернувшись, мужчина, не говоря ни слова, вышел из комнаты.

Лена выдохнула, облокотившись о стену, сердце бешено колотилось и в голове шумело. Какого чёрта произошло?! Она закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Её трясло от холода и пережитого напряжения.

Схватив чистую одежду, она бросилась в ванну, закрыв её на хлипкий крючок. В душевой поблёскивало ведро уже с холодной водой, которой она остудила лицо. В комнате всё ещё стояла тишина, никто не приходил, и она постепенно успокоилась. Присев на край старой обшарпанной ванны, девушка пыталась осмыслить всё произошедшее за последние сутки. Слишком много событий, слишком много эмоций, она выдохлась и вымоталась. Как продержаться? Тело била дрожь.

Внезапно входная дверь снова открылась. Лена замерла, прислушавшись. Шаги приблизились к ванне и её сердце испуганно заколотилось. Возле двери послышался стук ведра об пол, затем какой-то глухой шорох возле её комнаты и... шаги удалились. Хлопнула дверь в гостиной: Алексей ушёл к себе и закрылся. Она выдохнула, ещё до конца не понимая: то ли от облегчения, то ли с сожалением.

Через несколько минут девушка осторожно приоткрыла дверь – на полу стояло ведро с горячей водой. Она несколько секунд смотрела на него в недоумении, а затем затащила внутрь.

Тёплая вода помогла согреть дрожащее тело. Вытеревшись насухо, девушка тихо вышла из ванны и направилась в свою комнату, обнаружив по пути коробку с едой и водой. Она тихо вздохнула и уселась на кровать.