Глава 12. Не все яды одинаково опасны

– …для приготовления заживляющей настойки вам понадобятся… – выразительный голос преподавательницы зельеварения Адалин Сальси на секунду отвлек меня от окна, за которым раскинулась тренировочная площадка, где парни с боевого факультета практиковали владение мечом.

Отвлек, и снова растворился в падающем на меня свете.

– …шипы Синистра пропитаны очень опасным ядом, поэтому удаляйте их… – одетый в одни брюки и высокие ботинки Дар махал мечом так быстро, что двое его противников не успевали обороняться.

– …и самым последним в котел должен попасть корень Горной осолины… – литые мышцы перекатывались с каждым его выпадом. Влажные черные волосы спадали на глаза. Я даже капли пота, скатывавшиеся по его груди на землю различала, и не могла оторвать от них глаз.

– …все всё поняли? – быстро кивнув, я сжала в руке записку, что вчера ночью приземлилась на мою постель прямо из открытого окна.

«Жду у конюшни»

Всего лишь пара слов. Но в них так ясно звучал отданный грубым голосом приказ, что я, скомкав бумагу, спрятала ее под подушку и легла спать.

Бегу и спотыкаюсь!

Думала, стоит немного полежать с закрытыми глазами, и сразу укачу в страну сновидений, но не тут-то было. В голову постоянно лезли воспоминания о вечере в главном саду, отмахиваясь от которых, я ворочалась по всей кровати и так почти до самого утра.

Завтрак пропустила. А на уроке зельеварения клевала носом или пялилась в окно, не в силах поднять глаза на Адалин. Все вспоминала их вчерашний поцелуй с мистером Суфье, и чувствовала, как щеки наливаются жарким румянцем.

– Ты так на него смотришь, что того и гляди взглядом испепелишь, – раздался рядом веселый смешок Алеены.

– Вот еще! – фыркнула я, резко отвернувшись от окна и спрятав записку в кармане юбки. – Я просто любовалась… природой.

– Ага, небо голубое, птички поют… Да все в академии уже знают о вашей вражде, и только ленивый не обсуждал вчерашний эпизод с котлом. Еще ни одна девчонка не опрокидывала боевку на задницу. Ты, Алекса, своего рода, знаменитость.

– В мужском крыле делают ставки на то, как скоро Дарел возьмет реванш, – присоединился к моей соседке Ольн и смущенно улыбнулся.

– Какая глупость. Это была случайность, и мне совсем не нужна такая сомнительная слава, – я придвинула к себе конспект некроманта, быстро ознакомилась с записями и перевела взгляд на разложенные перед нами травы и цветы.

Сегодня у котлов работали по трое. Алеена чистила корень Горной осолины, Ольн отделял ядовитые шипы Синистра от стебля, а я поочередно бросала ингредиенты в котел и размешивала, ожидая, когда субстанция пример ярко-зеленый цвет.

Внезапно отворилась входная дверь и за порогом застыла фигура ректора Поля.

– Мисс Сальси, – раскланялся мужчина, – разрешите вас потревожить?

– Входите, мистер Поль. Что-то произошло? – вслед за мужчиной в небольшое помещение вошли девушки и парни с лекарского факультета во главе со злобной мегерой Мойрой, которая окинула нашу троицу ненавистным взглядом и отвернулась к своей вездесущей свите.

– Принесла нелегкая, – прошептала Алеена, слышно скрипнув зубами. – Нигде от нее не спрятаться.

Я мысленно согласилась, а ректор, между тем, изобразил вежливый поклон.

– Миссис Миллз, наша преподавательница анатомии, вдруг пропала…

– Пропала? – удивленно уставилась на него Адалин.

– Простите, я неверно выразился. Она уехала, оставив записку, где заявила, что устала. Просила не держать на нее зла и уволить без выходного пособия. Что я сразу же и сделал.

– Но она так любила свою работу… – нахмурилась мисс Сальси. – Очень странно вот так уехать и даже не попрощаться.

– Это уже не наши проблемы, – махнул он рукой. – Меня больше волнует то, что некоторые ученики остались без преподавателя. Поэтому я и пришел к вам, Адалин. Не могли бы вы на этот урок объединить группы?

– Да, конечно… – пока мисс Сальси растерянно подсчитывала свободные котлы, Поль успел испариться в дверном проеме, не забыв закрыть за собой дверь.

Будто заранее готовясь к его уходу, Мойра хищно улыбнулась, и толкнула в нашу сторону одну из своих подруг. Та, размахивая руками, понеслась прямо на кипящий котел и, если бы не подоспевший ей на выручку некромант, все закончилось бы очень печально.

Впрочем, оно и так закончилось печально.

– Мисс Адалин, я кажется ушибся головой, – произнес приглушенным голосом, внезапно побелевший парень. – В глазах двоится и…

Договорить он не успел. Ноги подкосились, и не удержи его мы с Алееной, разлегся бы прямо на полу.

* * *

– Судя по моим записям, кого-то не хватает, – задумчиво протянул Клив, обводя пристальным взглядом вытянувшихся перед ним в шеренгу студентов.

Специально для занятий практической магией, нас вывели на площадку, где часом ранее тренировалась боевка, а потому земля под ногами была утрамбована до состояния камня, и кое-где виднелись даже капли крови.

– Ольн на Зельеварении поранился о ядовитый шип Синистра, и сейчас находится в лекарской, – вспомнив полный муки взгляд некроманта, я в тысячный раз прокляла виновную в его бедственном положении вампиршу. – Они обещали, что уже вечером с ним все будет в порядке.

– Спасибо за информацию, мисс Алекса, – при виде обворожительной улыбки блондина, я ощутимо зарделась и опустила взгляд. – Тогда приступим. Прошу вас разбиться на группы по талантам. Водники с водниками, огневики с огневиками, воздушники с воздушниками и так далее.

Двор резко загудел, наполнился голосами возбужденных учеников, что принялись демонстрировать свои силы, соревнуясь друг с другом.

В моей группе я оказалась одна. А потому весь час, что Клив ходил от студента к студенту, лениво строила воздушную стену, и изредка залезала на чужую «территорию», когда пыталась гасить пламя чересчур ретивых огневиков.

Алеена крутилась рядом с водниками, но сколько не пыталась повторить их успех, у нее ничего не выходила. Соседка бесилась, едва не плакала, сжимала зубы, но сухую землю не оросило ни одной созданной ею капли воды. И как мистер Стоун не пытался достучаться до ее энергетических каналов, дар девушки спал беспробудным сном.

– С чего вы вообще взяли, что имеете дар водника? – наконец не выдержал он. – Вам проводили проверку сферой?

– Нет, ректор Поль при моем зачислении сделал соответствующие записи в бумагах, – тяжело вздохнула девушка. – А я-то надеялась…

На что именно она надеялась, мы так и не узнали. Клив заверил Алеену, что проверит документы, с которыми она поступила, а пока предложил посидеть на скамейке, дожидаясь окончания урока, в то время как сам продолжил описывать происходящие в нашем организме магические процессы.

Когда пришла моя очередь, он встал за спиной и положил руки мне на плечи.

– Мисс Алекса, ваш дар очень силен, но вы не даете ему развиться в полную силу. Не пытаетесь пробовать что-то новое, не ставите перед собой долгосрочные цели. А ведь если постараться, вы можете достичь небывалых высот.

Вдохновленная его речью, сказанной завораживающим бархатистым голосом, я подняла руки, распрямила ладони и принялась вливать в свою мыслеформу весь резерв. Впереди завертелась воздушная воронка. Сначала маленькая, она росла и росла, пока не стала ростом со взрослого мужчину. А когда сдвинулась с места, угрожающе приближаясь к группе студентов, Клив потянулся вперед и, перехватив мои ладони, завершил представление.

– После урока, зайдите в мой кабинет. Он на втором этаже, номер двести семнадцать, – не в силах унять учащенное дыхание, я кивнула.

Заверив Алеену, что присоединюсь к ней в обеденном зале, я влетела в женские душевые, быстро умылась, и направилась в кабинет Клива Стоуна. Постучала, услышала заветное «входите» и открыла дверь.

Преподаватель сидел за столом, который от столешницы и почти до самого потолка был завален бумагами. Вынырнув из этой кучи, он поднялся и, приблизившись ко мне, протянул перевязанную ленточкой коробку.

– Готов поспорить вы любите сладкое, мисс Алекса, – я быстро кивнула, не понимая к чему он ведет. – Внутри шоколадные конфеты. Я собирался преподнести их миссис Миллз на юбилей, но она почему-то уволилась и, никого не предупредив, уехала из академии. Сам я сладкое не люблю, так что порадуйте себя и своих подруг.

– Спасибо, мистер Стоун, – я изобразила реверанс и взяла коробку. – Вы за этим меня звали?

– Нет, я хотел немного углубить свою мысль… о вашем даре. Как я уже заметил, вы владеете большой силой и в вашей власти развить ее до небывалых высот. В Мантильской академии давно не было таких перспективных студентов-воздушников. А потому, я хочу, чтобы вы задумались… о преподавании.

Что!? Этого мне еще не хватало.

– Но, мистер Стоун…

– Я вас не тороплю, мисс Алекса. Это серьезное решение, и у вас до его принятия еще целых четыре года. Прошу, не отказывайтесь сразу.

– Хорошо, – я вымучила милую улыбку. – Я подумаю.

Из кабинета я выходила погруженная в собственные мысли, а потому не сразу отреагировала на налетевший на меня ураган. И только когда он превратился в каменное тело, издала еле слышный писк.

По обе стороны от моей головы в стену уперлись мужские ладони, лицо прожег бешеный взгляд, а ноздрей коснулся мускусный аромат.

– Чего он от тебя хотел? Опять нашла приключения на задницу? – прорычал Дарел, замораживая меня холодным взглядом.

Я уже успела прийти в себя, поэтому в ответ гордо задрала подбородок, из-за чего расстояние между нашими губами сократилось до половины линии. Лицо обожгло его горячим дыханием, а сердце замерло, чтобы уже через секунду снова пуститься вскачь.

– Была бы задница, а уж приключения на нее всегда найдутся, – справившись с детским желанием показать этому плебею язык, я уперлась ладонью в его скрытую кожаным доломаном грудь. – Отпусти меня, сейчас же.

Заметив, что я сжимаю в свободной руке коробку, брюнет издевательски усмехнулся и приподнял правую бровь.

– Конфеты? Серьезно? Не слышала выражение «От сладкого зубы портятся»?

– А ты никогда не слышал выражение «Иди к черту?».

– Ладно, один-один, – грудь под моей ладонью заметно расслабилась, а из серых глаз исчезли яростные всполохи. – Ты вчера не пришла…

– Я тебе не девочка на побегушках. Была занята! – все же умудрившись прошмыгнуть между ним и стеной, я одернула юбки, облизала губы и, не оборачиваясь, зашагала к лестнице, как вдруг в спину прилетел недвусмысленный приказ.

– Сегодня вечером в восемь, не опаздывай!

Ну что за королевские замашки?!