Глава 8. Помогите, пожар! Спасите, потоп!

– Закройте глаза. Представьте себя старым, давно иссохшим колодцем, который наполняют прохладной водой. С каждой каплей вы возвращаетесь к жизни. Чувствуете, как энергия воды питает вас силой, заполняет ваш резерв… – монотонный, певучий голос, что проходил сквозь меня теплым ветерком, рождая ощущение спокойствия и умиротворения, сильно диссонировал с внешним видом Сибиллы Маклейн – пожилой чопорной дамы, преподающей нам «Управление стихиями».

Стоило мне, вместе со студентами первого и второго года общего и лекарского факультета, переступить порог ее кабинета, как мы сразу же окунулись в удушливую атмосферу темной гостиной, в каких маги-призывники устраивали спиритические сеансы для своих клиентов.

Тут тебе и проводник в форме хрустального шара, и стоящий в самом центре комнаты круглый стол, и расставленные у плинтусов канделябры с зажжёнными свечами. Как выразилась сама преподавательница – «для создания должного фона». Не знаю, правда ли это, но впечатление производило.

Разделив нас на две группы, тех, кто обладает стихийным даром – сюда входили и управляющие живительной энергией лекари – и тех, кто нет, она собрала первых, включая меня, в углу комнаты, а вторых, усадила за стол, раздала книги по «истории магии» и велела изучать.

Ввиду скудного преподавательского состава и отсутствия индивидуальных дисциплин для редких талантов, многие студенты – вроде долговязого насупившегося некроманта, что повстречался мне вчера в обеденном зале – оставались без практических занятий, и могли положиться только на свою любознательность. И если лет двадцать назад эта проблема не была такой острой, сейчас дыра расползлась до гигантских размеров, поглощая честь и престиж Мантильской академии.

– Кажется, у меня получается! – воскликнула я, чувствуя, как сила мысли влияет на мой резерв.

Воздух, что исходил от моих ладоней, опустошал внутренний накопитель, а медитация, которой учила нас миссис Маклейн помогала ему восстанавливаться. И все это в один момент. Не нужен сон, ванна, вкусная еда. Только самовнушение и концентрация.

Как удобно!

Рядом раздался сдавленный смешок. Открыв глаза, я увидела стоящую напротив Алеену, чьи рыжие волосы трепал создаваемый мной ветер.

– Видела бы ты свое лицо! – еле слышно прыснула она, стоило миссис Маклейн отойти к черноволосому огневику по имени Томс. – Словно не воздухом управлять научилась, а выиграла на турнире артефакт вечной молодости.

– А такой существует? – удивилась я.

– Только в старинных легендах, но им много кто верит, – пожала она плечами, и тут же кивнула на пустую чашу, что держала в ладони. – А у меня ничего не выходит. Говорила я деду, что водник из меня, как из бытовика боевик. Вечно он меня не слушает.

– Тебе просто надо потренироваться…

– Или валить к бездарям, – появившаяся словно из неоткуда Мойра, кивнула на стол, где, уткнувшись в учебники сидело двое парней и одна девушка. – Тебе там самое место.

После вчерашнего происшествия в холле маска притворного дружелюбия слетела с ее лица, демонстрируя скрытые за ней ненависть и злобу. И пусть ректор так ничего и не узнал, ожидать, что вампирша откажется от мести было по меньшей мере глупо.

Сегодня за завтраком, к примеру, подошла к нашему столику, и заявила, что я – цитирую – неправильно выбрала сторону, и еще об этом пожалею. А повстречав у выхода, больно задела локтем.

Ну что это, если не объявление войны? По-моему, оно самое.

Так и не дождавшись ответа, Мойра смерила нас испепеляющим взглядом, и отошла к ожидавшей ее свите.

– Вот стерва! – громче, чем нужно прошипела Алеена.

Услышавшая эти слова преподавательница, открыла от удивления рот. Но быстро взяв себя в руки, погрозила ей пальцем.

– Мисс Алеена, встаньте рядом с мистером Томсом, – приказала она. – Будете тренироваться в паре, он разводит огонь, вы его тушите. Задача ясна?

– Да, миссис Маклейн, – проныли они и угрюмо уставились друг на друга.

Мне в пару достался еще один огневик, коренастая черноволосая девушка по имени Глория. Своим даром она владела даже лучше, чем я, а потому проблем с заданием у нас не возникло. Стоило огню в ее ладонях набрать силу, как я направляла на него поток холодного воздуха. И так несколько раз…

Пока на весь кабинет не раздался оглушительный крик.

– Помогите, пожар!

Твою ж…

Толстый ковер под нашими ногами занялся оранжевым пламенем, что медленно подкрадывалось к столу и темным занавескам, а виновник этого безобразия Томс, с ужасом пялился на свои ладони. Стоявшая рядом с ним Алеена, вытянув руки пыталась создать воду, но на пол падали лишь редкие капли.

– Нам конец!

Мойра с подругами, держась за животы, не могли перестать хохотать. Остальные студенты отирались у входной двери и звали на помощь. Кроме некроманта, который оторвав нос от книги, взирал на всех нас с явным любопытством.

Надо было действовать. Я понимала. Как и то, что мой ветер, в данной ситуации, только ухудшил бы наше положение.

Тяжело вздохнув, Сибилла Маклейн отодвинула со своего пути замершего истуканом Томса и, одним взмахом руки, вызвала водный поток.

Пламя вмиг унялось, оставив после себя витающий в воздухе запах гари.

– Думаю, занятие подошло к концу. Можете расходиться. Мисс Алеена, мистер Томс, прошу вас после уроков подойти в мой кабинет. Вам не помешает дополнительная практика, – устало произнесла она, и добавила чуть слышно. – Иначе в следующий раз от академии останутся одни головешки.

* * *

На «Зельеварение», что в расписании шел вторым по списку, я шла в приподнятом настроении. Во-первых, Мойру и ее подружек я там не увижу, так как лекарский        факультет, всем составом, отправился на практику в медицинский отсек. А во-вторых, предыдущий урок показал, что мой дар можно и нужно развивать, и только от меня зависит, как хорошо я с этой задачей справлюсь.

– Ходит слух, что у нас снова будет совмещение, – поделилась новостью поравнявшаяся со мной Алеена. Быстро оправившись от недавнего фиаско, соседка сняла с себя подпаленный фартук, и сейчас, пока мы плелись в самом хвосте, несла его в руках.

– Создатель, только не говори, что опять эта вампирша, – взмолилась я, бросив на нее страдальческий взгляд. – Я больше не выдержу.

– Нет, – покачала рыжей головой девушка. – С боевкой.

И так при этом восторженно вздохнула, что пропустила мой полный раздражения стон.

Вот где, спрашивается, справедливость? Я так радовалась, что за завтраком не наблюдала этого наглого волка, а теперь целый час буду вынуждена терпеть его высокомерную физиономию. Еще и сердце того и гляди выпрыгнет из груди, и эта непонятная реакция совсем не походила на обычную злость.

– Не думала, что тебе нравятся самовлюбленные павлины, – выместила на я Алеене свое негодование.

– Вот еще! Я просто завидую, – честно призналась она, опустив голову. – Я так мечтала стать одной из них, но эти традиционалисты девушек в боевку не берут. Чтоб им пусто было!

– Не берут? Но почему?

– Если бы я знала. Наверное, боятся пропустить удар от девчонки. Их хрупкое эго с таким точно не справится.

Придя к согласию в этом вопросе, мы остановились напротив закрытой двери из черного дерева, на которой висела табличка с номером четыре. Все остальные были уже внутри, а я замялась на пороге, и только тычок в спину от Алеены, помог собраться.

Фух, кажется, пронесло!

Кроме нашей группы, никого постороннего не наблюдалось, а значит можно было вздохнуть полной грудью и оглядеться по сторонам. Что я и сделала. Прямо перед тем, как меня припечатало к месту.

В детстве мама читала нам с Микой сказки о древних ведьмах, что жили в бревенчатых лачугах, стоящих посреди Безжизненных земель. Так вот, внутреннее убранство их жилищ, мало чем отличалось от увиденного в кабинете – я сверилась со списком – мисс Адалин Сальси.

С потолка свисали гирлянды сушеных грибов, бусы всевозможных ягод, веники душистых трав. На полу, в шахматном порядке, были расставлены металлические подставки, и на каждой по огромному котлу. А посреди всего этого великолепия стояла… отнюдь не седая старушка с метлой наперевес, а молодая симпатичная блондинка, держащая в руках блокнот. Закончив перекличку, она собралась озвучить заготовленную заранее речь, но в этот момент двери снова отворились и внутрь, дружным строем, прошагало несколько парней.

Явились, не запылились!

Скрипнув зубами, я встала за спину стоящего впереди некроманта, но он, несмотря на высокий рост, был таким худым, что укрыться от холодного взгляда Дарела, который зашел в кабинет одним из последних, у меня не вышло.

Спадающие на лоб спутанные пряди, придавали ему опасный вид. Нос, как обычно, был задран к потолку, а красивые губы расплылись в мрачной улыбке, при виде которой я начала закипать, как синее зелье в одном из котлов.

– Ну, раз все в сборе, – кивнула мисс Сальси, – можем приступать непосредственно к занятию. Сегодня я буду учить вас готовить простое, и очень нужное зелье против юношеских высыпаний на лице.

Почти все находящие в комнате девушки густо покраснели, а со стороны парней послышались смешки и похрюкивания.

– Процесс варки, несмотря на свою простоту, требует концентрации как мысленной, так и магической. В молодых людях, вроде вас, оба этих качества живут редко. Чаще у девушек лучше дела обстоят с магической составляющей, а у парней с умственной, потому первое время вам придется разбиваться на пары, которые я назначу сама.

То ли мое имя было одним из последних в ее списке, то ли удача в очередной раз решила повернуться ко мне своим седалищем, но очень быстро подкрался момент, когда непристроенными остались только мы с Алееной, некромант, Дарел и его блондинистый брат. И если не проявить решимость и не напроситься в пару к долговязому одногруппнику, меня будет ждать очень непростой….

Мою руку сжала крепкая ладонь.

– Мисс Сальси, мы с Колючкой уже знакомы и отлично сработаемся, – усмехнувшись при виде моего открывшегося от удивления рта, Дар подмигнул мне и потащил к ближайшему котлу.

* * *

Вырваться из хватки этого нахала не представлялось никакой возможности, но я все равно не сдавалась. И пока вела изначально проигранное сражение за свою руку, мисс Сальси успела поставить Алеену в пару к белобрысому волку, а сама составила компанию оставшемуся в одиночестве некроманту.

Теперь возмущаться не было никакого смысла, так что я, отгородившись от Дарела котлом, демонстративно повернулась к нему спиной. И тут же вздрогнула, почувствовав, как затылка коснулось его горячее дыхание.

– Мой помощник, мистер Рубен, – мисс Сальси кивнула на невесть как очутившегося в кабинете рыжебородого мужчину. Того самого, что вчера вечером принес нам с Алееной учебники и расписание. – Он сейчас раздаст вам необходимые для зелья ингредиенты, а я объясню, в каких пропорциях и в какой очередности их нужно будет добавлять в заготовленную заранее основу.

Под основой, как я поняла, имелась в виду та дурнопахнущая синяя жидкость, что булькала в котлах, так и норовя сбежать на волю. А под ингредиентами несколько пучков трав, зеленая паста, от которой несло тухлыми яйцами, и сушеная кожа жаб.

Представляю, что за зелье из всего этого получится. Между ним и высыпаниями, я бы не задумываясь выбрала второе. Подумаешь, прыщ на лбу, зато шанс задохнуться от лекарства не грозит.

– У вас в руках Грязноцвет Обыкновенный, – Адалин помахала группе пучком сушеных серых трав с ярко-желтыми листьями. – Кто знает его второе имя?

Вверх поднялась всего одна рука и принадлежала она Буну.

– Водница.

– Молодец, – кивнула ему мисс Сальси. – А почему?

– В Безжизненных землях это единственный источник воды. Растет по всей территории. Отрываешь листок и жуешь, пока он источает влагу.

– Я отмечу ваш ответ, мистер…

– Бунчер, – отвесив преподавательнице, а вместе с ней своей насупившейся напарнице низкий поклон, парень сжал губы, пытаясь скрыть насмешливую улыбку.

– Позёр, – различила я раздавшийся за спиной еле слышный шепот.

Мисс Сальси, между тем, продолжила свою лекцию.

– … далее у нас идет…

– Эй, Колючка, может, обратишь на меня внимание? – раздался у самого уха хриплый голос брюнета.

– Прости, но тогда мне будет сложно тебя игнорировать.

– Хорошо, – этот невозможный тип даже не думал отставать. – Тогда встретимся вечером.

Возмутившись его приказным тоном, я резко повернулась и продемонстрировала ему средний палец. В ответ на жест он так демонстративно щелкнул зубами, что я быстро спрятала руки за спину.

– Я не шучу, – в этот раз его голос звучал жестче. – Если не хочешь проблем, то после уроков будешь ждать меня в холле.

– Размечтался! Ждать я его буду, как же! – фыркнула я и снова повернулась к преподавательнице, которая как раз заканчивала инструктировать группу.

– …запомните, если из котла полезет щупалец, кричите!

Чего?

Сглотнув, я уставилась на Алеену, которая, отрывая желтые листья Грязноцвета, бросала их в котел, и принялась делать то же самое. Дарелу от мистера Рубена досталась чашка с пастой-вонючкой, и этот идиот, даже не заботясь об очередности, вывалил все содержимое в булькающее варево. А потом схватил горсть сушеной жабьей кожи и кинул следом.

Синее зелье усиленно забурчало, громко зашкворчало и начало розоветь. А так как о подобном эффекте нас не предупреждали – вроде – да еще и опасность неких щупалец кружила над головой, я сделала несколько шагов назад.

– Надо же, мало у кого это зелье получается с первого раза, – задумчиво протянула, остановившаяся рядом с нашим котлом Адалин. – Я отмечу эту работы высоким баллом, мистер…

– Дарел, – вежливо ответил ей брюнет.

– А ваша напарница, мисс… – она подняла на меня вопросительный взгляд и, заметив, как далеко я стою, нахмурилась.

– Трусиха, – хмыкнул этот несносный тип, чем окончательно вывел меня из себя.

– А ты… ты высокомерная заносчивая задница!

– Воровка! – разозлившись так, что перед глазами встала красная пелена, я рванула вперед и толкнула его в грудь, из-за чего он споткнулся об котел, а тот, вместе со всем содержимым, полетел на пол, устроив настоящий потоп. Наступила оглушающая тишина.

Мисс Сальси, смерила нас с Даром угрожающим взглядом и указала пальцем на дверь.

– Оба к ректору! Сейчас же!