Глава девятая

— Влад! — наверняка в миллионный раз я обратилась к брату, который сидел у компьютера спиной ко мне.

День «икс» настанет завтра, и мой мыслительный процесс достиг максимума, так же, как и свербение в пятой точке. Мне казалось, я вот-вот подпрыгивать начну от распиравших меня нетерпения и ожидания.

А ещё я очень переживала из-за предстоящей встречи с Сеней, хотя не признавалась в этом и самой себе. На то, что разговор и прощание окажутся лёгкими, не было даже маленькой надежды.

— Вот смотри, твой босс ведь приедет один, без пары?

— Ну.

— Я хочу посадить его рядом с одной из подруг твоей Алины. Вот так: ты в центре стола. По левую руку я, потом твои семейные коллеги с супругами. По правую руку от тебя — Алина. Потом одна из её подруг, потом Арсений, потом вторая подруга Алины, потом твой босс. Нормально ведь?

Я специально решила посадить Арсения между двумя прекрасными (надеюсь) незнакомками, чтобы они взяли его в оборот, и он меньше доставал меня разговорами.

— Супер! Спасибо, что взяла всё это на себя, Лерка! Для меня это стихийное бедствие — всякие организационные моменты. Я художник. Дизайнер.

— Ты просто мужчина, а вы, мужчины, далеки от подобной суеты. Любите всё готовое. Но я рада, что ты ценишь мою заботу. А ещё ты мне очень помог, приютив меня в такой тяжёлый момент.

— Да, чуть не забыл предупредить. Мой начальник завтра задержится, приедет позднее на час-полтора. Поскольку отпускает всех намного раньше, один завершит работу и закроет офис.

— Надо же, какой у вас шеф! Молодец! Демократичный?

— Фиг знает. Строгий, порой занудный. Часто высокомерный, может показаться снобом. Но без сомнений согласился прийти ко мне на праздник. А ещё он безукоризненно вежлив всегда. И главное, очень справедливый.

* * *

Мы с Владом приехали в ресторан за час до прибытия гостей. Брат был в костюме, который я сама выбрала и уговорила братишку принять в подарок. Себе я купила довольно открытое струящееся платье из чуть-чуть мерцающей ткани лавандового оттенка. Я не люблю всякие там маленькие чёрные платья. Вообще не люблю чёрный цвет и не понимаю, почему многие люди на праздники рядятся в траур.

К платью были приобретены серебристые туфли на шпильке и такого же оттенка клатч. Свои длинные тёмные волосы я просто распустила, да и с косметикой особо усердствовать не стала.

Я боялась, что Арсений явится раньше всех остальных гостей, а он, судя по всему, так и собирался сделать, но фортуна была на моей стороне: автомобиль такси, на котором прибыл Сеня, долго стоял в пробке.

Потом мне было просто не до бывшего, хотя я постоянно чувствовала его напряжённый взгляд. К счастью, Арсений всегда нравился женщинам, и теперь две подруги Алины вовсю развлекали его. Каждая пыталась завладеть вниманием Сени и перетянуть одеяло на себя.

Однако вечно избегать встречи не получилось бы, я понимала это изначально, потому не удивилась, когда Сеня подкараулил меня у дамской комнаты.

— Лера, пойдём, прогуляемся?

— Хорошо, нам и вправду пора поговорить. Только недолго. Всё же у Влада сегодня праздник, а я взяла на себя организацию.

Мы молча вышли из ресторана и пошли вдоль парапета. Сеня был абсолютно трезв, но подавленным или виноватым, к счастью, не выглядел. Скорее, просто очень грустным.

— Как твоё путешествие, Лера?

— Замечательно.

— С кем ездила? Не говори только, что с подругой. Все твои подруги были в Москве.

— Одна.

— Точно одна? Или уже нашла мне замену?

— Сеня, давай не будем сваливать с больной головы на здоровую, — я остановилась и сложила руки на груди.

— Знаешь, что тяжелее всего, Лера? — проглотив комок в горле, усмехнулся Арсений. — Осознать и принять то, что я теперь не имею права предъявлять тебе по поводу других мужиков. А ещё то, что ты смотришь на меня как на чужого.

— А мы и есть чужие люди, Сеня.

— Ты уверена, Лера? Я понимаю, что оправдываться глупо. Да, я позволил себе слабость в надежде на то, что правда никогда не откроется. Глупо так… Я виноват настолько, что измерить это нечем, — не хватит никакой меры.

Я смотрела на Арсения и думала о том, что не случись тогда ничего, не окажись я у дверей квартиры Даны, сейчас наверняка делала бы ему предложение. Человеку, которого в данный момент совершенно искренне считаю чужим.

— Может, попробуем сначала, Лера? Вообще сначала? Может, хотя бы попытаешься меня простить?

Я пропустила момент, когда Сеня приблизился ко мне почти вплотную и вознамерился обнять, потому что очарованно смотрела на машину, остановившуюся у дверей ресторана.

Автомобиль был мне очень хорошо знаком, как и его владелец. Он выбрался из машины, захлопнул дверцу и нажал на брелок сигнализации.

Марк уже повернул было ко входу в ресторан, но видимо, почувствовав мой взгляд, обернулся.