Глава десятая

Мы с Сеней успели отойти не так уж далеко, потому я отчётливо увидела: Марк узнал не только меня, но и моего спутника.

Это длилось буквально несколько секунд, но я ощутила на своей шкуре то, что называется: мгновение, длившееся вечность. В это мгновение я успела понять также, что Марк — тот самый «очень справедливый зануда и сноб», одним словом, начальник моего брата.

На лице Марка не отразилось никаких эмоций. Он просто отвернулся и вошёл в ресторан. В тот же момент Арсений, о котором я успела забыть, попытался притянуть меня к себе.

— Руки убрал! — яростно воскликнула я, оттолкнув соискателя.

Внутри всё бушевало, и хотя я понимала, что уж в этой-то ситуации Арсений точно не виноват, моя кипящая злость была готова выплеснуться и на него.

Марк наверняка подумал, что я опять вместе с Арсением, и — что ещё хуже! — сбежала из Нижнего прямиком к бывшему.

Это понимание, которое сразу превратилась в уверенность, буквально вынесло меня. Бросив на опешившего Сеню предупреждающий взгляд, я быстро пошла в сторону ресторана.

— Лера! — опомнившись и отмерев, Арсений кинулся следом. — Я всё равно не оставлю это так! Буду бороться!

— Да кто ж тебе может это запретить, борец? Кстати, где ты остановился? — догадка пронзила меня словно током.

— Как где? У Владьки. Он оставлял ключи у консьержки, потому что я не успел застать вас.

— Понятно, — под нос себе пробормотала я.

Ох уж этот гостеприимный, радушный и безотказный художник-дизайнер! Я прям представила, как Влад говорит: «В тесноте, да не в обиде». Ага, сейчас! Кажется, мне придётся досрочно вернуться в Москву. А ещё надо найти ночлег на сегодня. Я ни за какие коврижки не останусь в одной квартире с Сеней.

Да ещё Марк… Боже, ну за что мне это всё⁈ Почему так разом навалилось?

Как я стану объясняться с Алексиным? «Это не то, что ты подумал»? А моё постыдное бегство чем оправдать?

Когда мы с Арсением вернулись в банкетный зал, реальность предстала передо мной даже в худшем виде, чем я думала. Я ведь совсем забыла о том, что посадила Владькиного босса рядом с одной из подруг Алины. А поскольку Сеня отсутствовал в течение некоторого времени, обе свободные барышни сосредоточились на Марке.

А тут ещё слегка захмелевший Влад кинулся мне навстречу и схватил меня за руку.

— Марк Анатольевич, познакомьтесь! Моя сестра Валерия. Это ей я обязан организацией сегодняшнего праздника. Лерыч, это Марк Анатольевич Алексин, мой начальник.

Мы с Марком натянули на лица одинаковые официальные улыбки и раскланялись друг с другом. Я постеснялась протянуть руку для «знакомства», а Марк будто и не ждал проявлений этикета.

Он тут же вернулся на место и улыбнулся своей соседке по столу. Кажется, её зовут Марина. Странно, раньше это имя казалось мне не таким уж плохим. Мою постоянную мастерицу по маникюру зовут Маринка, и она очень классная, — энергичная и юморная.

Решив, что раз на раз не приходится, я бегло осмотрела стол, проверив работу официантов, и вернулась на своё место. Подали горячее, а вскоре свою работу начал диджей.

— Сегодня после праздника продолжим у нас. Алина тоже поедет со мной, — сказал мне в ухо Влад. — А ещё хочу предупредить, что у нас остановился Сенька. Чтобы для тебя это не стало неожиданностью.

Ну зашибись, блин! И ведь оспорить это я не могу. Не буду же настаивать, чтобы Влад выгнал из дома лучшего друга? Хотя братан и говорил мне, что он на моей стороне, но мужскую дружбу и солидарность никто не отменял.

— Хорошо, поняла, — кивнула я.

Спорить не стала, хоть и знала наверняка, что дома у Влада сегодня не появлюсь. Снять номер в отеле — не проблема, в отличие от того, как Марк мило щебечет с Мариночкой.

Занятая своими мыслями и слежкой за Марком, я упустила тот момент, когда почти все набрались, и праздник начал жить своей жизнью. Не пили только Марк и я. Марк сослался на то, что он за рулём, а я ограничилась двумя глотками шампанского в начале вечера.

Мне предстояло остаться до конца мероприятия и решить все завершающие вопросы с администрацией ресторана.

После того, как Марк уже дважды потанцевал с Мариной и проводил её на место, моё терпение лопнуло. Он же не дурак, и прекрасно видит, что мы с Арсением не вместе! Неужели даже поговорить со мной не хочет? Настолько обижен, что уверен, будто нам нечего сказать друг другу?

Я решительно встала.

— Разрешите вас пригласить на белый танец?

Я смотрела строго в светлые чуть раскосые глаза Алексина, полностью игнорируя его спутницу, которая, даже сидя за столом, висела на руке Марка.

— Я не слышала, чтобы объявляли белый танец, — Марина уже не слишком хорошо ворочала языком, но посчитала нужным встрять.

Больше всего мне хотелось грубо ответить: «Пить надо меньше!», однако я сдержалась. Устраивать скандал на мною же организованном празднике? Не дождутся!

— Бывает, — я изобразила беглую улыбку.

Вот Марине будет радость, если Марк сейчас откажет мне…

Не отказал. Встал, протянул мне руку и повёл меня в сторону танцпола.

Как только я почувствовала уже знакомое мне тепло, голова начала кружиться, но мне удалось взять себя в руки.

— Марк, — горячо и торопливо заговорила я, чтобы успеть, пока не закончится музыка. — Пожалуйста, дай мне шанс всё объяснить и попросить у тебя прощения за свой позорный поступок! Только не здесь и не сейчас. Когда мы сможем поговорить?

Я снизу вверх посмотрела в его бесстрастное лицо.

— О чём нам говорить? — спокойно отозвался он. — Ты сделала свой выбор, и на этом всё.

— Да не делала я никакого выбора! — я старалась не сорваться и не обнаружить своё отчаяние. — Уехала сюда, к брату! Арсений приехал в Питер сегодня, когда нас с Владом уже не было дома, а потом сразу прибыл в ресторан. Я увидела его впервые с того вечера. Пожалуйста, поверь мне!

— Зачем тебе сейчас понадобилось, чтобы я верил тебе? И вообще, зачем разбираться во всём этом? Ты прекрасно себя чувствовала больше недели, а тут вдруг захотела объяснений?

— Я не чувствовала себя прекрасно, во всяком случае, сначала. Мне было очень плохо. А потом я занялась подготовкой праздника для Влада. Но я постоянно думала о тебе и о том, что нужно попросить прощения и поблагодарить за помощь. Всё равно не уехала бы, не разыскав тебя, а тут такое совпадение.

— Значит, всё получилось так, как ты хотела: меня разыскала, точнее, я сам нашёлся, прощения попросила, всё объяснила.

— И всё? — упавшим голосом спросила я.

— А что ещё? — пожал плечами Марк.

Музыкальная композиция заканчивалась, а Марина, которая не сводила с нас взгляда, наверняка уже отправила в мой адрес все проклятия, которые знала. Значит, продолжения разговора не будет? Что ж. Хорошо, что хотя бы не послал прямым текстом.

— Нет, ничего, — ободряюще улыбнулась я. — Спасибо за танец.