***

Дорога до дома прошла спокойно. Егор даже позволил себе расслабиться, чего старался не делать, находясь вне дома. Иван Сергеевич встретил внука на своем привычном месте. В кресле кабинета, с газетой в руках. Обнявшись, они не спеша поведали друг другу обо всех новостях, после чего парень отправился в баню. Утром, проехавшись по имению и убедившись, что на мануфактуре все идет своим чередом, он вернулся в особняк и, засев в кабинете, принялся прикидывать, на чем еще может заработать.

Но, как оказалось, будучи уверенным пользователем самых разных механизмов и приспособлений, он слишком многого не знал о процессе их изготовления. Вертя перед собой лист бумаги со списком всяких машин, Егор пытался найти выход, но ничего толкового на ум не приходило. Бросив список на столе, парень отправился спать, а утром, сразу после завтрака, в имение прискакал нарочный с письмом к Егору от имени самого генерал-губернатора. Вот тут парень окончательно растерялся.

После того приема он ожидал, что его просто оставят в покое, но как оказалось, у сильных мира сего имелись свои планы. Показав конверт деду, Егор вскрыл его и, прочтя, растерянно проворчал, почесывая в затылке:

– Просят срочно приехать во дворец по весьма важному государственному делу. Письмо нужно будет показать охране, чтобы пропустили.

– Вели запрягать, Егорушка, – внимательно его выслушав, скомандовал дед. – Такие вызовы присылают не просто так. Видать, дело и вправду серьезное.

– Вот и я так думаю, – задумчиво протянул парень и, поднявшись, отправился одеваться, приказав попутно заложить коляску.

Как оказалось, во дворце его и вправду ждали. Охрана, едва завидя письмо, тут же проводила его в приемную, передав секретарю. Спустя еще минут десять Егор оказался в кабинете генерал-губернатора. Увидев парня, тот широко улыбнулся и, протянув парню руку, произнес:

– Благодарю вас, Егор Матвеевич, что поспешили откликнуться. Дело у нас вот какое. В Москву приезжают представители османов, не посольство, конечно, но тоже весьма известные господа. Как я понял, что-то там по коммерческой части. И бог бы с ними. И прежде торговали. Но вся беда в том, что языка их никто из моего окружения не знает. Вот я решил вас позвать. Поможете?

– В каком качестве я буду им представлен и что я должен делать? – кивнув, уточнил Егор, понимая, что дело и вправду серьезное.

– Первым делом, вы должны их внимательно слушать, – принялся ставить задачу генерал-губернатор. – Будем надеяться, что они и вправду с нами торговли хотят, но, признаться по чести, не верю я им. А так, глядишь, в разговоре промеж себя чего и скажут. А вот кем вас представить… – он задумался, пытаясь найти подходящее для статуса парня занятие.

– Я предлагаю, как человека, знающего сразу три европейских языка. Это действительно так. Могу переводить с итальянского, немецкого или французского. Не думаю, что в той компании все каким-то одним языком владеют. К тому же вы ведь не знаете, переводчик с какого именно будет нужен. Вот и нашли человека, способного сразу на трех языках говорить. А вот за то, что я еще и восточные языки знаю, им знать вовсе не нужно. Пусть думают, что их язык мне не известен. Об этом вам придется особо позаботиться, ваше высокопревосходительство.

– Покойны будьте, голубчик, – одобрительно кивнул генерал-губернатор. – Я ко всем жандармов приставлю. Они и проследят, чтобы никто лишний к тем османам не сунулся.

– Ну, ежели там будут офицеры из ведомства полковника Василевского, то может, что и получится, – задумчиво кивнул Егор, припоминая некоторые эпизоды общения с этими господами. – Когда османы приезжают?

– Завтра. А сегодня, я хочу представить вас жандармам, и попрошу вас с ними поговорить, чтобы так сказать, иметь хоть какой-то план действий.

– Ну, о планах тут говорить не приходится. Ведь зачем именно османы приедут, мы и понятия не имеем. Коммерческие дела – понятие слишком размытое. Так сказать, общее название. Вот приедут, тогда и посмотрим, что там они задумали.

– Понимаю вас, молодой человек, – задумчиво кивнул генерал-губернатор. – В таком разе давайте поступим так. Скоро приедет полковник, и вы отправитесь с ним. Он представит вас своим офицерам, а завтра как бог даст.

– Полностью согласен, ваше высокопревосходительство. Не стоит опережать события, – быстро кивнул Егор, понимая, что пока вообще ничего не понимает.

Полковник Веселовский словно ждал этого момента. Вошедший секретарь доложил о приезде жандарма и, впустив его, старательно прикрыл за собой дверь.

– Думаю, представлять вам этого юношу нет нужды, господин полковник, – усмехнулся генерал-губернатор. – Вы друг дружку давно уже знаете. Так что прошу вас, господа, как следует подумать и решить, что станете делать, когда османские коммерсанты приедут.

– Так точно, ваше высокопревосходительство. Знакомы мы с сим молодым человеком давно и сотрудничаем весьма плодотворно, – усмехнулся в ответ полковник. – А что делать станем, завтра видно будет.

– Вот и я так подумал, – кивнул губернатор и, вздохнув, обреченно махнул рукой, отпуская их обоих. – Ступайте с богом, господа. Надеюсь, у вас все получится.

Поклонившись, Егор вместе с жандармом вышли из кабинета и, попрощавшись с секретарем, отправились на улицу. Обсуждать что-то в коридоре у дверей приемной генерал-губернатора было по меньшей мере глупо.

– Ну, и что делать станем, Егор Матвеевич? – остановившись на крыльце и закуривая, тихо поинтересовался полковник.

– В каком виде ваши люди будут османов сопровождать? – задумчиво уточнил Егор.

– Один, в форме, вроде как станет присматривать, чтобы ничего криминального не случилось. А еще двое – навроде слуг и посыльных. Само собой, и в гостинице, и кучер тоже мои люди будут, – перечислил полковник.

«Серьезно обложили», – подумал Егор, вслух осторожно поинтересовавшись:

– Вы чего-то опасаетесь? Или есть слухи, что они что-то задумали?

– Приятно с вами дело иметь, Егор Матвеич, – усмехнулся полковник, выпуская струю сизого дыма.

– Тогда поехали знакомиться с вашими офицерами, а заодно оговорим знак, который они мне дадут, если появится кто-то вам интересный, – кивнув, предложил парень.

– Ротмистра моего вы знаете, остальных покажу, – решительно кивнул полковник, жестом подзывая свой экипаж.

Свистнув, Егор подозвал свою коляску и, усевшись в салон, велел Никите ехать следом. Сидевший рядом с кучером Михалыч, оглянувшись, негромко уточнил:

– Егор Матвеич, я так понял, мы к жандармам?

– Угу, – коротко кивнул парень.

– Случилось чего? Может, к адвокату послать?

– Нет. В этом деле нам придется с ними в одной упряжке поработать, – отмахнулся Егор. – Но ты, Михалыч, поглядывай. Может так сложиться, что дело пойдет совсем не так, как мы думаем.

– Ты сам-то, барич, с привесом? – насторожившись, уточнил казак.

– Из дому без ствола не выхожу. Даже в имении, – грустно усмехнулся Егор.

– Ну и правильно, – одобрил Михалыч, разворачиваясь обратно.

В жандармерии полковник привел парня в кабинет, где собрались почти все задействованные в этой операции. Увидев начальство, офицеры дружно встали. Войдя следом за ним, Егор обвел собравшихся внимательным взглядом, стараясь запомнить лица. Василевский представил парня своим подчиненным и, присев к столу, устало спросил:

– Ну, и как будем сих господ охаживать?

Жандармы только растерянно переглянулись. Егор отлично понимал их недоумение. Строить планы, не имея исходных данных, это просто гадание на кофейной гуще.

– Я так думаю, господин полковник, работать надо будет, исходя из слагающихся обстоятельств, – нарушил он повисшую тишину. – Самое главное сейчас – придумать и запомнить систему сигналов, которыми мы станем подавать друг другу знаки. Тогда не нужно будет лишних слов, и стороннему понять, что это значит, не угадать. К примеру, почесал правое ухо – внимание, интересный разговор, – пояснил парень, показывая, как именно станет это делать. – Почесал пальцем левый висок, значит опасность. Скрестил пальцы левой руки – встреча с непонятным человеком.

– Занятно, – внимательно его слушая, закивал полковник.

Спустя примерно два часа, убедившись, что все, кто будет в ближнем кругу, запомнили нужные знаки, Егор попрощался и, уточнив, когда именно прибывают гости, отправился домой. Строить воздушные замки и мусолить кучу самых диких предположений он не собирался. И без того все было слишком странно и непонятно. Выезд незваных гостей прибыл в Москву примерно в полдень, так что к нужному моменту парень уже был в точке сбора.

Делегация турок и вправду была весьма обширна и солидна. На первый взгляд, их приехало больше дюжины. Чуть позже, осторожно пересчитав гостей, Егор удивленно отметил, что их аж четырнадцать носов. Все крепкие молодые мужчины в возрасте за тридцать, по виду больше напоминавшие военных, а не торговцев. В отличных европейских костюмах и национальных фесках. Приехавших встречал сам генерал-губернатор. Он и представил им парня, как переводчика сразу с трех языков, и объяснил, что присутствие рядом с ними жандарма это забота об их безопасности.

Из четырнадцати приехавших турок пятеро свободно говорили по-французски, четверо – по-немецки, и еще один – с грехом пополам знал русский. На уровне «она пошел, они поехал». Разместив гостей и убедившись, что их все устраивает, губернатор отправился по своим делам, а Егору и жандармскому ротмистру пришлось засесть в ресторане гостиницы, ожидая команды на выход. Впрочем, очень скоро парню пришлось убедиться, что хлеб простого переводчика не так и прост.

Персонал гостиницы французского языка почти не знал, впрочем, как и немецкого. Несколько слов, случайно услышанных в чужом разговоре. Так что пришлось переводить все пожелания турок. Кое-как разобравшись со всеми организационными моментами, Егор решил вернуться в ресторан и уже входил в зал, когда, случайно оглянувшись, увидел входящего в холл гостиницы иностранца. Того самого, что посмел угрожать ему на приеме у генерал-губернатора.

Шагнув в сторону, парень дождался, когда тот узнает у портье, где остановились турки, и, отправится на нужный этаж, и, жестом подозвав к себе одного из жандармских топтунов, принялся тихо ставить задачу. Видевший гостя в лицо топтун, сообразив, что говорится это все не просто так, коротко кивнул и растворился в толпе гостей. Вернувшись к столику, за которым продолжал сидеть ротмистр, Егор заказал себе кофе и, вздохнув, тихо проворчал:

– Боюсь, каша заваривается гораздо серьезнее, чем мы думали.

– Вы кого-то узнали? – так же тихо уточнил ротмистр. – Я заметил, как вы что-то приказывали нашему человеку.

– Иностранец, с которым я столкнулся на приеме у генерал-губернатора. Он угрожал мне, подбивая отказаться от помощи вашему ведомству и службе моего дяди. Сообщать об этом я не стал просто потому, что доказать свои слова мне было нечем. Но рожу эту я запомнил накрепко. И уверен, что это был именно он.

– И что наш человек должен сделать? – насторожился ротмистр.

– Проследить за ним. А вас я попрошу передать господину полковнику мои слова и сообщить, что за этим человеком необходимо проследить. Узнать его контакты в Москве. Впрочем, не удивлюсь, если он вашей службе и без того хорошо знаком, – хищно усмехнулся Егор.

– Вы словно и сами у нас долгое время служили, – удивленно проворчал ротмистр.

– Не служил, но об интригах и игрищах, направленных против нашей страны, читал и слышал очень много, – вздохнул парень, поднося к губам чашечку с кофе.

Спустя два часа, получив от гостей заверение, что сегодня они никуда не поедут, парень попрощался с жандармом и отправился домой. Теперь он отлично понимал, что этот визит будет для него очень долгим. Ведь турки явно не собирались никуда спешить.