Глава 14

Влад гнал на максимально возможной скорости, не нарушающей правил. В крови бурлил адреналин, агрессия просила выхода. Взведенная пружина грозила выстрелить. Он уже подумывал снова заглянуть в спортзал, чтобы выпустить пар на тренажерах, но вынужденно отвлекся.

Проезжая мимо трехэтажки, в которой на втором этаже в нескольких офисах размещалась «его» фирма, он стал свидетелем легко узнаваемой картины. В хлопьях неспешно летящего снега, на тропинке сразу же за резной оградой в неравном поединке сошлись двое — высокий худощавый мужик в спортивных штанах не по погоде (лампасы блеснули в искрах фонарей) и хрупкая женская фигурка то ли в шубе, то ли в дубленке. Оба боролись за право обладания женской сумочкой. Вцепившись в средних размеров дамскую вещь, противники тянули ее в разные стороны. Женщина еще умудрялась размахивать цветастым пакетом, так и норовя зарядить обидчику по голове. Сумки из руки не выпускала. Отчаянная… А может, там вся зарплата была — например, его сотрудники как раз сегодня деньги получили.

В Демидове проснулся опер, и он начал притормаживать. Весьма вовремя — грабитель сделал резкое движение, и в руке у него блеснуло лезвие. Холодное оружие…

Влад больше не мешкал. Уже через минуту он стоял за спиной отморозка и смог, наконец, рассмотреть лицо девушки. Лена, его бухгалтер, при виде ножа замершая в испуге.

— Бабки гони! — грубо приказал грабитель, не замечая выросшую на снегу тень, прикрикнул: — Чего застыла?! Кому говорю?!

— Слышь, мужик, — негромко заявил о своем присутствии Демидов, — ты бы ножичек убрал да валил отсюда подобру-поздорову.

При первых же звуках его голоса грабитель нервно дернулся в сторону, развернулся так, чтобы видеть и свою «жертву», и ее неожиданного «спасителя».

— Ты кто такой?! — начал кипятиться он. — Иди куда шел! — рявкнул, размахивая перед Владом ножом. — Пока пером в бок не получил.

— Че, тупой? — даже обрадовался бывший опер наклевывающейся возможности выпустить пар. Мужик явно напрашивался на отрезвляющие процедуры — ему, походу, шанс скорой наживы мозг затуманил.

Резкий выпад в его сторону, и Влад, отступив на шаг назад, увернулся. Еще один, потом еще под испуганные вскрики девушки, и молниеносный хук в печень налетчика моментально согнул того пополам. Нож выпал из разжавшихся пальцев на утоптанный снег, и Демидов пинком отшвырнул его в сторону.

— Вали отсюда, я тебе сказал, — напомнил грабителю свое первоначальное предложение, выразительно глядя в его налитые злостью глаза.

Свирепо рявкнув, тот вдруг рванулся к холодно блестевшему на снегу металлу, но и тут Влад оказался проворнее. Сбил того с ног, и, прежде чем вокруг рукояти сжалась ладонь, наступил всем весом на его запястье.

— Сейчас пальцы сломаю, — пообещал невозмутимо и повернулся в сторону Лены: — Полицию вызывай.

Та, потрясенно глядя на своего защитника, тут же полезла за телефоном. Поверженный грабитель, услышав о том, что скоро его «повяжут», вроде бы сдался, понурил голову, расслабился телом. Влад снова пнул нож, на этот раз подальше в сугроб, мимоходом проехавшись подошвой по пальцам неудачливого преступника. Тот зашипел от боли и злобно пообещал:

— Я найду тебя, с*ка, и урою!

— Ага, пупок развяжется, — усмехнулся Демидов.

— А-а-а, — заорал вдруг со всей дури мужик и, подорвавшись с места, кинулся на Влада.

Вот тут-то давно бурлящая внутри агрессия неумолимо полилась наружу. Раз, два, три… Точные, доведенные до автоматизма, а потому и незабытые, удары под аккомпанемент непроизвольных вскриков девушки сразу же раскрасили кулак Влада и лицо грабителя в красный цвет. Алыми каплями оказалась усеяна и дорожка под ногами. Демидов отчетливо услышал, как под кулаком захрустели кости, и обмякший противник рухнул навзничь.

Подоспевшему патрулю пришлось вызывать горе-грабителю «скорую», которая увезла его в полубессознательном состоянии в больничку, а сам Влад вместе с Леной вскоре оказались в местном отделе полиции.

ОМВД «Хорошево», его прежнее место работы. Название то же, а вот сам отдел уже стал другим, это Демидов заметил еще тогда, когда приходил сюда к Димону за стволом «левым». Свежий ремонт, небольшая перепланировка в дежурной части и большие изменения в кадровом составе начиная от оперативного дежурного и заканчивая самим начальником отдела. Много новых, совершенно незнакомых лиц.

Эх, зря он этому придурку морду расквасил! Надо было просто скрутить и ждать ППС-ов. С его-то бумажкой об УДО и липовым удостоверением сотрудника… Ладно, посмотрим, как поведет себя следак местный. В конце концов, он защищал девушку, а потом и себя от вооруженного грабителя. На крайний случай есть Димон и Воронов.

Немного повернув голову в сторону, Влад украдкой посмотрел на своего бухгалтера. Они сидели возле дежурки, ожидая, пока ими займутся. Девушка, на вид ей можно было дать лет двадцать пять, задумчиво теребила в руках ремешок сумочки. Судя по тому, как часто-часто бегали по кожаной полоске ее пальцы, она все-таки немного нервничала.

— Испугалась? — спросил Влад, желая хоть как-то отвлечь ее и себя от неприятных мыслей.

Лена посмотрела на него долгим проникновенным взглядом и поблагодарила от души:

— Спасибо вам, Владислав Дмитриевич!

— Влад. Просто Влад, — предложил обойтись без лишних формальностей Демидов. — И давай на «ты». Мы не на работе.

Девушка неуверенно кивнула, соглашаясь.

— Лена ведь? Правильно?

На этот раз кивок уже был намного увереннее.

— Ты с работы шла? Что так поздно?

Лена опустила взгляд, ведь начальству могло не понравиться, что она находилась в офисе в неположенное время.

— Я просто хотела на понедельник отпроситься, — призналась она, — поэтому задержалась.

— Понятно, — обронил Влад и снова принялся украдкой рассматривать девушку.

Капюшон норковой шубки теперь не скрывал от него копны русых волос, аккуратно подстриженных как-то наискосок. Сбоку хорошо были видны длинные, покрытые тушью ресницы и пухлые губы с неяркой помадой. Опустив взгляд вниз, Демидов отметил про себя ее замысловатый маникюр. Он никогда такого не видел, а может, просто не обращал внимания, когда она приносила ему бумаги на подпись — каждый ноготок был разрисован по-разному, но в общей цветовой гамме. На тонких длинных пальцах — золото, но обручального кольца нет.

— Когда так поздно выходишь, лучше чтобы кто-нибудь встречал, — посоветовал Влад. — Отморозков на улице хватает.

— Да я обычно на машине, а тут в ремонт ее отдала, — Лена снова повернулась к нему, и Демидов смог рассмотреть ее глаза. Широко распахнутые, серые, красивые. Как у Ксю. — А встречать некому, — она пожала плечами. — Я в разводе.

Бумажная волокита затянулась надолго. Дежурный следователь успел смотаться в больницу, где, выслушав показания пострадавшего, сравнил их затем с показаниями Лены, естественно, в пользу Влада. Еще и нож приобщили к делу, так что к Демидову, в принципе, вопросов больше не было. Необходимая самооборона… Единственное, что выяснение всех обстоятельств заняло слишком много времени, и когда Влад с Леной вышли на улицу, стояла уже глубокая ночь.

Демидов не мог не предложить подвезти Лену, и она не стала отказываться. За то время, что они вместе провели в отделе, в кабинете у следователя, ушло между ними неудобство, чувство скованности. В машине ехали уже как давние знакомые, когда можно и не болтать ни о чем и чувствовать себя при этом свободно и комфортно.

Он уже многое о ней узнал, гораздо больше, чем знал как о своей сотруднице. Двадцать семь лет, разведена, детей нет. Проживает одна в квартире по улице Юбилейной, не очень далеко от офиса. В отношениях ни с кем не состоит, как сделал вывод из ее реплики.

Лена… Как его первая жена, с которой ему было хорошо, но… очень похожая на Ксю, его вторую жену… Бред, ему везде мерещится Ксю, это ненормально. Пора избавляться от этой болезненной тяги. Как там говорят в народе? Клин клином вышибают? И пусть не эта очень даже симпатичная Лена, тогда кто-то другая?

Влад аккуратно затормозил у подъезда, на который ему указала девушка, но двигатель глушить не стал.

— Спасибо, Влад, — еще раз поблагодарила его Лена и, кинув взгляд на подъезд, слегка нахмурилась. Чуть пригнувшись на сиденье, пробежалась глазами по темнеющей высотке и едва слышно напряженно выдохнула.

— Что такое?

— Света нет в подъезде, — кинула взгляд на изящные часики на запястье. — И лифт уже, скорее всего, не работает.

— На каком этаже живешь? Проводить?

— На последнем, — как-то смущенно засмеялась она и попросила: — Если можно. С детства темноты боюсь. Знаю, что глупо, но боюсь.

Влад без слов припарковал машину на свободном месте, пошел вслед за девушкой. К слову, не зря она боялась в одиночку заходить в темный подъезд. Несмотря на то что снаружи дом выглядел вполне солидно, внутри он оказался «убитым». Обшарпанные разрисованные стены, криво висящие почтовые ящики, раздолбанные ступени, мешки мусора у квартирных дверей. В круге света от фонарика телефона все это выглядело жутко и зловеще. Но чем выше, тем ситуация становилась лучше. Или просто жильцы верхних этажей оказались более аккуратными и сознательными.

Демидов посветил Лене на дверь, чтобы она смогла справиться с замком, и выключил фонарик только тогда, когда свет из прихожей озарил лестничную площадку.

— Спасибо, — снова поблагодарила девушка, стоя на пороге квартиры. Влад остался стоять за порогом. — Уже поздно, — она снова бросила взгляд на часы. — Тебя, наверное, уже дома потеряли?

— Да нет, все нормально, — усмехнулся мужчина. — Не потеряли. Я один живу.

— Тогда, может, чаю? — Лена как будто даже оживилась. — Или чего-нибудь покрепче?

— Чтобы стресс снять? — пошутил Влад, не отказывая напрямую. — Только я за рулем.

— А может… — девушка задумалась. Ей почему-то не хотелось, чтобы Влад уходил. Ну и что, что он ее начальник? Он ей, можно сказать, сегодня жизнь спас. — Ужин? Ты не голоден?

— Есть немного, — признался Демидов. Он только сейчас почувствовал, что действительно проголодался.

— Тогда заходи, — просияла Лена.

Пока Влад разувался, мыл руки, девушка уже умчалась на кухню. Сразу же там зашумел чайник. Демидов огляделся. Хороший ремонт, везде чистота и порядок. И никаких признаков пребывания мужчины. В ванной комнате ряды всевозможных флакончиков с шампунями и гелями, на полочке перед зеркалом стеклянные бутылочки с духами (сразу видно, что дорогие), куча косметики и всего лишь одна зубная щетка в стаканчике.

Вскоре на кухне что-то зашкворчало в сковородке. Потянуло ароматным запахом, и Влад, сглотнув голодную слюну, прошел на кухню. Лена, стоя у плиты, обжаривала куриное филе с грибами и луком.

— Только у меня хлеба нет, — предупредила она, оглянувшись на застывшего в дверях мужчину. — Я его не ем.

— Еще, поди, и после шести не ешь? — предположил он, задержавшись взглядом на ее фигуре. Стройной, в обтягивающем платье из плотного материала до колен.

— Угадал, — засмеялась девушка. — Но зато у меня есть овощной салат.

Влад прошел к столу, сел на диванчик. Странное было ощущение, словно он заново открывал для себя мир. Оказывается, и помимо Ксении с ее хахалем, Воронова, Димона есть еще на земле люди, есть другая жизнь. Стоит только захотеть начать жить по-новому… Натянутая уже давно внутри пружина начала понемногу расслабляться.

— Приятного аппетита, — поставила перед ним на стол тарелку с горячим Лена, рядом еще одну с салатом из свежих овощей. К чаю предложила мед, варенье и плитку горького шоколада.

— А ты? — Владу было неловко есть одному.

Лена поняла, что скрывалось за вопросом, поэтому наложила и себе в десертное блюдце. Она поужинает сегодня за компанию.

— Вкусно очень, — нисколько не лукавя, похвалил кулинарные способности девушки Демидов. — Пальчики оближешь, — добавил, желая сделать ей приятное.

— Еще положить?

Его слова достигли цели — хозяйка была довольна, но он вежливо отказался.

— Влад, я хотела отпроситься на понедельник, можно? — раз подвернулась такая возможность, решила не упускать ее девушка. — Думала, придется звонить тебе, но все видишь, как получилось. У меня мама из отпуска прилетает, хотела ее встретить.

— Конечно, — Демидов вытер рот салфеткой, откинулся на спинку диванчика.

Еще немного времени и ему придется уходить. Или…?

Признался самому себе, что уходить из этой уютной квартирки не хочется. Но пора и честь знать…

— Ну, я пойду, Лен, — не то спросил, не то сообщил Демидов, вставая из-за стола. — А ты отдыхай. Спасибо за ужин.

Ему показалось или в ее глазах, так похожих на Ксюхины, промелькнуло что-то сродни сожалению?

— Я провожу, — Лена тоже поднялась вслед за ним, испытывая непонятную горечь оттого, что через пять минут в ее квартире останется лишь легкий шлейф мужских духов, а сам мужчина, настоящий мужчина, который не побоялся вступиться за нее, мужчина, подобно которому уже редко встретишь, уйдет в ночь. Навсегда. В следующий раз они снова встретятся лишь как начальник и подчиненная.

Влад замешкался в прихожей, неосознанно ища причину, чтобы остаться, а Лена, погрузившись в грустные картины их будущей встречи, не заметила, что он неожиданно остановился, наскочила на него. Они столкнулись, и Влад резко повернулся к ней, оказавшись совсем близко. Оба замерли.

Глаза в глаза…

Ждущий взгляд…

Манящие губы…

Пьянящее дыхание и судорожная волна в паху, сладкая истома внизу живота…

Первое касание друг к другу, осторожное, нежное, только губами…

За губами осмелели руки, а жар истосковавшегося по ответной ласке тела грозил спалить дотла…

Шорох спадающей одежды и прохлада простыней, как спасение для разгоряченной обнаженной кожи…

Недолгая прелюдия, ведь терпеть нет сил, и желанное единение на пути к взаимному наслаждению…

— О боже, — простонала Лена, чувствуя, как Влад легко выскользнул из нее, не дав, однако, потеряться в волшебных ощущениях. Его сильная, но в то же время нежная рука помогла достичь пика после мучительного напряжения, почти одновременно с ним.

Редко и глубоко дыша, обессиленно откинувшись на подушку, со счастливой улыбкой на губах, девушка блаженствовала, чувствуя на животе теплое свидетельство того, что и Владу с ней было хорошо, знак его бережного отношения к ней. Ему не все равно, чем закончится их внезапная близость. И неважно, что они знакомы всего ничего. И неважно, что он ее начальник. Главное, что он мужчина, сильный, смелый, свободный. Главное, что он нужен ей.

Влад слегка дунул в лицо девушки, и она открыла глаза. Все с той же блаженной улыбкой на губах пошутила:

— Служебный роман?

Нависающий над ней мужчина вместо ответа поцеловал ее жадно и только потом сообщил:

— Я не против.

Лена счастливо засмеялась.

— Можно в душ? — все так же не меняя положения тела, спросил он.

— А можно с тобой? — ей не хотелось расставаться с ним ни на минуту. Наоборот, хотелось узнать его получше. Ведь отчего-то душа потянулась к нему. Ведь что-то заставило ее броситься к нему в объятия, спустя буквально несколько часов после близкого знакомства. Рабочие будни не в счет, там она никогда не рассматривала начальника в качестве возможного кандидата на отношения.

Само собой, что Влад остался у нее до утра. И возможностей узнать друг друга ближе было более чем предостаточно. А удовольствия сколько! Даже просто лежать у него на плече, гладить его широкую грудь, поигрывая волосками, было верхом блаженства.

— Что это? — ее пальчики нащупали тоненькую полоску — шрам от операции после стрельбы с Мельниховскими.

— Бандитская пуля, — полушутя ответил Демидов.

— Да ладно, — не сразу поверила Лена. — Серьезно? Как так получилось?

— Опером был, — лаконично пояснил он, — вот и словил.

Чуть подтянувшись вверх, девушка прикоснулась губами к тому месту, где проходил шрам, легонько поцеловала несколько раз.

— А уволился почему? — спросила мягко, ненавязчиво.

Влад усмехнулся. Вот и первый звоночек. Что лучше? Горькая правда или красивая ложь?

— В бизнес решил податься, — после короткой паузы произнес он.

А что еще он мог ответить в данный момент, лежа в постели с прекрасной девушкой?