Глава 27

Было бы некрасиво со стороны Демидова, воспользовавшись радушным предложением Лены взять на время ее машину, совсем оставить ее без средств передвижения. И даже несмотря на то, что жила она от офиса не так уж и далеко, он счел правильным встретить ее после работы и отвезти домой. Ну и сразу «извиниться» за сорванный обед и, по-видимому, еще и ужин.

— Мне еще вещи сына забрать и найти крышу над головой на ближайшие несколько дней, — он не стал подниматься в квартиру, просто высадил девушку у подъезда. — У меня канализацию ремонтируют, — выдумал на ходу причину своего скоропалительного переезда.

— Зачем что-то искать? — Лена, как всегда, пришла на выручку. Казалось, на любую проблему, неважно, крупную или нет, у нее всегда было припасено готовое решение. — Можете с Денисом у меня побыть. Места всем хватит, — добавила она с обезоруживающей улыбкой.

— Хорошо, посмотрим, — Владу совесть не позволила сразу же ей отказать, хотя изначально он планировал снова остановиться в квартире Воронова (вряд ли бы Саня стал возражать).

Теперь, передвигаясь по городу, Влад вполне осознанно и очень часто бросал внимательные взгляды как в зеркало заднего вида, так и в боковые. Не отпускало ощущение, что за ним следят. Так и до паранойи недалеко, одергивал он себя всякий раз, как глаза начинали косить то вправо и вверх, то по сторонам. И каждый раз ничего примечательного или подозрительного.

Закрывая машину у себя во дворе, он так же, стараясь не привлекать особого внимания, как бы невзначай обшарил взглядом каждый уголок двора. К себе поднимался бегом по лестнице, на пролетах между этажами осторожно осматривая прилегающую территорию сквозь полузамерзшие форточки подъезда. Ни единой души, идущей по его следу, однако оставаться с Дениской в этом доме он не рискнул.

Пока расхаживал по комнатам, собирая вещи сына, набрал номер Соколова. Как раз планировал перед поездкой в сад заскочить в больницу, вот и звонил разведать обстановку да узнать чего прикупить. Соколов долго не отвечал, Влад уже решил отключаться, но в последний момент, когда он уже занес палец над красной трубкой на экране, из динамиков донесся слегка искаженный голос парня и пошел отсчет разговора.

— Что у вас там? — Демидов приложил телефон к щеке.

— Н-нормально… наверно… не знаю, — непохожим на Дениса голосом отвечала трубка.

Влад нахмурился и отнял телефон от уха. Посмотрел на экран еще раз, чтобы удостовериться, что позвонил тому, кому следует.

Нет, все верно. Соколов.

Что с ним не так? Его как будто подменили, от былого запала и готовности грудью защищать любимую не осталось и следа. Мама с папой поругали? Или, не дай бог, к ним наведались незваные гости?

— Что значит «ты не знаешь»? Ты где? Как она? — из Влада посыпалась куча вопросов, а процесс собирания вещей сына ненадолго застопорился. Рука со стопкой одежды ребенка повисла над открытым зевом спортивной сумки.

— Я дома, — соизволил ответить Денис после короткой заминки.

Теперь-то Демидов смог распознать в голосе парня то, что поначалу ввело его в заблуждение: робость, вину, боязнь наказания на проступок, но он все равно пока ничего не понимал.

— А Ксения, должно быть, нормально, раз она тебе еще не позвонила.

У Влада создалось впечатление, что парниша и не собирается раскрывать все карты.

— Хорош загадками говорить, — Влад кинул вещи Дениса в сумку, пошел в ванную комнату за туалетными принадлежностями. — Что произошло?

— Она меня прогнала, — каждое слово парня звучало так, будто он мучился от нестерпимой боли.

— И что?

Одним движением руки Демидов сгреб зубные щетки, следом смахнул тюбик детской пасты. Свой станок и пену для бритья пристроил подмышку.

— И я ушел, — убитым голосом подвел итог Денис.

— Ты дебил? — возмущенно выдал Влад, высыпав свой трофей на кровать возле сумки. — А если бы она тебе сказала с окна выпрыгнуть, ты бы выпрыгнул?

— Слушай, я…

— Так, все с тобой понятно, — не стал терять он время и завершил беседу. Защитник, блин!

Выйдя в «контакты», ткнул в номер Ксении. Прослушав несколько долгих гудков, вернулся к прерванному занятию с утроенным усердием. Лучше бы поспешить.

Вжикнув молнией, Влад на секунду задумался. Подхватив стул, стоящий у окна, скинул с него домашние шорты и направился в прихожую. Нащупав в дальнем углу антресолей спрятанный им от Дениски пистолет, вынул «магазин», но уже в следующий же момент вернул его обратно. Пошарив в глубине шкафа еще раз, извлек из недр свою старую заплечную кобуру, потертую, испещренную сотней трещинок, закинутую им на полку еще во времена первой Лены, и пристроил Макаров на свое законное место у себя на теле. Вот так-то лучше. И рука у него не дрогнет…

В больнице Влад первым делом поинтересовался на посту «справочной» о посетителях Ксю, если таковые были.

— Приходили две девушки, кажется, с работы, — последовал исчерпывающий ответ. — Мы их не пустили.

— Передачи, посылки были?

— Нет.

Пробормотав слова благодарности, Влад взял на посту номерок и, получив взамен в гардеробе накидку, поднялся в палату к Ксении.

Девушка полусидела в кровати, прислонившись головой к стене. Увидев вошедшего, она сразу же оживилась, отлепилась от своей бетонной опоры, как будто бы потянулась к нему.

От задержавшегося на пороге Влада, который окинул палату быстрым взглядом, словно пытаясь удостовериться, что Соколова здесь действительно и в помине нет, не укрылась перемена в настроении Ксю. Она просто поменяла позу, а он обрадовался, как мальчишка, при этом ничем не выказывая своего ликования. Она его ждала. Может, не отдавала себе в этом отчета, но ждала, прогнав перед этим своего Дениса.

Черт его знает, что произошло между ними за годы его отсутствия, но, по-видимому, расстановка сил на сердце Ксю кардинально поменялась. Девушки любят тех, кто по-настоящему их может защитить, а не балаболить об этом, попусту сотрясая воздух. О любви говорят поступки, а не слова. Рано или поздно все приходят к этому. Главное, чтобы прозрение не было слишком поздним.

— Ты одна? А парень твой где? — спросил Демидов, давая девушке возможность самой объяснить его отлучку.

— Он ушел, — Ксения не стала вдаваться в подробности, а он не настаивал.

Все внимание девушки было приковано к посетителю. Она следила за каждым движением Влада, за тем, как он, пройдя к тумбочке, вывалил на стол шарики яблок и апельсинов, выставил пакет сока, бутылку воды, зашуршал полупрозрачным пакетом. Его руки с массивными часами на запястье, с темными волосками, сильными пальцами ее завораживали. Эти руки, не колеблясь, убьют того, кто причинит ей вред.

— Его больше сюда не пустят, — он искоса глянул на нее.

— Ну и пусть, — девушка подняла глаза. — Дай мне мой телефон, мне нужно позвонить, — чуть помедлив, попросила она.

— Кому? Зачем? — Влад смял пакет, опустился на кровать напротив нее. О том, что телефон остался в бардачке неисправной машины, умолчал.

— Мне нужно жилье, — смутившись, она отвернулась, но все равно чувствовала на себе испытующий взгляд. — Если мои квартиранты не смогут съехать, мне придется искать другой вариант.

Уверенность в ее тихом голосе гласила о том, что проведенные ею в одиночестве полдня не прошли даром. Она уже распланировала всю свою жизнь наперед, и место там было пока только для одного Дениса.

— Живи в моей квартире, а я себе другую подыщу.

Вопрос о том, вернется ли она снова к Соколову, уже не стоял.

— Нет! Я в тот двор больше ни ногой! — Ксения поежилась при мысли о том, что снова придется вернуться туда, где ей причинили слишком много боли как физической, так и душевной. Где-то вдалеке снова начала зреть волна непонятного тепла, сбивающая своей неописуемой природой с толку, и это расплывчатое, туманное чувство пугало.

Повинуясь внутреннему наитию, она выпрямила спину и замерла в напряженной позе, что нисколько не убавило дискомфорта. Развернувшись на постели на девяносто градусов, Ксения спустила ноги на пол и, обувшись в тапочки, встала.

— Как Денис? Меня не ищет? — спросила она, расхаживая по палате, от одной стены к другой, нервно играясь с завязками халата, снова и снова донимая Влада вопросами о сыне. Вот так, в движении, она контролировала зарождающуюся внутри дрожь, не давала ей проявиться в полной мере.

— Мы вечером тебя наберем, — Демидов поднялся, показывая, что визит окончен. Нервозность девушки оказалась заразной: глядя на нее, он тоже заспешил, вспомнил о куче неотложных дел, о несовершенных звонках, о невыполненных договоренностях, а это влияло на внутренний настрой. Сейчас, когда они с Ксю, можно сказать, остались одни, без союзников, ему нужно было быть как никогда собранным и здравомыслящим. — Жилье я тебе найду к выписке, — пообещал он и строго-настрого запретил ей ходить вниз на свидания и пробовать что-либо, принесенное не лично им.

Когда уходил, уже у самой двери, Влад остановился и, оглянувшись, спросил у провожающей его взглядом девушки:

— Может, вернуть его? — и без упоминания имени Ксения поняла, о ком речь. — Не страшно одной?

— Страшно, — призналась она после паузы, — но лучше одной.

Что ж, он дал ей возможность сделать выбор, запоздалый, конечно, но все же…

Воочию увидев, что его просьба и наказ врача исполняются должным образом, и особо не веря, что таинственный преследователь или преследователи совершат попытку закончить то, что начали во дворе, здесь, среди десятков больных на этаже (Ксения — все-таки не член какой-либо преступной группировки, не ключевой свидетель по важному делу, не досадная помеха — наследница громадного состояния), Влад вышел из больницы, тревожась о предстоящей ночи в пределах разумного. Для профилактики перед выходом потряс перед охранниками «корочками-выручалочками», напомнив им о распоряжении «главного» и недопустимости нахождения посторонних на территории больницы в неположенное время.

Заведя двигатель, проверил телефон на входящие. Кроме сообщения Лены, ни одно из уведомлений не вызвало интереса. Он уже и позабыл, как быстро засираются мозги телефона при современном уровне цифровизации. Стоит пролистать новостную ленту или ознакомиться с какой-либо статьей в интернете, как на тебя тут же вываливается поток нужной и, чаще всего, ненужной информации с советами, сенсациями, прогнозами. Не хочешь открывать этот шлюз, поменьше заглядывай в сеть.

Как только он прочел напоминание Лены о том, что она ждет их с сыном с ночевкой, у нее, как понял Влад, зацвели синим две галочки, а потому следом прилетели и поцелуи. Он усмехнулся, отправил ей смайл и бросил телефон на соседнее сидение. Отогнав от себя неуютную мысль о том, что нашел «новую маму» для сына, поехал в сад.

По дороге успокоил себя тем, что квартира Воронова теперь, безусловно, понадобится Ксении, так что вопрос «когда переезжать к Лене?» постепенно терял свою актуальность. Днем раньше, днем позже, какая разница? Зато он здорово сегодня сэкономит время на готовке ужина и вместо этого разучит с Денисом стишок.

Одной рукой продолжая управлять автомобилем, Влад полез во внутренний карман и вытащил сложенный пополам квадратик бумаги с восемью строчками. С улыбкой пробежал глазами по коротеньким предложениям:

С сыном он сам словно впадал в детство и от этого чувствовал себя счастливым. Все проблемы отступали, оставалась лишь самая нежнейшая нежность.

Рутинные действия в детском саду, как свидетельство того, что он вернулся к обычной, и тем лучшей жизни, о которой он мог мечтать. Неспешная и доверительная беседа с сыном о том, как прошел день. Первый совет, испрошенный Денисом у отца: «Максим отбирает игрушку», и чисто мужское: «Дай отпор, чтобы больше не лез». Неважно, правильное ли с точки зрения педагогики и психологии, но это было чисто их решение. И нежелание в этот вечер связываться с Димоном по поводу того, что он успел нарыть. Почти семейный, тихий вечер…

Когда стрелки часов перевалили за десять, первые четыре строчки слов медведя отскакивали от зубов, а Денис заклевал носом. Влад отнес его на руках в кровать и долго лежал рядом, не решаясь нарушить безмятежности сна сына. Ребенок снова уснул, обнимая отца за шею, мягко щекоча его своим дыханием.

Лена ждала Влада в спальне. Не дождалась. Выполнив свой вечерний туалет, благоухая кремами и молочком для тела, в шелковом бордовом пеньюаре она пришла к нему сама. С легкой улыбкой на устах, приложив палец к губам, взяла за руку, повела к себе. Не скрывая своего игривого настроения, толкнула его на постель, погасила свет.

— Ты всегда прямо заявляешь о своих желаниях? — засмеялся Влад ей в губы, когда она, усевшись на нем верхом, запустив ладони к нему под футболку, склонилась над ним за поцелуем.

— Всегда, — перемежая ласку губ словами, шептала она. — Всегда. И я всегда добиваюсь того, чего хочу. И никогда ни о чем не жалею.

— Редкая женщина, — признался он, стягивая с ее плеча скользкую ткань и сдаваясь в плен ее желаний. — Мне повезло.

Утром, после того как Влад вынужден был совершить два рейса — сначала отвезти Дениску в сад, а затем вернуться за ней — Лена спросила, как всегда, бухгалтерским умом сопоставив само действие и затраты (не только материальные) на него:

— Детский сад далеко, — она, казалось, мыслила в одном направлении с ним, — совершенно не в том районе, где ты живешь. Не лучше ли его перевести поближе, в районный сад?

— Лучше, — согласился Влад, спускаясь перед ней по лестнице.

— Послушай, у меня мама в департаменте образования Москвы, — проговорила девушка, улыбкой и искрящимся взглядом поблагодарив его за открытую и придержанную дверь подъезда, — я могу ее попросить и…

Она недоговорила. Уголки ее губ опустились, глаза пропитались строгостью. Остановившись, она выжидающе уставилась на девушку на лавочке, с немым вопросом смотрящую на нее.

=============================

*** Стихотворение Б. Полякова