Глава 10

— Мам, пап, — немного волнуясь, перешел к главному Денис, когда вся семья, сытно отобедав, перешла к десерту — принесенному им любимому маминому торту «Красный бархат». — У меня для вас новость, — он замялся на секунду-две и, едва сдерживая радость, наконец выпалил: — Мы с Ксюшей решили пожениться!

Изумленные лица родителей. Тишина. Только слышно, как негромко ворчит холодильник в углу. Потом звякнула ложка, неловко зацепившаяся за край бокала, деликатно кашлянул отец, маскируя удивление от неожиданности.

— Вот как, — растерянно протянула Наталья Евгеньевна, без особого восторга встречая известие о скорой женитьбе сына. Однако быстро справилась с замешательством и, переглянувшись с мужем, спросила без обиняков, напрямик: — Почему? Ксюша беременна?

Рука с идеальным, как всегда, маникюром потянулась к чашке, вцепилась в изящную фарфоровую ручку, чтобы скрыть поднявшееся вдруг изнутри волнение, что было вполне естественно. Как же, первый сын жениться надумал…

Денис так же бросил на отца быстрый взгляд, разгладил джинсы на коленях и, чуть приосанившись, со всей серьезностью ответил:

— Нет.

— Зачем тогда такая спешка? Вы же вроде хотели для начала просто пожить вместе?

Чувствуя на себе внимательные, проницательные взгляды обоих родителей, парень поспешил их успокоить.

— Мы не торопимся. Распишемся к весне, как потеплеет. Я просто вам сообщаю, — и, недоумевая от напряженности родителей, добавил усмехаясь: — И так было понятно, что мы рано или поздно все равно поженимся.

— Да, конечно, — теперь уже с улыбкой выдохнула мама, хотя улыбка все же оставалась натянутой. — Раз вы так решили… Олег, а ты что скажешь? — обратилась она к мужу, за весь обед почти не вымолвившему ни слова.

Тот развел руками.

— А что говорить? Раз дети решили, будем готовиться к свадьбе. Свадьба — это всегда хорошо.

— Ну да, ну да, — задумчиво согласилась Наталья Евгеньевна, комкая в руке бумажную салфетку. Она мысленно вспоминала свой график на следующее полугодие, пытаясь выкроить в череде загруженных рабочих будней время для подготовки к торжеству. — Может, все-таки, летом, сына? Как-никак, подготовиться надо. Сам знаешь, со временем и у меня, и у отца туго.

— Мам, мы все сами, — решительно отверг помощь родителей Денис. — И кучу гостей звать не надо, пожалуйста, — взмахом руки остановив готовящуюся высказать возражения мать, пояснил: — Ксюша хочет все по-простому, без излишней суеты, никого не напрягая. Она знает, насколько вы заняты.

Парень умолчал о том, что Ксюша вообще с трудом согласилась, сказала «да». Тянула долго, увиливала, меняла тему разговора, как только он снова заводил речь о предложении, пока Денис не вспылил:

— Мне кажется, ты меня не любишь, Ксюш! Просто скажи «нет» и все. И я от тебя отстану. Только зачем мы тогда вместе?

Она лишь вздохнула, ничего не ответив, а он продолжал свой жаркий монолог:

— Я понимаю, ты от первого брака еле избавилась, но ведь у нас с тобой все совсем по-другому. Даже сравнивать не стоит.

Денис что-то говорил еще, и она наконец, по прошествии почти трех недель, сдалась.

— А кстати, где она? Почему ты сегодня один? — спохватилась Наталья Евгеньевна. — У вас все хорошо?

— Да, — слишком поспешно ответил парень, но мамины глаза не отпускали. — Просто она…

Обычно они приходили к родителям в воскресенье, все втроем, на обед или ужин, когда у тех позволяло время, что, впрочем, было очень редко. Бесконечные командировки, совещания, конференции, гостевые лекции, председательствования в различных комитетах, подготовка публикаций и научных трудов, рецензирование чужих наработок и прочие виды подобной деятельности отнимали львиную долю времени, по сути, вычеркнув из календаря родителей такое понятие как «выходной». Уже давно у семьи была приходящая домработница, благодаря которой в квартире поддерживались чистота и порядок, холодильник забивался продуктами, а на плите всегда была свежеприготовленная еда для младшего сына, Сереги, который решил взять на год академический отпуск, потому и жил с родителями в Москве, а не дождливом Лондоне.

Денис немного откашлялся, прежде чем перейти к щекотливому моменту. Дальше скрывать от родителей определенные нюансы их совместной жизни с Ксюшей не получится, но парень надеялся на их здравомыслие и житейскую мудрость.

— В общем, мне нужно еще кое-что вам сказать, — пауза на то, чтобы подобрать подходящие слова. — Появился… бывший… муж Ксюши, — пусть будет «муж», нейтральное слово, — он изъявил желание общаться с ребенком, и… поскольку Диня еще к нему не привык, то… Ксюша пока… ходит на встречи с ним.

— Бывший муж? — Олег Иванович оторвался от изучения статьи в свежем номере медицинского вестника, который уже успел раскрыть на нужной странице, как только стало понятно, что молодежь решила обойтись своими силами при подготовке к свадьбе. Привык не терять ни минутки свободного времени, вот и читал урывками да частями.

— Бывший муж, — подтвердил Денис.

— А раньше он где был, этот «бывший муж»? — неодобрительно нахмурилась мать.

— Ну-у… он был в отъезде, — уклончиво ответил парень, — приехал только сейчас, активно интересуется сыном.

Родители сдержанно промолчали. Профессиональная жизнь научила их держать эмоции и слова при себе, когда явно лучше промолчать. А от комментариев насчет девушки своего сына и ее прошлого, они знали, лучше воздержаться.

— В жизни все ошибаются, — сразу пресек сын все их дальнейшие расспросы и возможные недовольства тем, что у нее есть ребенок, еще когда собирался представить их друг другу. Отговаривать его от принятого решения бесполезно. Он выслушает, но обязательно сделает все по-своему. Решит, а потом поставит в известность. И будет стоять на своем. — Все, и больше никаких вопросов про нее.

То же самое касалось и грядущей свадьбы. Денис просто поставил их перед фактом, потому и закончился сегодняшний обед в спокойной обстановке.

— Пока. Я еще к Егору заскочу, — через некоторое время распрощался сын с родителями, оставив их в горячих обсуждениях по поводу скорого бракосочетания.

— Не знаю, не знаю, — то и дело весь вечер Наталья Евгеньевна отвлекалась от рабочих бумаг для отчета в министерство, вздыхала, качала головой. — Что-то у меня сердце не на месте, Олег, — призналась в конце концов мужу. — Вроде бы, должна радоваться, что сын женится, а не могу…

— Отчего же, — Олег Иванович, сидящий в кресле неподалеку, поднял голову от журнала, спустил на нос очки, понимающе взглянул на жену. — Ксения — хорошая девушка, серьезная, не ветреная, Денис ее любит. Тебе не нравится, что она родила рано… Плюс материнская ревность, вот и все… А теперь еще и «бывший муж» объявился, крутится рядом…

— Да, — согласилась женщина, задумчиво шевеля колесико мышки компьютера. — Будет теперь возле них как «третий лишний»… Постоянно где-то поблизости… Она с ребенком с ним, а Денис один.

— Ну тебе же Денис сказал, что с этим проблем нет… Половина мужчин в стране так живет — воспитывают чужих детей, а к своим только по праздникам бегают…

— Ага, если еще бегают, — заметила осуждающе. — Забудут начисто, что где-то дети есть, через несколько лет вспомнят… Как так можно?

— Нам с тобой этого не понять, потому что мы с тобой в первом и единственном браке прожили всю жизнь. Слава богу, не разводились. Имея прошлое за плечами, не начинали все заново…

— Согласна, — кивнула Наталья Евгеньевна и взяла в руки телефон. — Позвоню Денису, а то что-то переживаю.

— Мам, все в порядке, я уже на парковке, — бодрый голос сына успокоил беспокойное материнское сердце. — Сейчас в магазин зайду, деньги разменяю и буду подниматься.

— А Ксения где? — может, это из-за нее на душе тревога?

— Она уже дома, ждет меня.

— Ну хорошо, — теперь женщина уже и сама поверила, что это новость сына на нее так подействовала. Главное, чтобы ему не передалось, чтобы он не догадался, а то еще подумает, что она категорически против его избранницы. А то, что позвонила ему, ничего страшного, они с сыном созванивались ежедневно.

Денис засунул телефон в карман, повыше поднял воротник куртки и, минуя собственный подъезд, направился к магазинчику, расположенному с торца соседнего дома. По привычке окинул взглядом ряды машин, выстроившихся вдоль дома, выискивая Демидовский автомобиль. Пока еще его здесь нет, подумал неприязненно, но совсем скоро будет стоять тут постоянно. Временные жильцы съедут, и хозяин вернется к себе в квартиру, в соседний подъезд. Надо же, какая ирония… Соседи…

Купив что-то по мелочи, себе — жвачку, Дине — сок, Ксюше — шоколадку, парень тем же путем, что и десять минут назад, пошел домой. У подъезда почему-то было темно, а в серых от снега сумерках мутным пятном застыла неясная фигура.

— Ключа от домофона нет, — успел подумать Денис, прежде чем фигура двинулась в его сторону, а затем глаза ослепила яркая вспышка фонарика.

Он вскинул ладонь к лицу, загораживаясь от света, но фонарик уже погас, на мгновение оставив его в кромешной тьме. Человек обошел его сбоку, собираясь покинуть предподъездный пятачок, но мимоходом довольно грубо задел его плечом. Даже не задел, а толкнул. Как будто намеренно.

Денис не выдержал.

— Эй, осторожно, — повернулся он к грубияну, и тут его снова ослепило. На этот раз от удара, пришедшегося прямиком в переносицу. Он не успел среагировать. Острая боль пронзила череп до макушки, земля вылетела из-под ног, затем резко ударила в спину. В ушах зашумело. На несколько секунд Денис даже вырубился, поэтому он не был уверен, что действительно слышал слова, которые прошипели на ухо:

— Э, пацан… Совет тебе — хочешь жить, подругу свою бросай.

И шаги в отдалении…

С трудом сфокусировав взгляд, Денис приподнял голову и посмотрел туда, куда ушел тот, по чьей милости он сейчас чувствовал, как снег прожигает холодом даже сквозь куртку. На фоне непонятно откуда взявшихся огней две пары ног торопливо удалялись в сторону выезда со двора. Нападавших было двое? Или у него просто двоится в глазах?

Парень вытянул руку перед собой, проверяя зрение. Рука одна, пальцев пять. Значит, со зрением все в порядке, а со слухом?

В носу захлюпало, и Денис перевернулся на бок, попытался встать. На снегу под ним тут же расползлись размашистые кляксы. Кровь. Он сунул руку в боковой карман куртки, где всегда лежал носовой платок, приложил мягкую ткань к лицу, автоматически прошелся по остальным карманам. Даже усмехнулся громко и выругался вслух, что было ему несвойственно:

— Вот сволочь!

Все ценные вещи, вернее, те, ради чего обычно на людей и нападают — портмоне, часы, ключи от машины, все было на месте, что означало одно — на него напали не с целью банального ограбления, а… В общем, ничего ему не показалось, он слышал то, что было реально сказано. Со слухом проблем нет, в чем Денис и убедился уже в следующий момент — под нудное пиканье домофона из подъезда вышел сосед и, поздоровавшись, исчез в темноте.

Носовой платок быстро пропитывался кровью, и парень не стал больше стоять на стылом, морозном воздухе. Как бы ни хотелось попасть домой скорее, но он не торопился, медленно поднимался по лестнице. Ещё предстояло решить, что говорить Ксю, как объяснить свою подбитую физиономию. Поверит ли она, что это случайность?

Переносица болела, и он, кажется, буквально чувствовал, как под кожей наливается синяк. А ведь завтра понедельник, рабочий день. Вот урод, а, этот Демидов! Прикрываясь словами, что будет действовать строго в рамках закона, пустил пыль в глаза, а сам снова взялся за старое — грязные, отвратительные поступки. Люди не меняются, кто бы что ни говорил. И такого папу хочет Ксю для своего сына?! Достойный же образец для подражания!