Пенза, у подъезда

Дэрил улыбнулся светло и нежно. Может быть, излишне задумчиво, но где мне было размышлять над оттенками его улыбки, когда он уже целовал меня, гладил по волосам и крепко прижимал к себе.

А потом сказал:

– Я тоже тебя люблю. – Но добавил: – Только что это меняет?

– Ничего?.. – растерянно спросила я.

Не то чтобы я ждала, что и правда поменяет реальность. Прилетит фея с волшебной палочкой, взмахнет ею – и превратит его в моногамного менеджера по продажам. Заодно сотрет все татуировки, чтобы не смущать расписным видом соседей и клиентов. Ну, одну можно оставить: «Здесь и сейчас».

Но тогда это будет уже не Дэрил.

– Любовь не решит наших проблем, Лили… – Он сжал мои пальцы в своей руке и все-таки двинулся дальше. Выяснять отношения на улице и правда было плохой идеей. – Мы можем решить их только сами.

– Ты не уйдешь из порно? – спросила… нет, не спросила – утвердительно сказала я.

Змейка обвилась вокруг моего сердца и сжала кольца туже, когда сквозь глупую надежду я услышала ответ.

– Нет. Моя жизнь такая, как есть. Я не буду ее менять.

– Зачем тогда ты пришел? – спросила горько, чувствуя холодную тяжесть браслета на запястье.

Это был прощальный подарок? Да, пожалуй, в таком качестве я могу его принять.

– Мне хотелось быть с тобой, – ответил он, продолжая идти не быстро, но и не так расслабленно, как сначала. – Этого достаточно.

– Ради этого ты пролетел половину мира в сраный городок, о котором даже не слышал? Просто быть со мной? Просто потрахаться?

– Да. – Он сжал мою руку крепче. – Просто быть с тобой. Не потому что я тебя безумно люблю, хотя я тебя люблю, и сильно.

Он снова резко остановился, наклонился ко мне и поцеловал так обжигающе, что мне стало невыносимо жарко, хоть раздевайся прямо здесь.

Но он пошел дальше – домой, ко мне домой. И я уже не была уверена, что нас ждет наша последняя ночь.

– Любовь – это слишком сложно, – сказал Дэрил, не останавливаясь. – Я никогда не искал ее, меня устраивает моя жизнь такой, какая она есть. Просто делать то, чего мне хочется, не подводя под это какую-то серьезную базу. Лили, я бы хотел, чтобы ты сумела так же.

Мне очень надо было посмотреть ему в глаза, но он продолжал говорить и идти, и приходилось идти за ним, хотя я чувствовала себя невероятно растерянной.

Во всех моих историях, во всех чужих историях, в книгах, фильмах и даже играх признание в любви было вершиной, куда все стремятся.

После него все становится очень хорошо.

Ну, или очень плохо.

Но в любом случае старые проблемы уже не имеют значения. Это меч, разрубающий Гордиев узел. Почему с Дэрилом опять все не так?

Да, на самом деле я думала, что его ответ на мое признание будет ответом на все.

«Я тебя люблю». – «Я тебя тоже».

Пароль – отзыв.

«Будь со мной». – «Буду и изменюсь».

Почему этого не случилось?