Глава 37. Прогулка с Ником

Утро началось жутко. Проснулась от того, что рядом со мной кто-то сидит. И это не невесомая Изольда или крошечный Семен. Открыла глаза и едва сдержалась от крика. На моем одеяле развалилась огромная рысь.

— Карма! — шепотом закричала я, мигом вспомнив события вечера.

— Да? — высунулась из ванной девушка с моим полотенцем на голове.

— А это кто?

— Мальчикам стало тесно на ковре, — пожимает голыми плечиками Карма, — они обратились. В звериной форме удобнее.

Только сейчас замечаю второго здоровенного рыся, вальяжно привалившегося к запертой двери. Караулил, значит, всю ночь. Судя по оседающей на пол шерсти, после ухода гостей ждет генеральная уборка. Большие коты безмятежна валяются, но стоит Карме выйти из ванной, как пушистые кисточки на их лохматых ушах вздрагивают. Обе морды выжидательно смотрят на предводительницу.

Карма, полностью одетая, с чистыми, посушенными волосами, стоит передо мной. Будто телепортировалась!

— Ты так бесшумно ходишь! — вздрагиваю я от неожиданности.

— Кошачьи лапы, — усмехается девушка, дергая затянутой в сапожок ножкой, — ну что, я готова. Идем?

Коты разом поднимаются.

— Куда? — ошарашено уточню я, поправляя расползшийся на плечи ворот ночной рубашки.

— Во дворец, — морщится Карма уже у дверей, — Таня где-то там. Мы должны найти её.

— Какой дворец! — вскакиваю и тут же падаю обратно, оступившись на разбросанных по кровати подушечках, — Карма, мы же договорились вчера! Я попробую что-то разузнать, а вы останетесь здесь, пока все не уляжется.

— Я передумала, — фыркает оборотница, — ночью мне был сон. Таня в беде, — уверено говорит она и тянется к дверной ручке.

Чувствую, что готова расплакаться от обиды и страха. Не за себя. За оборотней. Они что, сошли с ума? Собираются выйти на улицу среди бела дня?

Ноги снова перепутались в длинной рубашке. Хотя не в ней дело. Как я могу остановить троих взрослых оборотней? Карма вот-вот откроет дверь и… хорошо, если Ник еще спит!

Карма, вот-вот готовая покинуть мою спальню, замирает. На секунду, вторую, третью.

— Что случилось? — шепотом спрашиваю у оборотницы, но она лишь делает мне знак, чтобы я умолкла.

— Нас ищет принц, — наконец, говорит она, — обыскивает дома.

Сердце падает куда-то вниз. Обыскивает? Да у меня… даже если ребята вылезут в окно, вся спальня засыпана длиной кошачьей шерстью! Неловко сползаю с кровати и начинаю судорожно натягивать на себя первое попавшееся платье.

— Ты слышишь, о чем они говорят? — шепчу я, спешно приглаживая волосы руками, — Что мне им сказать?

Пытаюсь оттеснить девушку от двери, но она не пускает меня. Стоит как статуя, загородив проход. Помолчав с пару минут, немного расслабляется, оттаивает.

— Лим их прогнал, — выдыхает она и отступает в сторону, — стражники ушли. Теперь иди вниз и отвлеки его!

— Пока вы выбираетесь из дома в город, где вас ищут на каждом углу?!

Карма только поджимает тонкие губки.

— А что ты предлагаешь, травница?

— Тоже, что и вчера! — говорю и злюсь, до чего же упрямые и эмоциональные эти оборотни, — Я пойду в город, разузнаю, как нам найти Лану. Попробую назначить ей встречу или понять, где ее можно перехватить. А вы подождете меня здесь, в безопасности. Тем более, Николас уже отвадил от дома стражу. Вряд ли они придут снова.

Карма все еще смотрит с недоверием, сомневается.

— Подумай о Тане! — в отчаянии взываю к ее благоразумию, — если вас схватят, кто поможет мне её освободить?!

Последний аргумент оказывается решающим. Девушка отступает.

— Хорошо, — кивает она, — мы подождем до вечера. Узнай, где травница. У меня плохое предчувствие.

— Это я уже поняла, — бормочу, протискиваясь в дверь в полной уверенности, что это не последний сюрприз от оборотней.

Ника в столовой ожидаемо не оказалось. Там уже вовсю хлопотали фамиляры — накрывали стол, раскладывали приборы на двоих. Пока они вертелись у стола, вернула на диван валяющиеся на полу подушки. Услышала, как внизу хлопнула дверь. Сема затрепетал крылышками, с удивительной для малыша силой втаскивая в мою спальню огромную корзину с провизией для нашей клыкастой компании. Я побежала отвлекать Ника.

Господин главный стражник нашелся на лестнице. Позвала его на завтрак. Оборотни в комнате расшалились. Когда там что-то глухо звякнуло, у меня чуть волосы дыбом не встали. Хорошо, что Ник ничего не заметил. После завтрака выскользнула в спальню — переодеться.

Посреди комнаты обнаружился источник звяка — расколотая пополам супница. Рядом с ней — печальная Изольда и три огромные рыси, с удовольствием доедающие мясное жаркое прямо с ковра.

Сил и времени отчитывать гостей у меня не было. Быстро переоделась и побежала к Нику. Стоит побыстрее увести его из дома. Чувствую, этот звяк сегодня не последний. Надеюсь, к моему возвращению особняку не понадобится капитальный ремонт…

Уже на улице сориентировалась. Если сразу пойти во дворец в поисках Ланы, то придется вернуться домой через пару часов. Это мне не подходит. Решила выгуливать Ника весь день. Под предлогом светских визитов и налаживания торговли зельями, повела его в обход соседей. Покупатели из них, увы, никакие, но убить время — идеально!

Начали с башмачника и пошли далее по улице. Как и ожидала, закутавшиеся у Ланы торговцы в моих услугах не нуждались, но каждый налил чаю и с радостью поговорил со мной о… да обо всем. Увы, с чаем вышел перебор. Решила забежать в уборную при кондитерской. Ник остался снаружи. А там… на выходе меня поймал незнакомый молодой человек. Темноволосый, симпатичный. Галантно подал мне руку на небольшой ступеньке между залами, а дальше — все как в тумане. Очнулась через полчаса в плотном кружке одетых в золото и серебро юношей, заваленная заказами и ужасно довольная!

Как же сне повезло, что на бал к Лансу приехало столько гостей! Не понимаю, о чем так беспокоилась королева. Принцы, герцоги и прочие молодые дворяне оказались ужасно милыми. Самое главное — Лана до них еще не добралась! И я забила свою записную книжечку списком зелий и трав, в которых молодые люди и их придворные отчаянно нуждаются!

— Значит, с травницей Ланой вы еще не знакомы? — мимоходом уточнила я у господ, не сводящих с меня глаз.

— Не имели удовольствия, — небрежно ответил самый хорошенький их парней, остальные подтвердили кивками, — А нужно? Если желаете, я обязательно…

— Нет, нет, что вы, — быстро остановила его я, — просто интересовалась. Напомните, сколько живорада вам требуется?

Объемы заказов меня радовали. Быстро потеряла счет потенциальной выручке, только и успевала, что записывать. Все шло прекрасно, пока в зал не влетел взбешенный Ник, всех разогнал, вывел меня на улицу и завел разговор о… не помню даже. Что-то о корыстных намерениях господ. К тому времени я уже так устала от общения со всеми этими людьми, что с трудом понимала, что он говорит. А может, зелье знаний, дающее мне талант понимать местный язык, к вечеру стало хуже работать?

Предложение вернуться домой приняла с радостью. Тем более, что солнце уже клонилось к закату. Напоследок взяла еще один заказ от немолодого, но статного мужчины в золоте.

Остаток вечера мы с Ником провели в лаборатории, в подвале. Он сел в уголке, пока мы с фамильярами готовили зелья, настойки и заготовки для моих первых заказов! Оборотни, если и шумели, то не так громко, чтобы мы могли услышать их через этаж.

К ночи я так вымоталась, что с трудом доползла до спальни. Ник перекусил наскоро собранными Изольдой бутербродами и улегся на «свой» диванчик в столовой. Выглядел стражник бодрее, чем я, хотя планировалось, что «выгулять» мы должны в первую очередь его.

За дверью моих покоев уже ждала Карма. Два рыся сопели в уголке, свернувшись в один большой клубок. Они что, вообще не собираются превращаться в людей? Впрочем, так даже лучше. Два огромных мужика, валяющиеся в фривольных позах в моей спальне, смущали бы меня сильнее.

— Ну, где она?! — нетерпеливо зашипела Карма вместо приветствия.

— Она? — не сразу поняла, о чем идет речь.

— Лана! Я весь день места себе не нахожу!

— Я вижу, — мрачно отвечаю, оценивая уровень бардака в комнате, — даже не знаю, как я смогу объяснить это в случае обыска.

Шторы по низу изодраны, ковер комком лежит в углу, на резком столбике, держащим балдахин — следы огромных когтей.

— Скажешь, что у тебя был песик, а потом трагически… ушел из дома, — подсказывает оборотница, — Скажи лучше, что ты узнала про травницу.

С сожалением понимаю, что обрадовать нечем. Коротко пересказываю содержание дня.

— Было бы подозрительно так просто уйти из кондитерской, — оправдываюсь я за задержку, — уверена, все в городе знают, что у меня нет покупателей. А тут — такая удача. Николас бы точно стал подозревать меня…

— Возможно, — Карма задумчиво потряхивает хвостиками, — а еще странно, что Лана еще не наведалась к таким богатым господам. Хотя они тут уже несколько дней.

— И правда. Завтра постараюсь все же добраться до дворца и выяснить, куда она пропала.

Карма смотрит на меня неодобрительно, но делать нечего. В мое отсутствие по улице начали ходить усиленные отряды стражи, а на ночь они и вовсе поставили вокруг нашего дома целый отряд воинов. Как они объяснили высунувшемуся на крыльцо Нику — «по личному приказу его высочества».

— Ну и пусть стоят, — бросил он, — раз делать нечего, — зевнул и пошел на свой диванчик.

Я тоже с удовольствием отправилась в кровать. Спихнула с нее одного из рысей, подвинула развалившуюся звездочкой Карму в человеческом обличье, поплотнее завернулась в одеяло и мгновенно заснула.