Глава 17

Я застыла напротив двери. Из кабинета доносились обрывки фраз, которые я никак не могла разобрать из-за плача ребенка. Громкий голос матушки глушил его, но тогда плач становился сильнее и все это превращалось в леденящий душу хаос.

Не стучась, влетела в кабинет, замерла у порога в ужасе. Мимина, в одночастье ставшая еще меньше по сравнению с высокой Ларьей, плакала сидя на своих ножках и обхватив левое запястье правой рукой. Слезы ручьем текли по красным щечкам, в синеве глаз плескался страх и непонимание.

Матушка резко повернулась ко мне.

— Выйди! Кто разрешал входить без спроса?!

— Что здесь происходит?

— Пошла вон!

Злость, таившаяся до этого в глубине моей души, выплеснулась наружу. Я быстро подхватила Мимину на руки, девочка обхватила мою шею одной рукой, вторая висела безвольной тряпочкой. Фиолетовое пятно на светлой коже становилось все темнее, с каждой секундой.

— За что вы ее избили? — я шипела сквозь зубы, стараясь не сыпать проклятиями.

— Никто ее не бил! Нечего лезть куда не просят! На минуту отошла, а она разрисовала стол! — матушка ткнула пальцем в столешницу, где желтой краской было нарисовано солнышко.

— Я думала ей понравится, — сквозь рыдания прошептала Мимина.

Я больше не хотела здесь оставаться, просто не могла. Выскочила из кабинета прижимая ребенка к груди. Не помню, как оказалась на улице и быстро преодолев расстояние до забора вылетела за ворота.

Приют находился в конце города, на самой малонаселенной улице, и найти повозку надежды было мало.

— Тише, маленькая, тише. Сейчас мы приедем домой, ручку вылечат.

Теперь заливалась слезами не только Мимина, из-за чего я не видела ничего дальше пары метров. Вдалеке что-то мелькнуло, послышался скрип колес, и бегом, чтобы успеть, я бросилась в ту сторону. Повозка едва не скрылась за углом дома, но возничему пришлось тормознуть лошадь, потому что я выскочила прямо перед животным.

— Прошу вас, помогите пожалуйста! Нам срочно нужен лекарь!

Пожилой извозчик окинул нас внимательным взглядом, потом грустно сказал:

— Простите, но повозка занята.

В эту же минуту открылась дверца и оттуда выглянула молодая женщина в забавной синей шляпке.

— Что-то с ребенком?

— Да, у нее вывих руки, нам срочно нужен лекарь!

— Залезайте, — женщина приглашающе махнула рукой.

У меня не хватило бы совести отказаться, Мимина содрогалась в моих руках от боли, только плакала все тише, время от времени глубоко вздыхая.

В окошечко заглянул возничий.

— Куда едем, леди?

Женщина вопросительно взглянула на меня.

— В королевский замок, пожалуйста.

Теперь я поймала два удивленных взгляда, но вопросов никто не задал, кроме Мимины.

— Мы поедем к королю?

— Да, малышка. Там я живу.

Блестящие от слез глаза сверкнули восторгом.

— Ты принцесса?

— Няня принцесс. Две девочки, они милые, тебе понравятся.

— Мне можно будет их увидеть?

— И даже поиграть.

В том, что Райза и Канти захотят играть с Миминой я не сомневалась. Принцессы будут только рады.

Но что скажет Адриан?

Об этом я старалась не думать, сейчас главное отвести Мимину к лекарю.

Дорога казалась бесконечно долгой, едва повозка затормозила у высоких кованых ворот я мгновенно выпорхнула из нее и уже собиралась бежать к замку, но остановилась.

— Как вас зовут?

Женщина, бескорыстно одолжившая нам свою повозку и личное время, должна быть награждена. Может быть, я слишком много на себя беру, но думаю, что моей зарплаты хватит для небольшого подарка ей. Месяц прошел, Адриан должен мне заплатить.

— Рамика, — улыбнулась она.

— Я – Дина, очень приятно. Рамика, у вас доброе сердце, спасибо вам большое! Пожалуйста, приходите в гости, сюда. Я буду вас ждать.

— Непременно.

Я уже видела спешащего к воротам Герува. Дворецкий с беспокойством и удивлением взглянул на зареванную меня и ребенка, открыл замок и без лишних вопросов взял Мимину на руки.

— К лекарю, — на бегу бросила и мы помчались в лекарское крыло.

Кто-то что-то кричал мне по дороге, кажется, это был Данэль. Я краем глаза успела увидеть, что мужчина стоит рядом с садовниками и что-то им показывает на земле. Прости, дорогой друг, но с тобой я поздороваюсь позже.

Боялась столкнуться по пути с Адрианом, тогда пришлось бы объяснять, что происходит, а мне пока не до этого, но мне повезло, и до лекарской, находившейся в самом дальнем помещении замка мы добрались незаметно.

В темном помещении пахло травами и древесиной, жаркий огонь в камине заплясал от сквозняка, дунувшего в открытую дверь. За столом в кресле сидела женщина, при виде нас она быстро поднялась и с подола серого платья на пол упал пучок сухих цветов.

Герув быстро положил Мимину на широкую кровать, стоявшую у узкого окна, потрогал лобик, только потом заметил синяк, охвативший все запястье.

— Что же это…

— Герув, сообщи пожалуйста Адриану, что я вернулась, и скажи, что приду к нему сама, но чуть позже.

Дворецкий ушел, а лекарь, полная женщина с добрыми глазами, принялась осматривать ребенка.

Мимина, несмотря на то, что совсем недавно ей сделали больно, совсем не боялась и доверчиво, как щеночек, жалась к морщинистым теплым рукам. Девочка уже не плакала, с любопытством рассматривала лекарскую, трогала здоровой ручкой свежие простыни.

— Здесь так красиво, и тепло, — пробормотала она.

Я поймала вопросительный взгляд лекарки.

— Мимина – воспитанница приюта, — объяснила я, других вопросов мне больше не задавали.

Девочка вскрикнула, когда Флора, так звали лекарку, взяла ее за больное запястье.

— Больно?

— Да.

— Потерпи чуть-чуть, я сейчас приложу вот эту повязку, и совсем скоро боль пройдет.

— Хорошо. Мне уже делали такую, давно, когда я жила с мамой и папой, это не больно, я знаю, — малышка зажмурилась и сцепила зубы.

До приюта у девочки судьба была ничуть не легче, что меня окончательно убедило в правильности решения. Всю ночь я думала о том, что один маленький ребенок, потерянный для целого мира, может обрести свое счастье в семье, где его будут по— настоящему любить. Но кто знает, найдутся ли добрые люди, которые возьмут ее к себе? Может быть никогда никто не придет за ней, и девочка вырастет в одиночестве.

Я в этом мире застряла навсегда. Если Адриан не уволит, не разорвет контракт, то у меня не будет парня, отношений, семьи, детей. А Мимина… Прислуга, работающая в этом замке, переехала сюда с детьми, которых поселили с ними на одном этаже. Так почему я не могу сделать так же? Почему я не могу осчастливить одну маленькую девочку?

Я бежала в кабинет матушки Ларьи чтобы сказать, что мне нужно отлучиться. Хотела съездить в замок, поговорить с Адрианом о том, чтобы помог мне удочерить Мимину…

Но получилось так, как получилось.

Мимина, убаюканная теплом от камина и пением ветра за окном, задремала, выпив перед этим обезболивающий отвар, который ей дала Флора. Лекарка вернулась за стол.

— Все в порядке? — спросила я шепотом.

Женщина кивнула, и приложила палец к губам, прося молчать, чтобы не разбудить ребенка.

Светлые волосики растрепались по подушке, маленькие губки растянулись в невинной улыбке. Мимина лежала на спине под пушистым одеялом раскинув ручки, одна из которой была забинтована по локоть.

Все хорошо, все обязательно будет хорошо.

Словно в тумане я добралась до каминного зала, где вполне ожидаемо нашлись все. Здесь на диване сидел хмурый как туча Адриан, видимо Герув все ему рассказал, а в одном кресле, обнявшись, Райза и Канти. Увидев меня, девчонки с визгом бросились обниматься.

— Динка!

— Ня-я-яня!

— Привет, мои хорошие! Как вы тут?

— Мы скучали, — ослепительно улыбнувшись, сказала Райза.

— Особенно папа, — добавила Канти и принцессы рассмеялись.

— Кхм, — Адриан поднялся со своего места. — Девочки, пойдите к Данэлю, мне с вашей няней нужно поговорить.

— Про ту девочку, что Герув принес? Прости, папа, мы видели в окно.

— И про это тоже.

Сестры убежали, а король подошел ко мне. Я едва дышала, так сильно нервничала, но заставляла себя не отвести взгляд, не прерывать зрительный контакт.

— Здравствуй. Я надеялся, что ты вернешься как можно раньше.

— Да, к сожалению, то о чем ты просил узнать, случилось сегодня. Матушка Ларья повредила руку одной воспитаннице, из-за того что она нарисовала у нее на столе красками…

— Как ты? — Адриан оборвал меня на полуслове, притянул к себе нежно и выдохнул в волосы: — Я скучал, очень.

Я давно призналась себе, что тоже скучаю по Адриану, даже когда не вижу его всего лишь одну ночь. Но сейчас как бы сильно мне ни хотелось обнять его в ответ, зарыться лицом в его волосы, и целоваться, пока не устанем, я все же отпрянула.

— Адриан, выслушай меня, пожалуйста. Это очень важно.

Мужчина кивнул, усадил меня на диван и расположился рядом с серьезным видом.

— Я тебя слушаю.

— Знаю, что я должна работать по контракту еще много лет, и что у меня никогда не будет своей семьи. Та девочка, она еще совсем крошка, она никому не нужна, понимаешь? В приюте она одна своего возраста, матушке Ларье на нее абсолютно плевать и… Адриан, она сейчас спит в лекарской, у нее больная ручка… Я не верну ее в приют. Делай со мной что хочешь, но Мимина останется со мной. Ты можешь меня уволить, прогнать, не выплатить зарплату, но помоги мне удочерить малышку.

Король молчал всего несколько секунд, мне же они показались вечностью.

— Пожалуйста, скажи хоть что-то.

— Что сказать? — мужчина пожал плечами и мое сердце рухнуло вниз, потому что выглядел король безразличным.

Вот только знала бы я в ту секунду, о том, что Его величество просто не всегда умеет показывать свои чувства и оттого кажется каменным.

— Мы с тобой сейчас выпьем чаю, ты успокоишься, потом поедем в приют.

Я даже дыхание задержала.

— Там заберешь документы на… как ты сказала, Мимина? Необычное имя. Заберешь ее документы, после я все оформлю на себя.

— На себя? — не поняла я.

— Я всегда хотел большую семью, много детей, почему бы взять под опеку еще одну девочку? И близняшки будут рады, они часто спрашивают, будут ли у них сестры и братья.

— Но, как же я? — нет, я конечно, обрадовалась тому факту, что Мимина обретет такого отца как Адриан, вот только я уже как-то привыкла к мысли, что у меня будет дочь.

Король улыбнулся, разом растеряв всю серьезность.

— Ты слышала, что я сказал? Я мечтал о семье. Дина, мы не так давно знакомы, но я успел узнать тебя. Я просыпаюсь по утрам ради того, чтобы снова тебя увидеть среди моих детей, чтобы потом украдкой целоваться с тобой, когда никто не видит, чтобы слышать твой смех.

Я снова задержала дыхание, ладони вспотели.

— Стань моей женой, Дина и я обещаю – ты будешь самой счастливой в этом мире. — Он ухмыльнулся. — Миров ведь много, но я нигде не бывал, так что сделать тебя самой счастливой во вселенной не обещаю. Но одно знаю точно – ты никогда больше не будешь хмуриться так, как сейчас. Пожалуйста, ответь теперь ты хоть что-то, я не могу слышать тишину в ответ, мне и так еле хватило духу чтобы во всем признаться.

— Да.

— Да?

— Да, Адриан, я стану твоей женой.

Сердце билось так быстро, что я ничего не слышала, кроме шума в ушах, но вот грохот открывшейся двери не услышать было невозможно.

— Я так и знал!

— Ура!

— Няня станет мамой!

В каминный зал ворвались Данэль и девчонки, драконий король отплясывал какой-то странный танец и все радовался, что он «так и знал», а сестры, не обращая внимания на грозный взгляд отца, принялись прыгать на диване вокруг нас.

— Вы подслушивали? — Адриан зло прищурился, но в уголках губ играла улыбка.

— Да! — заверещала Райза.

— Прости пап, но Данэль сказал, что надо послушать!

— Данэль!

Мужчина дал деру в коридор, близняшки за ним, а Адриан притянул меня к себе.

— Я хотел объявить о помолвке как-то торжественно, прости.

— По-моему, получилось неплохо. Неожиданно так точно.

Потом мы пили чай и разговаривали. Я рассказала все, что происходит в приюте, и о питании, и о холодных комнатах, и о сыром постельном. Адриан хмурился все сильнее, а потом и вовсе выругался.

— Я доверял Ларье, она раньше работала у меня экономкой. Когда случилось все это с призраками, устроил ее в приют. Она казалась мне мудрой женщиной.

— Ну, мудрости ей не занимать, нажиться на детях ведь смогла.

— Нужен кто-то, кто следил бы за всем этим. Курировал приюты. Но я даже не знаю теперь, кому можно доверять.

— Если разрешишь, я могу этим заняться. А, нет, у меня же девочки…

— Наймем другую няню. Если ты хочешь заниматься приютами на самом деле, а не предложила из вежливости.

Я вспомнила ледяную воду в ведре, серую вонючую кашу в тарелках детей и уверенно кивнула.

— Я хочу. Может быть, в моих силах сделать детей чуточку счастливее.

О таком я и мечтать не могла. Сколько же теперь дел у меня появится! Первым делом решить проблему с питанием, это прям пункт номер один – нельзя, чтобы детки и дальше травились чем попало. Следом сделать ремонт в их комнатах, и поставить наконец столы и шкафы с книгами, пол обязательно утеплить, на окна повесить шторы…

— Ты так загадочно улыбаешься, — из мечтаний меня вырвал нежный голос Адриана.

— А хватит ли денег? Я просто думаю сделать небольшой ремонт, хотя бы заменить постельное белье… Оно такой старое и воняет!

— Хватит на все, что ты задумала, не волнуйся об этом. Земли моего королевства приносят достаточно денег, казна переполнена, и я не шучу. Тратить впустую не вижу смысла, но к сожалению, я не был внимателен к тому, как работают такие учреждения как например сиротские дома. Ты натолкнула меня на мысль, что я забыл о делах в королевстве, так что мне тоже будет чем заняться.

В приют было решено ехать сегодня же. Когда Хар, с удивлением, открывал ворота для нас с Адрианом, на улицу выбежала матушка Ларья. Перепуганная появлением короля женщина зло взглянула на меня, перевела растерянный взгляд на Его величество, и осознав, что произошло, упала на колени.

— Ваше величество, умоляю простите!

— Встань, — выплюнула я грозно, поморщившись. Любезность я отбросила еще по пути сюда. Адриан сказал мне, чтобы я сама разрешила ситуацию и вела себя как можно жестче, а он будет рядом.

Ларья не послушалась. Тогда я рыкнула еще громче.

— Поднимись, и проводи нас в кабинет. Уже не твой.

— Не мой? — матушка подняла голову, после встала на ноги, сгорбившись.

— Ты избила маленького ребенка ни за что. Воспитатели не имеют права на такие методы, до малышки можно было донести, что так делать нельзя, другим способом. К сожалению, тебе эта должность не подходит.

Матушка Ларья была не дурой, быстро смекнула, что к чему, и дальше просто молчала. Она злилась на меня, это было видно, а еще не понимала, почему обычная уборщица привела короля и командует ею.

О том, что я украла ребенка, знали все. Когда мы вошли внутрь, коридоры были полны детьми, стоял такой шум, что я не слышала собственных шагов. В гуле голосов можно было различить отдельные фразы:

— Это она!

— Сумасшедшая?

— Матушка сказала, что она убежала с ребенком!

— Почему она с Его величеством?

В толпе я выхватила Габи. Девушка смотрела на меня красными от слез глазами, с удивлением и злостью.

Я тронула Адриана за руку и подошла к ней.

— Габи…

— Вы украли Мимину, зачем?

— Затем что матушка Ларья ее побила. Я спасла девочку. Не волнуйся, с ней все будет хорошо, я ее удочеряю.

— Что? Это правда?

— Правда. И, Габи, теперь я курирую этот приют, так что можешь обращаться ко мне по любым вопросам. И еще – мне нужен кто-то, кто помогал бы мне. Будешь моими глазами и ушами? — я улыбнулась, когда Габи расслабленно выдохнула и улыбнулась мне.

— Конечно, Катина!

— Я – Дина, кстати, Катина – ненастоящее имя.

Девушка удивленно вскинула брови, но я не стала подробно объяснять, и ушла. Адриан с Ларьей уже были в кабинете.

Следующие два часа мы проверяли документы, и выяснилось много чего интересного – например то, что средства, выделяемые для ремонта здания, просто исчезали в воздухе. Допрос, устроенный мной Ларье помог узнать, что на эти деньги был куплен дом для ее детей.

Я думала, что Адриан попросит продать дом и вернуть деньги, но король только устало махнул рукой и впервые за все время что мы здесь, сказал:

— Ларья, уходи. Рекомендаций для будущего места работы ты не получишь.

Матушка не спорила, не пыталась оправдаться, забрала цветок в горшке с подоконника и покинула приют.

Адриан откинулся на спинку кресла.

— Спрошу последний раз – ты уверена, что хочешь этого?

— Да, Адриан! Ты видел этих детей? Тебе не жалко их?

— Жалко, очень.

— А кем они станут по выходу из приюта? По наступлению совершеннолетия они же уходят. Кто поможет им получить образование? Работу? Я хочу сказать, что может быть есть возможность сделать какую— то программу, помогающую сиротам получать подработку, или какую-то стипендию для учебы…

— Милая, — Адриан улыбнулся. — Все, что хочешь – я поддержу.

Я кинулась к жениху душить его в благодарных объятиях, он, смеясь, чмокнул меня в нос.

— Я уже стал самым счастливым… во всей вселенной.