Глава 9

Адриан ждал меня в холле в половине одиннадцатого ночи. Я к этому времени успела переодеться в длинное повседневное платье и уложить волосы в пучок.

Пока спускалась под пристальным взглядом короля по лестнице пару раз чуть не споткнулась из-за волнения.

Мужчина взял меня за руку едва я к нему подошла и повел на улицу. Все происходило молча, хотя у меня были вопросы, как минимум один: куда мы идем? Но Его величеству я почему-то интуитивно доверяла и не сомневалась, что прогулка будет приятной.

Мы вышли за ворота и двинулись к густо растущим кустарникам впереди, там, продираясь сквозь колючие ветки ступили на узкую тропинку ведущую вниз по скале поросшей зеленой травой. Я на минуту остановилась наверху всматриваясь в черную гладь воды в которой отражались миллиарды звезд, а до самого горизонта тянулась серебристая дорожка лунного света.

Прохладный ветерок принес запах ванили, так пахнут те белые цветы что растут на деревьях. Я улыбнулась, хотя хотелось пищать от восторга, настолько меня поразила красота местной природы. Адриан легонько сжал мои пальцы в своей ладони и я чувствовала, что он смотрит на меня с плохо скрываемым интересом. Словно наблюдает за реакцией.

А реакции не было, я не дала понять, что сердце бешено бьется от прикосновений его ладони  к моей оголенной коже, а ноги становятся ватными.

— Безумно красиво, — выдохнула я, стараясь говорить ровным тоном, но не получалось, голос заметно дрожал.

— Я влюбился в это место в свой первый приезд на Голубой залив несколько лет назад. Построить здесь поместье пришло в голову тогда же, и я ни разу не пожалел о своем решении.

— Спасибо, что взяли с собой в отпуск. Мне очень хочется узнать этот мир, правда.

— Не жалеешь, что покинула Землю?

— Нет, не жалею. Мне нравится здесь, а еще в моем мире у меня ничего не было… совсем ничего. Маленькая квартира и непонятное будущее. У меня не было друзей, ни одного… Здесь есть Райза, Канти, Герув, и… Данэль. Я очень рада, что все вы относитесь ко мне по-доброму.

— Очень грустно, когда нет друзей, — произнес Адриан через минуту молчания.

— У вас есть Данэль, он замечательный.

Адриан усмехнулся и взъерошив волосы пятерней повернулся ко мне.

— Он тебе нравится?— Что? Нет, нет, что вы! Я не об этом… Ох…

— Как мужчина он тебе нравится? Данэль – мечта половины незамужних… да о чем я, и замужних тоже, девушек обоих королевств.

Охотно в это верю, Данэль очень красив, а еще обладает просто невероятно притягательной улыбкой, а его взгляд…Я вспомнила огоньки в его темных глазах и улыбнулась. Драконий король очень красив, обворожителен, но нравится мне кое-кто другой.

Ну вот, я это и признала наконец. До этого момента боялась даже самой себе сказать, что утопаю во взгляде Адриана, что млею именно от его улыбки, а эти прикосновения… Я буквально чувствую как все внутри пылает, когда он снова сжимает мою ладонь, нежно и бережно.

— Нет, Ваше величество, Данэль просто очень хороший человек, — сказала и улыбнулась, признав наконец-то, что флиртовать с Данэлем я бы не стала, даже если бы это не было запрещено контрактом.

— Хорошо, — слегка севшим голосом проговорил Адриан, потом добавил чуть громче: — То что ты видишь сейчас это не совсем то, что я хотел показать. Спускаемся вниз, держись за меня крепче, по пути могут быть камни и ямы.

Мы медленно двинулись по тропинке. Идти было сложно, но я цеплялась за руку Его величества мертвой хваткой и это придавало мне хоть какую-то уверенность в том, что не сверну себе шею. Адриан же двигался легко и плавно, словно каждый день тренировался спускаться по скалам. Впрочем, он же эльф, а из моих скромных познаний об эльфах можно вынести что эти существа довольно грациозны в самых дичайших условиях. То, что они еще по деревьям лазают я предпочла не вспоминать, боюсь, смех, который однозначно меня настигнет, вызовет вопросы.

— Почти пришли, смотри вон туда, — мужчина махнул рукой в сторону темного прохода в скале едва видневшегося с левой стороны.

— Это пещера?

— Да, но не совсем обычная. Идем.

Несмотря на то, что расстояние до пещеры казалось коротким, шли мы минут десять. Дорога была неровной, да и к концу пути я уже начала задыхаться и без того ватные ноги теперь тряслись от напряжения.

Но все на свете забылось стоило мне войти в проход следом за Адрианом.

— Но как такое возможно? — спросила я, когда дар речи ко мне наконец вернулся.

Пещера была залита мягким голубым светом, в центре нее был круглый котлован наполненный мерцающей голубой водой, сквозь которую, если присмотреться, можно увидеть дно усыпанное светящимися камнями. Стены пещеры были чистого белого цвета, никакого мха, никакой пыли, грязи. Их поверхность была похожа на соленые залежи. Может так и есть?

— Это единственное место во всем мире, в котором еще сохранилась магия.

— В этом мире есть магия?

— Была когда-то, очень давно. Настолько давно, что даже в книгах не описано почему она исчезла, никто не знает. Есть конечно предположения, но это всего лишь домыслы нескольких старожилов.

— Почему же никто не пытается ее восстановить, если она есть в этой пещере?

— Магия практически не работает, да и никто не знает как ею пользоваться. Это место стало пристанищем для отчаявшихся, многие приезжают сюда помолиться, когда бывают ситуации в которых может помочь только чудо. Эльфы и драконы верят, что именно здесь это чудо может произойти, и оно правда случается, я сам видел как парализованный старик вдруг обрел способность ходить. Магия это или самовнушение, я не знаю, но мне хочется верить, что это место на самом деле помогает.

Адриан едва заметно улыбнулся и повернулся к воде.

— Камни, что на дне, обладают силой, которая помогает материализации мыслей. Если чего-то захотеть очень сильно, это произойдет.

— Я знаю такое, на Земле это называется «общение со Вселенной", — хмыкнула я. Никогда не верила в подобную чушь, но кто знает, может это и правда? Просто я сама никогда не пробовала что-либо просить у того, кто там наверху в бесконечности.

— Вселенная… Она огромна, и кто знает, что там на самом деле? Ты верила в другие миры?

— Нет…

— Но сейчас ты далеко от дома и от своего мира. В чужом, так ведь?

С такой стороны я еще не смотрела на происходящее… Ведь даже в инопланетян никогда не верила, а теперь стою вот, в магической пещере рядом с эльфийским королем. Интересно, как далеко я от Земли? И где? В космосе на другой планете или... Где я?

От всех этих мыслей даже голова разболелась, я присела прямо на камни и спустила ноги в котлован. Ледяная вода вызвала сотни мурашек, но я и не подумала вытащить ноги. Холод хоть как-то помогал прояснить сознание.

— Ты хочешь о чем-нибудь попросить?

Я качнула головой, но потом взглянула на воду. А что если и правда здесь случаются чудеса?

— Я оставлю тебя на пару минут.

Я не ответила, а Адриан вышел. Обернулась, чтобы убедиться, что его нет, и вновь взглянула на воду. Сверкающие камни на дне притягивали взгляд и заставляли забыть о плохом, они одним своим видом дарили спокойствие и умиротворение.

— Я хочу быть счастливой, — сказала негромко, почти шепотом и прислушалась к своему голосу. В нем промелькнула тоска, которую я стала ощущать вот только что, оставшись наедине с собой и своими мыслями. — Не знаю, что мне для этого нужно теперь, в этом мире… Наверное как и всем – любовь. Очень сложно быть одной. Я не одна, конечно нет, но душа… ей одиноко. Мне нужна любовь, чтобы хоть кто-то дарил мне чувство защищенности и заботу… А еще мне очень страшно, меня пугает темнота и неизвестность будущего.

Горячие слезы обожгли щеки, я всхлипнула и быстро вытерла их. Не думала, что так расклеюсь, но высказав вслух то, что беспокоило, мне вдруг стало легче.

Шорох за спиной заставил подпрыгнуть от неожиданности. Адриан молча подошел и сел рядом со мной, подогнув под себя ноги. Ничего не спрашивал, ничего не говорил, мы молчали и смотрели на воду. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я окончательно успокоилась и улыбнувшись, спросила:

— А вы хотите попросить о чем-нибудь?

— Да, — Адриан вскинул голову, словно очнулся. — Мы здесь для того чтобы прикрыть наконец портал с призраками.

Я тут же вспомнила, что Данэль говорил об этом.

— А… это реально?

— Да, я нашел кое-что. Это заклинание. Я уже видел его раньше, в детской книжке со сказками, поэтому даже помыслить не мог что оно сработает.

— А сейчас верите в него?

— У меня больше нет другого выхода, я прочел все, что было, изучил сотни книг, пролистал тысячи газет. Если этот детский стишок не сработает, Олрай и его друзья с нами навсегда.

Король усмехнулся и запрокинув голову шумно выдохнул.

— Ну что, попробуем?

Я кивнула, поднялась и отошла от воды, Адриан же принялся раздеваться. Когда он скинул рубашку я гулко сглотнула, не в силах отвести взгляд от идеально слаженного тела. Когда звякнула пряжка ремня я зажмурилась и открыла глаза только когда послышался плеск воды.

Его величество надумал купаться? Вода ведь ледяная! На мой удивленный взгляд мужчина крикнул:

— Чтобы быть ближе к камням, не знаю, сработает ли, но попробовать стоит!

Он доплыл до середины и застыл на месте, прикрыл глаза. Я следила за тем, как беззвучно шевелятся его губы и незаметно для себя опустилась на колени. Дотронулась кончиками пальцев до воды и мысленно принялась просить Вселенную о помощи простыми словами, как могла.

Девочки должны жить обычной жизнью детей, замку нужна прислуга, а Геруву его должность. Адриан нужно спокойствие, он должен заниматься королевством, а не проводить сутки напролет в библиотеке.

Призракам место в их мире, а не здесь.

Сияние камней стало ярче, глазам было больно и слезились, но сердце трепетало от радости – значит ли это ли, что магия работает? Бросила быстрый взгляд на Адриана, мужчина недоверчиво взглянул на меня. Потом кивнул, улыбнулся и поплыл к берегу.

Помогла ему выбраться из воды, не обратив внимание на то, что король абсолютно голый, и только когда он принялся одеваться, я смутившись отвернулась.

— Все получилось? — спросила, когда Адриан оделся и усмехнувшись, сообщил об этом.

— Думаю да.

— Думаете?

— Я не уверен, надо спросить у Канти и Райзы.

— Тогда пойдемте скорее! — мне и самой не терпелось узнать, что призраки сгинули с лица этого мира.

В поместье вернулись поздно, подниматься в гору оказалось намного сложнее, нежели спускаться. Я то и дело останавливалась отдохнуть, а Адриан не торопил.

Разошлись у моих покоев, договорившись, что утром я аккуратно попробую выяснить у принцесс где призраки, и только если их нет, Адриан сам расскажет дочкам, что закрыл проход. Я искренне надеялась, что все получилось, а потому со спокойной душой легла спать, правда в глубине души все еще беспокоилась, что ночью мне придется гоняться за улетающими подушками.

Вопреки моим ожиданиям ночь прошла спокойно. Меня разбудил стук в дверь, когда солнце было уже высоко.

— Доброе утро, — сонно поздоровалась с девочками и впустила их в свою гостиную.

Принцессы выглядели обеспокоенными, уселись на диван и сложили ручки на коленки. Первой заговорила Канти.

— Что-то случилось, Дина.

— Что-то странное, да.

— Что же? — Неужели получилось?! Я сдержала радостный возглас, видя, как волнуются девочки.

— Папе не расскажешь?

Я нахмурилась и качнула головой. Расскажу, конечно, но принцессам об этом знать необязательно.

— Мы не всегда спим, когда ты нас усыпляешь, вот и вчера когда ты ушла мы встали и пошли играть, — Райза виновато опустила головку.

— Да, с Олраем. Нам не с кем больше играть, прости, а Олрай он… он друг.

— Ясно, хорошо… Так что случилось?

— Он был прямо перед нами, как вдруг его засосало в какую-то воронку. Это произошло так быстро, всего за секунду, он даже сказать ничего не успел.

Получилось! Да! Я пикнула и стиснула ладони в кулаки, с трудом сдерживая улыбку.

— Дина? — Канти окинула меня подозрительным взглядом.

— Ваш папа вам все расскажет! — крикнула на ходу, отворила дверь и махнула рукой принцессам. — Идем к нему!

До покоев Адиана добрались в считанные секунды, практически бегом, забыв постучаться ворвались внутрь и застали Его величество спящим  в кресле у камина.

— Пап! — Канти залезла к нему на колени и взяла лицо в крошечные ладошки. — Папа!

Адриан вскинулся, быстро осмотрелся и заметив меня вопросительно приподнял бровь. Я кивнула, улыбаясь.

— Ты сегодня такая счастливая, — подозрительно спросила Райза.

— Это все свежий воздух и крепкий сон, — отмахнулась я.

Следующие полчаса Адриан объяснял дочкам как он закрыл портал, и что теперь все будет хорошо, в замок вернется прислуга, а у них есть дети и принцессы могут с ними играть, король не против.

Райза и Канти сначала хмурились, молчали и было видно, что обе не могут никак принять информацию о том, что духов больше нет.

Но уже к вечеру, спустя бесцельно прожитый день девочки и думать забыли о призраках, по крайней мере, так казалось со стороны. Принцессы веселились, плескались в заливе, я же грелась на солнышке, не рискнув залезть в воду в платье. Потом, когда-нибудь приду сюда одна и искупаюсь.

За ужином обсуждали как вернуть прислугу в замок, стоит ли ко всем съездить лично или может быть послать письмо, а может и вовсе новых людей нанять?

Данэль предложил разослать письма, Адриан сомневался, но потом согласился с ним. Герув же и вовсе весь вечер молчал, и только под конец стал чуточку веселее.

— Ваше величество, за мной ведь сохранится место дворецкого? — робко спросил он, а Адриан посмотрел на него так, что мужчина замолчал и опустил взгляд.

— Герув, ты серьезно? Конечно, ты останешься в замке!

— Благодарю, Ваше величество.

Обсуждение планов на будущее захватило нас всех с головой, и даже девчонки, несмотря на то, что им здесь очень нравилось, нетерпеливо спрашивали, когда вернемся домой. Я в своих мечтах уже помогала садовникам восстанавливать сад, Герув сказал, что наконец почистит озеро на заднем дворе, и только Данэль радостно поддакивал всем – он ничем конкретным заниматься не планировал.

На следующий день мы выехали рано утром, Адриан тепло попрощался  с прислугой, пообещав приезжать почаще. Я с умилением наблюдала за тем, как он общается с подданными, и не могла не проникнуться к нему симпатией. Ну не может не понравиться такой мужчина! И красивый, и добрый, и справедливый! Но как я знала – ничто и никто не бывает идеальным, а значит есть что-то плохое в Адриане. Знать бы еще что. Но это все мои домыслы, ведь мир другой и здесь наверняка не работают те установки, к которым я привыкла на земле.

Обратный путь прошел легче, мы все время спали и редко останавливались на привалы выпить чай. Даже уставший Герув говорил, что ему скорее хочется вернуться домой, а потому на ночлег останавливаться необязательно.

Двое суток спустя карета въехала на территорию замка, где нас встретила тишина. Девочки пробежались по всем этажам и подтвердили, что духов нет, но выглядели при этом расстроенными.

Архарион появился внезапно, когда мы все собрались в каминном зале за чаем. Старик выплыл прямо в центре и обвел нас внимательным взглядом.

— Ваше величество, к вам пожаловала леди Беверли с личным визитом.