Глава 13: Кара

Должна признать, Хоросу повезло с помощницей. Не со мной, конечно же. Со мной он в полной заднице, пусть пока этого и не понимает. Я говорю про Урсулу. Какая же она клёвая! Эта молодая мамочка нашла для меня время и подробно объяснила, где искать для Тёмного красоток одноразового использования.

Ну то есть пару для чьей-то там помолвки.

— Девушка должна быть умной, но не слишком. Слишком умные его утомляют, а глупые восторженные девицы раздражают, — наставляет меня помощница чудовища, даже несмотря на то, что время уже давно перевалило за полночь. Вернее, наставляет её голограмма, качая на руках маленький попискивающий свёрток и продолжая делиться со мной предпочтениями Тёмного. — Ксанору нравятся блондинки, но и брюнетка тоже сгодится. Главное, чтобы не рыжая. Сколько я ему рыжих ни предлагала, от всех отказывался.

— Что-нибудь ещё? — спрашиваю я, сосредоточенно делая пометки в сейте.

— Нужно, чтобы девушка понимала, что если она его заинтересует, он сам с ней потом свяжется. Для… эмм… продолжения знакомства. Поверь, Кара, он очень не любит, когда девицы за ним увиваются.

— Значит, никаких увивающихся рыжих девиц с учёной степенью, — бормочу я, продолжая конспектировать как самая прилежная ученица. Вскинув на голограмму взгляд, с надеждой интересуюсь: — Урсул, а не подскажешь, где искать не слишком умных блондинок, которые будут в состоянии удовлетворить нашего с тобой шефа? — Поняв, что только что сказала (во всём вино виновато — я им полночи стресс запивала), спешу поправиться: — Я имела в виду, которая удовлетворит все его потребности… Нет, тоже не то. Ну, в общем, ты поняла, что я пытаюсь сказать.

Ещё бы мне понять, где эти экземпляры искать.

Урсула аккуратно кладёт уснувшего младенца в манеж и, массируя шею, с усталой улыбкой отвечает:

— Я скину тебе контакты модельных агентств. Среди моделей немало толковых девчонок, которые, как и ты, учатся в университетах и параллельно строят карьеру. Не переживай, найти ему пару будет несложно.

— Здорово, — отзываюсь я, но почему-то в голосе не слышно радости.

Что за фигня? Мне ведь плевать, где и с кем он будет проводить время, но настроение всё равно такое… такое… Никакое, в общем. Наверное, всё дело в исчезнувшей соседке, это из-за неё я не нахожу себе места. А что из головы не выходит Хорос… Ну так это из-за того, что завтра уже наступило, а у меня пока нет ни одной подходящей девицы.

— Держись, в общем, — желает мне помощница монстра, а спустя мгновение голограмма начинает гаснуть, пока окончательно не растворяется в полумраке спальни.

Не проходит и пары минут, как на почту прилетает письмо с перечнем агентств, в которых мне следует искать свежие лица для его тёмного величества. Из любопытства и по вине бессонницы захожу на несколько сайтов, бегло просматриваю портфолио красоток. Что тут сказать, девочки действительно хороши, и добрая половина из них блондинки. Отлично! Завтра я выберу самых смазливеньких и задание, можно считать, выполнено.

А настроение всё равно мерзкое.

С этим мерзким настроением я ложусь спать, с ним же просыпаюсь. Первое, что делаю, — набираю подругу, но сейт Джен оказывается стабильно выключенным, отчего я чувствую себя абсолютно нестабильно.

В Кадрисе завёлся маньяк, а она исчезает без предупреждения. И что мне делать?

Взвесив все «за» и «против», решаю перед работой заглянуть в полицию, хоть ноги туда, если честно, не несут. Я ведь по факту закон нарушила. Сбежала с места преступления вместо того, чтобы остаться и дать показания. Но если бы тогда задержалась в «Эррере», Хорос бы со мной разделался точно так же, как тот больной ублюдок с бедняжкой-феей.

От остановки аэроэкспресса до полицейского участка приходится идти по жаре, да ещё и на шпильках, да ещё и в деловом костюме, которые я, оказывается, ненавижу. Узкие юбки, дурацкие жакеты… Но в брюках упарюсь, а за шорты сонор Хорос меня точно по головке не погладит.

Хотя он бы с удовольствием погладил меня по заднице, но, увы, так просто не сдастся и с двумя миллионами не расстанется.

Переступив порог полицейского участка, морщусь от вони — здесь сигаретным дымом протравлен весь воздух. Добавить к этому запах дешёвого брула, пота, перегара и… Короче, день снова как-то не так начался.

Дежурный полицейский встречает меня хмурым взглядом, да и то не сразу. Первые секунды в упор не замечает, и только когда я начинаю выразительно покашливать, отрывает глаза от экрана сейфота.

— Ну?

И тебе доброе утро.

— Я пришла заявить об исчезновении подруги.

Несколько секунд он в упор меня рассматривает, ничего не отвечая. После чего, чему-то усмехнувшись, откидывается на спинку кресла и зовёт громко:

— Альварес, к тебе с заявлением. Подружка, говорит, исчезла.

— Пусть проходит, — милостиво разрешает тот самый Альварес — накаченный коп с выбритыми висками.

Он встречает меня с таким же скучающим видом, как и дежурный. Разве что немного оживает, зацепившись взглядом за вырез блузки. Но и блузка положение не спасает. Быстро потеряв интерес к моим прелестям, ленивым жестом предлагает устраиваться возле его рабочего стола на жёстком стуле.

— Приложите ладонь к сканеру, — говорит почти механическим голосом, как если бы был синтом, и взглядом указывает на сканер.

Тот загорается, а спустя секунду после того, как я прижимаю к нему руку, на экране сейфота появляются все мои данные.

Кто я, где родилась, откуда родом. Разве что имена моих биологических родителей нигде не значатся. Мой приёмный отец позаботился, чтобы никто и никогда не узнал обо мне правду.

А Ксанор вот так с ходу догадался.

Проклятье.

— Как зовут вашу подругу? — всё тем же лишённым эмоциональной окраски голосом спрашивает полицейский.

— Джен Ли. Мы с ней вместе снимаем квартиру, учимся в одном университете.

— Когда вы видели её в последний раз?

— Два дня назад.

Альварес морщится, будто я сказала что-то крамольное.

— Рано.

— Рано что?

— Подавать в розыск. Должно пройти не меньше трёх суток, да и то…

— Её сейт выключен, — перебиваю раздражённо. — Она никогда его не выключает.

— Одежда, личные вещи остались в квартире? — интересуется полицейский, делая вид, что меня не слышит.

— Кое-что, — отвечаю нехотя.

— А остальное? — докапывается Альварес.

— А остальное исчезло.

Несколько секунд он барабанит по столу пальцами, чем дико меня раздражает, а потом заявляет:

— У вас же летние каникулы.

— У нас практика. У Джен она тоже должна была начаться.

— Где?

— Я… не знаю.

Я вдруг осознаю, что понятия не имею, куда её направили. Джен учится на искусствоведа, и по-хорошему отрядить её могли куда угодно. В любой музей, НИИ, галерею страны. Если не ошибаюсь, она рвалась в галереи Аликантара. Это курортная зона для высшего света Грассоры, там постоянно кто-нибудь выставляется, чуть ли не каждый вечер проводят аукционы. Джен мечтала привлечь внимание какого-нибудь богатого коллекционера, чтобы потом охотиться для него за древностями.

Ну ок, возможно, она действительно отправилась на практику. Но это не объясняет того факта, что её сейт выключен.

— Вы ссорились в последнее время? — неожиданно спрашивает полицейский.

Вздрогнув от вопроса, на который мне совсем не хочется отвечать, хмурюсь и поднимаю на копа взгляд:

— При чём здесь это?

— Просто ответьте, сонорина, — уже более жёстко требует он.

— Джен была на меня… немного обижена.

Полицейский довольно ухмыляется, будто только что, не отрывая свой взгляд от кресла, раскрыл преступление века.

— Значит, вот что мы имеем: сонорина Ли отправилась в другой город на практику, а может, просто куда-нибудь развеяться, но не предупредила вас — ту, с которой, как вы сами только что признались, она не в лучших отношениях.

— Я бы ещё поняла, если бы она не отвечала на мои звонки, но выключенный сейт…

— Вот как мы поступим, сонорина де Ларра. — Он не даёт мне договорить. Подаётся вперёд и, сплетая перед собой пальцы, неторопливо продолжает: — Если ваша соседка не объявится к концу недели, я приму от вас заявление. А пока — рано.

К концу недели? Вы, сонор полицейский, совсем охренели?

— К концу недели моя соседка уже может быть мертва! — едва не рычу я. — Или вы забыли про маньяка?

Не сдержавшись, а скорее даже не пытаясь сдержаться, Альварес закатывает глаза:

— Не драматизируйте, сонорина. Нет никакого маньяка.

— Но убийства…

— Погибла всего лишь одна фея.

Всего лишь? Разозлившись, я едва не вставляю, что фей было как минимум две, но вовремя спохватываюсь. Не хватало ещё объяснять, откуда мне стало известно про убийство в «Эррере».

— Так что если уж кому и стоит волноваться, так это вам, — скользнув взглядом по моим блокаторам, усмехается низший.

Бесполезное существо.

В ответ я мысленно крою его матом. На такого придурка и силы не жалко. Всю бы потратила, не задумываясь об откате. Вот прямо сейчас бы и потратила, но… Но мы в полицейском участке, а мне не нужны новые проблемы.

Хватит и тех, что уже разгребаю.

Не прощаясь и не благодаря за то, что уделил мне время, подскакиваю и вылетаю из полицейского участка, чтобы выругаться уже в голос. От души, не стесняясь и не сдерживаясь.

Поймав удивлённые взгляды копов, вышедших покурить, крепче сжимаю в руке йоргову сумку и, стараясь не навернуться на йорговых шпильках, возвращаюсь на остановку аэроэкспресса. Увы, рабочий день никто не отменял и общение с чудовищем тоже.

Пока лечу в центр города, обзваниваю одногруппников Джен, чтобы узнать, не связывалась ли она хоть с кем-нибудь или, может, хотя бы упоминала, где будет проходить практику. К сожалению, в сейте обнаруживается всего пара контактов, и ни один из её знакомых ни йорга не знает.

— Значит, придётся после работы лететь в универ и выяснять, куда её отправили. Надеюсь, меня не пошлют в деканате, как только что послали в полицейском участке.

Перед тем как пощекотать себе нервы и взлететь на лифте к облакам, снова вызываю подругу и снова та же фигня.

Хорос уже на месте, а я опоздала. Не успеваю зайти в приёмную, как тут же получаю приказ по коммуникатору:

— Зайди ко мне, де Ларра.

Судя по голосу, шеф не в духе. Что ж, значит, сегодня мы с ним на одной волне, потому что мне тоже хочется жертв. Жаль, из нас двоих он начальство, а я девочка на побегушках, а значит, по сценарию жертвой вполне могу стать я.

Тёмный встречает меня мрачным взглядом, усиленным зверским прищуром, и металлом, отчётливо звучащим в голосе:

— На будущее: я не терплю опозданий. Это раз. Два: когда переступаю порог этого кабинета, меня должна дожидаться чашка горячего брула.

Хорос замолкает и смотрит на меня в упор, как будто чего-то ждёт. Может, что огрызнусь. Я ведь обычно так и делаю, но сейчас не до этого.

Нет настроения.

— Что-нибудь ещё, сонор Хорос? — интересуюсь образцово-вежливо.

Тёмный дёргает бровью. Ослабив узел галстука, откидывается на спинку кресла и спрашивает:

— Нашла для меня пару?

— Нашла для тебя несколько пар, — обнадёживаю начальство. Опустившись в кресло по другую сторону от этого зверя, начинаю презентацию топ-моделей. — Вот сонорина Идальго, — коснувшись сейта, запускаю голограмму.

Мгновение, и над столом, кокетливо улыбаясь, появляется очаровательная блондинка в мини.

— Не подходит, — мазнув по голограмме взглядом, вот так с ходу забраковывает красотку Хорос.

Я уже готова возмутиться (он ведь её даже толком не видел!), но в последний момент беру себя в руки и, дежурно улыбнувшись, продолжаю:

— Тогда сонорина Агилар. Учится на переводчика, знает пять языков…

Тёмный скучающе усмехается, а потом заявляет:

— Не нравится.

— Но ведь она красавица! И точно не дура. С такой не стыдно будет выйти в люди.

— Слишком умная.

— По-моему, ты уже зажрался, — огрызаюсь не сдержавшись.

— По-моему, кое-кто здесь слишком много себе позволяет. — Ухмыльнувшись, Тёмный раскрывает ладонь, с которой, закручиваясь в тугие кольца, соскальзывает тьма — намёк, чтобы держала себя в руках.

— Я тоже так умею, — хмыкаю, не впечатлившись демонстрацией силы.

— Искушаешь? Когда-нибудь, де Ларра, я всё-таки доведу тебя до… потери контроля. Интересно будет посмотреть на твою тёмную сторону.

— Не советую этого делать, — бросаю, не отрывая взгляда от экрана, и активирую новую голограмму. — Сонорина…

— А с этой я уже пересекался. Сиськи классные, и это единственное, что я помню.

Ну ещё бы.

— Не помнить — твоё постоянное состояние.

— О чём ты? — удивляется Тёмный.

А я отрезаю:

— Ни о чём, — и возвращаюсь к работе.

Не знаю, всегда ли он такой, или, может, только сегодня решил показать себя деспотичным боссом, но Хорос бракует всех моих девочек. Одна слишком мелкая, у другой улыбка кривая. У той выражение лица глупое, а у этой, наоборот, слишком умное.

— Видно же, что зануда.

Я бы тебе сказала, кто у нас ты.

— И что вы, сонор Хорос, предлагаете? — выключив сейт, интересуюсь сдержанно, хотя несмотря на всё самовнушение, уже почти озверела.

— Ищи дальше, — напутствует провокатор. — К обеду у меня на столе должна находиться девушка моей мечты. Ну то есть её голограмма.

— Будут какие-нибудь пожелания?

— Старайся, де Ларра. Лучше старайся. Не хватай первых попавшихся, лишь бы побыстрее отстреляться.

Мне Джен нужно искать, а не выбирать ему идеальную подстилку на ночь! Скрипнув от злости зубами и мысленно прокляв изверга, возвращаюсь в приёмную.

Открыв несколько вкладок, снова начинаю прочёсывать базы данных модельных агентств, теперь уже внимательнее присматриваясь к каждой кандидатке. Но из мыслей не выходит Джен. Никак не получается сосредоточиться на задании, я то и дело переключаюсь на подругу, перебираю в уме наших общих знакомых, надеясь, что ещё кого-нибудь вспомню.

Точно! Джен ведь знакома с Лукасом. И почему сразу о нём не подумала?

Может, стоит попробовать?

После инцидента в ночном клубе мы с Рейесом больше не виделись, и сейчас мне, если честно, не хочется даже о нём вспоминать, не то что видеть его или хотя бы слышать его голос.

Но вдруг он, чувствуя передо мной вину, согласится узнать, куда могла отправиться моя соседка? Уж ему-то в деканате точно не откажут, а значит, надо переступить через себя и набрать номер этого слизняка.

Несколько секунд напряжённого ожидания, и вот тишину приёмной наконец прерывает глухой голос:

— Да.

— Лукас, привет. Это Кара.

Секундное молчание, а за ним яростный вопль:

— Пошла ты на…!

Если честно, туда меня ещё никогда не посылали. Особенно с такой злостью.

На какое-то мгновение я даже теряю дар речи, а потом меня захлёстывает возмущением:

— Ты совсем обалдел?! Накачал меня дрянью, а теперь ещё и посылаешь?!

— Я просто хотел, чтобы ты расслабилась, де Ларра. А ты, сука такая, настучала на меня ректору!

— Я не…

— К йоргам тебя и твоего ублюдка высшего! — с ненавистью шипит Рейес. — Вы разрушили мою карьеру!

Обвинив меня во всех своих бедах, препод (уже, кажется, бывший) отсоединяется. Некоторое время сижу, вспоминая его рычание, переваривая его обвинения. Разрушили карьеру?

Поднявшись из-за стола, иду к Хоросу.

— Это из-за тебя уволили Рейеса?

— Кого? — не отрывая от экрана взгляда, рассеянно переспрашивает Тёмный.

— Того идиота, с которым я была в «Безумном».

Хорос хмурится, словно никак не может вспомнить, о ком идёт речь. Не сразу, но его всё-таки осеняет.

— Да, это был я. Сначала думал просто его убить, но потом всё-таки решил помиловать и позвонил в ректорат предупредить, что за чмо у них учит студентов.

Сказано это было спокойно и с таким серьёзным видом, что я даже засомневалась, шутит он про убийство или говорит серьёзно. Кажется, второе. И кажется, Ксанор искренне считает, что Рейес должен быть ему благодарен.

— И тебе поверили на слово?

— Ну я ведь Хорос. Мне всегда верят на слово.

А если не верят, то в любом случае выполняют его приказ.

— Раз уж такой всемогущий…

Я замолкаю, понимая, что просить помощи у Тёмного не вариант. Если Джен узнает, благодаря кому её отыскала, открутит мне голову. Ну или что более вероятно, мы уже точно перестанем быть подругами.

А мне бы хотелось сохранить нашу дружбу.

— Это всё? — Вспомнив, что я ещё здесь, высший бросает на меня короткий взгляд, явно намекая, чтобы скорее выметалась.

— Странно, что ты решил спустить на Лукаса всех йоргов.

Это я вместо того, чтобы выметаться, продолжаю дурью маяться.

— И что же в этом странного? — Чудовище вскидывает брови.

Уже тошнит от его невозмутимости.

От этой каменной рожи!

— Ты ведь и сам такой же!

— Такой — это какой?

Он даже сейфот выключает, давая понять, что он весь внимание. Мысленно обрушив на себя все пятьсот этажей Скайора за неумение затыкаться, когда надо, отступаю к двери, нервно соображая, как бы поставить точку в этом разговоре.

И тут положение спасает Рита. Сонорина Флорес несмело заглядывает в кабинет. Виновато улыбнувшись, словно одним своим появлением оскорбила его тёмное величество, елейно щебечет:

— Сонор Хорос, к вам сонор Рубио. Очень просит принять его прямо сейчас, если это возможно.

Высший смотрит на меня, потом на Риту, потом снова на меня — контрольный выстрел взглядом, после чего отвечает:

— Пусть заходит. Кара, свари нам брула.

От Риты, которая лично знакома чуть ли не с каждым сотрудником, я узнаю, что сонор Рубио — один из юристов «корпорации монстров».

— Сонор Хорос планирует глобальное расширение, — за обедом сплетничает девушка.

Я слушаю её вполуха, продолжая думать о горе-подруге.

— Скоро моря и океаны начнут бороздить его круизные лайнеры, представляешь? Можно подумать, ему отелей мало… Но и это ещё не всё! — Рита допивает сок и, набрав в лёгкие побольше воздуха, на выдохе тараторит: — Ходят слухи, что он собирается построить курортный центр на луне? Первый курортный центр вне планеты! Это будет о-бал-ден-но! Ах, я бы там отдохнула… Оттяну-у-улась…

— Разве терраформирование уже закончилось? — рассеянно спрашиваю я, хоть ответ мне неинтересен.

Мне вообще плевать на планы Хороса. Как и на него, в общем-то.

— Без понятия, — пожимает плечами Флорес и тут же забывает о лунном курорте, переключившись на длинноногую брюнетку в сером костюме. — Кристина, привет! Давай к нам!

В Скайоре дюжина ресторанов и пара десятков кафе. Уверена, такая, как Рита, в каждом найдёт себе компанию, вот только мне сейчас не до новых знакомств и не до обсуждения грандиозных планов моего начальника.

— Я лучше пойду. Шеф завалил работой.

Попрощавшись с девушками, возвращаюсь в приёмную. Размерами она почти не уступает кабинету Тёмного — три десятка квадратных метров с минимумом мебели и чёрно-белым интерьером. Мой рабочий стол, изгибающийся волной, находится возле окна, хотя я бы предпочла, чтобы в приёмной вообще не было окон и головокружительного вида на город.

Оказывается, пока обедала, Хорос куда-то делся. Он отсутствует всю вторую половину дня и не появляется даже к вечеру. Не веря своему счастью, ухожу пораньше, надеясь, что ещё застану кого-нибудь в деканате.

— Если сонор Хорос вернётся, скажите, я на приёме у гинеколога, — предупреждаю девочек на ресепшен.

— Эмм… так и сказать? — хихикнув, уточняет Рита.

— Как хочешь, так и говори.

Надеюсь, визит к женскому врачу — более чем уважительная причина, чтобы отсюда убраться.

Кажется, в моей жизни началась чёрная полоса, потому что в деканате меня посылают примерно туда же, куда сегодня утром мне советовал отправиться Рейес. Очень вежливо и с улыбкой, но суть посыла остаётся неизменной. Из универа я ухожу злая и по-прежнему ни йорга не знающая.

— Мы не имеем права разглашать личную информацию, — кривляясь, повторяю слова секретарши. Той самой, что меня послала. — Что за бред?! Можно подумать, я попросила назвать мне коды доступа к ядерным боеголовкам!

Весь вечер я как на иголках и всё следующее утро тоже. Из-за того, что нахожусь в постоянном напряжении и тревоге, самоконтроль вообще ни к йоргу. Я чувствую, как внутри пробуждается тьма, заполняя всю меня. Если не успокоюсь, не возьму себя в руки, сорвусь, а это не приведёт ни к чему хорошему.

Ну же, Кара, соберись!

Обычно в такие моменты спасала медитация, но теперь даже она не помогает. Не получается сконцентрироваться на своём светлом начале, отринуть тревогу и страх, вспомнить, что в первую очередь я фея, а не результат чудовищного эксперимента.

Но беспокойство за Джен, злость на Тёмного, насильника и урода, перед которым вынуждена пресмыкаться, подрывают все ментальные установки.

Убила бы.

Весь день я стоически держусь. Владею собой, кажется, уже из последних сил. Хорошо хоть высший наконец определился, какую возьмёт с собой на званый вечер девицу, иначе бы точно убила.

Около семи он выходит из кабинета.

— Я на ужин в «Гармонию». Подбросить тебя до дома?

— «Гармония»? — Я отрываю взгляд от графика босса, в который должна каким-то чудом уместить ещё три встречи до конца недели. — Нам ведь не по пути.

— У меня есть время, — пожимает он плечами.

Нет, лететь в одном аэрокаре нам с ним может быть опасно. И чревато. Предумышленным убийством самого завидного холостяка Грассоры.

— Мне нужно закончить работу.

— Похвальное рвение, Кара. — Тёмный улыбается.

Зараза.

— Такая сонорина де Ларра мне нравится.

Зато ты мне не нравишься.

Хорос уходит, но лучше мне от этого не становится. Стоит прикрыть глаза, как я воспоминаю то страшное утро, когда узнала, что он сделал с моей подругой. С тех пор её будто подменили. Если бы не проклятый Тёмный, Джен, возможно, сейчас была бы дома.

Йорги!

Несколько раз я порывалась набрать Рена, но в последний момент тормозила. Если брат узнает, что Ли исчезла, разведёт панику и уже завтра я буду в Делесе.

Далеко от Хороса, но зато близко к Виктору.

Слишком близко.

— Твою ж… — Только сейчас я замечаю, что по столешнице расползается тьма, расплавляя стекло и вгрызаясь в металл.

Резко подскакиваю, стул отъезжает в сторону, а я, подхватив жакет, несусь к лифтам.

— Опять к гинекологу? — пытается пошутить Рита, не догадываясь, что меня в таком состоянии лучше не трогать, иначе потом даже регенерационная капсула не поможет.

Влетев в лифт, прижимаюсь к стеклянной перегородке. Глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться.

Не выходит.

К йоргам!

Я заставлю его признаться.

Сегодня…

Сейчас!

До «Гармонии» долетаю как в бреду и в зал ресторана вхожу, точно пьяная. Быстро нахожу взглядом Тёмного, ужинающего, как это ни странно, не в компании какой-нибудь холёной шлюшки, а с братом и его супругой.

Пролетев по залу и едва не сбив с ног официанта, подскакиваю к монстру.

— Кара? — Он удивлённо на меня смотрит.

Сжав руки в кулаки, из последних сил глушу в себе тьму и едва ли не рычу:

— Я хочу знать правду. Это ты опоил дурью и изнасиловал мою подругу?!