Глава 12
Без семьи человек один в мире и дрожит от холода
Артур уснул. Я держала его на руках и наслаждалась покоем, царившем в моей душе. Эти блаженные несколько часов, что я уже провела с сыном, перечеркнули всю ту боль, что я ранее пережила.
Ласково гладила его по головке и всматривалась в эти знакомые и любимые черты детского личика.
Улыбка не покидала меня. Было так хорошо и спокойно. Определённо, женщине нужно так мало, всего лишь, чтобы рядом был её ребёнок и он был здоров.
Если бы ещё найти общий язык с Эриком, то я тогда смело смогу сказать, что у меня всё прекрасно в жизни. Хотя и сейчас грех жаловаться. Я рядом с сыном и это самое главное. Всё остальное возможно решить. Для своего ребёнка я готова горы свернуть и неважно, что это другой мир. Я его познаю и научусь понимать.
Я быстро глянула в окно и увидела, что Эрик уже вышел из здания. Он стоял возле лестницы, опершись спиной о причудливую колонну, и прикуривал сигарету.
Курение вредит здоровью, надо бы напомнить ему об этом! Не хватало, чтобы он курил рядом с моим ребёнком!
Блин, насколько помню, в этом мире медицина на таком уровне, что землянам до неё нужно несколько столетий или тысячелетий. Поэтому, лёгкие Эрик может очень быстро очистить от любой дряни.
Я недовольно поджала губы. Как бы то ни было, но мне это не нравится.
Я наблюдала за ним. Эрик был задумчив и очень напряжён. Руки, подносящие к сигарете необычную зажигалку, бугрились мышцами, лицо было мрачным и решительным. При этом у Эрика Варго была такая угрожающая поза, что случайный прохожий обошёл бы его стороной. Впрочем, так и было. А может виной тому были сигареты?
Вдруг, к Эрику подошёл мужчина в чёрной форме, что-то сказал ему и протянул какую-то плоскую пластину.
Эрик зло усмехнулся и положил сигарету на эту самую пластину. И о чудо, сигарета просто растворилась? Рассыпалась? Исчезла?
Я даже чуть приподнялась, чтобы детальнее рассмотреть, но не смогла. Человек в чёрном также быстро скрылся, как и появился, а Эрик направился к аэромобилю.
И, похоже, он был жутко зол.
Так, так, так… получается, курение в общественных местах запрещено? Любопытно.
Эрик сел на место водителя и нажал на панели пуск. Ремни безопасности тут же пристегнули его напряжённое тело.
Как ни странно, но запаха табака я не почувствовала, словно он и не курил. Может у него были особенные сигареты? Но если честно, не это меня волновало, а то, что Эрик был чем-то обеспокоен не на шутку.
Он взглянул на меня и на сына и негромко, но мрачно произнёс:
— Поездка за покупками сдвигается. Мне нужно ещё кое-куда заехать…
— Что-то произошло? — осторожно поинтересовалась, стараясь не рассердить его ещё больше, но я должна была знать. Мало ли что, может мне уже нужно бросаться в бега, прихватив с собой ребёнка?
Он вздохнул, снова взглянул на меня и покачал головой.
— Пока не знаю. Надеюсь, что я смогу всё разрулить.
Мне не понравился этот пространный ответ.
— Эрик, скажи как есть. А то ведь я могу накрутить себя, напридумывать жутких страстей…
Он тихо и безрадостно засмеялся.
— Аврора, зачем тебе вообще о чём-то беспокоиться? Живи себе и живи, занимайся моим сыном…
— Не говори так, — перебила его. — Мы хоть и знаем друг друга всего ничего, но я могу уверенно сказать, что меня волнует судьба этого ребёнка и моя собственная… ну-у-у, и твоя тоже.
Последнее я добавила как-то неуверенно и, похоже, Эрик это почувствовал.
Он криво улыбнулся.
— Хоть судьба моего ребёнка тебя интересует, — он прикрыл на секунду ладонью глаза, протирая их, словно после сна и сказал: — Из-за моих проблем с компанией, где я работал, нас выселяют из моего дома. Компания приписала мне долги как бывшему руководителю и так как мои счета пусты, то забирают дом. За свои деньги не беспокойся, их не тронут. В общем, мне предложили в течение месяца переехать в социальное жильё… Проклятье! Ты даже не представляешь, что такое социальное жильё!
Новость, конечно, меня обескуражила, буквально на мгновение, но паники у меня не возникло. Ведь жить-то есть где. Мне вообще нравится отношение властей к своему народу. Даже взять мою персону; меня не выкинули на улицу, не сдали в псих. клинику или тюрьму, не стали на мне опыты ставить, а передали на попечение мужчине, нашедшему меня, да и ещё и денег выделили.
Не знаю, что там за проблемы у Эрика с компанией, что отбирают у него дом, но, тем не менее, на улице-то не оставляют!
— Ну-у-у… это конечно неприятная новость, но я думаю, что не стоит отчаиваться. В любом случае, крыша над головой у нас будет…
Эрик вздохнул и посмотрел на меня, как на безумную.
— Да что с тобой говорить, — прошептал он очень тихо, но я всё равно услышала.
Ах, Эрик, Эрик… Если бы ты только знал, в каких условиях порой мне приходилось жить, пока я не встала на ноги и не заработала на свою собственную квартиру. Мой мир так отличается от твоего… Но всё познаётся в сравнении. Похоже, Эрик просто не знает, что такое на самом деле плохо и для него данная жизненная ситуация, сродни концу света.
Аэромобиль потихоньку и плавно направился дальше, а я не смогла сдержаться, чуть наклонилась вперёд, положила руку ему на плечо и сжала.
— Мы справимся Эрик, — сказала уверенно. — Даже если нам придётся переехать, на этом жизнь не закончится. Ты ведь теперь не один. Я буду помогать тебе, чем смогу.
Он странно посмотрел на меня в зеркало, моргнул, но ничего не сказал.
Что ж, время покажет, как будет складываться наша совместная жизнь.
Я снова погладила сына по голове. Внутри у меня царило умиротворение. На уровни инстинктов, я знала, что всё будет хорошо.
* * *
Думаю, не стоит говорить о том, что Эрика и в следственной службе послали куда подальше?
Поездка «за покупками» вышла нервной и дёрганной, несмотря на мои постоянные уговаривания, что мы выпутаемся из этой ситуации и что крыша над головой у нас всё равно ведь будет!
Эрик, находился в диком напряжении от ненависти на весь белый свет, но сдержал своё обещание и повёз меня за покупками.
Он припарковал аэромобиль у странного места.
Если честно, я ожидала увидеть навороченный торговый центр, где можно приобрести абсолютно всё, что пожелает душа и возможности кошелька, но от увиденного, я находилась в лёгком недоумении.
Ведь мир-то мега современный; такие здания построены, трассы не только земные, но воздушные, медицина на каком уровне! А обычные покупки совершают… на рынке?!
Вы не ослышались. Я глядела на гигантский муравейник, находящийся под открытым небом.
Ах, пардон, рынок укрывал прозрачный купол. Но от этого он не перестал быть рынком.
— Я вижу, ты удивлена, — усмехнулся Эрик. — Уверен, когда твоя память была на месте, ты тоже делала покупки, используя службу доставки.
— Всё в порядке, — улыбнулась ему. Не признаваться же, что я в полнейшем недоумении. — Я просто не ожидала… такого большого пространства.
Эрик кивнул.
— Да, Мировой рынок — это настоящее чудо света. Здесь даже бывалые люди могут заблудиться. Поэтому, чтобы ты не потерялась, пристегни к себе этот провод, а сына отдай мне.
Проснувшийся Артур не очень-то хотел идти к папе, но я была в данной ситуации согласна с Эриком, что с ним ребёнок будет в большей безопасности, чем со мной в таком хаосе.
Эрик надел на себя нагрудный слинг-рюкзак, где и поместился недовольный Артур.
Я смотрела на протянутый мне небольшой гибкий красный шнурок-проводок и абсолютно не понимала, куда его пристёгивать. К какому месту?
Эрик увидел мою задумчивость и растерянность. Выдохнул, словно ему надоело возиться с такой тугодумкой, как я и раздражённо сказал:
— Оберни его вокруг правой руки, он сам застегнётся, — он показал мне свой тонкий металлический браслет, который заменял мобильный телефон, компьютер, часы, навигатор и бог знает, что ещё. Если честно, я бы тоже о такого не отказалась. — Если ты вдруг заблудишься и потеряешься, я тебя быстро найду. Я настроил поисковой провод на свой смарт-браслет.
— Оу… здорово, — ответила ему и быстро обернула проводок вокруг правой руки. Браслет тут же изогнулся, и его кончики слились воедино, а сам шнурок плотно охватил моё запястье.
Чёрт! А снять-то я его смогу?
— А снимать как? — озвучила свою мысль вслух.
— Аврора, не раздражай меня! — рявкнул Эрик.
Я скрипнула зубами. Терпеть не могу, когда на меня повышают голос. Но я промолчала, понимая, что Эрик и так на взводе. Ладно, потом разберусь с этим браслетом.
На рычание Эрика тут же отреагировал малыш, захныкав.
Пришлось потратить уйму времени, чтобы успокоить дитятко, которое прекращало плакать только у меня на руках.
Скажу честно, наша возня Эрику радости не принесла, добавив ему ещё больше психа и дёргания.
Я только качала головой. Какой же он нервный.
Успокоив всё-таки Артура, мы наконец-то направились на рынок.
Надо же, такой мир, а покупки совершаются на рынке. Хотя Эрик обмолвился о службе доставки… Как же плохо ничего не знать о мире, в котором живёшь. Нужно срочно-пресрочно его изучать, потому что я уверена, моя помощь ещё очень понадобиться Эрику, а без знаний о том месте, где теперь живу, помогать проблематично.
— Расскажи мне о рынке, — попросила Эрика, еле поспевая за ним, так как шагал он быстро и шаги у него были совсем не ровня моим.
Он в очередной раз вздохнул, но сказал:
- Что рассказывать? Здесь можно купить всё на свете, начиная от легального товара и заканчивая нелегальным. Работает рынок круглосуточно. Сюда свозят товар со всех континентов. Рынок занимает площадь больше, чем наш пригород, а точнее, это целых десять наших пригородов.
— Ну ничего себе! — восхитилась я.
Рынок больше походил и не на рынок, а на парк аттракционов. Эрик сказал про другие континенты. Вот бы скорее узнать, как утроен этот мир.
— Чаще всего сюда приезжают туристы. Ну и толкаются «чёрные» торговцы и покупатели, сотрудники службы доставки… Здесь нормальных зажиточных покупателей редко можно встретить, в основном приезжают и приходят… бедные люди. Те, кто не может себе позволить пользоваться службой доставки…
В голосе Эрика я уловила горечь и презрение? О, так Эрик относится к той категории людей, которым важна классовая прослойка. Значит, простой человек для него мусор, а сам он себя считает чуть ли не богом?
Мда, Эрик. Жизнь решила показать тебе все свои прелести, которые бывают не только модельными и изящными, но и уродливыми. Правда, такое виденье зависит от восприятия самого человека. И Эрик видит только негативную сторону. Надеюсь, это только пока. Придётся показать ему, что и «простые» люди — это тоже люди.
* * *
Я никогда не думала, что могу увидеть такое. Не верно выразилась — ТАКОЕ!
Этот рынок был как отдельный целый мир!
От обилия запахов, ярких цветов, громких голосов продавцов и покупателей, музыки и другой какофонии звуков, у меня моментально закружилась голова, а глаза не знали за что зацепиться. Хотелось всё подробнее рассмотреть, остановиться и разглядывать, разглядывать, разглядывать…
Но я покорно шла рядом с Эриком, боясь отстать от него хоть на шаг, но зато с успехом могла свернуть себе шею.
Удивлена была не только я, даже Артур молчал, наблюдая из слинга за необычным местом, усиленно работая пустышкой, громко причмокивая.
Эрик шёл уверенно, но, не потому что знал дорогу, а потому, что смотрел на виртуальную карту, которую активировал на своём «умном» браслете.
Мы свернули вправо, потом долго шли прямо, снова свернули вправо, потом влево, потом были какие-то узкие проходы с торговыми рядами невероятных специй! Эрику пришлось остановиться, когда я его окликнула и вместе со мной надолго зависнул здесь. Ароматные запахи корицы, тмина, мускатного ореха, куркумы, сухофруктов — всё смешалось в один восхитительный аромат истинного Востока! Не думала, что здесь есть такая радость, как специи. Как на моей родной Земле — истинные восточные специи, по крайней мере, очень похожие. Ещё торговцы предложили нам различные виды табака, чая, ладан и другие благовония. Честно, я бы скупила всё…
— Аврора, выбирай скорее какую-нибудь одну приправу и пойдём, — недовольно бурчал Эрик, поглаживая любопытного Артура, выглядывающего из слинга.
— Как одну приправу?
Он шутит так? Как можно купить только один вид специй?
— Пожалуйста упакуйте мне по сто грамм этих специй, этих, ещё вот этой красной, этой ещё хочу…
Неожиданно Эрик ухватил меня за локоть и оттащил от прилавка.
— Ты решила нас разорить, потратив всё своё пособие на какие-то приправки? — прошипел он гневно прямо мне в лицо. Ещё сантиметр и его нос коснётся моего.
— В смысле? — не поняла я. — Ты что, хочешь сказать, что они так дорого стоят?
— Аврора, одна небольшая пачечка этих специй стоит, как добрая половина моего аэромобиля!
Я просто обалдела и побледнела.
Не может быть!
Я только что чуть не разорила нас!
— Эрик, прости… я не знала. Тогда не будем ничего покупать… — моему расстройству не было предела.
Он кивнул и, держа меня за руку, повёл дальше, не обращая внимания на возмущённые крики и проклятия торговцев специй.
Шли мы очень долго, мои глаза цеплялись за ряды то с золотыми украшениями: золотые кольца, браслеты, ожерелья, колье, серьги, с различными камнями и без! В виде птиц, цветов, животных, каких-то невообразимых форм. Просто голова шла кругом! Эти лавки, переполненные драгоценной красотой, так и манили. Как бы не подхватить золотую лихорадку. И я даже представлять не хочу, сколько стоит хоть самое малюсенькое украшение.
Одним словом, это было не просто хаотичное сборище прилавков, палаток, павильонов и лотков. Каждый ряд плавно переходил в другой. Они были разбиты тематически: картины, иконы, книги, украшения, предметы интерьера, одежда, продукты и многое, многое другое…
И наконец, мы зашли в один из павильонов.
— Добрый день! — поприветствовал нас пожилой мужчина. Крупный, высокий и с глазомером истинного торговца. Только торговцы могут осматривать потенциальных покупателей таким взглядом, словно оценивая, сколько же он может выложить денежек за раз?
Я огляделась, ища место, куда бы присесть, так как с непривычки от долгой хотьбы мои ноги устали.
Но присеть было некуда. Точнее было, но все сидячии места были уже заняты. Место, где мы находились, было офисом. Всё пространство было завалено всевозможным хламом, который на деле оказался распакованным товаром.
— Добрый… — хмуро ответил ему Эрик. — Мне нужно оформить услугу доставки.
— Вы пришли по адресу, мистер…
— Эрик Варго, — представился он.
— Очень приятно познакомиться. Моё имя Андре Ман. Мистер Варго, наша компания предоставляет недорогие пакеты доставок с повышенным качеством обслуживания и…
— Не нужно расхваливать, мистер Ман. Просто оформите побыстрее пакет.
— Прекрасно, прекрасно. Какой пакет желаете? Есть эконом, который включает в себя подключение к трёмстам стандартным магазинам, без функции подбора одежды по размерам клиента, а также без функции запаха и тактильности. Доставка осуществляется от одного до трёх дней, без возможности оформить срочность.
Эрик нахмурился.
— Не подходит. Какие есть ещё варианты?
— Есть стандартный пакет. В стандарт входит подключение тысячи магазинов, с функцией подбора одежды по вашим индивидуальным размерам с визуализацией, но также не входит возможность потрогать вещь и нет функции ощутить аромат, если будете выбирать духи или продукты… Доставка после заказа осуществляется на следующий день с семи утра до двенадцати дня. И есть ещё эксклюзивный пакет. Он включает в себя все магазины, которые находятся на этом рынке. А это, милая красавица, очень много магазинов.
Андре Ман расплылся в широкой улыбке, рассматривая мой убогий наряд, в который вырядил меня Эрик.
— Одна только одежда занимает более 4000 магазинов на рынке. А ведь есть ещё товары для дома, посуда, кожгалантерея, предметы быта, светильники, украшения, сувенирная продукция, книги, ювелирные изделия, эксклюзивные раритетные вещи, продукты… А ещё пряности, кофе, чай, кондитерские изделия… Ох, всего и не упомнить. И доставка в течение трёх часов. И входит в пакет визуализация клиента в одежде со всеми параметрами внешних данных, а также программа сразу подберёт одежду и обувь, согласно вашим данным! И запахи программа с эксклюзивным пакетом передаст и потрогать вы всё сможете…
— Цена? — перебил его расхваления Эрик.
Озвученная цифра ничего мне не говорила. Я совсем не разбиралась в нынешней экономике. Да что греха таить, я совсем ничего не понимала из реалий этого мира.
Но зато я поняла, что же это такое служба доставки. И меня как женщину не могло радовать, что можно выбирать любые вещи, даже продукты с возможностью потрогать, понюхать и самое главное, увидеть, как на мне будет смотреться та самая выбранная одежда! Если бы такая возможность совершать покупки онлайн была бы у земных женщин, то создатель такой программы был бы самым богатым человеком во всём мире!
Я уже мысленно стала составлять список покупок, мечтая скорее увидеть все возможности этой услуги. Да и доставка в течение трёх часов очень радует.
Но Эрик вдруг скрипнул зубами.
— Мы берём стандартный пакет.
Ох… кажется, эксклюзивный пакет нам не по карману. Что ж, я стандарту тоже буду рада. Всё равно это новинка для меня.
* * *
Эрик оформил и оплатил услугу. На обратном пути, мы довольно быстро приобрели продукты. Точнее, выбор делал Эрик, быстро указывая пальцем торговцам, что он берёт.
Это были просто какие-то одинаковые прозрачные пакеты, наполненные желеобразной массой разного цвета.
Я не понимала, что он покупает, а на мои вопросы, Эрик только огрызался или отмалчивался, что меня жутко начинало злить.
А по-настоящему я взбрыкнула, когда мы дошли до покупки одежды для меня!
— Эрик! Я не хочу такое носить! Я итак выгляжу как страшилище, а в этом бесформенном мешке я буду похожа на бродяжку!
— Аврора, я зол до безобразия. Если ты сейчас начнёшь возмущаться, то я…
— Это нечестно! Это для меня выделили деньги! Я не спорю с тобой, согласна выполнять твои правила, быть незаметной и полезной, но Эрик! Я женщина и не желаю выглядеть как посмешище! Только не говори мне, что нормальная одежда для женщин нам не по карману, я просто не поверю в такой бред!
Я видела, как Эрик плотно сжал зубы. Желваки заиграли, а его глаза начали метать молнии, но он сдержался и лишь процедил:
— Хорошо. Но тогда выберешь для себя всё самое необходимое, используя службу доставки. Сначала покажешь выбранное мне. Мы возвращаемся назад, раз ты не хочешь ничего сейчас покупать.
Нет, ну это ли не наглость?
Кто сказал, что я не хочу сейчас ничего покупать? Я сказала, что не хочу покупать уродство!
Я пыхтела раздражённо, но промолчала. И один бог знает, каких усилий мне стоило сдержать свой гнев. Ясно же как день, что с Эриком в данный момент разговаривать нет смысла. Это будет как об стенку горох — бессмысленная трата времени и энергии.
За нами шёл человек, нагруженный странными продуктами, которые купил Эрик.
Что-то мне подсказывает — это та же полезная невкусная бурда, которой меня пичкали в исследовательском центре.
Артур устал, хотел кушать и оказаться у меня на руках.
Я несколько раз пыталась забрать сына из слинга, но Эрик не давал, говорил, что передаст мне ребёнка в аэромобиле.
Кажется, я начинаю его ненавидеть.
— Эрик! — вдруг раздался чей-то громкий вскрик. — Эрик Варго! Стой!
Мы обернулись, выражение лица Эрика было раздражённым, а сейчас стало безумно несчастным.
К нам направлялась девушка, демонстрируя свои идеальные белоснежные зубы в широченной улыбке, длинные ноги в обтягивающих брюках, совершенную форму груди, которую только подчёркивала белая прозрачная блузка и длинные роскошные волосы длиной до колен того самого льняного оттенка, который земные поэты воспевали в своих стихах.
На её фоне я почувствовала себя не просто гадким утёнком, а облезлым беспородным лебедем.
— Эрик, какая встреча!