Эпилог

– Аля, – голос магистра звучал обеспокоенно, но не испугано. – Аля, не падай, пожалуйста, а то, боюсь, я тебя сейчас не удержу. Слышишь?

– С-слышу, – не сразу, но выдохнула-таки она. – Т-ты меня уже поднял, да? Оживил?

– Не, я конечно некромант, но не настолько же, – услышав ответ, усмехнулся тот скорее от облегчения, а не потому, что и в самом деле развеселился. – Такие вещи вообще-то быстро не делаются. Сначала подготовиться надо, потом сам процесс – с толком, с расстановкой…

– А я думала – всё. – Покачнувшись, она намертво вцепилась в подставленную руку и попыталась осмотреться, раз уж тот свет пока отменяется. Идеально круглая небольшая комната с пустыми стенами, круглое же зеркало в простой напольной раме, неяркий зеленоватый свет, льющийся из него и позволяющий неплохо все это рассмотреть. Черт знает, куда они угодили. У нее версий точно не было. – В смысле, думала, совсем мне конец. И раз уж все равно помирать, так пусть хоть сила будет потрачена с толком…

– Ох, Алита, – судя по тону, магистр здорово разозлился. – Что-то не веселят меня больше эти твои штучки. Может, закончишь уже? С самопожертвованиями?

И вдруг приблизился так, что оказался с ней глаза в глаза:

– Не дам! Никогда не дам, слышишь? Даже не надейся. Я свое из рук стараюсь не выпускать.

– Свое? – осторожно переспросила она.

– Мое! А я – твое. Дело ведь не в формальностях правда?

– Ага, – выдохнула она. – Ну ладно. А то я все думала, как бы тебе подипломатичнее сказать, что место нас с тобой вчера повенчало. Само и ненароком – я правда не просила.

– Ну вот и отлично, одной головной болью меньше, – припечатал тот, и у Али по-настоящему отлегло. – Тогда иди сюда, изобразим «горько» и закроем пока эту тему – тут других сейчас навалом.

– Что-что изобразим?

Ей тут же охотно показали, притянув поближе. Но больше ничего показать не успели, потому как стоило Але решить, что на ответ ему силы у нее все же найдутся, как из-за пазухи с недовольным мявом высунулся встрепанный Черныш.

– Ты! – ткнул в него пальцем отпрянувший от неожиданности магистр, но быстро придумал как перевести ту растерянность в более информативное русло. – Ты нас сюда вытащил?

– Я, – не стал тот отпираться, ловко перебираясь на Алино плечо. – Тут есть ведьма и красный камешек. Яркий! Аж оттуда было видно.

Устроившись на привычном уже месте, он встряхнулся, расправил чуть помятые крылья, чихнул и… уставился на призрачную мышку, словно в ответ высунувшуюся из магистрова рукава. Нехорошо так уставился – цепко и с прищуром. Впрочем, они с Алеком тоже на нее уставились – ошалело. Потрясенно, можно сказать.

– Черт! – опомнилась она первой. – Мы опять забыли там твою мышку! Совсем забыли! Куда ж ты теперь ее дух возвращать будешь, а?

И добавила, поскольку ответить тот был пока не в состоянии:

– Сдается – все теперь. Не избавиться тебе от этого мелкого призрака. Никогда.

– Черт! – Алек тоже, кажется, это сообразил. – Черт, черт, черт…

До драматичного выдирания собственных волос не дошло лишь по одной причине – им опять помешали. Но на этот раз не котик, а персонаж посерьезнее:

– Не двигаться! – У внезапно появившейся в распахнутых дверях женщины в руке оказалась целая связка амулетов – все активированы, все направлены против них и, сдается, все нацелились разом сунуть им в лицо. – Вы кто такие?

«Ведьма! – с удивлением поняла Аля, заглянув за эту гроздь, болтавшуюся и бренчавшую словно занавеска из бусин. – Очень и очень сильная ведьма. И колечко с ярким рубином на пальце у нее имеется – тоже очень и очень непростое. Такое и правда даже из портала разглядеть можно. Но это что ж, выходит, Черныш именно на нее их сейчас вытащил? Как на маяк?»

– А вы кто? – успел отреагировать Алек, пока она глазела. И тут же стало понятно, что это самое «вы» – не дань вежливости. Просто за спиной у женщины теперь маячил еще и высокий белобрысый парень.

– Мы первые спросили, – выдал тот знакомым уже ломким тембром – Аля его сразу узнала. Да и голос женщины узнала тоже, просто поняла это лишь сейчас. – И мы здесь хозяева!

– Ну вот и отвечайте, раз хозяева. Или политесам не обучены? И кто кому первым представляться должен не в курсе?

Пришлая ведьма за это время успела пройтись внимательным взглядом по Алеку, еще более внимательным по ней, потом опять по Алеку… и опустила, наконец, свою оборонную выставку:

– Тибс, они не нечисть. Прекращай.

– Ну это еще как сказать, – неизвестно почему вдруг обиделся тот. – Видел я его ауру. По мне как есть нечисть – аж пробирает.

– Могильным холодком? – Алек, похоже обиделся тоже. Потому как вытянул вперед руки и пошевелил нарочито скрюченными пальцами.

Парня отнесло на пару шагов назад и он временно выпал из поля зрения, скрытый косяком узкого дверного проема.

– Я Анетте, декан факультета темных искусств здешней магической академии, – женщина явно решила поставить точку в этих дурацких танцах. – И по совместительству опекун вот этого вот, с позволения сказать, студента. Тут мы, вообще-то, в гостях, но Тибсу приспичило поставить пару экспериментов рядом с портальным зеркалом…

– Он здешний хранитель? – неожиданно для себя вмешалась Аля, вспомнив занятный диалог перед ее так и не случившимся обмороком.

– Да. – Ответили ей не сразу, только после еще одного пристального осмотра. – Теперь ваша очередь.

– Алексей Свидловский, некромант, – пожал тот плечами.

– Алита, – представилась и она, решив пока обойтись без подробностей.

– Моя жена, – тут же добавил Алек, заставив ее смутиться от неожиданности.

– И что же вы у нас забыли, некромант Свидловский с женой?

Аля вдруг поразилась, насколько легко та произнесла эту зубодробительную для чужих фамилию. Интересно, а сам Алек это понял?

– А мы тут немножко с каким-то древним злом сразились. И немножко его того… Покарали. Но отшвырнуло нас в итоге сюда.

– Совсем? – та чуть склонила голову, будто прислушиваясь к чему-то знакомому в его словах, но сомневаясь, не показалось ли? – Покарали?

– Да. Без малейших сомнений.

– Ну спасибо тогда – от души прям. Вы даже представить себе не можете, от чего нас избавили. Только не такое уж оно и древнее. Если интересно, я вам потом расскажу, как его не совсем законный родственник, – махнула она на снова замаячившего в дверях хранителя, – вляпался в эту сомнительную роль.

– Пятнадцать лет назад? – напрягся магистр.

– Да нет, и года еще с тех пор не прошло, – удивилась та.

– Значит, мы все-таки про разное зло говорим.

– Или просто в разных слоях время течет по-разному. – Пришла очередь женщине пожимать плечами. – Но неважно.

– Неважно пока, да, – легко согласился тот. – Важнее, как нам отсюда выбраться?

– А зачем? – теперь напряглась уже госпожа Анетте. – Вы вообще отдаете себе отчет, чего только что избежали? И какая буря там до сих пор творится? Даже если объединившую тварей сущность вы упокоили, остальные-то за пару минут не рассеются. Или погодите… Вы до сих пор просто не поняли, с чем столкнулись? Если что, поясняю – тварей за гранью много. Но мутировавшая из разумного и правда была всего одна. Вот только остальных ее безвременная кончина автоматически не отменяет. Увы. Так зачем вам опять в это все соваться?

Теперь уже Алек смотрел на нее так, словно не понимал – послышалось ему или нет. Пока не встряхнулся:

– Да вот, – приподнял он рукав, демонстрируя высунувшийся оттуда призрачный мышиный нос. – Надо бы вернуться, да упокоить как положено. А то ведь так и будет со мной таскаться до скончания века.

– Только ради похорон мыши?! – ошалела та.

– Не только. Неплохо бы еще рассказать кое-кому о нашей славной победе, предупредить нечисть с верхних уровней – пусть готовятся осваивать свои миры обратно, получить долю заслуженных лавров, в конце концов.

– Тибс, что скажешь? – обернулась она к парню. – Насчет их возвращения?

– А невозможно, – по-простецки почесал тот в затылке, чем настолько сильно напомнил еще одного недоросля, оставленного на ведьминском хозяйстве в Алином мире, что аж головой потрясти захотелось – в надежде избавиться от галлюцинации.

– Как?! – Алек, сдается, сходство тоже оценил, потому как растерялся не слишком подобающе для человека, только что… спасшего мир, можно сказать. – Совсем невозможно?

– Н-ну, на ближайшие пару лет точно, – солидно кивнула эта копия Вафки, разве что чуть менее яркая – качнувшиеся в такт вихры были выгоревше-блондинистыми, а не рыжими. – А там глянуть надо будет. Очень уж вы меня, господин некромант, испугали. Ну вот я и того… Постарался.

– Ладно, пара лет это не так уж и страшно, – выдохнул Алек, задумчиво покосившись в Алину сторону. – А если подумать, так даже и неплохо.

– Больше того – отлично! – вдруг плотоядно прищурилась на него женщина. – Господин некромант, говорите? И… – теперь ее взгляд переместился на Алю, став еще более цепким: – Госпожа урожденная ведьма, как я понимаю? Правильно? А как бы вы оба отнеслись к тому, чтобы помочь мне закрыть у нас в академии парочку вакансий? Которые требуют этого давно и настоятельно? Хотя бы на эти самые два года для начала. Подумаете?

– Ну, подумать-то никогда лишним не бывает, – прищурился Алек ничуть не менее хищно. – А подробнее? Можем мы узнать об условиях?

– Разумеется! – теперь ее голос почти мурлыкал – словно у кошки над миской сметаны. – Разумеется можете. Думаю в академии, в моем кабинете, сделать это будет удобнее. Нет, ехать недалеко, не волнуйтесь, и экипаж у нас вполне комфортный. Я же понимаю, насколько вы сейчас выжаты…

Парень, пользуясь тем, что о нем слегка подзабыли, бочком подобрался к зеркалу и явно нацелился сунуть в него нос. Буквально. Но увы, маневр этот незамеченным не остался, и он тут же был схвачен за шиворот – сурово и беспощадно:

– Тибс! Я предупреждала, что оторву тебе башку, если еще раз попробуешь такое сделать? Предупреждала? Так вот – я передумала. Лучше скормлю тебя твоему обожаемому Яниру – пусть сам отрывает все, что сочтет нужным!

Аля, несмотря на усталость, переглянулась с магистром и невольно хмыкнула. А в неплохое местечко их занесло. По крайней мере, скучно здесь точно не будет. 

Конец