Глава 22

— Лови их или точно разлетятся.

— Подожди, никуда они не улетят.

— Ты не думаешь о том, что они могут поломаться при встрече с корпусом пиратского транспортника?

— Не должны вроде. И зачем они включили ускорители скафандров?

— Ой, наверно, это больно. Вмятина в корпусе транспортника наверняка получилась.

— Да ладно, транспортник не жалко. Интересно, кто им ускорители посоветовал включить?

— Не я, это точно.

— Что это он задумал?

— Уверен, кубом по голове больно. Как думаешь, за что он второму залепил этим агрегатом?

— Подозреваю, что это была ответка.

— Ответка за что?

— Старый долг.

— Мне кажется, второй таким способом хотел сменить направление полёта.

— Да, теперь он и сменил направление на внизлетящее. Ты смотри, к нему второй подлетает.

— Нет, — капитан зажмурился даже, — вот это было реально жёстко. Какой безжалостный учёный нам попался.

— Наука требует жертв!

— Это точно. Зарядить этим агрегатом со всего размаху по спине. Удивительно, как только смог попасть? Ему однозначно этот аппарат совсем не жалко.

— Думаешь, он бил прицельно?

— Точно с умыслом.

— Ты смотри, как второй сразу распрямился. Осанка появилась. Плечи расправил. Орёл! Красиво пошёл! Кто же в космосе шагом ходит? Здесь же летают!

— Ничего у них не получается. Ты их собираешься ловить?

— Подожди, они сами должны что-то предпринять.

— Они и предпринимают — матерятся и машут руками.

— Мне очень интересно, а дальше что они будут делать?

— Знаешь, в тебе умер один из них. Ты такой же экспериментатор.

— Это когда я ещё экспериментировал?

— В прошлый раз.

— А почему я ничего об этом не помню?

— Потому что я тебе память стёр.

— Тогда рассказывай, что там за эксперименты я ставил. Мне самому интересно стало.

— О, это интересная история. Ты там отличился по полной.

— И над кем я эксперименты ставил?

— Над твоим медиком.

— Не может быть.

— Честно-честно. Мы тогда тоже здорово напились.

— Очень жаль, что у меня провал в памяти. Мне очень интересно, какие эксперименты я над ней ставил.

— Это я не могу тебе рассказать. Это секретная информация. Ик, но я тогда был под впечатлением от тебя. Лови эту учёную.

— Зачем? Будем над ней эксперименты ставить?

— Нет. Улетит.

— Она учёная и должна сама решить эту проблему. Иначе это будет нечестный эксперимент.

— Ты смотри, она нас проклинает уже.

— Это однозначно антинаучный подход.

— Согласен. Давай её тоже проклянём?

— Нет, это неправильно, мы опустимся до их уровня, а это неприемлемо.

— Ты смотри, остальные присоединись к ней и тоже стали нас проклинать.

— Нам точно прислали поддельных учёных. Ругаются все нецензурно, проклинают нас и просят помощи у пилотов.

— Пилоты вам не помогут. Им запрещено покидать корабли.

— Ты смотри, они и пилотов теперь проклинают. Это не учёные, это сектанты какие-то.

— Предлагаю их арестовать и проверить на участие секте.

— В какой?

— Да в любой. У искина есть много данных по разным сектам. Подберём какую-нибудь. Совсем не проблема.

— Ладно, будем считать эксперимент неудачным и что в нашем эксперименте победителей нет, потому что до шлюза пиратского транспортника не добрался никто из четверых.

— Как ты их теперь собирать будешь?

— А это совсем не проблема. Смотри.

Из шлюза эсминца один за другим появились четыре дроида конвойных и сразу стали разлетаться в разные стороны. Началась погоня за улетающими учёными. Вскоре дроиды один за другим возвращались, таща за собой учёных. Теперь было хорошо слышно, как учёные ругались с дроидами, которые их буксировали. Особенно зверствовал тот, который бил всех с ящиком. Он несколько раз ударил этим ящиком дроида. После чего дроид решил, что он буйный, и учёный получил несколько шоковых разрядов. Также дроид заковал его в наручники. Вскоре все четверо учёных вернулись к транспортникам.

— Так-так, — сказал капитан эсминца, — а ещё сюрпризы будут?

— Капитан, мы вас просили о помощи, вы почему не отзывались? — с обидой в голосе отозвалась женщина-учёный.

— Я решал, кому из вас помогать первому, чтобы никого не обидеть. Тот факт, что ни один из вас никогда не был раньше в открытом космосе, я уже понял. Поэтому я вас спрашиваю, какие ещё сюрпризы меня ожидают?

Ответа не было.

— Вижу, что сознаваться вы не хотите. Ладно, посмотрим на месте.

Он отправил дроидов внутрь пиратского транспортника. Дроиды потащили учёных за собой следом. В этот раз никто из учёных не стал сопротивляться бесцеремонному обращению над собой. Капитан с разведчиком последними залетели внутрь пиратского транспортника.

— Внимание всем новичкам. У вас в скафандре есть кнопка «Активировать магнитные подошвы». Нажмите её, — сказал капитан.

Вскоре все ученые оказались на полу трюма, намертво примагниченные к полу и пытающими оторвать ботинки от пола.

— Капитан, мы не можем оторвать ботинки от пола, — сказала женщина-учёный. Остальные трое учёных как-то подозрительно посматривали друг на друга.

— Всё просто. У каждого из вас есть регулировка мощности магнита. Ищем её у себя в скафандре и выставляем на нужный вам уровень.

Первым настроил скафандр учёный, который недавно получил кубом по голове. Он мгновенно подскочил к соседу с кубом и со всей силы пнул того под зад. У последнего от удара магнитные подошвы оторвались от пола, и он полетел вверх. Благо потолки в коридоре не высокие. Он хотел оттолкнуться от потолка, но примагнитился и в таком положении завис. Третий учёный, с недавно исправленной осанкой, тоже нашёл регулировку, и пока второй ожидал, когда вернётся тот с кубом, обратно подкрался к второму и, в свою очередь, отвесил тому смачного пенделя. В результате второй оказался на потолке следом за первым. За их действиями с интересом наблюдали разведчик с капитаном.

— Слушай, а как ты понял, что будут ещё сюрпризы? — спросил разведчик капитана.

— А я их досье посмотрел. Они, оказывается, такое не первый раз вытворяют. Ты даже представить не можешь, что они проделывают. Вот что они сейчас вытворяют — это просто полная ерунда по сравнению с тем, что они у себя в лаборатории вытворяют. А знаешь, кто самый опасный у них?

— Подозреваю что дамочка.

— Угадал. А как понял?

— Эти трое её боятся.

— Она биолог и решила один раз вырастить в них какие-то свои растения и дала всем троим выпить споры этого растения.

— И чем всё закончилось?

— Ну как тебе сказать. Они заволновались, только когда из ушей ветки начали расти и не только оттуда, а она стала их изучать.

— Обалдеть.

— Поверь, остальные трое не лучше.

— А этот, который сверху кубом пытается достать того, который внизу.

— Этот физик.

— А тот, который сейчас получил кубом по голове?

— Этот химик. Специалист по металлам и разным породам.

— А третий?

— Этот, который сейчас по потолку удирает от этого с кубом?

— Да.

— Этот я забыл кто, что-то там с генами связано вроде, но это не точно. А ну-ка стоять! Куда без команды побежали по потолку?

Дроиды-конвойные по команде капитана быстро вернули парочку на место.

— Значит так, кто ещё попробует нарушить мой приказ, отправится вместо осмотра в карцер.

— За что сразу в карцер? — спросил тот, который был с кубом.

— Вижу, что ты там часто бывал и объяснять, что это, мне не нужно, а теперь все следуем по коридору в трюм транспортника. Предупреждаю сразу, кто попытается там что-то сломать, будет наказан!

— Нам достался капитан-алкоголик вместе с помощником, — проворчала женщина-учёный и они дружно потопали по коридору дальше под присмотром дроидов-конвоиров.

— Слушай, а как она узнала, что мы выпили? — задумчиво спросил разведчик.

— А я откуда знаю? Через скафандр унюхать точно не могла. Самому интересно стало после твоего вопроса.

— Опасная дамочка.

— Это точно.

— А у биологов бывают несчастные случаи в процессе их исследований?

— Думаю, да. А тебе зачем?

— Да так, просто интересно стало, как эти трое ей потом отомстили.

Учёные тем временем уже попали в трюм и, заметив оборудование, стали его окружать со всех сторон. Вначале они ходили вокруг аппаратов и что-то долго обсуждали между собой. Капитан понял одно слово — концепция, именно оно звучало от учёных постоянно. Только когда капитан на них прикрикнул, сообщив, что время уходит, учёные стали распаковывать приборы или то, что они притащили с собой. Внизу остались физик и биолог. Двое других учёных забрались на потолок трюма и как летучие мыши вниз головой стали сверху замерять и сканировать.

— Слушай, что они делают? — спросил разведчик.

— Понятия не имею. Мне приказали, чтобы они здесь всё осмотрели, вот пускай осматривают. А что они наосматривают, здесь меня совсем не касается. Я специально их припугнул, а то разбегутся по кораблю, собирай их потом.

— Тоже верно. А для чего нужны эти агрегаты?

— Это нужно у аграфов спрашивать.

— Похоже, внутри этих агрегатов аграфы омолаживали.

— Не похожи они на капсулы омоложения. Там самая обычная капсула, только больше и сложнее лечебной.

— Может, это прототипы.

— Всё возможно, но для прототипов они слишком большие. Знаешь, когда мы вернёмся, я возьму неделю отпуска и завалюсь куда-нибудь, где нет никого, только я и природа. Эта наша операция мне серьёзно потрепала нервы.

— Операция была совсем непростой.

— Она ещё не закончена.

— Да ладно, сейчас всё перегрузим в соседний транспортник и улетаем.

— А как же станция?

— А что станция?

— Ты её так и бросишь?

— Ты ведь понимаешь, что это не наша система и не наша станция.

— Всё я понимаю, но у меня приказ доставить на базу груз из этого транспортника. Станция нейтральная и заявляет себя как нейтральная, вот пускай сама разбирается со своими проблемами.

— Зная наше командование, думаю, оно захочет прихватить станцию себе.

— Вряд ли. С аграфами связываться себе дороже, и потом станция аграфская, где к ней запчасти брать?

— Это не наша проблема, но думаю, станцию просто так не вернут аграфам.

— Спорим, что оставят?

— Спорим. На что?

— На две бутылки, как обычно.

— Погоди, что значит «как обычно»? Что-то я не припомню, чтобы ты мне хоть раз что-то отдавал.

— Так ты мне всегда проигрывал.

— Что-то я ничего такого не помню.

— Мне приходилось удалять у тебя нужные воспоминания.

— Ага, вместе с долгом.

— Не было такого.

— Вот только сейчас не проверишь. Ты смотри, куда это она полезла?

— Похоже, она решила составить компанию парочке на потоке.

— Они уже не на потолке, а по стенам ходят.

— Да пускай хоть на голове стоят, мне не жалко.

— Что это она делает?

— Не знаю, похоже, она примеряет эту выдвинутую полочку под себя.

— Это не полочка, а трамплин какой-то.

— Молчи лучше, а то они точно сейчас полезут проверять.

— Пускай лезут.

— Лично мне нисколько не жалко, вот только воду для бассейна забыли подвести.

— Не переживай, искусственная гравитация всё равно не работает.

— Действительно как-то я забыл про этот момент.

— Эта учёная что, решила залезть внутрь аппарата?

— Похоже на то.

— Не, не влазит. Большая больно.

— Ты смотри, она туда не влезла, но они решили самого маленького поймать и туда засунуть.

— Не хочет он туда, но у него не получилось сбежать от них.

— Сопротивляется.

— А если он у них застрянет? У него живот выпирает, и почему они его головой туда засовывают?

— Ты думаешь, ногами нужно?

— Конечно, голова в скафандре значительно больше ног, впрочем, живот что так, что так не позволит.

— А ты уверен, что они нас не подслушивают?

— Уверен.

— Странно, у меня такое чувство, что они нас подслушали и перевернули его.

— Теперь ногами заталкивают.

— И этот не пошёл.

— Да они отъелись на флотских харчах. Учёный однозначно должен быть голодным!

— Давай не будем их кормить, может, тогда влезут.

— Хорошая мысль. Интересно, что они будут сейчас делать?

— Похоже, научный запал у них иссяк.

— Да, энтузиазм пропал однозначно. Ходят вокруг и дурака валяют.

— Раньше что-то замеряли постоянно.

Капитану поступил входящий вызов от женщины-учёного.

— Ты сам толстый! — услышал он вместо ожидавшейся просьбы о помощи.

— Ты слышал?

— Говорил я тебе, что они нас подслушивают. Теперь придётся ликвидировать. Слишком много они узнали.

— Надо — значит, надо, — он потянулся к ручному бластеру.

— Подожди, не здесь же. Нужно вначале выяснить, как она подключилась на секретную флотскую частоту.

— Пытать будем?

— Обязательно!

— У вас общая флотская частота, придурки. Я раньше на флоте служила в отделе связи.

— Слышал, она нас придурками назвала.

— Пытать придётся однозначно!

— Это точно, а у нас на флоте есть отдел связи?

— Никогда не слышал о таком.

— Значит, врёт!

— Точно врёт!

— В допросную?

— Конечно, но на обратном пути. Меня разжаловать могут за них.

— Не разжалуют, я не позволю.

— Вас и так разжалуют, придурки, и я об этом позабочусь. Впрочем, если вы мне найдёте кого-нибудь небольшого, я подумаю насчёт вас.

— Представляешь, нам прислали учёных-шантажистов, — сказал разведчик.

— Сам удивляюсь, где их только откопали.

— Дамочка, у нас за ближайшим астероидом случайно завалялся разумный нужного вам размера. Лежит в криозаморозке и ждёт вас.

— Может, хватит дурачиться, капитан?

— Послушайте, здесь нет никого кого можно было бы засунуть туда. Поэтому заканчиваем с этим.

— Капитан, но мы должны понять, что это. Лично у меня есть сильное подозрение, что внутри их находятся хуманы.

— Если они там есть, то давно погибли из-за отсутствия атмосферы. Поэтому будем считать, что осмотр закончен. Мне нужен ответ на всего один вопрос: могу я это перегрузить в транспортник или нет? Не повредится оно при перегрузке?

— Нам нужно время, чтобы точнее понять, что это.

— У вас оно и так было.

— Его было недостаточно.

Я вам дам ещё пятнадцать минут на осмотр и время уже пошло.

— Мы ничего не сможем сказать об этом за такой короткий промежуток времени.

— Я вам уже сказал, мне нужно знать ответ на вопрос: можно или нет транспортировать эти аппараты. Со всем остальным будете разбираться позже.

Учёные снова вернулись к аппаратам и стали осматривать внизу, всё время заглядывая под них.

— Ваше время вышло! — сказал капитан.

— За такое время невозможно что-то узнать, — ответила женщина-учёная.

— Итак, я могу безопасно переместить эти агрегаты в другой транспортник или нет?

— Капитан, я вам уже ответила на этот вопрос.

— Значит, я приму решение без вас, а вам здесь делать нечего. Дроиды, отвезти их на эсминец.

Замершие дроиды-конвойные мгновенно среагировали и, скрутив упирающихся учёных, потащили на выход.

— Мы будем жаловаться на вас, капитан! — заявили они, пролетая мимо капитана и разведчика.

— Я тебе сразу сказал, что от них толку не будет, — отозвался разведчик, когда последний учёный покинул трюм.

— Да, я понимаю, но приказ есть приказ. Это ты свободный художник, а у нас всё жёстко. Пошли проверим эти агрегаты на предмет минирования и будем перегружаться.

Вскоре с эсминца к ним прилетел дроид для поиска взрывчатых веществ. Он полетал вокруг агрегатов и сообщил, что взрывчатые вещества не обнаружены. К этому времени капитан с разведчиком сами уже проверили все возможные варианты закладки бомб.

— Нет ничего, — доложил разведчик.

— Странно, — ответил капитан.

— Думаешь, должна быть?

— Да. Аграфы просто так не должны были нам это оборудование отдать.

— Это так. Если только они не рассчитывали его вернуть.

— Они бы его и вернули. Просто удача в сражении оказалась на нашей стороне.

— Ты бы для страховки бомбу поставил?

— Поставил бы.

— И я бы поставил. Значит, она должна быть.