Глава 27

Джейк — оборотень

— Что-то не так… — выдохнул Дейв настороженно, заставляя меня напрячься.

Кинув взгляд на подонка ан-Ариса, даже мысленно не желая называть его лордом или драконом, я немного успокоился. Несостоявшийся Император все так же был в ловушке, кидая в нашу сторону испепеляющие взгляды. Но еще больше меня успокоила тройка лорда ан-Фина, что была рядом с ним. Перехитрить и обмануть этого гоблина не так уж просто, а подонок хорошенько ему насолил, так что он принципиально не даст ему даже малейшей возможности сбежать.

— Не накручивай… — пробормотал я, мотнув головой.

Заметив приближающего Деррика, я облегченно выдохнул. Уж не знаю, то ли слова Дейва так повлияли на меня, заставляя искать подвох, то ли я сам подсознательно ждал какую-то западню. Почему-то поверить в то, что подонок не просчитал все варианта исхода нашей встречи наперед было трудно, все-таки он ждал нас, да и смог довольно продолжительное время осуществлять свои планы оставаясь незамеченным.

— Нужно уходить, — решительно выдохнул я, хотя сама мысль о том, что мы едва ли не сбежим, как последние трусы, выводила меня из себя.

— О чем ты? — буркнул в ответ Дейв, вливая больше силы в атакующее заклинание и откидывая приспешника подонка к стене, заставляя его распластаться по ней сломанной куклой.

— Он просчитал все исходы событий, как и мы, — решительно выдохнул я. — А как ты знаешь, когда нечего терять…

— Все равно на все и всех вокруг, — закончил за меня Дейв.

Мимолетно переглянувшись, мы немного отступили, давая возможность Деррику занять прежнее место, а после в двух словах описали ему свои мысли. Деррик ожидающе застыл на доли секунд, а после выругался сквозь зубы, что было на него совершенно не похоже.

Правда, мысли об изменениях в собрате ушли на второй план, когда я заметил рокировку в холле магического совета. Арахноиды умело переносили наших союзников на одну сторону, давая им возможность загнать всех приспешников подонка в угол, а лорд ан-Фин тем временем готовил свою излюбленную уникальную ловушку, обойти которую не удавалось еще ни одному магу.

Секунды буквально ускользали сквозь пальцы, пока все продавшие свою честь существа не оказались в ловушке, а после и застывшими фигурами. И, казалось бы, сейчас мы должны были радоваться, смеяться в голос или попросту облегченно вздохнуть, но, увы, радоваться не хотелось.

Стиснув зубы, я нахмурился от прострелившей мозг догадки, замечая кривую улыбку подонка. Он явно не исключал варианта, что все может закончиться не в его пользу. Возможно, мечтал о том, как будет расправляться с нами, но уж точно не ожидал подставы с ловушкой. Впрочем, если моя догадка верна, то он просчитывал тысячи других событий, в которых он не победитель.

Сосредоточившись, я постарался создать переход, но, как я и думал, у меня ничего не получилось ни в первый, ни во второй, ни в третий раз.

— Он установил заглушки для порталов, — выдохнул я тихо, прикрыв глаза.

— Это можно было ожидать… — фыркнул невесело Дейв.

— Что будем делать?

— На арахноидов заглушки не действовали, — повел плечом Деррик. — Церри, Герни… — тихо выдохнул он, подозвав к нам арахноидов.

— Что-то случилось? — понял все по нашим лицам Герни, пристально посмотрев на подонка.

— Нас тоже ожидали с сюрпризом, — пробормотал я, прикрыв глаза.

— Нужно, чтобы вы переместили всех в убежище, — поджал губы Деррик. — Что-то мне подсказывает, что скоро на этом месте будет только гора пепла…

Услышали слова Деррика все присутствующие, хотя он и не собирался что-то скрывать. Как по мне, то это верное решение, каждый понимал, куда он идет и что может здесь случиться.

— Сначала переместите наших раненных, — отдал четкий приказ Деррик. — А после уже всех остальных.

Кивнув, Герни и Церри только посмотрели на остальных арахноидов, а после попросту исчезли из поля зрения вместе с раненными. Действовали они довольно слажено, так что можно было не контролировать их, а заняться куда более интересными делами.

— Что будем делать с остальными? — уточнил лорд ан-Фин, кивнув на подонка и его приспешников.

— Есть идеи? — улыбнулся в ответ Дейв.

— Среди последователей Аристера могут быть невиновные, — веско заметил гоблин, и я был с ним полностью согласен.

— Предлагаю воспользоваться артефактом Воссоздания, — выдохнул я, не видя другого решения. Допрашивать, считывать ауру, пытаясь выяснить, кто по доброй воле был рядом с подонком, а кто нет, займет очень много времени, а мы даже не знаем, сколько его осталось. Это неоправданный риск.

— Тогда давайте так и поступим, — кивнул Деррик, когда никто не выказал возражений.

— А как насчет виновных? — все в той же расслабленной манере поинтересовался гоблин, и его губ коснулась ироничная улыбка.

— Что-то мне кажется, что у вас есть решение этого вопроса, — хмыкнул довольно Дейв, блеснув глазами.

— Общество может не понять, — словно бы читая мысли Дейва и лорда ан-Фина, холодно выдохнул лорд ан-Цекир.

— Норман, историю пишет победитель, — по-приятельски хмыкнул гоблин, посмотрев на своего коллегу. — Зачем говорить существам о том, что мог случиться переворот и тревожить их? Случился несчастный случай, группа существ во главе с лордом ан-Арисом проверяли новую разработку какого-то ученого-артефактора, который хотел предъявить на нее свои права, и та, всякое бывает, взорвалась.

— Ты же понимаешь, что в совет магов не могут принести не проверенные артефакты.

— Так ученый обманул всех и вообще он не благонадежный, — повел плечом гоблин, посмотрев на приспешников подонка. — Уверен, среди них определённо найдется светило знаний.

— Это довольно жестоко… — тихо пробормотал один из собратьев лорда ан-Фина, посмотрев на него. В какой-то мере я был с ним согласен, но, всегда есть пресловутое «но».

— Жестоко? — зло бросил лорд ан-Цекир. — Не вижу здесь ничего жестокого, ведь на их месте могли бы оказаться мы и нас бы никто не пожалел. Как и не пожалели моего собрата!

Крыть было нечем, но лорд ан-Фин недобро посмотрел на своего коллегу, заставляя того немного сбавить обороты. И вот что интересно, предложил такой выход из ситуации гоблин, а разозлился до этого не принимающий его идею демон.

— Артефакт у меня, — выдохнул Деррик, а ведь я за всеми этими разговорами даже не заметил, как он исчезал, перемещаясь в хранилище магического контроля вместе с Церри.

— Тогда приступим, — кивнул лорд ан-Фин. — Можно?

— Да, конечно, — выдохнул Деррик, отдав артефакт.

Уверенной походкой гоблин преодолел расстояние к подонку и нагло ухмыльнувшись в чужое лицо, смело шагнул в свою же ловушку, скидывая с артефакта тряпицу и всовывая его в неподвижные руки.

Вспышка света буквально озарила весь немаленький холл магического совета. Я с замиранием ждал того момента, когда можно будет разглядеть в глазах приспешников подонка хоть толику сожаления, непонимания, вины. Хоть что-то, что могло бы указывать на их невиновность, но чуда не случилось, только собратья этого гнилого существа прикрыли глаза, словно бы принимая свою участь.

Спустя секунду дриад резко открыл глаза, смотря не мигающим взглядом на лорда ан-Фина, словно бы безмолвно предупреждая о чем-то. Сам гоблин тоже заметил странное поведение мужчины и в несколько шагов оказался рядом с ним, снимая с него свою ловушку.

— Уходите быстрее, еще немного и все взлетит на воздух…

— Сколько? — холодно уточнил лорд ан-Фин.

— Точно не скажу, но не больше пяти минут.

— Вы были под воздействием? — не спрашивал, констатировал очевидный факт гоблин.

— Это не важно…

— Вы же понимаете, что можете уйти вместе с нами?

— Я не могу… — прошептал мужчина. — Так будет правильно.

Прикрыв глаза, я постарался держать себя в руках. Ответ мужчины был вполне очевидным. Вступая в тройку, мы соединяем свои жизни, учимся работать вместе, буквально проживаем одну жизнь на троих. Я уверен, он во многом винит себя, как и его собрат, оборотень, который так и не открыл глаза, ведь они не заметили перемен в подонке, его жажду власти.

Ничего не говоря, лорд ан-Фин вышел из своей же ловушки, кивнув Деррику. Увы, но каждый понимает, что переубеждать их действительно нет смысла.

— Церри, скоро все взлетит. Я понимаю, что сложно, но поднажмите, — попросил Деррик, как только появились арахноиды.

Посмотрев по сторонам, я удовлетворенно кивнул, больше половины существ было уже перенесено в убежище. Еще немного и все будет закончено окончательно.

— Передаю обратно в руки, — хмыкнул лорд ан-Фин, отдав замотанный в тряпицу артефакт Воссоздания Деррику.

— Благодарю, — сдержанно выдохнул Деррик. — Вы можете вернуть лорду ан-Арису возможность разговаривать?

— Зачем?

— Думаю, ему есть что сказать, — повел плечом Деррик.

Я с интересом следил за тем, как гоблин проводит свои махинации с ловушкой, позволяя этому недостойному существу говорить. Даже интересно, зачем это Деррику, разве мы и так не знаем, для чего он все это затеял?

— Меня переиграли мальчишки, — фыркнул подонок и на его губах появился холодный оскал. — Вот только недолго вам радоваться осталось, скоро вашей избранной не станет.

— Что ты имеешь в виду? — отрешенно уточнил Деррик, не обращая внимания на мое глухое рычание.

— То и имею, как только я умру, ваша избранная тоже умрет!

— Очень смешно, — довольно оскалился Дейв. — Вот только врать кому-то и самому в это беспрекословно верить сложно, правда?

— Я его сейчас сам прикончу, — зло рыкнул я, выдыхая. Все его слова откровенная ложь!

— Прикончи, — охотно согласился со мной подобие мужчины.

— Много чести для тебя будет, — хмыкнул я. — Вот я только одного понять не могу, как ты мог поверить в сказку с приобретением всей возможной магии? Это же…

— Такая же ложь, как и сказки о невозможности перемещаться между мирами? — едко заметил он. — Какая ирония, не правда ли? Вокруг одни сказки, в которые никто не верит, но раз и часть сказок оказывается правдой! Арахноиды, ваша избранная. Нужно было ее сразу убрать, как ненужный элемент, а на ваше место поставить своих парней, вот только все уже было приготовлено.

— Какая ирония… — перебил я его, легко улыбаясь.

— Да, ирония…

— Деррик, Дейв, Джейк пора! — строго проговорил Шорен, отец Джейка.

— Вы идите первыми, мы за вами, — кивнул отцам и оставшимся существам Деррик.

И хоть наши отцы явно были не согласны с таким решением, арахноиды быстро появились рядом с ними, перемещая всех оставшихся. Прямо идеально совпало, и остались с предателями только мы.

— Знаете, я много думал, о том, почему именно такой исход, почему вы решили, что драконы могут быть выше других рас. У вас же тоже были собратья, с которыми вы были связаны магией, самой жизнью. Но понять так и не смог, — вздохнул Деррик.

— Боишься? — прошипел в ответ лордишка, гадко улыбаясь. — Мы ведь похожи с тобой.

— Нет, не боюсь, — возразил Деррик спокойно. — Мне есть ради кого ценить свою жизнь и жизнь близких мне существ. Просто странно все это, нелогично. Вы добились больших успехов в работе, стали одним из уважаемых магов совета. У вас было, можно сказать, почти все, но…

— Чего-то не хватало, — прошептал я, нахмурившись. — Избранной!

— И самое главное, что вы ее, словно бы и не искали никогда, — кивнул Деррик.

— Наша избранная умерла, — выдохнул дриад. — Мы только нашли ее и еще не успели никаким образом закрепить нашу связь, поэтому и смогли вопреки всему выжить, волочить свое жалкое существование, — прошептал он в конце, но в полной тишине его слова были слышны в каждом уголке большого холла.

— Так я и подумал, — кивнул собрат, а я весь напрягся от прострелившей сознание догадки, не веря, что такое действительно может произойти. Любой, даже самая прогнившая мразь мечтает о встрече с избранной. — Кем она была? Какой расы? — словно контрольный удар прозвучал спокойный вопрос Деррика.

— Гоблинихой, — прошептал дриад и все краски с его лица резко схлынули. — Не может быть! Аристер! Ты не мог! Только не Сильви! Она же… она… А-а-а-а-а!

Я смотрел на дриада и даже не хотел представлять, какая боль сейчас у него внутри. Его отчаянный крик вызывал толпы мурашек и заставлял бесноваться моего волка. Смотря перед собой невидящим взглядом, не имея возможности даже пошевелиться, он ронял горькие слезы отчаяния, словно бы переживал этот момент снова.

Посмотрев на их побратима оборотня, я сжал кулаки, он, как и дриад, лил слезы, все еще не открывая глаз. Он молча глотал свою боль, не имея возможности даже крикнуть во все горло. Правда, ровно спустя несколько ударов сердца из его рта начала вытекать кровь, а он повис в ловушке гоблина, словно сломанная кукла. Откусил себе язык и захлебнулся собственной кровью.

— Я тоже иду, Сильви. Иду, моя маленькая девочка… — прошептал дриад и повторил все в точности за собратом, повиснув в ловушке.

— Смерть для тебя слишком большой подарок, — выдохнул я, все еще смотря в сторону. — Но и жить такой мрази, как ты, нельзя. Ты хуже животного, мерзкая тварь…

— Аахахахахха…. — заржало, словно лошадь, да простят меня эти прекрасные животные, это отродье. — Я умру, а вместе со мной и вы! Времени больше не осталось! Бабах!

Взрыва не последовало, но мы поняли, что дело идет к секундам. Арахноиды еще не вернулись, да и не уверен, что сейчас это будет безопасно. Можно было надеяться только на себя.

— Отойдите немного! — собранно крикнул Деррик и как только мы отбежали к окнам, в центре холла появился громадный черный, как сама ночь, дракон, оглушая своим ревом все вокруг.

Схватив нас с Дейвом в одну лапу, Деррик не мешкая ни секунды и прижав нас к своему животу, кубарем вылетел из здания, явно спасая наши шкуры от возможного взрыва. Правда, сделать хоть пару шагов, как и взлететь он не успел…

Мощнейший взрыв буквально сотряс землю, откидывая взрывной волной дракона и нас, все еще прижатых к его животу и вовремя прикрытых крыльями…