Нелька

Тем временем Нелька тоже засобиралась в Питер.

Разумеется, с её стороны это было откровенной авантюрой и даже наглостью. Никогда в жизни она не совершала подобных отчаянных поступков. Нелька понимала, что пытается сейчас действовать в обход подруги. Угрызения совести нет-нет, да и давали о себе знать. Нелька волновалась, казнила себя, ругала, но... не могла справиться с желанием снова увидеть Князева. В конце концов, Асе он ничего не обещал, Нельке не в чем перед ней оправдываться. Хотя, наверное... стоило честно предупредить Асю о своей поездке? А вот на это у Нельки не хватало смелости.

Удобнее всего было ехать на выходные. Нелька взяла однодневный отгул на работе, чтобы освободить себе субботу. Тогда выезжать можно было уже в пятницу вечером.

Собираясь звонить Рите, чтобы напроситься к ней с ночёвкой, Нелька вдруг разволновалась. Стало стыдно за то, что она будто бы принимает подругу в заговорщики против Аси... Пока в трубке шли гудки, Нелька уже всерьёз начала раздумывать, не проще ли забронировать номер в каком-нибудь недорогом хостеле. Но в это время Рита ответила на звонок.

- Привет! - с преувеличенной радостью бодро поздоровалась с ней Нелька. На самом деле, она чувствовала себя шулером. Влюблённым, подлым, счастливым и невероятно несчастным шулером. - Как ты смотришь на то, что я свалюсь тебе на голову субботним утречком? Так соскучилась по Питеру, что сил больше нет терпеть...

- Ну надо же, - давя зевок (она вообще была совой и редко просыпалась раньше обеда), удивилась Рита. - Что это на вас с Асей вдруг нашло? Вы как-то подозрительно одновременно заскучали по Питеру и мне...

- Ася?.. - переспросила Нелька в замешательстве.

- А ты не в курсе? Она вчера вечером мне звонила предупредить о своём приезде. Тоже, кстати, в субботу грозилась нагрянуть.

Нелька сникла, моментально растеряв весь свой запал.

- Ну... тогда я, наверное, как-нибудь в следующий раз. Не хочу тебя стеснять... - пробормотала она неуверенно. 

- Какое ещё "стеснять" - с ума сошла? - возмутилась Рита. - Ой, девки, что-то вы темните... Не пойму, откуда дует ветер, но выглядит это всё крайне подозрительно. Вы с Аськой, случаем, не поссорились?

- Нет, - честно ответила Нелька. 

- Ну вот и отлично. Тем более приезжайте - вдвоём! Посидим, как раньше... поговорим по душам... мы же с самого Сочи не виделись! Жутко хочется облобызать ваши родные морды.

Скрепя сердце, Нелька дала своё согласие. Но теперь уже нельзя было действовать исподтишка. Поколебавшись, она набрала Асю.

- Да... - откликнулась подруга несколько настороженно. 

- Рита ждёт нас в гости! Махнём в Питер на выходные, а? - бойко оттарабанила она в трубку.

Повисла пауза.

- Ты... хочешь поехать в Питер? - переспросила Ася наконец.

- Не я, а мы. Вернее, ты, да я, да мы с тобой! - вспомнила Нелька старую дурацкую песенку-прибаутку. Она понимала, что от волнения несёт полную ахинею, но сейчас всё зависело от Асиного ответа.

Подруга очень долго молчала. Так долго, что Нельке даже показалось, будто она отключила телефон.

- Эй, ты здесь? - неуверенно позвала она.

- Да-да... - откликнулась Ася рассеянно. - Что ж, почему бы, в самом деле, и не поехать... Давай.

Имя Князева ни разу не было названо. Но они обе понимали весь подтекст и смысл предстоящей поездки...

Они купили билеты на "Красную стрелу", поэтому уезжали из Москвы под традиционную песню Газманова, которого ни Ася, не Нелька почему-то терпеть не могли. Зато по времени очень удобно: садишься в поезд в полночь, проспишь до утра - и ты уже в Санкт-Петербурге!

Правда, сна не было ни в одном глазу. Ася с Нелькой сидели друг напротив друга за столиком купе, болтали ложечками в стаканах с чаем и напряжённо молчали.

Их попутчики давно уже похрапывали на своих верхних полках. Стук колёс успокаивал и убаюкивал, как бы обещая, что всё будет хорошо... Но Нелька не могла избавиться от неприятного ощущения, что сейчас происходит - или вот-вот произойдёт - нечто подлое, циничное и непоправимое. Было отчего-то тоскливо и страшно...

- Ты отправила интервью на утверждение? - осторожно спросила Нелька. Это был единственный раз, когда она вслух решилась затронуть тему Князева.

- Да, - коротко отозвалась Ася. - Он всё одобрил.

Она не сказала, как дико обозлил и одновременно раззадорил её этот краткий и безупречно вежливый ответ-отписка. "Всё замечательно. Спасибо ещё раз за приятное общение..."

Ася перерыла весь интернет в поисках его слабого места. Может быть, он гей? Бабник? Извращенец? Ни-че-го... Ничегошеньки. Ноль информации. В Википедии - только дата и место рождения, и больше никаких биографических сведений, кроме упоминания циркового училища и цирка на Фонтанке, куда его пригласили после выпуска. А дальше - дотошный перечень его трюков и полученных наград. Никаких ссылок на официальный сайт или интервью с ним. Человек из ниоткуда. У него даже аккаунта в соцсетях не было! Это будоражило и пугало.

В конце концов, в одном из цирковых пабликов "ВКонтакте" она нащупала зацепку. Ниточку, за которую можно было дёрнуть и распутать если не весь клубок до конца, то хотя бы получить примерное представление о том, что Князев из себя представляет. Она списалась с его бывшим однокурсником, ныне акробатом в цирке на Цветном, и, совсем чуть-чуть пококетничав и запудрив бедняге мозги, буквально за пятнадцать минут выудила весьма интересную информацию. Как ей распорядиться, она пока не представляла, но на всякий случай решила попридержать в рукаве, как козырного туза.

Нелька, конечно же, тоже прошерстила интернет за эти дни. Правда, в отличие от подруги, даже не пыталась нарыть какой-либо компромат. Она просто изучала его фотографии, сделанные во время различных шоу, и любовалась этими необыкновенными глазами странного цвета - сиреневого, почти фиолетового. Они манили и завораживали. Никогда в жизни, ни у кого Нелька не видела таких глаз... Разве что в кино - у Элизабет Тейлор. 

- О чём ты думаешь? - вопрос Аси застал её врасплох. Нелька, замявшись, уклончиво и почти честно ответила:

- Об Элизабет Тейлор.

Ася чуть не подавилась чаем.

- В каком смысле?

- В прямом... Красивая актриса была.

Ася отчего-то надулась, словно заподозрила подругу в том, что та издевается над ней. Нелька улыбнулась.

- Да не грузись ты! Чего сразу ощетиниваешься, как ёжик... Я действительно думала сейчас об Элизабет. Вернее, о ней и ещё о тысяче вещей одновременно... то есть, по сути, ни о чём.

- Ладно тебе, - буркнула Ася, уже устыдившись своей вспышки. - Я, собственно, просто так спросила... от скуки.

Обе они были, как провода под напряжением. Дотронься - заискрит и дёрнет так, что мало не покажется. Но каждая упорно пыталась скрыть от другой своё состояние.

- Ну всё, давай спать ложиться, - решила наконец Ася и завалилась на свою полку прямо поверх шерстяного одеяла, не переодевшись. - Завтра вставать чуть свет...

Но Нелька, с детства приученная к порядку и аккуратности, сначала всё же сходила в туалет и, натыкаясь локтями и коленями на дверь и раковину, переоделась и почистила зубы. После чего она тихонько прошмыгнула обратно в купе, нырнула под одеяло и до самого рассвета пролежала, бессонно таращась в темноту.