Нелька 2

Они вывалились на перрон промозглым осенним утром и моментально озябли, объятые резкими порывами сурового питерского ветра. К тому же, небо подозрительно хмурилось - как бы не начался дождь...

Подхватив свои вещи (Нелька взяла лишь заплечный рюкзак, зато Ася, будучи в своём репертуаре, набила целую дорожную сумку с комплектом тех жизненно необходимых "тряпочек", которые могли ей потребоваться в эти два дня), они ввинтились в толпу, состоящую из бабушек, сдававших комнаты посуточно, частных извозчиков, а также встречающих с цветами. 

- Может, такси возьмём? - предложила Нелька, едва поспевая за размашистым Асиным шагом.

- Нет, - отрывисто бросила она, давая понять, что именно она здесь командует парадом. - Сначала нужно выпить кофе и съесть что-нибудь. Жрать хочу - умираю! Вчера не успела поужинать...

Они вышли на Невский проспект.

Нельку, как всегда в первые мгновения после приезда в Питер, ошарашила мощь и энергетика этого места. Невозможно было без внутреннего трепета шагать по улице, где каждое здание, каждый переулок, каждый мост дышал историей. Асю же в данный момент мало заботили здешние красоты - она озабоченно шарила взглядом по окнам и дверям кафешек, которые были бы открыты в этот ранний час. Задачка выдалась не из лёгких...

Когда они пересекали Фонтанку по перекинутому через неё Аничкову мосту, Ася мимоходом спросила, кивнув на скульптуры обнажённых юношей, укрощающих коней:

- А ты знаешь, что в народе этот мост называют Мостом Шестнадцати Яиц?

- Почему это? - Нелька понятия не имела. Ася коротко рассмеялась:

- Ну, считай сама... четыре коня да четыре голых мужика - сколько яиц получится в итоге?

Нелька густо покраснела. Она не была любительницей подобных шуточек. А Ася, словно нарочно желая смутить её и вывести из себя, продолжала издеваться:

- Правда, до революции вообще говорили, что это мост не шестнадцати, а восемнадцати яиц. По той простой причине, что на мосту в те годы круглосуточно находился городовой!

Нелька никак не отреагировала на эту весёлую историю, и Ася, наконец-то, заткнулась.

Они миновали столь любимую Нелькой Малую Садовую улицу, где на стенах домов сидели маленькие скульптуры кота Елисея и кошки Василисы. Прохожие и туристы швыряли в них монетки на удачу. Впрочем, даже если бы Ася с Нелькой приняли участие в этой забаве, удача явно была не на их стороне: все кафешки на Малой Садовой тоже оказались закрытыми.

Между тем идти становилось всё холоднее и неуютнее, поскольку принялся накрапывать мелкий нудный дождик.

- Бред! - ругнулась Ася с досадой. - Скажи кому - не поверят: не можем найти в Питере место, где бы нам подали горячий кофе и свежий завтрак!

- Рано ещё, - пожала плечами Нелька. - Ты у нас в Москве много ресторанов и кафе знаешь, которые открывались бы до девяти утра? Может, потерпишь уже до Риткиного дома?

- Думаешь, она нас покормит? - рассмеялась Ася скептически. - Да Рита в это время суток обычно дрыхнет как сурок, так что, скорее всего, нам самим придётся готовить и её же потом кормить! Уф, желудок аж сводит... Я бы сейчас даже на какую-нибудь шаурму согласилась.

- На шаверму, - поправила Нелька наставительным тоном. - Дорогая, мы же в Питере...

Они оставили позади канал Грибоедова, миновали Казанский собор, дошли до реки Мойки... Наконец, Ася углядела какое-то заведение общепита, табличка на застеклённой двери которого была перевёрнута с CLOSED на OPEN*, и издала победный индейский клич.

Заведение в итоге оказалось очень уютной столовой, где торговали в том числе и на вынос. Подруги устроились за столиком у окна со своими подносами. У каждой на тарелке лежало по огромному, свёрнутому в конвертик аппетитному блину, мерцающему румяным масляным бочком. Нелька выбрала в качестве начинки сёмгу, а Ася - сыр и грибы. Не успели они приступить к трапезе, как дождь по ту сторону окна резко усилился и бешено забарабанил по стеклу. Они переглянулись.

- Вовремя мы сюда нырнули, - сказала Ася.

- Ой, - спохватилась Нелька, - я, кажется, забыла взять сахар к чаю...

Она вскочила со стула и побежала к кассе.

- Можно мне сахар, пожалуйста? - обратилась она к девушке-операционистке. Та растерянно улыбнулась и переспросила:

- Сахар?.. К сожалению, у нас его нет.

- Как нет? - опешила Нелька. - Совсем-совсем, что ли?

- Нет, и никогда не бывает... - девушка пожала плечами.

Некоторое время они смотрели друг на друга в полном недоумении, а затем Нелька осторожно спросила:

- Значит, все ваши посетители пьют несладкие чай или кофе? А как же вы, к примеру, десерты и компоты готовите? Мне всего лишь чай подсластить...

- Ах, чааай!!! - протянула девушка таким тоном, будто до этого Нелька разговаривала с ней на японском. - Ну так бы сразу и сказали, что вам песку надо, - и она протянула ей пару пакетиков.

Нелька вернулась за столик, похрюкивая от смеха. Кто ж знал, что под привычным словом "сахар" тут автоматически подразумевается кусковой рафинад! Ну, и как после этого можно было не любить Питер?!

Первые минуты трапезы прошли в молчании. Подруги просто наслаждались вкусной едой, макая блины в сметану, а затем Ася сказала:

- Давай поговорим начистоту.

Нелька сразу же напряглась. Ох, и не любила она, когда беседу начинали именно такими словами...

- Я тебя очень люблю, Нельсон, - искренне произнесла Ася, - и не хочу, чтобы между нами возникали какие-то непонятки и недомолвки.

- Я тебя тоже люблю... - пробормотала Нелька.

- Мы обе знаем, зачем припёрлись в Петербург, не так ли?

Нелька молчала. А что тут ответить - "так ли, так ли"?

- Нам понравился один и тот же парень, - сказала Ася откровенно. - Это, в общем-то,  с нами случается не впервые... - многозначительно протянула она, имея в виду Диму. Нелька опустила голову. - Но, к сожалению, на этот раз парень не дал однозначно понять, кого из нас он предпочитает.

- Если совсем уж честно, то, по-моему, на нас обеих ему одинаково наплевать, - нервно рассмеялась Нелька.

- Ну-ну, зачем же так пессимистично, - подбодрила её Ася. - Во всяком случае, мы ему не противны... А даже симпатичны. А это уже половина дела на пути соблазнения понравившегося мужчины!

- Любого другого мужчины. Но не его, - поправила Нелька.

- Ну вот, ты его уже и идеализируешь... Милая, он такой же человек из плоти и крови, со своими приземлёнными желаниями.

"Он особенный, и желания у него тоже особенные", - подумала Нелька, но вслух не стала этого высказывать, побоявшись, что Ася примет её за совсем уж сбрендившую от любви идиотку.

- В общем, давай поступим так, - Ася посмотрела ей в глаза. - Обещай, что не будешь действовать исподтишка и ставить мне палки в колёса. Я, в свою очередь, тоже обещаю играть открыто. Клянусь, если в итоге он выберет тебя - я уйду, ни сказав ни слова! Не буду пытаться его отбить, не стану с тобой ссориться и так далее.

"Бойся данайцев, дары приносящих", почему-то всплыло в голове у Нельки. Судя по твоему вдохновенному лицу,  милая, подумала она, мысленно обращаясь к Асе, ты ни секунды не веришь в то, что он может выбрать меня.

Но в целом позиция подруги была ей понятна, и она её с облегчением приняла. Уж лучше так - напрямую, чем копить обиды и думать друг о друге чёрт знает что.

Допив свои чай и кофе, они окончательно помирились, отошли и разулыбались. Видно было, что у Аси тоже буквально камень с души упал.

___________________________

*closed, open - закрыто, открыто (англ.)