Глава 19

Матильда Лиар

Иногда жизнь меняется настолько стремительно и неотвратимо, что кружится голова и не покидает ощущение нереальности происходящего. Кажется, что ты просто спишь и тебе снится такой вот диковинный сон.

Еще три дня назад я была обычной работницей кладбища, два – мой прямой начальник внезапно оказался блайтом Холодным мясником. А вчера я сидела в темнице и металась из угла в угол маленькой камеры, сходя с ума от неизвестности.

Впрочем, надо сказать, что поселили меня во вполне достойные апартаменты. Никакой сырости, крыс и насекомых в тюфяке. Вполне тепло и сухо, да и шерстяное одеяло выдали! Такой сервис внушал надежду. Но не убивал страха за будущее.

Рейялар пришел за мной на закате следующего дня, когда я уже погрузилась в меланхолию, после того, как один из стражников, что принес мне миску похлебки, пробормотал, что никогда не понимал резона в том, чтобы кормить обреченных на казнь пленников. Он даже не спросил меня, что я сделала. Ему было все равно!

Поэтому, когда дверь жалобно проскрипела и на пороге появился василиск, я всхлипнула и без слез бросилась к нему. Прижалась, судорожно стискивая пальцы на лацканах камзола, и, коснувшись носом к накрахмаленному вороту белой рубашки, часто и всей грудью вдыхала аромат свободы с нотками парфюма, который принес с собой этот мужчина.

– Пойдем, Матильда. – Он гладил меня по волосам так быстро и сильно, что я поняла: василиску очень дорого давалось это показное спокойствие.

Он взял меня за руку и вывел из темницы, а после мы миновали широкий двор и сели в уже знакомый экипаж.

Там Рей притянул меня к себе на колени и некоторое время просто обнимал, иногда целуя в висок, щеки или губы.

– Мы тебя отвоевали, – тихо сказал он наконец, пока я, положив голову на широкое плечо, медленно накручивала на палец прядь его кровавых волос. Оборот, другой… – Теперь ты мне жена.

И снова оборот…

– Что?.. – очнулась я от своего медитативного занятия.

В горле глухо ударило сердце.

«Жена…»

Я закрыла глаза, думая, что ослышалась.

– Сейчас мы летим на нашу свадьбу, которая по приказу моего отца была объявлена еще вчера, – вопреки моему неверию, ответил василиск. – Было объявлено также и то, что мы решили возобновить древнюю традицию бракосочетания Черных василисков. Только у этого клана пара сначала сочеталась браком, а потом уже общественности объявлялось их решение. И уже спустя неделю начинались народные гуляния, – Рейялар невесело улыбнулся. – Вот так вот, бывают ситуации, когда выгодно возрождать забытые традиции.

– Не поняла. То есть мы летим в Кровавые горы, в замок твоего рода, где уже вовсю празднуют союз василиска с человеком? Празднуют, а не собираются поднять тебя на вилы за нарушение чистоты крови?

Сперва, признаться, я так обрадовалась новости своего красноглазого лорда, что едва не лишилась дара речи. Но, к несчастью, все почти мгновенно омрачилось страхом. Страхом за самого Рейялара.

Как бы я ни любила его, как бы мое сердце рядом с ним ни горело… мне не хотелось, чтобы ради меня он становился в собственной семье изгоем. А после брака с человеком с ним наверняка должно было случиться именно это.

– Истинные пары священны. – Он вновь поцеловал меня в губы, и легкое касание превратилось в долгий и жадный поцелуй, лучше всяких слов показывающий, насколько Рей боялся меня потерять.

В этот момент он достал из кармана маленькую вишнево-алую коробочку с тиснением в виде змеи и раскрыл передо мной.

Я задержала дыхание, доставая изнутри толстый тяжелый браслет, усыпанный такими блестящими камнями, что в глазах рябило.

– Что это? В честь свадьбы, что ли?.. – хрипло спросила я, понимая, что никогда не видела таких сокровищ. – Не стоило, я же не…

– Это не в честь свадьбы, – покачал головой василиск, и уголок его губ дернулся. – Как только ты станешь леди Кровавого клана, у тебя будет столько драгоценностей, что сможешь купаться в них, когда будет плохое настроение, – усмехнулся он.

А мне еще сильнее поплохело.

– Тогда что же?.. – я уже даже не знала, что спрашивать. Рейялар уже достаточно удивил меня на сегодняшний день, но ему, казалось, все мало.

– А это я просто давно хотел порадовать тебя… Да не знал, когда сделать это так, чтобы ты не подумала, будто я снова пытаюсь тебя купить или что-то в этом роде.

Он криво улыбнулся, а мне даже стало чуточку стыдно. Впрочем, ненадолго! Я сжала губы, вспоминая, как однажды он и в самом деле пытался меня купить.

– Вот-вот, поэтому и не дарил раньше, – ухмыльнулся следователь, вынимая браслет и молча надевая мне на руку.

И я не смогла не улыбнуться в ответ, глядя, как красиво смотрится украшение на запястье.

– Когда-то ты говорила, что у тебя никогда не было драгоценностей, – продолжал говорить Рей, проводя большим пальцем по одному из камней. – В тот момент мне и захотелось тебя порадовать. Но вот, удачный момент подобрался только сейчас… Когда я делаю тебе предложение.

– Но ты же не делал мне предложение! – ахнула я, распахнув глаза.

Губы Рейялара растянулись еще шире.

– Учитывая, что в Кровавых горах уже празднуют нашу свадьбу, выходит, что не только сделал, но ты даже успела согласиться, – хитро подмигнул мне он.

А я покачала головой, понимая, что обыграть моего василиска просто невозможно. И все же добавила:

– Но все равно остается вопрос. Мы же не женаты еще.

– Это решится. Не переживай.

И я действительно больше не переживала. Очень сложно переживать, когда тебя целуют так, что кружится голова, а после быстрыми, резкими движениями сдирают одежду и каждым прикосновением клеймят, как собственность. Я вздрагивала, я стонала, я дрожала под василиском на скамье в карете, забывая себя.

Как в первый раз.

Как вечность после…

– Кстати, – сказала я, когда мой неутомимый жених наконец дал мне немного отдохнуть, впрочем так и не выпуская из своих объятий. – Когда ты понял, что я твоя истинная пара? Помню, когда я впервые увидела на себе чешую, ты обмолвился о том, что уже знал суть ее природы. Словно… ты уже видел этот знак прежде. Как это вышло?

Рейялар зарылся длинными аристократическими пальцами у меня в волосах и проговорил:

– Все верно. Я знал.

– Вот нахал, – не сдержалась я, но Рей только хмыкнул, продолжая рассказывать.

– Впервые чешуя василисков проявилась на тебе еще задолго до нашей первой ночи. Это было в тренировочном зале. Когда…

– Я помню, – нахмурилась я. – Когда ты меня чуть не взял силой, а я…

– А ты чуть не согласилась на все сама, – кивнул василиск, продолжая улыбаться.

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, хотя и помнила яркий блеск того магического кристалла истины, который наколдовал мой бесстыдный колдун. Блеск кристалла, который выдавал скрытые желания.

Но ведь это не повод!

Хотелось что-то бросить в ответ с легким негодованием, несмотря на то что, в общем-то, я уже давно не злилась. Тяжело злиться на факт, что с тобой чуть не сделали то, чего ты на самом деле хотела.

Однако Рейялар меня в любом случае опередил. Он вдруг прижал меня сильнее, а затем негромко прошептал на ухо:

– Прости… – И поцеловал, касаясь губами макушки.

Это было так приятно, так трепетно и горячо. Одновременно внутри словно стало легче, а снаружи – жарче. Гораздо жарче.

И, кажется, то, чем мы занялись дальше, на этот раз было уже моей инициативой. Впрочем, когда василиск подмял меня под себя, с легким, судорожным рычанием сжимая мои бедра и жадно кусая мои губы, уже трудно было сказать, кто все это начал.

Уже спустя многие недели мы поняли, что наш первенец был зачат именно там. Потому что свадьбы Черного клана действительно были особенными. После сочетания молодожены не должны были касаться друг друга месяц. Потому, как шутил Рей, он и старался «насытиться» мной вдоволь за тот час, пока мы летели.

В общем, да – мандраж меня отпустил. Ровным счетом до того момента, когда двери кареты открылись и Рей помог мне спуститься на мощеные плиты двора огромного замка, стены которого, казалось, были сложены из сверкающих рубинов. Или каких-то других красных камней, так как я, честно говоря, сомневалась, что в мире найдется столько драгоценных, чтобы сложить из них дворец. Впрочем, от василисков все что угодно можно ожидать.

– Это она? – надменно спросила высокая, худая до болезненности женщина с уложенными в корону багровыми волосами. В меня вперились темные, как венозная кровь, глаза, и я разом поняла: мама Рейялара! А мне вот – свекровь. И, судя по всему, очень злобная.

– Она, – негромко и с достоинством кивнул мой василиск и обнял за талию, показывая, что обижать не позволит. – Леди Рейвир Фаррис, позвольте представить вам Матильду Лиар. Мою жену.

– Очень приятно познакомиться, – с ледяной вежливостью и арктическим холодом в интонациях проговорила… василиска? Как вообще называют василисков-девочек?..

– И мне очень приятно, – с легкой запинкой проговорила я.

– Отлично, – царственно кивнула матушка моего избранника и махнула рукой. – Следуй за мной, Матильда. Нам нужно подготовить тебя к торжеству, которое уже идет.

– Я проведу Матильду, – попытался было вызваться Рейялар, но его мама остановилась, неторопливо развернулась и твердо сообщила:

– Нет, молодой лорд. Вы сейчас отправитесь облачаться в подобающий вам по статусу и случаю костюм. Вы же не хотите позорить свою супругу непритязательной одеждой?

Лично у меня отвисла челюсть от того, с каким изяществом василиска манипулировала сыном.

Это было странно, но, демоны преисподней, это действительно было красиво! Никогда не думала, что назову этим словом домашние интриги лордов.

В общем, леди Рейвир увела меня вглубь замка, по дороге все тем же тоном вещая:

– Тебе придется сложно, Матильда. Не буду скрывать, что практически вся наша знать и простые василиски вашим союзом с моим сыном как минимум шокированы, а как максимум – возмущены. Рейялар пытается сделать ставку на истинную пару, но, боюсь, этого не случалось настолько давно, что древняя сказка – уже не оправдание мезальянсу.

Я молчала, не зная, что и как сказать этой строгой леди.

Аргументировать тем, что я принцесса? П-ф-ф! Из меня принцесса, как из барабульки – золотая рыбка. Принцессу делает не только кровь, но и манеры, поведение и приданое, в конце концов. Мы уже не говорим о выгодах, которые жениху сулит такой брак.

А мой статус родственницы Таредина Пятого даже не был признан.

Поэтому мать Рея я даже в какой-то степени понимала. Судя по тому, как она себя вела, я для них – простой человек. Даже, может быть, и не маг вовсе: еще неизвестно, можно ли мне вообще будет использовать мой новый пятый плекс. Непонятно, какой ценой Рей меня спас!

Потому я изображала из себя ту самую барабульку: ни звука.

Через несколько минут мы дошли до роскошных покоев во дворце Черного утеса. И это было… невероятно.

Однажды я уже побывала в поместье у Алиаса, который являлся богатым аристократом. Было дело – я находилась в лучшей гостинице Унтара, где проживал Рей, которому на тот момент наверняка выделили самые пафосные комнаты.

Но тут было совершенно иначе. Гораздо более красиво, элегантно, сдержанно и вместе с тем дорого. Роскошь может быть кричащей, а может быть спокойной. И вторая стоит гораздо больше.

– Это твои апартаменты, – пояснила леди Рейвир. С тахты в дальнем углу поднялись две девушки, сверкающие любопытными желтыми глазами. Их темные волосы были заплетены в две ровные толстые косы, и в них лишь изредка проскальзывали багровые искры. – А это твои личные горничные. Зарна и Марира.

– Здравствуйте, – несколько растерянно поприветствовала их я.

Мысленно мне хотелось орать и бегать! Желательно подальше отсюда!

Так как взгляд матушки Рейялара лучше всяких слов подсказал, что я совершила ошибку и здороваться со слугами определенно не стоило. А что? А как? Величественно кивнуть?!

Святая Изольда и благостный Кристиан, почему нормы вежливости для всех людей становятся грубыми ошибками для аристократии?!

Впрочем, на этом мои мучения только начались.

Хозяйка замка благородным жестом указала направление движения – ванную – и заявила, что молодую леди в моем лице нужно отмыть и облачить в нижнее белье.

Служанки шагнули вперед с такими преданными выражениями лиц, словно разнарядка была на защиту замка как минимум, а не на банальные водные процедуры одной конкретной человечки. Честь, доблесть, готовность к самопожертвованию!

Но когда я оказалась в купальне, то даже восхититься ее красотой не успела. Зарна и Марира, вежливо улыбаясь и мило воркуя, содрали с меня всю одежду и аккуратно спихнули в небольшой бассейн, наполненный теплой мыльной водой. Чуток позволили там полежать, в это время намыливая везде, где можно, и частично даже там, где нельзя! Если я пыталась сопротивляться, коварные служанки сразу делали умоляющие глазки и просили добрую госпожу потом лично их заменить на других девушек, а не отсылать сейчас. Потому что это будет значить, что они не справляются с обязанностями и леди их накажет!

В общем, я присмирела.

Спустя полчаса меня выловили из третьей по счету купальни, высушили магией и с поклоном положили на скамью нижнее белье. Я с опаской взяла кружевные панталоны и даже покраснела от дивного сочетания красоты и неприличности кроя.

Ну а потом меня вернули к госпоже-василиске. Она окинула меня пристальным взглядом и заявила:

– Внешность бледная, невзрачная – стало быть, клановые цвета тебе очень пойдут. Будешь красавицей!

Еще никогда мне не говорили гадости в такой изысканной форме!

Леди Рейвир жестом приказала служанкам отойти и заявила:

– Я лично помогу тебе с прической. И не только с ней.

– Спасибо, – кивнула я, стараясь не лепетать.

Не то чтобы такой напор был в диковинку, но одно дело – перечить старшим монахиням в приюте, а другое – госпоже целого клана василисков и матери твоего… мужа? А-а-а, мужа! Он же действительно мой муж!

– «Спасибо, леди Рейвир», – сухо поправила меня свекровушка и, подведя к зеркалу, надавила на плечи, заставив сесть на пуфик. – Не забывай, что обращаться ко всем остальным стоит по полному имени и статусу. В моем случае ты можешь опускать все остальное. Ты вообще помнишь мой полный титул, девочка? И СВОЙ полный титул… Матильда Фаррис, леди Черного утеса, жена наследника Кровавых василисков.

– Я полагала, что леди Черного утеса – вы, – тихо сказала я, глядя прямо в багровые глаза женщины в отражении.

– Не совсем, – ее яркие губы дрогнули в улыбке, – Черный утес – замок наследника. Стало быть, я леди Красного утеса, именно в этом уделе живет правитель нашего народа… преданный королю Таредину, конечно же. Наместник.

Судя по тому, как прищурились глазки и поджались губки, василиска очень хотела бы свободы для своих земель. Тогда она была бы королевой, верно? И я… я тоже в будущем стала бы королевой, как жена Рея?

Божечки! Нет, не буду думать про это!

Тем более что и не получится. Вообще, очень сложно размышлять, когда на твоей голове орудуют расческой, щипцами, шпильками и тому подобными пыточными приспособлениями для сотворения красоты!

Я, конечно, слышала, что красота – страшная сила, но не думала, что она еще и страшно болезненная!

– Ну вот… – спустя полчаса мучений прекрасная госпожа клана василисков наконец-то оторвалась от своей жертвы в моем лице. – Теперь ты прекрасна!

Я стояла возле свекрови и задумчиво смотрела в зеркало, неустойчиво покачиваясь на высоких каблуках.

Надо заметить, что мое отражение действительно было восхитительно! Красный бархат выглядел настолько дорого, что платье не нуждалось ни в каких дополнительных украшениях. Его крой, его ткань были произведениями искусства сами по себе.

Потому свекровь и оторвалась на прическе! Волосы убрала в венец, а его украсила цепочками, камнями и даже цветами. Про дорогущий гарнитур, который мягко искрился в магическом свете ламп, я вообще молчу.

– А теперь идем. – Драгоценная свекровушка, которая, я надеюсь, станет жить от нас подальше, решительно открыла дверь и двинулась по широкому коридору.

Я следовала за ней, отставая примерно на несколько шагов, и с каждым светильником, что вспыхивал ослепительным огнем, с тоской вспоминала, почему именно я хотела замуж за скромного пекаря.

Все было бы проще… Без пафоса. Без правил и обязанностей. Без условностей.

Однако мы предполагаем, а жизнь располагает.

Но в один прекрасный момент все сожаления остались за спиной.

Это я четко осознала, едва очутилась на пороге огромного зала. Огни, музыка, много гостей в нарядных платьях и любопытных взглядов, от которых замирает дыхание и кружится голова.

Но самый главный, самый дорогой взгляд принадлежал мужчине на другом конце помещения. Мужчине, к которому я медленно шла по живому коридору.

Он смотрел на меня как на самую прекрасную, самую великолепную, самую драгоценную женщину на свете. И только ради этого взгляда я была готова шагать за ним на край света и немного дальше.

Даже в гости к свекрови!

К счастью, героических подвигов совершать прямо сейчас от меня не требовалось. Примерно на середине дистанции я по непонятным даже для меня самой причинам перевела взор в толпу и увидела… Алиаса Дарьена!

Он тотчас же, словно по сигналу, шагнул ко мне и подхватил под локоть, будто участие в церемонии для него предполагалось с самого начала. Интересно, с какой это стати?..

Однако с другой стороны встала леди Рейвир, невозмутимо взглянув вперед, и стало ясно, что и впрямь все идет по плану. В этот миг на том конце зала из двери появились двое мужчин.

Служитель святой Изольды в традиционных золотых одеждах и высокий, статный, но уже седой василиск, на которого Рей был просто поразительно похож.

Служитель ударил посохом о мраморный пол, и звук неожиданно мощно раскатился по всему помещению.

– Дети мои! Мы собрались тут, чтобы по-светски засвидетельствовать уже случившийся по традициям нашего народа брак. Сейчас Матильда Лиар-Дарьен отречется от прошлого имени и войдет в род Фаррисов!

Кто?! Лиар-Дарьен?!

Я не знала, что случится быстрее – челюсть на пол рухнет или глазки от изумления выпадут! В общем, и то и другое должно было оказаться на блестящих каменных плитках в самое ближайшее время.

Дыхание перехватило, и казалось, я не смогу вымолвить ни звука, но на один сдавленный возглас меня все-таки хватило!

– Алиас?!

– Ну а что? – практически не размыкая губ, ответил он, по-прежнему сжимая мой локоть. – Пришлось принимать тебя в род, так как под настоящей фамилией Таредин позволил бы тебя разве что похоронить, а выдавать за целого наследника василисков сиротку из приюта как-то вообще моветон. Потому вот. По-быстрому дал тебе протекторат Дарьенов и пообещал выбить зубы всем за нехорошие намеки, если таковые последуют.

– Ик!

– То-то и оно, – вздохнул Алиас. – Эх, Мотя, а могла бы за меня пойти. Сидели бы в подвале, было бы нам хорошо.

Угу. Я, он и эксперименты.

– Ладно, пошли уж… буду тебя передавать красноглазому страшилищу и требовать, чтобы хорошо обращался. Все по классике!

И мы пошли!

Буквально через несколько мгновений мы остановились возле огромного алтаря, представляющего из себя черный камень с поразительно натуральными кроваво-красными прожилками. Словно вены на теле мрамора… И более того, при ближайшем рассмотрении оказалось, что алтарь ко всему прочему еще и имел фактуру змеиной чешуи…

У меня по спине прокатилась волна мурашек. Но стоило поднять взгляд и встретиться глазами с моим следователем, как все прочее отошло на второй план.

Сердце забилось быстро-быстро, и я почувствовала, как в очередной раз тону в глубинах его красных колдовских радужек.

Рейялар улыбался, и вся его фигура дышала спокойствием и уверенностью, которые передавались и мне. Он протянул мне руку, и стоило мне вложить пальцы в его ладонь, как он придвинул меня к себе.

Миг – и мы словно бы остались одни во всем зале…

– Настало время клятв, лорд и леди, – торжественно, но как-то по-домашнему негромко проговорил где-то сбоку жрец, и будущий муж сжал мои пальцы. – Рейялар Фаррис, сын Костяных гор, лорд Черного утеса, первый наследник Кровавых василисков, пусть скажет свое слово.

Рей улыбнулся чуть шире, а затем на короткий миг опустил взгляд. В этот момент я поняла, что, несмотря на всю его уверенность, на всю его каменную стойкость и несгибаемость, которая была неизменной спутницей всей его жизни, прямо сейчас он… нервничал. И пытался подобрать слова.

Именно поэтому я вдруг поняла, что действительно важна для него. И, наверное, именно в эту секунду осознала, что все происходящее – по-настоящему. Это не шутка и не причина спасти меня от правосудия Таредина Пятого. Это действительно наша свадьба! Без обмана!

По любви…

И меня затопило такое безумное счастье, что, кажется, я даже начала плакать.

Рейялар поднял на меня взгляд и, заметив мое состояние, еще сильнее сжал мои пальцы, а затем начал говорить:

– Я люблю тебя, Матильда Лиар, – сказал он негромко. Не так, чтобы это слышал весь зал, будто он хвастается или ставит свою метку. А так, чтобы слышали я и жрец. И странный алтарь с кровавыми прожилками. – Я понял, что потерял голову, в первый же миг, как увидел твое светлое и наивное лицо, обрамленное волосами цвета лунного хрусталя. Понял, что пропал, едва впервые услышал твой голос. А едва ты улыбнулась мне, я осознал, что буду чудовищно страдать и сходить с ума еще много-много дней, пока ты не станешь моей. И в тот миг я стал пытаться найти выход… Я малодушно пытался сбежать от чувств. Вот только это было невозможно, Матильда. С первого взгляда ты проникла в мои вены. И теперь до последнего вздоха ты там и останешься. Я клянусь своей плотью, кровью и жизнью, что не отдам тебя никому во всем свете. Потому что ты моя до последнего вздоха и взгляда. А я – твой. Твой навсегда.

От слов Рейялара у меня под кожей словно рассыпались раскаленные угли. Я дрожала, не в силах вымолвить ни слова, чувствуя, что меня будто разрывает изнутри ураганом мыслей и чувств. Эмоций, которые, казалось, не доступны простому человеку.

И несмотря на то, что клятва Рея оказалась вполне в его стиле – жесткой и четкой, уверенной и властной, присваивающей, – я впервые почувствовала, что больше никогда не буду одна. Что он не обманет меня, как это делал отец Ансельм или мать. Что он не бросит меня, как меня бросили сразу после рождения. И что он не будет пытаться добиться от меня чего-то, как пытались добиться Синтар или Алиас. Рею была нужна только я… А не мой плекс, моя дивная королевская кровь и сопряженные с ней способности.

Только я…

А у меня отныне и впрямь будет семья, о которой я всегда мечтала.

– Теперь Матильда Лиар-Дарьен, – проговорил тем временем жрец, а я вздрогнула от неожиданности. Все же слышать такую фамилию, приставленную к собственному имени, – то еще удовольствие!

Я глубоко вздохнула и посмотрела на Рейялара. Что ж, теперь моя очередь.

– А я… влюбилась в тебя как дурочка, Рейялар Фаррис, лорд Черного утеса, – улыбнулась я, только губы почему-то дрогнули, – с того самого первого взгляда, когда ты вел себя как самовлюбленная… филеечка, а я пыталась объяснить, что мне нечего делать в твоем участке. С тех пор, как ты впервые посмотрел на меня своими удивительными горящими глазами цвета крови и вишни, с того мига, как впервые я заметила, что под каменной невозмутимостью ты на самом деле скрываешь живое сердце…

В этот миг я на секунду остановилась, внимательно посмотрев на василиска. И в его лице что-то дрогнуло. Он сжал челюсти на долю секунды, а его руки едва заметно стиснули мои пальцы.

И тогда я продолжила:

– Однажды ты сказал, что я скрываю истинные желания… и ты был прав. Я скрывала их, как ты скрывал свою собственную правду. Но я рада, что теперь никому из нас не придется прятать суть. Я буду твоей столько… сколько ты пожелаешь… – на этой фразе мой голос дрогнул, и я все-таки опустила взгляд, в котором все вокруг начало плыть.

А последние слова мы с Реем неожиданно проговорили одновременно:

– Сколько ты пожелаешь, и гораздо дольше… – закончила я.

– Вечность, – твердо закончил он.

А дальше все завертелось и, кажется, я заплакала. Василиск обхватил меня за талию и поднял на руки, закружив по залу, как снежинку. Он целовал меня, а жрец что-то торопливо читал, пытаясь перекричать резко загалдевших гостей. Все что-то улюлюкали и хлопали, и, изредка открывая мокрые глаза, я замечала, как странно – удивительно и ослепительно – светится кровавый змеиный алтарь с прожилками.

– Объявляю вас лордом и леди Черного утеса, – наконец перекричал толпу жрец, и прямо с потолка нам на головы посыпались белые цветки жасмина. – Долгой жизни властителям Черного утеса!

– Долгой жизни!

– Долгой жизни!

– Долгой жизни! – слышалось со всех сторон, пока мой василиск уносил меня из зала на руках.

– Долгой жизни и пятерых детишек! – крикнул кто-то сбоку голосом Алиаса Дарьена.

Я покраснела и улыбнулась, не помня себя от счастья.

Ничего больше не помня, кроме Рейялара, его рук, губ и фамилии Фаррис, которая теперь была у нас одна на двоих.

Как и долгая счастливая жизнь.