Глава 13

Я подождала, пока мой командор осмыслит сказанное. Сузив глаза, он усмехнулся и взглянул уже с улыбкой: – Если бы это решение не было принято так поспешно и не продиктовано ситуацией, я бы, наверное, обрадовался. Затем сжал тебя в объятьях и рассказал как… но ведь я тут просто самая подходящая кандидатура? Поджав губы, я недовольно проговорила: – Не такой я реакции ждала… Мужчина вздохнул, подошел ближе и, положив руки на подлокотники моего кресла, наклонился. Теперь его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Так близко, что я смогла разглядеть пробивающуюся щетину на его лице, покрасневшие белки глаз и поперечные морщины на лбу. Хм-м, совсем недавно там была всего одна. Ричард хрипло выдавил: – Моя императрица, я хорошо тебя знаю и прекрасно понял, что ты задумала. – Да неужели? – не поверила я, продолжая пристально смотреть на него. – Хочешь сказать, я такая предсказуемая? – Давай проверим, – еще раз усмехнулся он и поднялся. Затем начал ходить по моей каюте, меряя ее шагами. – В нашем государстве мужья императрицы имеют примерно одинаковый уровень прав. Но вот полномочиями отличаются. Также имеет значение дата свадьбы. Если со мной ты заключишь брак раньше, чем с Эваном, то этот принц не сможет в случае чего влиять на Высший Совет. А зная твоего дядюшку, блондину ничего не светит, его задвинут как ненужную игрушку. И это в лучшем случае. В худшем сделают марионеткой. Я же с поддержкой моей семьи и нескольких генералов, которых нам удалось привлечь на твою сторону, стану влиятельной политической фигурой, и эрцгерцогу придется считаться со мной. Пока все верно? Я кивнула. Было неприятно, что командор читает меня как раскрытую книгу, но он не зря был самым близким для меня человеком. – Но я подумала еще дальше, – улыбнулась я. – сможешь предугадать? Ричард принял вызов. Вернувшись к моему креслу, он присел и положил руки на мои колени. Пристально глядя на меня снизу вверх, продолжил, запнувшись на последнем слове: – Если Эван станет отцом… – Что? – рассмеялась я. – Не слишком ли ты далеко заглядываешь? – Ладно. Если теоретически Эван станет отцом наследницы, – повторил Ричард с таким тяжелым вздохом, будто ему физически трудно это было проговаривать. – То эрцгерцогу ничего не помешает убрать тебя и выращивать новую марионетку. Зато он будет рад, что девочка унаследует раксарианские гены, смешанные с генами Бельгард. Если же каким-то чудом ребенок будет мой, ни я, ни моя семья не позволим твоему дяде воспитывать его. Я кивнула. – Ты все правильно понял. Боюсь, дядя тоже сообразит, – кивнула я, не отодвигаясь от него. Тепло с ладоней мужчины ощущалось даже через слой ткани на моих коленях. – Но уже ничего не сможет сделать, – ответил Ричард, сжав их чуть сильнее. – Но в одном ты не угадал, – весело улыбнулась я. – И в чем же? – нахмурился мой собеседник. – Почему это «чудом»? Для рождения детей есть вполне конкретные действия, -решила поддеть его я. – Да что ты? Это какие это? – совсем не смутился он. Теперь уже я смутилась. Ричард не стал донимать меня, лишь заметно повеселел: – Значит, оформим брак, а потом сообщим Эвану о твоем решении? Я покачала головой: – Выпроводи его обратно на челнок и пусть возвращается к своим. Скажи, что я обдумаю предложение Раксариана. Дяде тоже сообщу. – Сообщишь, что тебе так понравился принц, что ты решила прекратить наступление? – Он поверит? – с надеждой спросила я. Ричард задумался: – Если хорошо сыграешь, то да. Но как мы объясним брак со мной? – А его мы сохраним втайне. – От всех? – разочарованно спросил Ричард. – В чем тогда смысл? – Подожди. Это ненадолго. Как только получим золотой астероид и спрячем его, вернемся на Ширакс. Тогда я и сообщу, что у меня два мужа, а не один. И на празднике сэкономим. Мой собеседник рассмеялся: – Отец оскорбится, если узнает, что за меня ты выходишь лишь в целях экономии. – Да нет же! – поспешила я переубедить мужчину. – Ты моя подстраховка, моя безопасность! И, Ричард, я так привыкла к тебе, что даже не представляю, что моим мужем будет еще и этот красавчик, в смысле… – Я понял, – отмахнулся мужчина. – Избавь меня от сравнений. Он хотел встать, но я положила ладони поверх его рук. Опять. Убедившись, что он повернулся ко мне и ждет, что я скажу, произнесла: – Ричард! Говорила и сейчас повторю: в моем сердце и мыслях ты на первом месте. Лишь тебе я беззаветно доверяю и буду доверять всегда! Помни это. Он кивнул, затем поднялся. – Похоже, Эван был прав кое в чем. Ладно, пойду и выпровожу его, а затем подготовлю текст сообщения для раксарианцев. Я хотела было спросить, в чем же именно оказался прав Эван, но Ричард уже вышел из моей каюты. На душе осталось неприятное чувство, будто что-то было сейчас сделано неправильно.