Глава 16

Я летела на Раксариан через слои атмосферы и провожала глазами «Неудержимую гончую». Вдали от привычного интерьера своего корабля было тревожно. Конечно, я не думала, что со мной в ближайшие дни что-то случится, Совету Лордов это не выгодно. Но могли активизироваться какие-то радикальные группировки. И сейчас, пристегнутая к креслу, я нервничала. Кроме нас с Эваном, в челноке были несколько моих и его помощников. Остальная моя гвардия летела следом. – Моя дорогая Кирсанна, – сладкоголосый принц заметил мое состояние. – Пожалуйста, не волнуйтесь. Ваша безопасность в эти дни для нас в приоритете. Мне неприятно, что вы взяли с собой столько людей для охраны. Я процедила: – На меня уже было покушение, поэтому я предпочитаю подстраховаться. Эван рассмеялся: – Вы про того несчастного? Он просто не справился с эмоциями. Даже жаль ситорца, наверняка ваш командор с ним поступил очень жестоко? Выкинул в открытый космос? Говорят, тот бастард пропал потом. Я фыркнула: – Откуда информация? Как может принц такой маленькой планеты иметь шпионов даже в моей империи? Мой спутник горделиво поднял подбородок: – Теперь вы понимаете, какой я ценный супруг? Возмущенно передернув плечами, я умолкла. Далее челнок пересекал нижние слои атмосферы, и нас затрясло, разговаривать уже было невозможно. Датчики следили за состоянием давления экипажа и пассажиров, и электронный голос искусственного интеллекта, который управлял челноком, объявил: – Корабль заходит на посадку, пожалуйста, оставайтесь на местах. Через три минуты мы приземлимся. Корпус челнока мелко задрожал, наши кресла тоже, и я отметила про себя, что оборудование здесь устаревшее. Вероятно, и на оборонительные сооружения у раксарианцев просто нет средств. Надо бы выяснить источники их дохода. Может, зря дядя продал статус моего супруга за возможность отыскать астероид. Пусть даже и из чистого золота. Впрочем, если бы у меня мог быть только один муж, я бы не согласилась. А так одним больше или одним меньше, разницы никакой. Разве что развестись не удастся. Но и Эван больше ни на ком не сможет жениться, так что он пострадает больше в случае каких-то проблем. Эта мысль меня немного успокоила. А то очень раздражало, что восьмой принц находился сейчас на своей территории и слишком уж самоуверенно себя вел. Через указанное время корабль приземлился, и искусственный голос объявил разрешение покинуть салон. Пока я расстегивала ремни безопасности, Эван быстро справился со своими и встал рядом, ожидая меня. – Кстати, – картинно развел в стороны вышеупомянутый. – Портативные устройства связи здесь, на Раксариане не работают. Так что вы сможете связаться со своим командором только через стационарные пункты. Один из них находится у нас в главном здании Совета Лордов, другие – в нескольких подобных административных пунктах. – Что? – не поверила я. – Но как ты мне сообщение прислал? – Сообщения можно, – заверил меня принц. – Я говорю лишь про связь в реальном времени, онлайн, – с этими словами он подал мне руку и предложил покинуть челнок. – Ясно, – проворчала я, поражаясь, насколько здесь все устаревшее и не модифицированное. Правда, это немного усложняло ситуацию и ставило меня в ограничивающие условия. Отказавшись от протянутой руки, я прошла вперед к выходу. За спиной послышался театрально-разочарованный вздох. – Госпожа, улыбнитесь, пожалуйста, – прошептал Эван, все же оказавшийся рядом, когда я выходила из открывшегося люка челнока. – А то мои соплеменники подумают, что я заставил вас, великую завоевательницу, жениться на себе. Мой статус вырастет, а ваш? Сердито выдохнув, я схватила рукой ладонь принца и крепко сжала ее. Затем повернула к нему лицо и улыбнулась так, как обычно улыбалась на официальных мероприятиях. На какой-то миг в глазах Эвана мелькнула тень сожаления, но он быстро взял эмоции под контроль и тоже улыбнулся: – Добро пожаловать на Раксариан! И передо мной раскинулась площадка космодрома этой планеты. Вдали виднелись зеленые горы, покрытые тропическими лесами, а светлое синее небо могло посоперничать с оттенком глаз Эвана. Ахнув от восторга, я замерла и только через мгновение заметила, что принц смотрит на меня, а не вперед. Его ладонь держала мою руку осторожно, но твердо, не разжимая. Усмехнувшись, я сделала первый шаг по земле. Влажный жаркий воздух моментально окутал нас, непривычно утяжеляя движения. Я будто вошла в парилку на СПА-процедурах Унн-Талы, одной из планет, где широко развита сфера косметологии и оздоровительного отдыха. Мои волосы сразу же стали влажными, и волосы взвились непослушными кудрями. Пока мы шли по открытой площадке космодрома, приземлились челноки моих отрядов для охраны и сопровождения. Вскоре уже довольно большая процессия выстроилась за моей спиной. Также несколько воинов шли чуть впереди и по бокам от нас с принцем. Слева материализовался Сэм, помощник Ричарда, и доложил, что наша связь с кораблями на орбите не работает. Я кивнула ему, подтвердив, что в курсе. – Ваше Императорское Величество, тогда я сделаю запрос Совету Лордов и потребую обеспечить нас местными портативными устройствами. – Конечно, – ответила я, подумав о том, что местная связь явно будет прослушиваться. Когда мы покинули территорию космодрома, то погрузились в небольшие, удобные аэромобили и уже на них добрались до столицы Раксариана. По пути я видела потрясающие пейзажи, стаи тропических птиц и стада удивительных животных. Казалось, меня вышли встречать самые красивые представители местной фауны. Стало немножечко стыдно, ведь совсем недавно я хотела запустить ракеты и подчинить планету силой. Кто знает, в таком случае, сколько бы живых существ пострадало. – Если хочешь, Кирсанна, мы посетим какой-нибудь заповедник, и ты сможешь поближе посмотреть на них, – проговорил Эван, наблюдавший, с каким интересом я смотрю в окна. Его пальцы как бы невзначай погладила мое запястье, сместившись на внутреннюю сторону локтя и уже пробежавшись по гладкой ткани костюма. – Мы уже перешли на «ты»? Не рано ли? – осадила я нетерпеливого мужчину, поворачиваясь вполоборота. – Нас будут встречать лорды и другие представители знати, я лишь хочу, чтобы внешне мы выглядели как пара, где каждый из нас равный. Я повернулась к нему полностью: – Разве на твоей планете не в курсе, что у меня может быт несколько мужей и наши статусы, мягко говоря, на разных уровнях? Эван отодвинулся: – Обычное население не интересуют такие вопросы, а знать уже привыкла, что принцы и принцессы связывают свои судьбы с самыми сильными правителями других галактик. Вы их не напугаете. – И все же мне интересно, почему именно ты, – прищурилась я и решила подразнить его. – А других принцев мне не покажут? Они закончились? Мужчина сглотнул, его кадык дернулся, а взгляд потяжелел: – Конечно, я сообщу Совету Лордов, чтобы вам, Ваше Императорское Величество, продемонстрировали всех принцев с восьми до двенадцати лет. Или начать с пяти? Теперь уже я не знала, что сказать, оставалось лишь искусственно рассмеяться: – Эван, я же пошутила! Ну что ты, в самом деле? И можешь обращаться ко мне на «ты». – Хорошо, Кирсанна, – мягко улыбнулся он, но в его глазах затаилась обида. «Вот же неудобно как получилось», – подумала я, вновь отворачиваясь к окну и лихорадочно думая, как же вести себя с этим непредсказуемым мужчиной. Он не лезет за словом в карман и совершенно не боится моего высокого титула. Кто же он на самом деле? Коварный манипулятор, скрывающийся за маской милого красавчика, или осторожный принц, привыкший выживать любой ценой?