Глава 21

После вкусного завтрака и взаимных перепалок с восьмым принцем, которые уже стали привычными для нашего с ним общения, я ушла готовиться к основной церемонии – свадебному обряду. Опять ванная, масла для волос и тела, ароматные процедуры и красивые вещи. Служанки молча выполняли свою работу, в то время как Эван ждал меня в гостиной. Наряд и вправду оказался сделан из тонких золоченых нитей окрашенного шелка. Он переливался, ослепляя и поражая воображение. – Как перья птиц, – возмущенно проговорила я, оглядывая это безумие. Золото на ткани, из которого было изготовлено платье, на ощупь оказалось ненастоящим, а весь его вид всего лишь имитировал роскошь, но на самом деле ею не являлся. Настоящую ценность на мне сейчас имели лишь серьги и колье, подаренные Эваном. Снимать комплект я не стала, потому что все части золотого астероида должны были принадлежать мне! Я не готова была оставить кому-то даже крохотный его кусочек. Принц же, увидев, что я ношу его подарок, довольно улыбнулся, воспринимая все в свою пользу. – Кирса-а-а-анна, – протянул он, когда я вышла к нему при полном облачении. – Ты такая красивая, загляденье! От его слов и вроде как даже искреннего восхищения было приятно, но все же в словах чудились уловки. Будто я знала, что меня обманывают, но не могла понять, в чем именно. И общение с принцем походило на составление маршрута межзвездного корабля – чуть ошибешься, и тебя расплющит астероидом. Посмотрев в синие глаза Эвана, решила подыграть: – Зато мой наряд теперь сочетается с твоим, да? Мы оба как яркие звездочки! – Вы такая красивая пара!! –захлопали в ладоши служанки, которые вышли вместе со мной в гостиную, а Сэм и остальные мои телохранители с изумлением уставились на этот цирк. Они-то уж точно не привыкли видеть меня в роли восхищенной дурочки. Эван с улыбкой привлек меня к себе, обнял прямо на глазах смущенных служанок и шепнул прямо в ухо: – Из тебя плохая актриса, милая! Мягкие губы будто случайно задели кожу возле уха, щекоча и нервируя. – Что? – также шепотом спросила я. Эван оставил легкий поцелуй на моей щеке, а затем приблизился ко второму уху: – Прости, но лучше продолжай упражняться в сарказме! Это интереснее, – сказал он и поцеловал уже с другой стороны. Затем он отодвинулся и сделал широкий жест к выходу: – Давай, скорее поедем на нашу свадьбу? Дабы не устраивать сцен, я проглотила обиду и пошла к дверям. Но по моей походке было видно, как я напряжена. Уголки губ принца дернулись вверх, но он нагнал меня и, взяв за руку, вывел из здания. И вновь мы поехали в паланкине, который несли крепкие широкоплечие мужчины. Но я уже не заглядывалась на них и вообще, откровенно скучала. Мне было жаль тратить четыре дня на весь этот спектакль, и если вчера праздничное шествие было для простого народа, то сегодня даже стараться не хотелось. – Мы не можем добраться на аэромобилях? – спросила я принца. – Потерпи, скоро доберемся до главного здания, – ответил он, озадаченно наклонив голову. – Я думал, тебе понравился наш транспорт. Вздохнув, я не ответила. Нужно было просто подождать. Нас также встречали люди, махали рукой и бросали цветы под ноги носильщикам. Легенда о нашей невероятной любви с Эваном дополнялась все более фантастическими подробностями. Мне же хотелось в космос, на свой корабль "Неудержимая гончая". Подумав, что принц, наверное, будет чувствовать себя там ненужным, улыбнулась. Это здесь он значимая фигура, в моей же империи потеряется на фоне меня и Ричарда. Свадебный обряд прошел без происшествий. К счастью, никто не нападал и не устраивал диверсий. Договор был подписан. По его условиям Империя Бельгард не могла напасть на Раксариан, в ответ же они не могли участвовать ни в каких военных операциях против нас. Зная, сколько у них союзников, я понимала, что это выгодное соглашение ,возможно, мой дядя сделал правильный выбор. Совет Лордов пообещал чтить наш с Эваном брак и в случае проблем, не вмешиваться либо относиться ко мне, как к своей доброй союзнице. После официальной части был банкет, на котором я, как обещала, взглянула на всех местных аристократов. Но они тоже разглядывали меня, как выгодное приобретение. М-да, сейчас меня можно было не бояться. Но и мне уже не было смысла играть роль. – Я бы хотела покинуть Раксариан завтра! – решительно сказала я, когда мы перешли к десерту. – Но у нас еще два дня две важные церемонии! – ахнули лорды, с ужасом глядя на мое суровое выражение лица. – Моя флотилия не может так долго здесь находиться, да и меня ждут другие дела, – ответила я, многозначительно глядя на Эвана, подразумевая получить астероид как можно скорее. – Что за церемонии? Давайте обойдемся без них! – Это прием в моем доме, – проговорил принц. – И встреча с моей матерью. Я закатила глаза: – Почему нельзя совместить? Я бы и без этого обошлась. Почему твоя мать не присутствует на сегодняшнем обеде? И тут за столом наступила такая тишина, что я похолодела. Принц тоже опустил глаза и впервые за все время нашего знакомства с ним выглядел несчастным. Это было не к добру. – Да в чем дело? – не выдержала я. – Видите ли, Ваше Императорское Величество, – тихо проговорил один из лордов. – Дело в том, что мать восьмого принца Эвана ван Эбонитт Грэди уже… – Довольно! – прервал его принц и, глядя на меня, сказал. – Если хочешь, отправимся завтра! Я обойдусь без этих ненужных тебе церемоний! Затем он встал и, быстро поклонившись мне и присутствующим, покинул зал для приемов. Я в недоумении перевела взгляд на того лорда, который так и недоговорил начатую фразу. Другие гости зашушукались, поглядывая на меня с явным неодобрением. – Дело в том, императрица, что мать вашего супруга скончалась довольно давно. Под посещением мы подразумевали церемонию прощания с ее могилой. Вот тут и мне стало неприятно. Извинившись, я встала и отправилась искать своего теперь уже мужа. Выйдя за пределы здания, я увидела Сэма. Он показал рукой в сторону, и я пошла по дорожке, зная, что мои телохранители будут находиться где-то поблизости. Прекрасный сад, утопающий в цветах, благоухал, и дорожка вывела меня к небольшому пруду. Возле него стоял Эван и с печальным видом смотрел вдаль. С одной стороны, я понимала, что это опять может быть манипуляцией, но с другой стороны, знала, что когда мы покинем Раксариан, восьмой принц уже не сможет приходить на могилу матери. И я буду чувствовать себя злодейкой! «Почему же меня опять ставят в такие жесткие условия? Вот почему я не могу просто забрать золотой астероид и оставить Эвана здесь?» -подумала я, воздев очи к небу. Я с раздражением подошла к мужчине, но подобрать слова не успела. Он развернулся и обнял меня, пряча лицо в моих волосах. – Прости за это, – шепнул он, и тут в моей душе что-то дрогнуло. Наверное, впервые за все время я почувствовала к этому мужчине нечто большее, что пока еще сама не осознала.