Глава 22

Замерев, я стояла и пыталась понять, что к нему чувствую. Но быстро взяв себя в руки, Эван отодвинулся и проговорил: – Теперь все в порядке. Если я подпортил твое настроение, то мне лучше покинуть банкет. Я вздохнула: – Лучше вернемся, у лордов вопросов будет меньше. Не хватало еще в день свадьбы дать повод усомниться в той невероятной легенде, что о нас с тобой сочинили. – Ты тоже слышала, да? Надо признать, она отлично вписалась! Любовь, остановившая войну! – ответил принц, и его настроение, судя по всему, стало лучше. Мы вернулись в зал, где проходил торжественный банкет. Публика не стала акцентировать внимание на произошедшем, и, осторожно оглядев принца и меня, аристократы продолжили трапезу. Тихие разговоры, прерываемые звоном бокалов и столовых приборов, продолжились. Выждав какое-то время, я объявила: – Сегодня мы посетим дом Эвана ван Эбонитт Грэди, а завтра утром навестим место захоронения его матери. Отправимся в путь тоже завтра. Пожалуйста, уважаемые лорды, организуйте все как полагается. Лорды закивали и тут же начали подзывать слуг для того, чтобы продиктовать распоряжения. Внезапно я почувствовала, как на кисть моей руки сверху легла ладонь Эвана. В удивлении я повернулась к нему и увидела в его глазах новое выражение, которое не видела раньше. Это была странная смесь благодарности и уязвленной гордости. Будто он еще сам не решил, как относиться к моему объявлению. – Ты не против? – тихо спросила я своего мужа. Еще не хватало, если он откажется с моими планами, ставя под угрозу мой авторитет. Он вздохнул и ответил: – Спасибо. Мои брови взметнулись вверх, кажется, принц оценил, что ради него я пошла на эту уступку. Хотя я всего лишь потрачу один день вместо двух. И наконец-то уже завтра вернусь на свой корабль. С довольной улыбкой и в предвкушении возвращения в родные стены корпуса «Неудержимой гончей», я тоже продолжила трапезу. А к вечеру мы поехали в дом моего второго мужа. Сэм вместе с парой десятков отборных воинов тоже приехал с нами и рассредоточил людей по всему периметру. Хотя Эван уверил, что его люди отлично справятся с нашей охраной. Поэтому, не переживая за безопасность, я с любопытством ступила на территорию поместья восьмого принца. По сути, жилища принцев и принцесс представляли собой хоть и замки, но обветшалые и полуразрушенные. Скорее, это были постройки с претензией на роскошь, но ни снаружи, ни внутри я эту роскошь не заметила. На показ трещины на фасаде, полусгнившие дощатые настилы, по которым здесь предполагалось ходить, и обилие ярко-зеленого мха. Кроме него, в трещинах росли ползучие орхидеи, невысокие кустарники, а лианы свисали с крыши и балконов. Из-за повышенной влажности вся постройка будто утопала в растительности. Да и сделана она была из рыхлого камня, вероятно, уже не раз использованного для строительства. Возможно, это и было красиво, но я понимала, что это здание скоро разрушится. – Ну как? – с иронией в голосе спросил меня Эван. – Впечатляет, – честно ответила я и с удивлением добавила. – У Раксариана совсем нет ресурсов на восстановление архитектуры королевской семьи? Мой спутник равнодушно пожал плечами. – А зачем? Все наследники отца покинут планету, чтобы стать мужьям и женами великих правителей разных галактик. Какой смысл тратить средства на них? – Вот как? – Мои братья и сестры с удовольствием покидали планету, впрочем, я намереваюсь сделать то же самое. – Но у вас же все равно скоро появится король? Как только Совет Лордов проведет референдум или придет к соглашению между своими членами. Внезапно настроение моего собеседника переменилось, он нахмурился: – У нас не появится короля, пока не найдется кто-то обладающий большой властью. Лорды не допустят возвышения никого из нас с братьями и сестрами, если их не заткнуть чем-нибудь существенным. Внезапно он умолк и добавил уже более спокойным тоном: – Но меня это не должно волновать, отныне мой дом – Ширакс. Ведь так, Ваше Императорское Величество Кирсанна Айливея де Лацио Бельгард? Я кивнула, а сама призадумалась. Тоскливо здесь. Позже мы вошли в покои принца. Внутри тоже все было не новое, но уют все же присутствовал. Ни одного предмета роскоши, просто удобная мебель и стеллажи с книгами. Я с интересом начала рассматривать библиотеку и нашла в ней преобладающее количество чертежей, материалов о космических кораблях и звездные карты. Похоже, Эван бы всерьез увлечен инженерным делом, механикой и картографией. И это открывало его с новой стороны. Я даже как-то уважительно взглянула на него. «А ведь он старше меня на четыре года, не надо забывать об этом», -подумала я. Увидев мой изучающий взгляд, принц поспешил объяснить: – Это я от скуки, не обращай внимания! «Ну конечно», – усмехнулась я про себя. Мы прошли и по другим комнатам, и везде меня не покидало ощущение, что я что-то упускаю из виду. Какие-то мелочи беспокоили меня, где-то в подсознании обрывкам мыслей, но я так не смогла уловить, что именно. – А это моя спальня, – вкрадчиво вдруг сказал Эван и таинственно добавил. – Ты же знаешь, что у нас с тобой сегодня брачная ночь по протоколу? – По …протоколу? – с недоверием улыбнулась я. – Ну да, сегодня прошел ритуал бракосочетания, мы с тобой уже муж и жена. И естественно, все подготовлено для брачной ночи. Ты же помнишь, как мы с тобой любим друг друга по легенде? Вот только все для этого приготовили в твоих покоях. – В моих? – Верно. Пока проходила церемония и банкет, слуги организовали в твоих покоях что-то вроде номера для новобрачных. С цветами на постели и музыкантами за окном. Потому что предполагалось, что сегодняшнюю ночь я проведу у тебя, а уже завтра мы посетим этот замок. – Вот как? – усмехнулась я, представив, как расстроятся несчастные музыканты. – Но хочу тебе сказать, что сначала я должна получить свой астероид, затем узнать тебя получше, и уже затем подумать, стоит ли… – Можешь не продолжать, – слишком уж радостно ответил Эван. – Я знаю, что такое браки по договоренности. – Просто хочу сказать, что сегодня тебе лучше переночевать здесь. – С чего бы это? Мужчина весело прищурился и поиграл бровями. – Потому что иначе, нам придется возвращаться в твои покои, а там изображать, что мы провели бурную ночь. Ведь нужно консумировать брак в глазах общественности? Здесь же моя территория и мои люди. Они скажут все, что я им прикажу. И не впустят шумных музыкантов! Я с тоской подумала о Ричарде. Интересно, как он отнесется к новостям о консумации брака? И пусть сама я не спешила в постель к Эвану, но то, что он сказал, имело смысл. – Ну как? – спросил принц и смеясь, добавил. – Соглашайся, «любимая».