Глава 34

Я ошарашенно посмотрела на его маску, пытаясь в прорезях для глаз разглядеть хоть что-то. Тщетно. – Кто ты? – тихо спросила я. Но он не ответил, наоборот, отпрыгнул и ловко маневрировал, обвивая кнут вокруг моего щита и пытаясь вырвать его из моих рук. Каждый его удар был точным, но в то же время игривым, словно он не воспринимал бой всерьез. Заставляя меня нервничать и отвлекаться. Да кто он такой и зачем поддается? Может, это какая-то манипуляция? Однако я не собиралась сдаваться. Использовала свою ловкость, чтобы увернуться от его атак, и в ответ наносила удары щитом, стараясь сбить его с толку. В какой-то момент, когда он снова попытался взмахнуть рукой, я резко сделала шаг вбок, заставив его потерять равновесие. Леон, почувствовав, что теряет контроль над ситуацией, решил поддаться мне, но не без задора. Он начал делать вид, что его движения замедляются, как будто он устал от боя. Я, заметив это, воспользовалась моментом и с решимостью атаковала, нанося мощный удар ребром щита, который заставил его отступить. С каждым новым ударом я становилась все более уверенной в своих силах. Наконец, когда я сделала решающий шаг вперед, использовала щит, чтобы сбить его кнут, и, воспользовавшись моментом, провела резкий удар, заставив его упасть на колени. Я наклонилась и шепнула: – Зачем ты поддаешься мне? Дерись в полную силу, это унизительно! – Глупая, проси парный бой! – Что? – не поняла я. – Проси парный бой, – шепотом повторил он и добавил. – И празднуй победу! А затем упал на спину с глухим стоном. Зрители взорвались аплодисментами, когда я, с растерянной улыбкой на лице, подняла щит над головой, показывая свою победу. Боец в маске, все еще с игривым настроением, встал и поднял руки в знак капитуляции. – Победительница Императрица! – воскликнул ведущий. – Что же происходит? Мужчины сами падают к ее ногам? Где вы еще видели такой бой? Даже наш непобедимый Леон уступил в бою новенькой красотке? Многие зрители раздосадовано выражали свое огорчение, ведь они ставили на него. – А теперь победительница решит участь своего поверженного врага! – внезапно воскликнул ведущий, удивляя меня. Я в недоумении уставилась на него. Подойдя к нам, мужчина проговорил, убирая подальше микрофон. – Не знаешь правила? Сейчас расскажу. Девочка, ты можешь требовать его смерти прямо здесь, а можешь пощадить. Но тогда его ликвидирует хозяин! Решать тебе! – Ого, – удивилась я, оглядывая зал. Одноглазый Тим показал ребром ладони на свою шею возле горла и провел горизонтальную линию в воздухе. Приказывал выбирать смерть Леону. Я перевела взгляд на рыжего. Тот, не снимая маски, стоял со сложенными на груди руками. Из-за маски невозможно было понять его эмоции. Но он поддался мне. Зачем? Одно мое слово и его убьют прямо здесь! Да что же тут происходит? – Ну что ты решила? – вновь громко спросил ведущий. Зрители скандировали мое имя, кто-то кричал: «Смерти Леону!», а кто-то просил пожалеть. Я, не понимая, какие последствия меня ждут, ответила: – Хочу парный бой! Возникла пауза, а потом зал взорвался аплодисментами. Я ужаснулась. Что это я такое выбрала? Ведущий обрадованно воскликнул: – Нас ждет парный бой! Редкое зрелище! Готовьтесь делать ставки, и сейчас случайным образом этим двоим достанутся противники! Внезапно Леон подошел ближе и панибратски обхватил своей рукой мое плечо, а другой начал махать зрителям. Я дернулась, отпрыгнула и сбросила его руку. – Убери лапы! – прошипела я, обжигая взглядом мужчину. Он наклонил голову, я услышала то ли смешок, то ли фырканье и раздраженно взмахнула волосами. Мне не терпелось узнать, кто он и зачем поддался мне. – Дамы и господа! – громко воскликнул ведущий. – Вы успели сделать ставки? На табло выведены имена соперников нашей сладкой парочки. Встречайте! Феникс и Таурус! Вскоре на арену вышли они, те, с кем нам придется драться. Фениксом оказалась девушка. Такая же хрупкая, как и я, но блондинка. На ней был обтягивающий костюм и сапожки на высоких каблуках. Ее лицо скривилось в презрительной ухмылке: – Сейчас я размажу твое личико! – угрожающе высказалась она, глядя на меня, и тут же прошлась вдоль арены, позируя камерам и требуя еще больше аплодисментов. А вот второй соперник выглядел внушительно. Это был мужчина, в шлеме с двумя рогами. Я честно не знала, это лишь имитация или вправду его рога? Выглядело жутко. На нем тоже был костюм из гладкой ткани, прикрывающей все тело, но кожа на руках частично обросла шерстью. Представив, что такая же шерсть по всему его телу, я вздрогнула. А потом вспомнила! Об этих полулюдях-полубыках в нашей галактике ходили слухи. Они отличные бойцы. – Жаль, что бой будет быстрым, – рассмеялся Таурус, запрокидывая голову вместе с рогами. – Еще посмотрим, кто кого! – включился в перепалку Леон. От тоже прошелся вдоль арены, кланяясь зрителям и напрашиваясь на свою долю аплодисментов. Меня же вся эта показуха не впечатляла, я понимала, что должна выиграть. Вот только правильно ли я поступила, предложив парный бой? Ведущий объявил начало боя и все завертелось. Наши противники тут же приняли боевые позы, переглянулись и стали быстро приближаться с двух сторон. Леон уже был рядом со мной. – Просто держись позади, я разберусь с ними, нам надо выиграть, – тихо проговорил он, и я удивленно вскинула брови. – Да кто ты такой? – Потом узнаешь, – ответил он и бросился на Тауруса. Мужчины сцепились в смертельной схватке. Нам не выдали оружие, бой проходил врукопашную. Феникс ринулась на меня. Леон повернул голову и попытался перехватить ее, вынуждая притормозить, но Таурус нанес удар. Рыжеволосый охнул, я крикнула: – Сама разберусь! – Да что ты? – усмехнулась Феникс и кинулась вновь. Мне пришлось увернуться и отразить ее удар ноги. Похоже, каблуки и были ее оружием. Блондинка резко развернулась и вновь кинулась на меня. Я пихнула ее коленом, затем ударила локтем так, что она отлетела. Повернувшись к борющимся мужчинам, я увидела, как Таурус недовольно трясет головой, а Леон бьет его по шлему. Моя же соперница вновь попыталась сбить меня с ног, но я опять увернулась. – Императрица! – начали скандировать зрители, и у блондиночки лицо исказилось злобой. – А-а-а! – закричала она, с силой обрушивая на меня удар ноги. На этот раз я не успела и упала на одно колено. Зал ахнул, но прогнувшись, я ушла от нового удара и вскочила на ноги. Затем, заходя за спину сопернице, с силой стукнула ее в плечо. Феникс завопила и дернула меня за волосы. Я разозлилась и резко развернувшись, обхватила рукой ее шею и сжала сонную артерию. Девушка потеряла сознание. Тут и Леон закончил с полубычком. – Смерти! Смерти! – радостно закричала публика, требуя не оставлять в живых наших соперников. Ведущий объявил победу, поздравил меня и моего рыжеволосого неожиданного помощника, а затем спросил: – Ваше решение? – Оставить в живых, – ответила я, и тут Леон повернулся ко мне. – Удивлен, – ответил он и снял свою маску. – Вот уж не думал, что ты так изменилась, Императрица Бельгард. Я глянула на его лицо, посмотрела в сверкнувшие желтые глаза. И я узнала его, но не поверила. Это же тот самый бастард ситорец! И именно по моему приказу Ричард отправил его на станцию «Мэджик». – Ты? – ахнула я. Мужчина усмехнулся: – Теперь мы оба на одном уровне, да? И как вам на дне, Ваше Императорское Величество?