30

– Они! – первой отмерла Таисия, и опять принялась тыкать своим пальцем в тройняшек. Я загородила дочек собой, воинственно сложив на груди руки. Ну уж нет. Никому не позволю их обвинять! – Они стащили мое кольцо, Вадим! – тон девушки вдруг стал таким жалобным. Она даже носом пошмышгала для убедительности. Вот-вот расплачется. Ну ничего себе метаморфозы! Я заскрипела зубами. Не зря Таисия казалась мне фальшивой насквозь!

Я обернулась к Вадиму, разгорячено сверкая глазами.

– Мои дети ничего чужого не брали, – процедила, не обращая внимание на стоны Таисии.

Хозяин дома выглядел заспанным и раздраженным. Хмуро обвел нашу компанию взглядом. Остановил их на девочках, и я уже готова была вновь бросаться их защищать, но… Вадим вдруг им улыбнулся. Подошел ближе, и присел перед заплаканными малышками на корточки.

– Спроси, куда они его дели! – шипела Таисия сбоку. Мужчина поднял на нее строгий взгляд.

– Ты можешь помолчать? – кинул ей, забыв о своих аристократичных манерах.

Девушка открыла рот в возмущении. Но тут же закрыла и замолчала. А Вадим вновь повернулся к тройняшкам. Каким-то образом безошибочно определил среди них Надю, и обратился именно к ней.

– Надюша, скажи, вы были в моей спальне?

Дочка потупилась, боясь ляпнуть лишнего. Но поняв, что ответа не избежать, слабо кивнула.

– Мы ницего не брали! – обиженно выпятила Люба нижнюю губку.

И я уже вновь хотела вступиться. Крикнуть, чтобы не смел обвинять моих дочек! Но Вадим вдруг расслабился и одарил девочек широкой дружелюбной улыбкой, от которой те сразу растаяли, успокоились, и перестали шмыгать носами.

– Хорошо, – ответил он запросто, – не брали, значит, не брали. Я вам верю.

Глаза Таисии распахнулись в немом возмущении, заполыхали праведным гневом.

– Вадим! – выкрикнула девушка негодующе. – Но кольцо пропало!

Он поднялся на ноги, скользнул по невесте ничего не значащим взглядом:

– Ты точно его там оставила? Может, оно просто упало, и закатилось куда-то? – устало вздохнул, и мазнул взглядом по циферблату часов. – Я уже опаздываю на встречу.

Таисия всплеснула руками:

– Да вы все здесь с ума посходили! – начала она метаться по кухне. Тройняшки, исподтишка за ней наблюдая, снова насупились, и решили, что безопаснее будет постоять в уголке. – Ты же знаешь, как мне дорого это кольцо! Оно же безумно дорогое! Да этой… – она взмахнула рукой, указав на меня, и окатила презрительным взглядом, – за всю жизнь на такое не заработать! Не удивлюсь, если она своих дочерей и подговорила!

– Да как ты!.. – начала было я, но Вадим меня перебил.

– Что за чушь ты несешь?! – рыкнул он на невесту.

– А что?! – язвительно прошипела та, щуря глаза. – Ты снова ее защищаешь?! – но, не дав жениху ответить ни слова, она взвилась, подняв вверх ладони. – Ладно! Ладно! Если никто не хочет мне помогать, я сама найду это кольцо!

И гневно втаптывая босые пятки в сверкающий кафель, направилась в холл. Мы переглянулись, но отправились следом.

Таисия раздвинула дверцы большого шкафа-купе, и тут же принялась вытряхивать нашу с девочками верхнюю одежду.

– Что ты творишь?! – Вадим терял остатки терпения.

– Не видишь?! Ищу свое кольцо!

– Ма-а… – жалобно протянула Вера, дергая меня за край платья, – поцему она ищет кольцо в наших курточках?…

Я сглотнула.

– Не переживай, милая, – шепнула дочке негромко, – она там ничего не найдет.

Но я ошибалась.

Стоило только Таисии встряхнуть куртку Надюши, как на кафель со звоном выкатилось колечко. Брякнуло о сверкающий пол, укатилось чуть в сторону, и замерло слепя нас своим бриллиантовым блеском.

В холле повисло молчание.

А Надюша жалобно протянула:

– Это не моё-ё-ё…

Таисия сверкнула озлобленным взглядом:

– Конечно, не твое! Это мое! А ты, мерзавка маленькая, украла его у меня! Тебя не учили, что чужое брать плохо?! – она метнулась к кольцу, быстро подобрав его с пола.

– Не смей так разговаривать с моей дочерью… – сказала я, но голос дрожал.

– А как еще мне разговаривать с этой малолетней преступницей?! – взвизгнула девушка.

– Она всего лишь ребенок! – оборвал нашу перепалку голос Вадима, и я… впервые видела его столь рассерженным. Кажется, и сама Таисия не ожидала, что так сильно испортит настроение жениху. Перестала метать молнии взглядом, натянула на палец кольцо, беря себя в руки.

– Вадим, неужели ты позволишь и дальше ей работать в нашем доме? После… такого? – ее голос дрожал.

Да. Доказательства были железными. В конце концов потерянное кольцо выпало из кармана моей дочери. Но я не верю, что Надюша способна была взять чужое. Девочки давным-давно знают, как плохо присваивать не свои вещи. Я никогда за ними не замечала тяги к клептомании. С чего вдруг сейчас она появилась?

– А что мешало тебе самой положить это кольцо в карман моей дочери? – холодно спросила я у невесты Вадима. Та обомлела. Сверкнула ненавидящим взглядом.

– Как ты смеешь меня в таком обвинять?!

– А как ты смеешь обвинять мою дочь в воровстве?

– Зачем мне это надо?! А?! – прищурилась девушка. – Может быть объяснишь?

– Чтобы… – вскинулась я, но тут же прикусила язык. «Чтобы выжить нас с малышками из этого дома. Чтобы Вадим никогда не узнал, что мои дочки – его. И чтобы вашей будущей свадьбе больше ничего не могло угрожать»…

Но ничего из этого я не сказала, вовремя себя оборвав.

Таисия посмотрела на меня триумфально, но не думала успокаиваться.

– Вадим! – она даже ножкой притопнула от бессилия. И я бы не обманула, сказав, что она уже готова была вцепиться мне в волосы. – Я требую немедленно уволить ее! Подумай, кого ты пустил в наш дом!

Вот и подтвердились все мои домысли – подумала с горечью.

– Мой! – рявкнул Вадим, – мой дом, Таисия. Не забывайся. И я никого увольнять не намерен.

– Но… как?!

– Это недоразумение. И мы действительно не знаем наверняка, как все было.

– И ты туда же?… – задохнулась она. – Ты что, тоже считаешь, что это сделала я?…

– Очень странно, что ты первым делом бросилась проверять их верхнюю одежду, будто точно знала, где лежит пропажа.

– Вадим!

– Я все сказал! Мы не будем ничего выяснять! Если тебе что-то не нравится… – он прищурился, смиряя взглядом невесту. И та не посмела больше перечить.