Глава 12. У всех на глазах. Поединок
– Ты вольноотпущенник, – презрительно фыркает Тенрик.
– Я родился свободным, – Энцо смотрит на него без всяких сомнений. – Я старший сын ирагонского купца, меня взяли в плен ребенком, в море. И я снова получил свободу, когда доказал, что достоин этого. Я ходил в поход с ярлом Асмундом как воин, я прошел два Круга. И у тебя нет причин отказаться от поединка со мной… кроме собственной трусости.
Тенрик кривится, обвинять себя в трусости он не позволит никому.
– Дайте ему оружие!
– Нет! – Хетта желает вмешаться. – Ты не можешь с ним драться сейчас. Ты избил его, и ночь продержал у столба. Дай ему восстановить силы. Драться с человеком, который едва на ногах стоит – не достойно ярла.
– Так пусть проваливает!
– Ярл, это неправильно… – мужской голос откуда-то сбоку, кажется, его зовут Кетиль, старый опытный воин. Тоже Дерин постарался, или он сам?
Щеки Тенрика белеют от гнева, а глаза наливаются кровью. Почти горят синим пламенем, и это страшно.
– Завтра в полдень, – бросает он. – Этого достаточно?
– Достаточно, – говорит Энцо. Он страшно гордый на самом деле, никогда не признается, что ему плохо. И сейчас спорить не будет. И не будет тянуть.
– Ярл, дай ему три дня, – говорит Кетиль.
– Не стоит, – говорит Энцо. – До завтра достаточно.
Тенрик смотрит на него, страшно раздувая ноздри, желая покончить скорее. Но скорее – сейчас все равно не выйдет.
– А ты! – он поворачивается к Мар. – Ты сейчас пойдешь со мной! И будешь исполнять свой супружеский долг, как и обещала, пока мне не надоест! Хоть до завтрашнего полудня!
Энцо дергается было, но Хетта останавливает его.
– Не лезь, – говорит тихо. – Он имеет право, а ты нет. За одну ночь он ее не убьет. Лучше подумай, что будешь делать завтра.
* * *
Мар повезло…
Или, может быть, чьими-то стараниями все вышло именно так.
Все было быстро. Тенрик притащил ее в спальню, завалил на кровать… Вот только почти сразу в дверь начали стучать люди, желающие что-то с ярлом обсудить. Его предстоящий поединок, его планы, какие-то другие вопросы, даже к этому не относящиеся. Тенрик рявкал на них, требуя уйти, оставить его в покое. Они уходили, но возвращались снова, или приходили другие. Развлечься вволю, как хотел, у Тенрика не вышло.
Он не бил Мар, но у нее все равно остались по всему телу синяки от его пальцев. Жестко и резко… больно… но могло быть и хуже. Ей действительно повезло, и это она как-нибудь переживет.
Тенрику пришлось уйти. Он не запер дверь… а, может быть, кто-то отпер ее для Мар. И она тихо сбежала, пока ярла отвлекли.
Она знала, куда бежать – на одну ночь может укрыться.
В Круг камней, чуть в стороне, под защиту богов. Оставаться там долго нельзя, но ночь – можно. По закону – если человек пришел помолиться, то никто не вправе мешать ему, уводить его оттуда силой. Там – она в безопасности. До завтрашнего полудня – точно.
Круг здесь больше, чем в ее родном поселении, и каменные идолы вырезаны куда более искусно. Но суть та же. Тихо…
Мар подумала, что раз она здесь, то могла бы пройти испытание… Для этого не обязательна помощь жреца, Мар и сама знает, что нужно делать. Но вдруг стало страшно. Она не готова. Если не выйдет – то скорее всего она умрет. И будет так глупо умереть сейчас. Несправедливо…
Она обязательно сделает это, но ей надо немного времени.
Оставалось только помолиться. Но раз уж она здесь на всю ночь, то это лучше сделать при луне, ночью боги быстрее услышат ее. Все обряды, как правило, совершаются ночью.
Поэтому Мар просто осталась сидеть среди камней.
Приходил Тенрик. Долго стоял, глядя на нее. Но сделать ничего не мог. Только пообещал, что как только она выйдет – сразу получит по заслугам. Он припомнит ей все. И ей не сбежать. Завтра он убьет Энцо, потом явится за ней.
Оставалось только надеяться…
Все снова шло не по плану. Если Тенрик Энцо убьет, Мар останется совсем одна и без защиты, да еще и Тенрик страшно зол, он не простит этого Мар.
Если победит Энцо… Мар боялась даже надеяться на это. Это возможно? У Тэнрика куда больше опыта и боги всегда были на его стороне, он сильнее, он выше на голову… Но если победит Энцо – что будет дальше?
Победитель получает все. А позволят ли чужаку стать ярлом? Его ведь не захотят признавать. И чтобы стать ярлом по-настоящему, ему надо пройти третий Круг. Он и второй-то прошел с трудом, заплатив за это. Значит, третий уже никак? Или это ничего не значит?
Если он победит Тенрика, ему попытаются бросить вызов снова. Попытаются убить. Прогнать его. Он ведь не просто пришлый чужак, он ирагонец. Этого ему точно не простят.
И как быть тогда? Тот, кто станет новым ярлом, разве он будет готов помочь Мар, прислать войска в Тюлений Фьорд? Новый ярл не будет связан обязательствами старого. Но будет иметь право забрать себе его имущество и его жен. Мар забрать.
Нет, с этим Мар как-нибудь разберется, она пройдет Круг и уйдет сама.
Но и войска…
Или Летард действительно соберет достаточно?
Слишком сложно все.
Было страшно. Непонятно, чего ожидать.
Мар сидела, обхватив колени руками. Наверно, раз уж она здесь, то стоило бы помолиться. Но Мар никак не могла решить, что именно просить. А просить все сразу бессмысленно. Всего сразу боги не дадут ей, только разгневаются. Ей нужно понять, что именно она хочет.
К ночи, уже в темноте, пришла Хетта.
– Эй! – окликнула она. – Ты молишься богам или просто прячешься здесь?
– Прячусь, – сказала Мар, врать не хотелось. – Я пока еще не решила, что именно просить у богов. Но к утру решу.
– Победу для твоего друга? – сказала Хетта, подошла ближе. – Или ты не его победы желаешь?
– Его, – сказала Мар. – Я просто не хочу ошибиться.
– Ошибиться в чем? Разве жизнь человека, который так предан тебе, не достаточно дорога? Он ведь сражается за тебя. Тебе не нужно?
– Дорога… – сказала Мар, поджала губы, подбирая нужные слова. – Мы выросли вместе, он мне как брат… но… – она чуть запнулась.
– Как брат? – хмыкнула Хетта.
Потом села рядом с Мар.
Мар дернула плечом, она и сама не знала, как все это объяснить. Что она чувствует к Энцо на самом деле?
Если он умрет, как она…
– Я знаю его всю жизнь, и… – вдохнула поглубже. – Я здесь для того, чтобы привести войска Дагвида весной. Если Энцо победит, он станет ярлом Дагвида? Его признают? Или как все будет тогда?
– Сложно сказать, – вздохнула Хетта.
Никто не может знать этого.
* * *
Энцо смотрит на нее и улыбается. Никакого страха, никаких сомнений, словно он уже победил. Смотрит сосредоточенно, но совершенно не сомневаясь в себе.
А вот Тенрик нервничает, и это заметно.
Они оба знают какой-то секрет?
Или Тенрик просто боится, что Мар права, теперь удача в бою оставила его, раз он поступил так? Но это как-то слишком…
Сегодня ночью, перед рассветом, Мар молилась о том, чтобы Энцо победил. Просто, чтобы победил, остался жив, больше ничего не просила. Ни войск, ни мести, ничего для себя. Войска соберет Летард. Обойдется без Дагвида, если понадобится… другое дело, что с Дагвидом шансов будет куда больше, но они справятся. К тому же, если Энцо победит, то, кто знает, может быть Дагвид еще будет на их стороне.
Если Энцо проиграет…
Мар просто представила, что потеряет его, что он умрет.
Она не может допустить этого. Слишком привыкла, что Энцо всегда рядом, и теперь… Когда погиб Бранд, она словно потеряла часть себя. Но если еще и Энцо потеряет…
Сегодня ночью Хетта спросила ее, если Энцо победит – останется ли Мар с ним? По закону Энцо может забрать все, и жен тоже. Мар будет принадлежать ему. Конечно, если Энцо захочет. А Мар… Мар сказала, что нет. Да, он ей как брат, и она привыкла, что он всегда рядом. Но как мужчина… Мар никогда не думала об этом всерьез. Нет, быть его женой она не хотела. Даже если он станет ярлом.
Мар почти верила, что это так. Он ей не нужен.
И все же, Энцо был первым парнем, с которым Мар целовалась. Давно. Больше трех лет назад. Все вышло глупо, на спор. Он уже тогда бегал за ней, хотя тогда еще даже не имел никаких прав. Мар, смеясь, сказала ему, что если он достанет цветок вон с той высокой скалы, с обрыва, то она его поцелует. Энцо залез. Чуть не сорвался, чуть не разбился. Уже потом, приходя туда снова, Мар даже представить не могла, как человек в здравом уме может полезть туда. Но Энцо очень хотел награду. Она пыталась поцеловать его в щеку, но он сгреб ее в объятья и поцеловал в губы, по-настоящему. Быстро, порывисто, так отчаянно. Его сердце бешено колотилось.
И все же, тогда это было игрой. Не всерьез. Они оба были почти детьми.
Сейчас все иначе.
И Энцо снова готов рисковать жизнью для нее. Он больше не мальчишка, не раб ее отца, он взрослый мужчина, воин, ему есть, что терять.
– Зачем тебе это? – Мар все же удалось поговорить с ним перед самым поединком, подойти.
Энцо улыбнулся чуть заметно.
– Думаешь, у меня не получится?
– Он сильнее тебя, у него больше опыта…
– Сила – это еще не все, – Энцо улыбался чуть снисходительно, словно знал какой-то секрет. – Думаешь, почему твой отец заставил меня пройти второй Круг?
Мар покачала головой, она могла только догадываться. Но сейчас ей казалось – она не все в этой игре понимает, есть что-то, что пока ускользает от нее. Другая сторона.
И значит, есть надежда?
– А если он убьет тебя? Что мне делать.
– Для начала, не делать глупостей, не торопиться, – серьезно сказал Энцо. – Лучше всего дождаться Летарда, он заедет сюда, когда будет возвращаться домой. Или даже раньше. Он заберет тебя…
– То есть, ты все же допускаешь, что тебя могут убить?
– Мар… – Энцо тихо засмеялся. – Никто не может знать этого наверняка. Но ты не бойся. Лучше, поцелуй меня на удачу.
Она даже вздрогнула.
– Сейчас? Все смотрят…
– И пусть смотрят, – сказал Энцо и даже шагнул к Мар ближе. – Тенрик ведь обвинял меня, что я как-то нескромно на тебя смотрю. Так пусть лучше это будет правдой. Сегодня все равно живым останется только один из нас. Остальное не важно.
Чуть кольнуло сердце.
Скоро все решится.
Хорошо.
Мар потянулась и быстро поцеловала его в щеку. Она думала – сейчас Энцо поступит как тогда, как в первый раз, сам поцелует ее. Но он даже не шелохнулся, просто стоял и смотрел на нее. Чуть разочаровано, но сам не пытаясь… Не сделав ничего.
Если его убьют сейчас…
Последний раз…
– Удачи, – сказала Мар, голос чуть дрогнул. Почти собралась уйти.
Энцо серьезно кивнул.
– Ничего не бойся, – сказал он тихо.
За спиной Энцо, в нескольких шагах, стояла Хетта. Достаточно далеко, чтобы не бросаться в глаза, но достаточно близко, чтобы сейчас подойти самой и пожелать Энцо удачи. И вот тут…
Мар дернулась вперед, обняла, прижалась к Энцо и поцеловала в губы, быстро и горячо.
– Хм-м, – сказал он, когда она отпустила. – Что это было?
Мар пожала плечами.
– На удачу. Убей его!
И быстро пошла прочь. Не оборачиваясь больше. Хватит. Но если он действительно победит, то никакой Хетте она его не отдаст.
Сейчас начнется.
Энцо смотрит на нее.
– Не хочешь загадать его победу? – шепотом говорит Дерин из-за плеча, стоит совсем близко.
– Он и так победит, – твердо говорит Мар. – Сегодня я молилась об этом.
Дерин фыркает ей в ухо.
– Молитва – вещь не надежная. Если боги захотят, то послушают, если не захотят – нет. А я предлагаю наверняка.
– Нет, – Мар качает головой.
Пусть будет, как будет. Даже если Тенрик победит, то Мар пройдет Круг, и уйдет от него. Вернется домой. Летард справится сам.
Правда, Мар могут убить по дороге. Тихо. Она просто домой не доедет, исчезнет. Энцо прав, лучше не уходить самой, а дождаться Летарда, он заберет ее.
Но третье желание может оказаться слишком ценно для нее, чтобы потратить его так.
– Еще никто и никогда не мог победить Тенрика, – говорит Дерин за плечом. – Подумай. Энцо слишком молод, многого не умеет.
Мар уже не раз слышала сегодня, что шансов у него нет, что ярл победит без сомнений.
Нет.
Может быть, Мар неправа, но сердце подсказывает ей, что у Энцо есть шансы. Она видит, как Тенрик нервничает. Пытается скрыть это, но чем больше пытается скрыть, тем больше это заметно.
Надежда – вещь ненадежная, как и молитва. Но шанс есть.
В случае чего, Мар может успеть загадать в середине боя, если увидит, что Энцо проигрывает… Успеет ведь? Но и сама знает, что не успеть.
– Подумай, – говорит Дерин.
Времени думать уже нет.
Ревет рог, объявляя начало.
Энцо готов.
У каждого из них топор и круглый щит.
Шаг вперед, шаг в сторону, выбирая позицию. И Тенрик с ревом бросается в бой, не желая ждать. Энцо уклоняется, быстро уходит с линии удара, легко, словно большой кот, мягко. Ухмыляется. Не отвечая пока, только наблюдая. И шаг назад.
Тенрик атакует снова. Он сильнее без сомнений, у него больше опыта, но Энцо быстрее и подвижнее. Энцо отскакивает.
– Дерись! – рычит Тенрик.
Энцо лишь ухмыляется шире.
Обманный замах в корпус, и в сторону снова. Не нападая, не отвечая, только наблюдая и уходя от удара. Движения Энцо похожи на танец, словно все это игра.
С разных сторон слышны смешки, что ирагонец-то боится, не может драться с ярлом. Да и куда ему! Но насмешками Энцо не проймешь, это Мар отлично знает. Над ним слишком долго смеялись, чтобы это до сих пор имело какое-то значение, Энцо привык. Он всегда делает то, что считает нужным, не оглядываясь на подначки.
И сейчас он изучает противника, выбирая нужный момент.
Тенрику не нравится, Тенрик к такой тактике не привык. Но и достать Энцо пока не может. Даже яростно бросаясь вперед, прижимая Энцо к краю круга, не давая возможности уйти… пытаясь не дать. Но Энцо уходит все равно, каким-то чудом выскальзывая мимо, под ударом. Энцо моложе и быстрее.
Атака Тенрика, ярость, он хочет достать Энцо во что бы то ни стало! Настолько хочет, что сам теряет осторожность, пытаясь достать. Но Энцо уходит в сторону, за спину. Только сам ударить не успевает, Тенрик уже разворачивается, и рубит стремительно, что есть силы…
Энцо впервые приходится подставлять щит, закрывая голову, уйти он не успевает. И чуть не падает. Потому что удар такой, что щит разлетается на куски. Энцо отскакивает назад, прижимая левую руку к себе, по предплечью течет кровь… но рука не сломана, скорее всего, просто расцарапало щепкой.
Веселые улюлюканья толпы – достал! У парня-то нет шансов!
Тенрик доволен.
– Добегался! – ревет он. – Ты уже мертв!
И новый щит никто не подаст, тут все как в настоящем бою.
Мар кусает губы, вытягиваясь. «Нет, нет…» – шепчет она.
– Загадай, – предлагает Дерин из-за плеча.
– Нет.
Очень страшно ошибиться, но Мар верит в него. У Энцо получится, несмотря ни на что. Он жив, и он стоит на ногах, а щит – это не самое важное… Очень хочется так думать.
Они кружат.
Энцо осторожен, сосредоточен, не подпускает Тенрика близко. Теперь он держит топор обеими руками. Отступает на шаг, и еще отступает. Теперь Тенрик идет на него, не давая вздохнуть, Энцо отступает…
И в какой-то момент Энцо оступается, заваливается назад… по крайней мере со стороны это выглядит именно так. И Тенкрик, воспользовавшись моментом, делает рывок, замахиваясь. Вот только Энцо, каким-то чудом, не падает, а едва коснувшись рукой земли откатывается в сторону, и бьет Тенрика по ногам, сбивая. Топор Энцо чиркает по голени, оставляя алый след, цепляет. И Тенрик, совсем не ожидая, падает, как подкошенный, на колени… пытается встать… Но Энцо успевает раньше. И, подскочив, он рубит Тенрику шею.
Не отрубая одним ударом, ему не хватает замаха для этого, но рана слишком велика… Тенрик еще пытается схватить, зажать ладонью… кровь хлещет между пальцами. Он страшно хрипит.
И падает окончательно.
Все кончено.
Энцо стоит над ним, пытаясь перевести дыхание.
Тишина.
Никто не может поверить, что такое возможно, Тенрик казался слишком могучим, непобедимым, а тут какой-то мальчишка…
Энцо утирает лоб тыльной стороной ладони.
– Ваш ярл мертв! – громко говорит он.
Люди начинают шептаться, оглядываться по сторонам.
По закону, теперь Энцо должен занять его место. Но принимать чужака никто не хочет.
– Убирайся! – кричат ему из толпы. – Девку свою забирай и убирайся!
Замешательство… Никто не знает, как сейчас поступить.
Лоуа пробирается вперед, бежит к лежащему в луже крови отцу, падает на колени рядом с ним… На ее щеках слезы.
– Я убью тебя! – кричит она Энцо. – Ты! Понял?! Я убью тебя!
– Конечно, – говорит Энцо, оглядывается по сторонам. – Убьешь, если захочешь. Но не сегодня.
– Я ненавижу тебя!
– Да, – говорит Энцо. – Ты пройдешь Круг, как и собиралась, а потом придешь и убьешь.
– Я убью тебя сейчас! – человек из толпы… тот самый Ёфур, о котором Тенрик говорил, огромный, рыжая борода. – Ты ничего не получишь!
– Давай, – устало соглашается Энцо. – Хочешь убить? Попробуй.
С вызовом. Удобнее перехватывает топор, готовясь защищаться. Два боя подряд – это слишком.
– Нет! – Хетта выходит вперед. – Ему нельзя бросать вызов сейчас. Он должен сначала пройти третий Круг, иначе не по закону. Теперь боги должны сказать свое слово!
– Сейчас я скажу свое! – Ёфур сплевывает.
Шепот в толпе. «Она права. Сейчас нельзя драться снова». И еще: «Нельзя позволить, чтобы какой-то черноголовый ирагонец командовал здесь! Он не имеет права! Пусть уходит!»
– Разве я победил не в честном бою? – говорит Энцо. – Не по правилам?
Они шепчутся, никому из них не нравится то, что произошло. Но закон чтят.
– Ты не будешь здесь ярлом! Ты чужак! Убирайся!
– Соберите совет! – говорит Энцо. – Пусть решают. Сегодня ночью я пройду Круг. Или кто-то из вас хочет помешать исполнить волю богов?
– Я просто сверну тебе шею, и весь совет! – Ёфут идет на него, но на пути уже встают другие. Хетта, Кетиль…
– Все должно быть по закону, – хмуро говорит Кетиль, поглаживая седую бороду. – Пусть для начала боги скажут свое слово. А завтра совет решит.
– Он не доживет до совета! – Ёфур кривится. – Он и второй Круг прошел с меткой. Третий не пройдет. Сдохнет.
– Значит, сдохнет. Но сейчас ты его не убьешь.
Мар стоит, глядя на это, и все еще не может поверить… Что ждет ее теперь?
– Пока мы стоим здесь, – тихо, с усмешкой, говорит Дерин у самого уха, – кровь твоего мужа остывает, и уже не годится. Думаю, тебе придется искать нового.
Мар вздрагивает, оборачивается к нему. Но Дерина уже рядом нет.