Глава 49, о свободе выбора.
Сбылись кошмарные сны Тани: она в теле человека, а приворот ещё действует и Люк близко. Правильно она боялась испытать действие приворотных чар, будучи девушкой! Светящееся в синих глазах ненормальное обожание пугало, то, что её мнение о возможности их отношений никоим образом учитываться не будет, было очевидно. В руках Люка она будет куклой, которую холят и лелеют, пока не наиграются вдоволь, а потом выкинут и забудут.
«Если я обернусь собакой, то Люк узнает свою Мию и сразу обо всём догадается», -напряжённо думала Таня, холодно наблюдая за тем, как прекрасное лицо эльфа склоняется к ней в поиске поцелуя. Выставленная вперёд рука не удержала Люка от поползновений: Таню сжало воздушным вихрем и рука опустилась.
- Тебе нечего бояться, маленькая, я буду очень нежен с тобой, - ласково пообещал Люк и впился в её губы поцелуем.
Безучастность Тани вызвала лишь усмешку на полных красиво очерченных губах эльфа, и он разрешил её сомнения относительно оборота, бросив в неё серебристую ленту заклинания:
- Забудь о своей второй сущности, маленькая, мне совсем не хочется утыкаться в звериную морду при попытках наладить близкий контакт. Ты не сможешь обернуться, так что не трать сил на раздумывания об этом.
«То самое заклинание, что он использовал на Горде», - поняла Таня, смотря, как нити магии оплетают её тело, чувствуя, как глубоко внутри неё яростно рычит колхи. Маги на крейсере смогут снять заклинание... если она когда-нибудь попадёт к ним в лабораторию.
Нет, не «если», а «когда»! Гордеон её из недр чёрной дыры достанет, от любого маньяка спасёт!
- Ты удивительно молчалива для юной девушки - это большой плюс, - сказал Люк, расстёгивая заколки, удерживавшие тяжёлые локоны Тани. Он распустил ярко-рыжие волосы и с видимым наслаждением пропустил их сквозь пальцы: - Как шёлк! Ты прелестна, маленькая! Почему смотришь на меня так настороженно? Разве я тебе совсем не нравлюсь?
- Мне не нравится, когда меня похищают, - сдержанно ответила Таня, не пытаясь отстраниться от эльфа, а просто застыв на месте мраморной статуей. - Я - гражданка Галактического Сообщества, вы нарушили галактический закон, принудительно затащив меня в свою машину.
- Мне нет дела до законов светлых миров, я стал жителем миров тёмных, - отрезал Люк, сверкнув глазами, - и тебе пора вернуться в свой мир. Поиски родных - пустая сентиментальная глупость, твоим близким человеком отныне буду я и только я. Если тебе не хватает отца, то его роль охотно сыграет мой дядя: он скучает по собственным детям.
Эльф придвинулся вплотную и зашептал, крепко обнимая Таню, жарко дыша ей в лицо и лихорадочно шепча:
- Ты ни в чём не будешь нуждаться, моя маленькая! Я был правителем целого мира, я очень богат и дам тебе больше денег, чем ты когда-либо заработаешь на своих танцах. Я давно подготовился к бегству в тёмные миры и далеко не нищенствую. Ты будешь окружена роскошью и заботой, я буду исключительно ласков и щедр с тобой, обещаю! Ты ни в чём не будешь знать отказа, красавица моя! Твои ручки никогда не утрудятся, тебе ни о чём не придётся заботиться и не нужно будет забивать житейскими проблемами свою прелестную головку!
«Вот она - мечта всех девушек, купившихся на посулы Хаса Набарра! В реальности ещё непригляднее, чем звучала в теории!» - зло думала Таня, не в силах справиться с настойчиво целующим её эльфом. Однако её сопротивление заметили, и Люк недовольно сверкнул ультрамариновым взором:
- Хочешь поиграть в недотрогу? Мои люди, что следили за тобой в коридоре, сообщили, что от тебя сильно пахнет каким-то оборотнем, что ты состоишь с кем-то в паре. Это твой напарник по танцам? Забудь об этом мальчишке, его уже порвали на мелкие кусочки. Знаешь, я всегда терпеть не мог оборотней, этих лживых разумных тварей, маскирующихся под невинных животных! Я никогда не брал их на работу во дворец, всегда относился к ним с неприязнью, но для тебя без раздумий сделал исключение: цени это!
Таня не услышала ничего, что последовало за словами «порвали на кусочки». Она неверяще смотрела в лицо Люка широко распахнутыми глазами.
- Врёшь! - выдохнула она. - С Кольти всё в порядке! В зале была охрана, она бы не допустила...
- О, да, на твоё выступление нагнали столько полицейских, словно ты - королева галактики, а не звёздочка-однодневка, - согласился Люкиэль. - Только вся эта охрана не помешала мне украсть тебя, моя маленькая.
- Меня зовут Татьяной, а не «маленькой», - процедила Таня.
- Полагаю, я дам тебе новое имя, более нежное и благозвучное. Я нашел в сети не так уж много сведений о тебе, кто ты в звериной ипостаси?
«Пушистая полярная лисичка, которая приходит ко всем, когда её совсем не ждут», -подумала Таня, а вслух сказала, оскалив зубки в злой ухмылке:
- Змея подколодная, красавчик.
Люк поморщился:
- Сарказм тебе не к лицу. Не порти очарование первой встречи, маленькая, иначе впоследствии тебе будет неловко вспоминать наше первое свидание. Я молод, красив, умён, я стану самым галантным поклонником, самым щедрым и ласковым любовником для тебя, так что ты меня полюбишь, это несомненно. Знаешь, мне впервые в жизни хочется быть любимым, раньше я ограничивал требования к любовницам условием не быть надоедливыми. Почему ты так странно смотришь?
- Мне тебя жаль, - искренне сказала Таня.
Гордеон был абсолютно прав в оценке Люкиэля: любовный приворот - единственная возможность для бывшего лорда испытать буйство страстей. Вряд ли без зелья и магии найдётся девушка, к которой он воспылал бы настоящими чувствами: своими злодеяниями Люк незаметно выжег себя изнутри, лишил себя возможности любить и быть любимым.
- Ты узнала во мне осужденного преступника? - прищурился Люк. - Суд надо мной и моими сторонниками показывали во всех мирах.
- Я узнала тебя, - подтвердила Таня, помня, что маги не хуже оборотней могут отличить правду от лжи.
- Тогда зови меня по имени, Люком, - пошептал эльф, вновь касаясь её губ. - Мы скоро долетим до звездолёта и навеки затеряемся в необъятных просторах Вселенной.
- Я не хочу улетать с тобой!
- Это неважно... и это пройдёт.
Не выдержав, Таня зарычала. Пусть она не может обернуться зверем, но рычать-то ещё способна! Собственно, кусать - тоже. Свободу собакам!!!
Люк не успел прокомментировать её реакцию - у него зазвенел коммуникатор. Удивлённо вскинув ровные брови, эльф ответил на вызов:
- Что случилось?
- Не приближайтесь к девчонке, лорд! Я не знал, что вы внезапно прониклись чувствами к девчонке-танцовщице, мне никто не сообщал об этом! - закричал мужской голос, показавшийся Тане знакомым. Где она его слышала раньше?
- Зачем тебе будут сообщать о моих сугубо личных делах? - ледяным тоном вопросил Люк.
- Она - подсадная утка, вас ловят на приманку! Литэйр лихо провёл всех нас, заставив поверить, что колхи у его родителей - это ваша колхи, лорд, но когда я услышал, что вы увлеклись новой протеже Ирса, я сложил два и два! Рыжая девчонка и есть ваша настоящая колхи, вы приворожены к ней, оттого и ищите встречи с девкой! Подумайте: вы были без ума от своей собаки, которую «дрессировал» литэйр, а теперь теряете голову от девчонки, продвижение которой на эстраду обеспечил тот же Гордеон Ирс! Рыжую вертихвостку специально показали по всем каналам, чтобы выманить вас в лапы полиции, не приближайтесь к ней! Я случайно услышал про ваше намерение быть на её выступлении, про намерение встретиться с ней, и советую вам бежать с той планеты! Там засада!
- Почему давным-давно не сообщил, что девчонку делают звездой руками полицейских?! -рассвирепел Люк так, что губы побелели.
- Я ж не знал, что вы обратили на неё внимание! Думал, отдел Ирса новое расследование мутит, ведь вашим побегом официально занимаемся мы...
Люк не дослушал, оборвав связь. Таня мысленно подвела итоги своей короткой жизни: два злодея выявлены, один герой-полицейский и одна маленькая девочка спасены, ей повезло узнать любовь, друзья тоже были, не так уж плохо. Жаль, что не сможет сообщить Горду о предательстве Мола: это его голос звучал в коммуникаторе, после заключительных слов она его узнала. Бригадир, возглавляющий отдел розыска беглых преступников, подбирал агентов под себя. Наверняка не всех, но ту пятёрку, что орудовала в тюрьме, помогая скрыться Люкиэлю, - точно.
- Действительно змея, - прошипел Люк, разворачиваясь к Тане. В его глазах не осталось нежности, лишь голое вожделение. - Что ж, испытаем прелести любовного приворота в полной мере. Помнится мне, что приворот возможен исключительно с твоего добровольного согласия, так что грех этим согласием не воспользоваться.
Разъярённый эльф схватил Таню за руки и грубо повалил на сиденья. В салоне шаттла раздался громкий треск, и бесстрастный голос Гордеона произнёс:
- Ты неверно понимаешь слово «согласие», мерзавец.
Люк подскочил, как ошпаренный, ощетинился веером магических заклинаний, но сквозь все радужные оболочки ему в голову прилетел пудовый кулак, уложивший эльфа на те самые сиденья, на которых он только что силой удерживал свою жертву. Таня испуганно сжалась в уголке, широко распахнутыми глазами взирая на спасителя, возникшего из массивного кресла, как чёрт из табакерки.
- Есть много способов противодействовать магии, так что в ближнем бою она малоэффективна, - невозмутимо просветил Гордеон поверженного бесчувственного врага, скидывая с волос обломки широкого сиденья пилота, внутри которого, видимо, и прятался весь полёт. - Жаль, немного не долетели, пришлось рискнуть дракой на орбите.
- Уже паркуем вас, шеф, - услышала Таня приглушённый голос Грона из динамика в ухе Гордеона. - Злодей таки добрался до звездолёта, только не до своего. Да, мы чуть-чуть не рассчитали время слива информации, но бригадир Мол всё-таки раскрылся в последний момент. Дьявол, я был уверен, что глава предателей не он! Что не он сливал преступникам закрытые служебные сведения!
Потолок над головой Тани страшно заскрипел и раскололся на две половинки. Обшивка шаттла распалась, как скорлупа грецкого ореха. Лицо Хвара расплылось в одобрительной улыбке при виде валяющегося без сознания эльфа, а Амели за его спиной подмигнула Тане и укоризненно обратилась к Гордеону:
- Шеф, у вас под рукой парализаторы, бластеры и энергетические сети, а вы пускаете в ход кулаки!
- Предпочитаю работать по старинке, так доходчивей выходит, - ответил Гордеон, стряхивая капли крови с разбитых костяшек. Ссадины на его руке затягивались и заживали прямо на глазах.
Одним сильным слитным движением он перепрыгнул через край разбитого шаттла и выхватил из него Таню, крепко обнимая и прижимая к себе. Успокаивающее поглаживание по волосам сопровождалось длительной нравоучительной тирадой:
- Чего застыла, рыжик? Испугалась? Напрасно. Я ж говорил, что тебя свои заберут. Ты зачем оттащила Мирса от его места наблюдения в коридоре, а? Он мастерски притворялся бесчувственным, следя за подельниками Люкиэля, а ты его к самому выходу отволокла, где и без него наблюдатель имелся! Была бы ты моей курсанткой - впаял бы десять дней штрафных работ за самоуправство! Ты что обещала?! Вся самодеятельность - только дома!
Таня крепко сцепила зубы и запретила себе раскисать и плакать. Устраивать сцену выяснения отношений - тоже. Сделала вид, что необычайно заинтересовалась тем, как Люка пакуют в антимагические оковы и окутывают энергетической сетью. Терпеливо перенесла ласковые поцелуи в лоб и нос и закутывание в рубаху, прикрывшую потрёпанное бальное платье.
- Для первой спецоперации не так уж плохо, - ободряюще прошептала ей Амели, забирая с рук на руки от Гордеона. - Я после первого задания очухалась в госпитале: меня умудрились вывести из строя ещё до начала захвата банды.
- Что с Кольти?! - спохватилась на этих словах Таня, с тревогой хватая за руку подругу.
- Полагаю, кто-нибудь уже выпустил его из медицинской капсулы целым и здоровым, -пожала плечами Амели. - Он был против капсулы, орал, что сам регенерирует быстрее, но с чего бы мне слушать кошачьи вопли, верно? Я его до капсулы дотащила, я его в капсуле и заперла, пусть орёт там сколько вздумается. О, рада видеть твою улыбку, рыжая! Пошли, переоденем тебя, что ли. Шефу не до нас сейчас, надо дружков Мола выявить и обезвредить.
В каюте Таню запихнули под горячий душ, завернули в пушистый халат до пят и напоили мятным чаем. Вдыхая наполненный запахом Гордеона воздух в каюте и прижимая к груди его подушку, Таня окончательно поверила в то, что не спит, и что кошмарная встреча с Люком действительно закончилась своевременным спасением.
- Пришла в себя? - проницательно заметила Амели. - Тебя уже можно оставить одну? Мне страсть как хочется ещё половить преступников, пока всех без меня не поймали.
Бледно улыбнувшись, Таня ответила:
- Расскажи, как прошла операция, внятно объясни, что я сделала не так - и можешь бежать на все четыре стороны.
- Операция прошла согласно плану, - сообщила Амели. - Мы задолго до начала вашего выступления засекли на орбите межзвёздник Люкиэля - он отправлял в эфир позывные совсем другого корабля. Соответственно, взяли под наблюдение шаттл, отделившийся от межзвёздника и опустившийся на планету: в большом аппарате ещё утром приземлилась группа бойцов Люкиэля. Мы никоим образом не мешали людям бывшего лорда обследовать помещение клуба! Мы изображали из себя представителей местных правоохранительных органов: привыкших к порядку и отсутствию чрезвычайных происшествий жителей светлого мира, которые обходят вверенную им территорию лениво позёвывая и не глядя по сторонам.
Если бы известный тебе трёхместный шаттл самого Люка опустился на планету вместе с группой бойцов, то мы бы сразу его взяли и вы с Кольти спокойно отплясали бы свои па на сцене. Конечно, всё пошло не по самому простому сценарию: Люк успел затеряться в городе до того, как мы вышли на его корабль. Следовательно, как мы и рассчитывали, взять беглеца под наблюдение можно было только в клубе. Однако сама понимаешь: проводить захват сильного мага в зале, полном людей, - плохая идея, так что его необходимо было выманить из толпы. Именно с этой целью тебе и велели бежать «в заданную зону».
Люкиэль тоже не стремился похищать заинтересовавшую его красавицу в хорошо охраняемом здании, поэтому сделал всё, чтобы вынудить тебя убегать сломя голову по запасному ходу: три его бойца атаковали Кольти на сцене, а два других контролировали твоё перемещение к чёрному выходу, предварительно «выведя из строя» «охранников клуба». Ребят специально оставили лежать на видном месте, чтобы побольше напугать тебя и вынудить бежать прочь, никуда не сворачивая и не останавливаясь. Представляю, как изумились люди Люка, когда испуганная хрупкая девочка взвалила первого «пострадавшего» на плечи и поволокла с собой! Наше счастье, что дракона ты «спасать» не решилась и не начала вслух причитать нечто вроде: «Ай-яй-яй! Как же так?! Очнись, Мирсик, вся операция по поимке Люкиэля летит коту под хвост, очнись! Приди в себя, ты же офицер всекосмической полиции!»
Таня побагровела от ехидного поддразнивающего голоска подруги. Ведь правда могла бы брякнуть себе под нос нечто подобное! Она же не знала, что в коридоре за ней следят враги! Там было столько незнакомых и свежих запахов разных людей, еды, духов, пыли и прочего, что определить среди них два вражеских следа было просто невозможно: откуда она могла знать, как пахнут именно люди Люка, а не работники клуба?!
- Пока в зал набивались поклонники твоего таланта, мы проверяли оставленный вблизи от здания транспорт, позволяющий выйти на орбиту планеты. Как только в одном из шаттлов шеф унюхал следы настоящего запаха Люкиэля, операция фактически подошла к концу. Автопилот был немного перепрограммирован, а кресло пилота и технический люк под ним обрели новую, живую начинку. Когда вы стартовали с поверхности, мы перекрыли зону вокруг корабля Люкиэля, чтобы ни один сигнал не вышел за её пределы, захватили корабль и арестовали всю его команду, включая Лориэля, Микэля и Вориэля. Очень удобно получилось: прихватили всех беглецов скопом. С осужденными на смертную казнь диалога, как обычно, не сложилось, но остальные члены банды выказали самое горячее желание сотрудничать со следствием. Для подстраховки и сбора доказательной базы мы попросили самого говорливого сделать звоночек приятелю из отдела бригадира Мола: узнать новости и вскользь похвастаться, что они сейчас проворачивают лихое дельце в светлом мире под самым носом у полиции. Итог звоночка тебе известен.
Таня перевела дух и возмутилась:
- Почему нельзя было рассказать мне заранее весь ваш план?!
- Сама подумай: мы не могли знать точно, что похищать тебя будет лично Люкиэль! В начале операции опять-таки не было уверенности, что заскочивший в шаттл киборг - сам Люкиэль, так что пришлось дать вам взлететь. И если бы эльф заподозрил подвох, то могли бы начаться никому не нужные сложности: драка в вышедшем в стратосферу шаттле могла плохо закончиться. Словом, в любых обстоятельствах ты должна была вести себя естественно, как испуганная жертва похищения. Шеф и так поведал тебе больше необходимого, как по мне - так слишком много.
- Слишком много?!!
- Ну да. Он при мне дважды сказал тебе, что будет незримо присутствовать за твоей спиной и обеспечивать твою безопасность!
- Он присутствовал как-то слишком незримо, - проворчала Таня.
Амели лишь плечами пожала.
- Я испугалась за жизнь тех полицейских, что лежали в коридоре, - принялась объяснять Таня, но её прервали:
- Тебе чётко было сказано, что делать! Невозможно перечислить всё, чего делать не надо. не надо сидеть отдыхать в коридоре, не надо там декламировать стихи, теряя время, и прочее. Тебе велели бежать к выходу несмотря ни на что! Не подбирая при этом «павших»!
- Я боялась...
- Каждый должен выполнять возложенные на него обязанности и верить в профессионализм коллег, - строго оборвала Амели. - Всегда есть прикрывающие: помогающие тем, кого задели, ранили, вывели из строя. Если бы операция вышла из-под нашего контроля, тебя бы сразу предупредили и выдернули из гущи событий. Раз этого не произошло - поступай так, как велено тебе.
- Хорошо, убедила: некая логика в ваших действиях прослеживается, - смирено признала Таня.
С сочувствием похлопав её по плечу, Амели сказала:
- Если после сегодняшних приключений ты не передумаешь поступать в академию всекосмической полиции, то всему обучишься. Полевой практики на последних курсах у тебя будет ого-го как много!
- После сегодняшних приключений моё намерение поступать именно в ваш ВУЗ превратилось в стальную решимость!
Таня стояла у пищевого автомата, вяло перебирая пункты меню, когда в каюту влетел Гордеон. Он обхватил Таню руками, сжимая так, что она тихо пискнула.
- Как же я за тебя волновался! Хорошо, что ты участвуешь в поимке преступника в первый и последний раз! - горячо прошептал Гордеон, лихорадочно целуя её лицо, волосы, плечи в вырезе футболки. В отсутствие подчинённых он снял с себя маску железного литэйра и открыто показывал эмоции, не скрывая ни запаха, ни переполняющих его чувств.
«Сейчас неподходящее время сообщать ему о моих планах на будущее, - сообразила Таня, отвечая на ласки и поцелуи. - Ничего, ещё успеется. Люк так и не понял самого главного: счастье - не когда ты всё имеешь, а когда доволен тем, что в твоей жизни уже есть, и с уверенностью в своих силах смотришь в будущее. И ещё одно главное: день с любимым дороже целого года без него, хоть бы и в самом роскошном дворце».