Глава 13

Обидеть Катю может каждый. Не каждый может убежать… NN – Нет, – пробормотала я. – Нет-нет-нет, он не мог… Катрин помрачнела. Ее плечи поникли, алое платье повисло на исхудавшем теле красной тряпкой. – Поэтому я не отдам тебе Северные Королевства, даже если это будет стоить мне жизни, – с горечью произнесла она. – Он игрался мной как марионеткой. А ты… Ты получала его внимание и заботу ценой моих страданий! – О, поверь, я бы с радостью отказалась от его любви, лишь бы всего этого не было! – Но ты здесь! – Катрин всплеснула руками, ее глаза заблестели от обуревавших королеву эмоций. – Ты в окружении любящих мужчин, ходишь здесь как хозяйка. Твоя жизнь не сломана, в отличие от моей… – Да. Я потерла переносицу, отчаянно борясь с тошнотой. Как ни противно ворошить прошлое, но этот разговор нужно было закончить. – Ты не сказала, что Бран тебя травит, – сухо произнесла я. – Не попыталась сбежать. Не обратилась к аристократам с просьбой о помощи. Не подстроила государственный переворот. Я подняла взгляд на Катрин, бледную и жалкую. Она нянчила старые обиды так, будто они могли оправдать любой ее поступок. – Ты подкладывала мне отравленные яблоки, – закончила я. – Ты не хотела спастись. Ты хотела, чтобы я тоже не жила долго и счастливо. Может, любовь к Брану и ослепляла тебя, но ты подала ему мысль лишить меня детей. Единственного, чего у меня не было. Моей мечты. Так ты расквиталась не с Браном, а со мной! – Ты что-нибудь придумаешь, – мрачно ответила Катрин. – Тебе всегда везет. – Что ж, именно такого ответа я и ожидала. Ты тоже что-нибудь придумаешь, Катрин. Когда Бран вернется и увидит, что ты села на его трон, у тебя наверняка появятся умные мысли, как спастись. Я встала, развеивая трон из пламени. Голубые огоньки стали ярче, словно моя ярость подпитывала их. – И когда я разберусь с богом обмана из другого мира, остановлю своего родственничка и верну себе способность рожать детей, я тоже приду за тобой. Не как сегодня. За мной будет целая армия, и я уничтожу тебя. Я разгладила несуществующие складки на юбке, поправила прическу. Когда я выйду, мои мужчины должны увидеть храбрую и сильную королеву, а не испуганную девчонку вроде Катрин. Меня мало заботила судьба соперницы, но я не хотела быть как она. – Мне не нужны Северные Королевства, – холодно продолжила я. – Это лишь название. Я вернусь и буду держать в руках реальную власть, а не кусок металла, который ты так ревностно хранишь и таскаешь на голове так, будто он помешает моему мужу ее отрубить. Катрин задрожала от ужаса. Она смотрела на меня с искренним непониманием, будто ожидала совсем другого окончания разговора. Я развернулась и направилась к двери, но Катрин остановила меня: – Погоди! Но если ты мне не поможешь, ты так и останешься злодейкой. Правильно будет искупить свою вину, защитить меня от Брана… – Мне плевать, как было бы правильно, – перебила я. – Я тебе ничего не должна, дорогуша. А если ты хотела помощи, то надо было ее попросить, а не обвинять меня в чужих поступках. – Но я рассказала тебе правду! Я не виновата, Бран меня травил… – Меня тоже. – Ты чародейка, а я обычная девушка… Я закатила глаза. Меня это раздражало. Да, Катрин пострадала от действий Брана, но ведь со мной случилось то же самое! Почему вдруг я обязана ей прислуживать? Она ведь не помощи просила, она хотела занять мое место, стать королевой, получить всеобщую любовь и признание. Желательно за мой счет, разумеется. И Катрин была уверена, что имеет на это право. Она даже не сомневалась, что мы ей поможем. Без просьб, без уговоров, после всех обвинений и негодования. То, что начиналось как почти дружеский разговор, превратилось в простое манипулирование. – Ты королева, а не обычная девушка. Всеобщая любимица. И то, как ты этим воспользовалась, вылилось в катастрофу. Это не моя вина, Катрин. Она потянулась, чтобы схватить меня за руку, но столп пламени пресек эту опрометчивую попытку. Катрин разрыдалась. – Замок разрушен! – Стоило открыть мне ворота, а не собирать армию. Ты же знала, что проиграешь. – Добро побеждает зло… – И кто определяет, на чьей ты стороне? – хмыкнула я. Я шла к двери, думая, как теперь справляться с Браном и его неожиданным союзником в этом мире. Меня не волновало, что будет делать Катрин. Мы с ней были на равных, если так можно сравнивать. – Тебя все возненавидят! – прокричала она мне в спину. – А я и не хочу нравиться всем, – пожала плечами я. – Достаточно, чтобы меня любили мои близкие. Катрин в ярости швырнула в меня корону. Промахнулась. Ее ответом стала тишина, которая звучала громче любых угроз. Возможно, Катрин рассчитывала, что я стану ее личным телохранителем или продолжу выполнять всю работу, чтобы королевство процветало. Она ошиблась. Захлопнув за собой дверь, я потянулась к Кайлу. Он стоял ближе всех, хмурый и встревоженный. Оказавшись в кольце сильных рук, я разом расслабилась. – Вот теперь можем идти, – выдохнула я. – Все вопросы решены. Кайл кивнул и подхватил меня на руки. Вдруг рядом с ним упал столп ослепительного света. В коридоре появилась юная девушка с белоснежными крыльями. Ее глаза сверкали золотом, как у Кайла. – Это срочно, – равнодушно бросила она. – Нас ждут в совете. Отдай ее мне.