Глава 14. Последствие обряда

Отойдя в сторону, дальше места отдыха дейкар, я сняла жилет и наполовину рубашку, стянув её с плеча, давая доступ Саю к ране. Он действовал быстро. Распорол ткань острым когтем так ювелирно, что не зацепил меня.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила нага. — Всё плохо?

Сай медлил с ответом. Обернувшись, через плечо я видела, как его брови удивлённо взметнулись вверх над завораживающе прекрасными миндалевидными глазами.

— Здесь ничего нет, кроме беловатой полоски шрама, — наконец выдал он и с укором посмотрел на меня. — Ну что же ты, Киария, развела панику вокруг царапины. Риарон расписал, что у тебя по меньшей мере дыра в руке. Мы ведь переживаем за тебя.

— Переживаете… — я ничего не понимала. Та рана, которую я получила на поляне не могла так быстро затянуться. В лучшем случае две десятины должно было пройти чтобы остался тонкий шрам, но никак не пол дня! — Сай, ты уверен, что рана зажила?

Вопрос показался нагу оскорбительным. Он презрительно фыркнул и ткнул пальцем мне в руку. Поводил по коже на том месте, где была рана. Я чувствовала его прикосновение, но никакой боли не было.

— Хватит привлекать к себе внимание таким недостойным способом. Ты всегда отличалась умом, Кия. Что на тебя нашло сейчас?

От подобного заявления я вспыхнула негодованием. Еле сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть от себя нага, натянула рубаху и запахнула на груди.

— Следи за собой! Что на вас с Риароном нашло? Это я должна спрашивать. Вы же, как привороженные себя ведёте. Совсем ум за разум зашёл с этой иномирянкой. И к чему это привело? Из-за ваших самцовых игрищ может погибнуть девушка. И кто будет повинен в её смерти, если не удастся отделить нечисть? Я? Как та, что проводила ритуал разъединения? И какая по большому счёту уже будет разница. Хоть бы кто-то из нас выжил.

Я хотела припомнить нагу, что это он провалил задание — стеречь Алину, но осеклась, видя, как Сай потупился. Наверное, впервые за всё наше знакомство змей не язвил, а признавал свою неправоту.

— Прости. Просто все мы сейчас не на шутку напряжены. Вот и несу ерунду. Я переживаю за тебя, Киария. Ты же уверена в ритуале? Мне не выносима даже мысль, что с тобой что-то может случиться. Может передумаешь? Тебя никто не осудит.

— Сайшиасар, не нужно… Мы должны дать ей шанс. Хоть маленький.

Наг обнял меня, прижимая мою голову к своему плечу. Тепло его рук не несло ничего иного кроме дружеской поддержки. Удивительно, но стоя в кольце его рук, прижимаясь к сильному, некогда желанному телу, я также чувствовала только благодарность за нашу дружбу. И в такой трогательный момент, как демон из разлома, появился лейерд декан.

— Вижу, вам уже лучше, капитан Роурррок, — недовольное рычание дракона отбросило от меня нага. — В моей помощи вы не нуждаетесь, лейерд аш Шуа.

— Спасибо за предложение, — я опередила Сайя, не давая ему ответить. — Перевязка прошла успешно. Ничего более не нужно, — процедила сквозь зубы, сожалея о прерванном моменте. — Сай уже со всем справился.

Не дожидаясь продолжения, скользнула мимо недовольного дракона, увлекая за собой напрягшегося нага. И сразу направилась к Алине, чтобы помочь той взобраться в седло моего дейкара. Но мыслями была не тут. Меня занимал вопрос: почему вдруг моя регенерация изменилась?

* * *

Болота остались позади уже, когда совсем наступила ночь. Последних пол часа мне удалось вздремнуть в седле, восполнив силы. Алина тоже выспалась и теперь нетерпеливо ерзала впереди меня. Наездник из неё никакой. Подлечивать её я не стала. Побоялась спровоцировать нежить. Та бы оценила всплеск магии рядом с собой.

Карта не подвела. Вывела нас на нужную опушку. Лунный свет беспрепятственно падал на землю через расступившиеся деревья. Его холодное сияние освещало пространство, подсвечивая клубящиеся потоки магии, поднимающиеся от земли. Их было видно даже не переходя на магическое зрение. Призрачное покрывало всколыхнулось потревоженное пришедшими на поляну путниками. Магический фон был ровный, положительно заряженный — то что нужно для предстоящего обряда.

Дейкар пришлось оставить за периметром.

Было решено, что в ритуале участвовать будем мы с Алиной и Эйгарон. Старший дракон в грубой форме приказал держаться парням подальше от места действия. Хотя парни были недовольны и перечили лейерду декану, огрызаясь на его приказ.

Но все аргументы старший дракон отсёк. И несмотря ни на то, что мы магически связаны с парнями и они во время ритуала будут чувствовать меня, ведь я не смогу закрываться от них, как это делала обычно; несмотря на то, что мы побратимы и наша дружба крепка, смею надеяться, что так и останется после этого путешествия, — лейерд Драг-Арон оставался непреклонен.

Он очертил магический круг вокруг нас с Алиной и вытянув меч из ножн, направил острие в сторону забеспокоившейся девушки.

— Начинай, капитан!

— Не всё так просто. Мне нужно сварить пару отвар и зелье.

Помня о подарке илитиири, я решила не пренебрегать им. Если всё пойдёт не так, как я себе представляла в теории, то гуманнее будет напоить Алину им. Или выпить самой, если нечисть переметнётся ко мне.

Эйгарон отступил, перешагивая за границу магического круга.

— Что расселись? — прикрикнул он на парней. — Живо собирайте хворост! Время не ждёт. Ночь коротка.

Тем временем пока мужская половина нашего отряда суетилась в поиске хвороста, я обустроило место для Алины. Девушка была необычно тихой, какой—то нахохленной.

— Присядь сюда.

— А мне не будет больно? — тихо спросила она.

— Я не знаю. В теории об этом не говорится.

Мой честный ответ вызвал недовольное фырканье.

— Может, стоило найти настоящего целителя, а не ученика? Я чувствую себя хорошо. Устала только сильно. Но это объяснимо — целый день в дороге.

— Ты же слышала, что предлагал лейер Сортран, — раздражение сквозило в моём ответе. — Вот так и поступают с теми, к кому присасываются эти паразиты. А то, что я ученик… Тебе повезло, что я маг жизни. Нас таких единицы. Никто бы другой даже говорить не стал с тобой о ритуале разделения. Ещё бы, может быть, мой профессор согласился ради эксперимента, но это не точно. Риск неоправданно велик. Да и времени в запасе у нас нет. Если хочешь — то приляг. Мне сейчас нужна тишина, чтобы ничего не отвлекало.

Алина с грустным вздохом прилегла на покрывало, подкладывая руку себе под голову и прикрываясь плащом. Лежать она могла только на боку. Иначе мешала кочупыжка. Та, кстати, проснулась и снова принялась тянуть из Алины крохи ее магических сил. Вцепившись в жертву, они не отпускают её до тех пор, пока не иссушат. И слабость Алины в большей степени была именно с потерей сил из-за воздействия нежити. Это очевидно.

Тем временем Эрган вернулся в круг, разжёг огонь, установил треногу над ним, куда я позже повешу котелок и принёс флягу с чистой водой, захваченной в дорогу.

Первым я сварила отвар из трав лейера Сортрана. Сразу наполнила две походные кружки и отставила остывать. Оставшуюся жидкость просто выплеснула на землю.

Второе зелье я готовила более тщательно. Из своей пространственной сумки один за другим я призывала имеющиеся зелья и ингридиенты. За основу я взяла восстанавливающее силы зелье и дальше интуитивно творила новое. Многокомпонентное зелье обещало быть сложным. Ему бы ещё настояться несколько дней, но время…

То и дело я поглядывала на полную луну, стараясь не упустить момент, когда она окажется в зените над поляной. Сегодня было истинное полнолуние. Одна единственная ночь лунного цикла, когда магическая сила природы становилась максимальной. Бело—серебристый ровный круг плавно скользил по графитовому небу, всё больше приближаясь к нужной мне точки. Неясные тени облаков иногда быстро пробегали, почти скрывая луну. Это заставляло меня хмуриться и шептать наговорные заклинания с удвоенным рвением. И вливать магию жизни больше, чем того требовалось.

Если та магическая сила, что я почувствовала в Алине, действительно имеет природную основу, то луна поможет ей. Мне вдруг в голову пришла дикая мысль. А вдруг… Подскочив, я быстро подошла к Алине и потрясла её за плечо. Сонно хлопая глазами, девушка села. Её личико было помятым. На щеке остался след от пуговицы, но это не делало её некрасивее.

— Что, пора? — она потёрла глаза кулачками.

Вид она имела милый и трогательный. Не удивительно, что привлекает парней. Я после сна обычно вскакиваю и сразу начинаю что-то интенсивно делать, ещё и парней дёргаю. Да, какая разница! Нравится она парням или нет! Главное, чтобы выжила. А там я уж как—нибудь справлюсь со своей ревностью.

— Почти, — мой голос был твёрдым, хотя всё внутри вибрировало от магии. Она концентрировалась всё больше, заполняя мой резерв под завязку. Я тянула силы отовсюду, впитывая мощь окружающего мира в себя. Лишь бы не лопнуть! — Алина, ты помнишь, как ты училась чувствовать свою магию? Вспомни всё, что я тебе говорила. От этого зависит, будешь ты жить или умрёшь, здесь вот на этой самой поляне! — я встряхнула её за плечи ещё раз, отчего голова Алины качнулась и она возмутилась.

— А если не получится?! Я столько раз пробовала!

— Нашей триаде не засчитают практику, а тебе уже будет всё равно. До Волчьего лога ты не доедешь и не узнаешь, зачем ты так понадобилась Оракулу, — это было грубо и жестоко, но нужно было её напугать. — Так что ты или принимаешь мою помощь или нет.

Я развела руками и вернулась к зелью. Жидкость в котелке бурлила, переливаясь яркими красками. Неоновые зелёные брызги разлетались в стороны, стоило лопнуть вздувшемся пузырям кипящей жидкости. Чем дольше варилось зелье, тем сильней менялся цвет. Когда он стал цвета расплавленного золота, я отставила котелок в сторону. И применив заклинание «ледяной волны», остудила поверхность до твёрдой потрескавшейся корки.

— Красиво, — протянула Алина, выглядывая из-за моего плеча. — Оно горькое?

— Оно по вкусу будет таким, какой напиток ты любишь. Я вплела немного магии иллюзии изменив вкус.

— Ты будешь петь какие—то песни и танцевать ритуальный танец вокруг меня?

— Зачем? — удивилась.

— Так делают шаманы, изгоняя злых духов. Я по телевизору видела.

— Возьми, — я налила ей в стакан порцию из расчета на её приблизительную массу тела. — Я буду творить магию. Увидишь. А сейчас сядь на покрывало и выпей медленно, смакуя напиток. Выражение лица девушки сменилось с настороженного на довольное. Значит, иллюзия подействовала как нужно.

Наблюдая за кочупыжкой на плече Алины, я пропустила бы момент, когда луна встала в нужной точке. Но сама магия не дала мне это сделать. Меня словно молнией прошила мощная волна силы. Ломко выгнула навстречу ей, поднимая над землёй.

Она лилась сверху, пронизывая моё тело. Напитывала каждую клеточку. Это было так волшебно!

Полностью отдавшись магии, я слилась с ней. От восторга охватившего меня я забылась, за что и поплатилась. Магия переполнила меня так, что грозила разорвать наполненный до отказа резерв. Он и без того был немаленький, а сейчас стал ещё большим.

— Почувствуй магию! — каким—то не своим голосом прорычала я, переводя взгляд на Алину. Всё вокруг меня виделось иначе. Я больше не видела лица и одежду девушки, шёрстку нечисти, я видела сплошные потоки магии — почти незаметные у Алины и такие же слабенькие у кочупыжки. И вокруг всё стало другим. Не было деревьев, травы, огня. Это всё стало стихиями. Всё пульсировало и переливалось в свойственных стихиям цветах.

Я обернулась на Эргана и увидела вместо мужчины ониксового дракона. Его глаза высоко вверху, где голова возвышалась над деревьями, светились огнём. И в области груди, под ониксовой кожей просвечивался пульсирующий оранжево—жёлтый сгусток лавы. Дракон Риарона был вполовину меньшим и не таким устрашающим. Но меня этот дракон не пугал. Скорее наоборот — завораживал своей мощью и красотой. Совсем отвлёкшись от происходящего на поляне, я сделала к величественному созданию шаг и натолкнулась на непроницаемую стену — магический круг Эйгарона не выпускал никого, кроме хозяина.

— Киария! — всхлип Алины вернул меня на землю. Девушка бледнела на глазах. Уже глубокие синие тени залегли под ними. Кружка с остатками зелья выпала из ослабевших рук. Она всхлипнула вновь, кривя губы в грустной улыбке. — Я чувствую магию.

Её глаза подкатились и она стала заваливаться на бок.

Превозмогая себя, я сдвинулась с места, падая на колени возле Алины и крепко ухватила нечисть рукой, потянула на себя.

Девушка действительно почувствовала магический отклик. Магии в ней благодаря зелью и луне стало больше. Она медленно циркулировала в ней, устремляясь к радостной нечисти.

Кочупыжка ещё не успела перестроить свои щупальца, чтобы впиться ими в приветливо раскрывшиеся каналы иномирянки. В этот самый момент, я ударила в неё своим потоком магии, сбрасывая собственный излишек. Магия жизни гигантской волной прошлась от эпицентра, коим стала я, в стороны, даже магический круг Эйгарона не задержал её. Нечисть с жадностью стала поглощать магию. Её щупальца полностью вытянулись из своей предыдущей жертвы и хаотично заметались в поиске нового источника.

Моих сил хватало, чтобы держать кочупыжку на расстоянии и отсекать присоски тем самым кинжалом, который я так удачно приобрела перед дорогой.

Магия всё лилась и лилась, наполняя ненасытное существо. Чем больше она впитывала, тем сильней менялась внешне.

Сначала она стала зелёной, такой какая была описана в учебнике. Но на этом её метаморфозы не остановились. Больше она не вытягивала присоски. Росла в моих руках, меня цвет до цвета расплавленного белого золота. Пушистый шар стал терять шерсть. Она опадала на землю и исчезала, обращаясь дымкой. На вытянувшейся морде появились два блестящих, миндалевидно вытянутых глаза с короткими ресничками. Тело удлинилось, заканчиваясь тонкими плетями трёх хвостов разной длины. Появились четыре лапы с копытами. Морда вытянулась, превращаясь в зубатую пасть с узким алым языком с раздвоенным кончиком.

Алина рядом закричала, придя в себя и шустро, несмотря на состояние, отползла на четвереньках в сторону, под укрытие разросшихся кустов орешника.

Со спины ко мне подлетел Эрган с занесённым для удара мечом. Его окрик отвлёк меня на одно мгновение, и я ослабила хватку. В этот самый момент нечисть с хлопком резко увеличилась в размере, превращаясь во взрослого жемчужного дейкара.

— Стой! — я успела затормозить в последнее мгновение занесенный меч дракона над головой диковинного зверя. При этом сама создала водную сферу для атаки.

Зверь покосился на меня шоколадным глазом и смешливо фыркнул, потрясая головой с острыми, торчащими вверх ушами.

Вот от этого его «фырч», похожего на смех, что-то переключилось у меня в сознании. Я посмотрела на сферу в своих руках и жутко смутилась собственной глупости. Ну да, сильно страшное оружие против существа, которое питается магией. Оно впитает ударную магическую составляющую, а горсть призванной из окружающего мира воды — это совсем не страшно.

— «Я бы всё-таки порекомендовал меч и грубую силу, хозяйка. Дракон тоже может перекусить мне шею» — раздалось у меня в голове. Кочупыжка… или чем бы оно ни было, общалось со мной, как настоящий дейкар — мысленно.