Глава 8. Испытание иномирянкой

В пути мы были третий день. Обоз углубился в Жуткий лес, всё дальше удаляясь от обжитых мест.

Путешествие можно было бы считать лёгким, если бы не наш объект — Алина. Она выводила меня из себя всё больше. Её поведение часто можно было бы назвать нелогичным и раздражающим. Вот уж не знала, что у меня такая слабая выдержка. Правда, нужно было столкнуться с иномирянкой, чтобы понять это. Как капитан триады, я не дотягивала. Ведь нам на занятиях объясняли: капитан — это кремень, холодный разум и чувства. Он тот, кто никогда не потеряет голову, в какой бы ситуации не оказалась триада. Быстро примет лучшее решение за всех. А что же по факту? Я допускала глупые ошибки.

Первой из них была моя сострадательность. В ту первую ночёвку я проснулась от болезненных постанываний Алины. Сай дрых между нами, полностью расслабившийся. Осторожничая, через него потянулась к девушке, сканируя её состояние. Тело Алины сковало от боли после полдня пути на лошади. Ведь было с самого начало понятно, что опыта езды верхом она не имеет. Тело, непривычное к значительным физическим нагрузкам и вынужденной позе наездницы, болело так, словно его били палками.

Пожалев живое существо, я влила в неё толику целительской магии. Ровно столько, чтобы облегчить состояние, но оставить напоминание о вчерашней поездке.

За этим делом меня застукал Риарон. Время его дежурства истекло. Он пришёл за мной, чтобы я сменила его на посту.

— Что ты с ней делаешь? — как-то тревожно спросил он, крепко схватив меня за руку. Его недоверие впервые было направлено на меня. Чувствовать, как Ри подвергает сомнению мои действия, оказалось болезненно неприятным.

— А на что это похоже? — сквозь зубы процедила, обрывая поток магии. Как всегда, после лечения собственное тело охватывала секундная слабость. Потом организм быстро приходил в первоначальное состояние. Моя поднятая рука обессиленно упала, стукнув Сайшиасара по плечу, тем самым разбудив нага. Тот дёрнулся и сел, сонно оглядываясь на нас.

— Что, пора дежурить? — потянулся он и широко зевнул.

— Нет, Сай. Ри пришёл за мной.

Я быстро вскочила со своего спального места и, оттолкнув смутившегося Риарона в сторону, выпрыгнула из тесной повозки на свежий воздух.

— Киария, постой, — дракон удержал меня за руку. — Прости, я был неправ. Спасибо, что помогла Алине. Я сам хотел попросить для неё какую—нибудь из твоих настоек. Но так даже лучше!

Я молча кивнула, зная, что в темноте улицы Риарон прекрасно увидит это, и быстрым шагом ушла в сторону от повозки. Говорить что—либо не могла. Челюсть свело от обиды на друга. Чем дальше я удалялась, тем больше становился ком в горле, а глаза вдруг запекло от непролитых слёз. В этот самый момент рядом со мной появился лейер Сортран.

— Капитан, — тихо позвал, — иди за мной.

Момент для общения был неподходящий. Говорить с высокородным совсем не хотелось. Но долг и этикет обязывали.

Лейер Сортран повёл меня к своему костру. Там сидело трое мужчин из охраны. Я уже успела понять, кто есть кто и какие функции выполняет. Вот эта троица была из костяка команды илитиири.

— Садись. Поговорим. Всё равно сегодняшней ночью ничего не случится.

— А вы умеете предвидеть?

В ожидании ответа я подхватила пустую железную кружку и зачерпнула из булькающего котелка, только что отставленного в сторону. Настойка трав пахла сладковато и в то же время имела горький привкус. Такую смесь трав заваривали кочевые племена в моей степи. Она придавала силы, бодрила, но не истощала внутренние резервы организма, если в неё добавить несколько капель свежей драконьей крови. Интересно, тут она присутствует? Может быть, Эйгарон поделился? Вспомнив о декане, я украдкой оглянулась по сторонам, но дракона поблизости не заметила.

— Здесь не нужно быть Оракулом, Киария. Ушли мы от столицы недалеко. Не родились ещё те глупцы, способные напасть на обоз гильдии на территории, патрулируемой имперскими гвардейцами.

— Зачем же тогда дежурства? — отпивая горячий отвар, я жмурилась от удовольствия.

— Затем же, зачем ты настояла на дежурстве своей триады. Команду нужно держать в тонусе. И дисциплину никто не отменял. Скажи—ка, капитан, а чем ты займёшься после окончания Академии? Тебе ведь год остался? Не хочешь пойти к нам? У нас как раз не хватает мага—целителя. Контракт гильдия заключает достойный.

— Нет, лейер. Я ведь член триады. Мы друг за друга горой. Если наниматься, то всем вместе. Мы и сами думали пойти в наёмники после окончания учёбы. В гвардейцы Сайю не подходит, — немного смутилась от собственного объяснения, видя, как илитиири снисходительно улыбается мне. Я насупилась и замолчала. С чего это я должна оправдываться перед случайными знакомцами? Было бы странно, если бы княжич наагатов нанялся бы в гвардию ониксовых драконов. И вообще, что хотим, то и делаем! В выборе нас никто не вправе ограничивать.

— Как скажешь, капитан. Но мне кажется, что твоих парней работа триадой мало заботит. Что ж, дело хозяйское. Моё предложение для тебя остаётся в силе. Как я понял, реально только ты нуждаешься в работе. Если хочешь, то на этих каникулах можешь подработать. Пока вы адепты, попробуй побыть без твоих парней. Выполните своё задание, и можешь приходить в дом гильдии. Твои—то парни по семьям разъедутся, а тебя ждём.

Настойчивость Сортрана немного тревожила. Но я поблагодарила за предложение и замолчала, размышляя над словами главы охраны. С чего он взял, что Ри и Сайя не заботит работа в триаде? Парни всегда выкладывались на занятиях. И команда у нас в Академии считалась одной из лучших. И ещё неизвестно, с кем из них я поеду после практики. Меня они каждые каникулы по очереди звали к себе погостить. Мы же как семья!

Я снова отхлебнула из кружки, чувствуя, как напиток горячей волной катится по пищеводу вниз в желудок. И дальше больше — жаркая волна прокатилась вниз к копчику и внутренним сторонам бёдер, взметнулась вверх и запульсировала огненным сгустком в груди. Перед глазами поплыло, и в то же время все краски стали ярче. Сдавленно выдохнув через приоткрытые губы, я поднялась с бревна. Состояние было странным. Раньше я не замечала подобного действия за этими травами.

— Отойду ненадолго, — голос вибрировал от внутреннего напряжения и возбуждения.

Как можно осторожнее я обогнула ближайшие выставленные кругом повозки и сошла с тропы, скрываясь за деревьями. Меня штормило. В груди странно сжималось, словно мне чего-то не хватало, а губы налились и покалывали. Осторожно я провела пальцами по ним, спустилась по шее и застонала от охватившей собственное тело приятной дрожи. В голове стало легко и пусто. Я привалилась спиной к шершавому толстому столбу лиственницы и со стоном опустилась на землю.

Что было в том отваре?!

Томное возбуждение не отпускало меня добрых полчаса. Мне было и хорошо от своего состояния, и стыдно. Вдруг кто-то поймёт, что со мной!

Мысли путались. Я не могла сообразить, какой антидот принять. Хотя понимала, что с настоем ко мне в организм попал афродизиак.

Вокруг костра сидели представители трёх рас: илитиири, человек с магическим даром, оборотень, и ни у кого не наблюдалось симптомов подобного отравления.

Задачка оказалась мне не по зубам — сосредоточиться не получалось. Это был второй большой прокол, показывающий, насколько я слабый капитан. Почему не предусмотрела? А что, если меня специально опоили, чтобы вывести из игры? Чтобы я собственными руками завалила задание?

Немногим позже, когда я сообразила, что у меня на поясе висит сумочка с некоторыми настойками, сумела выудить фиал с универсальным нейтрализатором. Вот уж никогда не подумала бы, что придётся тратить этот ценный ресурс на себя. Глотнула дважды для закрепления эффекта и прислушалась к ощущениям. Ничего не менялось, и я застонала, утыкаясь носом в собственные колени.

— Роурррок, что с вами? — этот голос ни с чем не спутаешь — бархатистый, умопомрачительно притягательный. Неужели он всегда таким был?

Моё плечо болезненно сжали и встряхнули пару раз для надёжности. Я вскинула чумную голову и уставилась на своего декана. Лейер Драг-Арон присел на колено возле меня и склонил голову, чтобы лучше рассмотреть.

Дракон пах изумительно — летним свежим солнечным утром, наполненным нежным запахом просыпающегося степного разнотравья. Его запах запутался в моих рецепторах и осел на языке раскусанной сочной травинкой. Со стоном я потянулась к мужчине и уткнулась носом в шею, глубоко и жадно вдыхая, вцепляясь рукой в его куртку.

И тут, как молния, меня прошила мысль! Я отпрянула, стукнувшись спиной о дерево.

— Лейер, вы добавляли свою кровь в настой бодряницы?

— Да, — Эргарон пожал плечами. — Других же драконов нет среди охраны. Вам ли, как целителю, не знать, что в этот отвар добавляется свежая кровь.

Куда делось всё очарование! Я подскочила на ноги, как будто бы меня жигалица укусила, и отбежала от дракона на пару шагов, выставляя руки перед собой.

— Со мной всё хорошо. Немного живот закрутил, но я уже выпила очищающего зелья. Так что прошу оставить меня наедине вот с этими чудесными кустиками, — ткнула пальцем в густые заросли колючей ежевики.

Дракон недовольно фыркнул, но без дополнительных комментариев оставил меня одну. А я кулем свалилась на землю, хватаясь за голову. Что за проклятье? Мой организм недвусмысленно отреагировал на кровь здорового половозрелого дракона. Но как такое возможно? Ведь всем целителям известно, что такая особенность — воспринимать кровь дракона, как афродизиак — есть только у самочек драконов! Именно поэтому во время брачных игр они кусаются!

Но я—то к ним не отношусь!

Вопрос оказался сложным. Он требовал изучения как минимум в академической библиотеке. Можно было бы обсудить его днём со своим профессором целительства по артефакту связи, но не хотелось делать это второпях. Лучше было бы сейчас мне оказаться в лаборатории кафедры и исследовать кровь. Но я была в ночном лесу и вроде как на собственном дежурстве.

— Ох, ты ж кочупыжки зелёные! — выругалась сквозь зубы, когда действие неправильной бодряницы полностью сошло на нет. — Дежурство Сайшиасара пропустила!

Уже бодро устремилась к лагерю, будить Сайя на дежурство в его смену.

Наг уже не спал. Стоял возле своего дейкара и гладил того по крутой шее. Завидев меня, оторвался от своего занятия и пошёл навстречу.

— Ты где была, Киария?

— По нужде отходила, — мотнула головой в сторону возвышающегося плотной стеной леса, окружающего нашу стоянку.

— Я слышал, что сказал Риарон…

Обсуждать недоверие нашего третьего друга не хотелось. Ощущение от произошедшего в повозке было наипротивнейшее.

— Он уже извинился. Не будем об этом.

— И, тем не менее, я чувствую твою затаившуюся обиду.

— Что ты хочешь услышать? — я сложила руки на груди и вскинула подбородок, впиваясь взглядом в раскосые змеиные глаза. — Что я получила урок? Оказывается, столько лет дружбы оказались пшиком. Я полностью доверяю вам двоим. Могу жизнь свою отдать за каждого из вас. И думала, что заслужила подобное доверие от вас. Что ж, ошиблась. Простите, княжич, и вы, принц!

Свидетелем нашего разговора с Сайем уже пару минут был Риарон. Мужчина приблизился, выходя из тени. Он протянул ко мне руку, как к напуганному зверьку, чем взбесил меня ещё больше. Этот жест — дорогое воспоминание из нашего прошлого. Наше первое знакомство во дворе Академии Дартуара, когда он защитил меня от Эйгарона. Когда я почувствовала в нём родственное существо.

— Кия, я не хотел тебя обидеть. Я не знаю, почему так отреагировал, увидев тебя возле Алины. Мне показалось, что ты недолюбливаешь её и можешь… — дракон осёкся, с виноватым выражением лица оглядываясь на нага.

Я вздёрнула подбородок ещё выше и отчеканила звенящим от негодования голосом вопрос:

— Что же ты замолк, Риарон?

— Так, стоп! Давайте вспомним, что у нас важное задание. И чтобы его пройти с честью, мы должны быть вместе, триадой, а не ссориться. Киария, Ри уже извинился, и посмотри на это виноватое выражение морды. Да он уже сам себя съел из-за размолвки с тобой. Ну, допустил дурость, так ты его уже наказала своим презрением.

— Вот уж воистину — испытание иномирянкой, — я встряхнула головой, чтобы унять всплеснувшееся на Риарона раздражение. Закусив губу, внимательно заглянула в глаза дракона. Утро уже вступило в свои права. Луч света, скользя между деревьев, упал на хмурое лицо дракона. В глазах парня стояла вина, и скорбная складочка залегла между бровей. Такой Риарон для меня табу. Мне сразу хочется сделать всё, лишь бы он не грустил и был весел, как обычно. — Мир.

Выдохнув обиду, я протянула руку Риарону. Он крепко пожал её, искренне улыбаясь мне. Сайшиасар не остался в стороне, сверху опустил свою ладонь, сжимая наши в единый кулак.

— Мир! — торжественно провозгласил он и сгрёб нас в крепкие объятия.

Я довольно засопела, утыкаясь в плечо Риарона. Он пах притягательно, как и Сай, но их запахи ни в какое сравнение не шли со сногсшибательным ароматом Эйгарона Драг-Арона.