Глава 8

Передав старушку в надежные руки конюхов, я попросила подобрать мне нормальную скаковую лошадь и отправилась навестить драконов.

Раз мне не довелось застать Драгомира в конюшне, то я надеялась встретить его в обиталище драконов. На удивление, мое желание сбылось.

Возле загона для драконов я встретила не только Драгомира, но и того, кого совсем не ожидала увидеть – рядом с Зиги (а этот-то что здесь забыл?..) стоял Сергий Несокрушимый. Это меня внезапно напрягло. Было в нем нечто такое, что заставляло настороженно следить за каждым его движением. Сергий повернулся ко мне с таким выражением лица, словно делал великое одолжение.

Не знаю, почему, но от одной мысли, что придется с ним разговаривать, мне захотелось повернуть обратно к конюшне и самой заняться выбором лошади. Мои радужные надежды провести время с Драгомиром разбились о пронизывающий взгляд Сергия. Вытянутое, расчерченное морщинами лицо излучало надменность. Вздернутые кверху нос и подбородок красноречиво говорили – дружбу с ним лучше не водить. Я подошла ближе и почувствовала себя совсем неловко. Зигуриус, небрежно облокотившийся о деревянные брусья забора огораживающий загон, показался мне странно напряженным. Он стоял вполоборота к Сергию и снисходительно взирал на него. По озабоченному виду друга я поняла – он открыто показывал, что терпит Несокрушимого, а сам не мог дождаться, когда правитель Вигирии уберется восвояси.

Ведь чувствовала, что лучше повернуть обратно. Тут творилось что-то неладное. Драгомир никак не отреагировал на мое появление, словно меня и не существовало. Я могла поклясться, что он слышал, как каменное крошево хрустело под моими ногами. Не мог же он, в конце концов, оглохнуть за несколько часов?! Его холодная неприступность сбивала с толку, возводила между нами невидимую стену. Я видела его таким всего единожды – в день нашей встречи. Но тогда мы были случайными незнакомцами…

- Добрый день, Мирослава. Что тебя привело к загону для драконов? – равнодушно рассматривая меня, сухо поинтересовался Драгомир. Из меня будто разом выбили весь воздух. Он выглядел… таким чужим.

- И вам хорошо позлодействовать! – просипела я, когда дыхание выровнялось. Впрочем, обида никуда не делась.

- Не томите. Поделитесь с нами, зачем такая милая леди пожаловала к драконам? – включился в разговор Сергий.

Ого! Он снизошел до улыбки. Может льстивый и до жути тягучий сахарный голос и мог очаровать его сверстниц в былые времена, но с тех пор много воды утекло. Этот изъеденный молью ловелас, похожий на высушенный изюм, решил взять меня измором. И не ограничился льстивыми речами. Будто у нас есть общая тайна, Сергий игриво усмехнулся мне… б-р-р-р… Это он таким способом собирался меня разговорить?! Отлично. Тогда пускай получает на орехи и не жалуется.

- Не думала, что забота о драконах считается чем-то запрещенным, – нахмурилась я. – Вы разве не за тем же здесь?

По хмурым лицам мужчин стало понятно: они сюда пришли не ромашки собирать для драконьей успокоительной настойки. Бедненькие ящеры чудом выжили, им можно простить употребление согревающего не только желудок, но и душу.

Господа собрались вести серьезные разговоры, а тут я нарисовалась со своей заботой. Не дожидаясь, когда меня вежливо попросят, я подхватила под руку Зиги и под пристальным взглядом Драгомира и въедливым прищуром Сергия потащила друга вдоль загона.

Друг мягко пытался освободить от моего захвата свои конечности, но я репьем вцепилась в него. Прежде, чем я намеревалась отпустить его, он должен был рассказать, о чем они там секретничали.

Солнышко приятно пригревало. Душистый запах вереска, принесенный легким ветерком, настраивал на покой. Мой взгляд скользнул по изумрудной чешуе дракона. Гунтур, красуясь, пустил в воздух струю дыма и медленно, тяжелой походкой прошелся по загону.

- Рассказывай, - велела на Зиги, демонстративно шагая с ним рука об руку, и не отрывая восторженного взгляда от нежащегося на солнце серого дракона. Кажется, он принадлежал Даниилу. Лежа на земле, он жмурил глаза, подставляя морду теплым лучам.

Одна досада – Зиги не торопился говорить. Он продолжал идти вперед. Друг, похоже, и впрямь получал удовольствие от нашей прогулки. Показались широкие ворота, а Зиги все продолжал молчать. Для сохранения прикрытия нам полагалась встреча с ящерами. Значит, с ней придется повременить. Пока я не узнаю, зачем пожаловал правитель Вигирии, в загон входить я не собиралась. Потом будет поздно. Зиги приготовит для меня ничего не значащие ответы.

- Говори, - потащила его к забору.

Я самой себе напомнила навьюченную лошадь, чей хозяин отказывался ехать, куда глаза глядят. Зигуриус тянул меня назад, как тот натягивающий поводья мужичок, ни в какую не желая сворачивать с дороги. Подумаешь, низкорослую ухоженную травку примнем. Зато какой вид!

Не потревоженные нашим присутствием, драконы блаженно дремали на солнце. Вытянув лапы и положив на них голову, они помахивают играючи хвостом. Но мне думается, несговорчивость друга объяснялась вовсе не помятой травой.

- Нас могут услышать, - дернул меня за руку Зиги, разворачивая к себе.

Откровенное напряжение в его голосе прозвучало для меня сигналом настоять. Потом точно будет поздно выспрашивать.

– Сейчас не время и не место, - попытался он увильнуть от разговора. Честное слово, прям как ребенок. Кому, как не ему знать, что чем больше он меня отговаривает, тем сильнее я хочу узнать, что от меня скрывают.

- Зачем Сергию приезжать в такую рань? - предчувствуя, что услышанное мне не понравится, уперлась я и отпустила друга.

Прижав руки к ногам, сосредоточила взгляд на его груди. Магия, медленно разливаясь от груди, теплым потоком заструилась по венам. Я расправила ладони и ощутила покалывание на кончиках пальцев.

- Ивовые прутики, березовый черенок. Завертись, закрутись, метелочка, защити, - скороговоркой проговорила заклинание призыва помощницы каждой Ежки.

Метлу со мной связывало заклинание сущности третьей ступени. Я использовала общую связку, чтобы магический разум метелочки остался при ней.

Некоторые Ежки использовали для связки заклинание пятой ступени, но тогда метелка полностью сливалась с хозяйкой и выполняла только ее требования. Многие были против такого слияния, но и запретить полное подчинение магической диковины никто не мог. Распознать полностью подчиненную метелку можно по глянцевому блеску древка, да и по виду она обычно напоминает свою хозяйку. Не говоря уже про характер.

Воздух возле нас с Зиги подернулся сизой дымкой. Желтое светило в небе выглядело теперь нарисованным, так же и ощущалось. В магическом коконе было зябко и не уютно. Своенравная метелочка не подвела свою хозяйку.

- Рассказывай, - «прижала» я друга и присоединила к своему недовольному голосу хмурый взгляд. Я бы и руки на груди сложила для лучшего эффекта, но тогда Драгомир с гостем могли что-нибудь заподозрить. А так – стоим мы и стоим.

Тяжелый вздох. Зиги, усмехнулся и поднял руки, будто сдаваясь.

- Сергий желает перенести свадьбу Цветаны с Драго на ближайшее время, - со смешком произнес он, при этом глаза его вовсе не смеялись. Там затаились печаль с беспокойством. О ком он переживал, я и без гадалки знала.

- А Драгомир? Он согласился? – я нахмурилась еще сильнее, стараясь особо не показывать, насколько расстроило меня известие.

- Говоря по правде, - невозмутимо ответил друг, но вдруг в его глазах запрыгали чертики. - Драгомир отказался менять дату, потому что успел пообещать одной неугомонной Ежке, найти мужа. Он не может нарушить данное ей слово. А свадебные хлопоты могут помешать выполнить его обязательства перед тобой.

Зиги больше не пытался выглядеть серьезным. Он, посмеиваясь, смотрел на меня.

- И Сергий на это купился?

Мне сложно было поверить, что его так легко удалось провести.

- Не то чтобы у него был выбор, - приподнял брови Зиги. - Появилась ты и спутала все планы.

Теперь понятно, чем вызван интерес Сергия ко мне. Глядя на то, как Зиги, вместо того, чтобы беспокоиться забавляется произошедшим, я снова нахмурилась.

- Ты уверен, что не будет повторного разговора о свадьбе?

- Будет. Но Драгомир вольно или невольно выиграл тебе время. Потрать его с пользой.

Немного обдумав его слова, я склонила голову набок.

- Говорю тебе – он меня любит, - мечтательно произнесла я.

- Я в этом не уверен, - задумчиво пожал он плечами и шагнул в сторону, открывая моему взгляду мужчин, не сводивших с нас глаз. - Может быть, он просто не хочет жениться.

Мой взгляд почему-то задержался на Сергии. Не знаю, чем он меня привлек, но я не смогла отвернуться. Лицо гостя непонятным образом потянулось ко мне (или я к нему?..) и приблизилось. Нет, я все еще оставалась внутри магического кокона, и Сергий не подошел ближе, но в это же время я почти носом касалась его. В голове раздался звон. Где-то со стороны я услышала стук невидимого меча по магическому кокону. Сергий пытался взломать через меня защиту метелочки. Боль, сковавшая виски, отступила так же внезапно, как и появилась, и я услышала жесткий голос Драгомира:

- Отпусти ее.

Я готова была поклясться Луноликой – губы Кощея не шевелились.

- Ты переживаешь за нее, сынок? – в голосе Сергия слышалась очевидная ехидица.

Звон в голове постепенно стихал, но полностью так и не пропал. Я по-прежнему продолжала ощущать власть гостя на себе. Взять хотя бы то, что я не могла отвернуться, прикованная невидимыми канатами к нему.

- Вы гость в моем замке. Никакой магии. Я надеюсь, понятно выразился? - послышался четкий ответ Драгомира, и в нем таилась угроза.

Сергий ослабил магический захват, видимо, решив не проверять, насколько далеко готов зайти Кощей.

Скользнув взглядом по суровому лицу Драгомира, я повернулась к другу и оказалась в его объятиях. Сжав мои плечи, он с тревогой смотрел на меня.

- Мира?..

- Уходим, - я опасливо оглянулась на Сергия.

- Он пытался навредить тебе? – я впервые увидела во взгляде Зиги надвигающуюся грозу. Разве что дождиком незапахло.

- Драгомир остановил его и пригрозил, - успокоила я друга, пока он не совершил непоправимое, и обеспокоенно поделилась: - Сергий смог проникнуть за барьер. Я раньше не сталкивалась с таким магическим воздействием.

- Он поглощает магию, - нехотя, будто делясь страшной тайной, сообщил Зиги. – Он выкачивает ее из артефактов, лишает силы магические источники.

- Уверяю, никакому вору не подчинить меня. Не забывай, у меня есть ты… - и, демонстративно приложив руку к виску, изображая задумчивость, прищурилась: - снова ты… и метелочка! У нее с такими умниками разговор короткий. Выпустит веточки – и давай гонять, пока не надоест. Или пока я не попрошу остановиться. А я не попрошу.

- Пошли, - коротко велел Зиги и подхватил меня под руку. Меня обеспокоило совершенно бестрастное лицо друга. Похоже, он записался в мои личные телохранители.

Вот и второй нарисовался… Иначе как объяснить своевременное появление драконьего конюшего в воротах. И разумеется он «совершенно случайно» обменялся с Драгомиром странным хмурым взглядом. Кокон по щелчку моих пальцев мыльным пузырем беззвучно лопнул.