Глава 7 · Освобождение от злых чар

Наступили студенческие будни, и Тая полностью погрузилась в учебу. Она стала понемногу охладевать к своему возлюбленному. С ней что-то происходило, но девушка не понимала, что именно. После разговора с Мари она стала какой-то холодной и отчужденной, будто та заморозила ее сердце.

И вот однажды Тая увидела очень красивую женщину со счастливой улыбкой, шагающую вдоль проспекта, по которому девушка возвращалась домой с занятий. Тая сидела в автобусе и задумчиво смотрела в окно. Роскошные волосы незнакомки развевались по ветру, а легкая походка и очаровательная улыбка сводили с ума всех встречающихся ей по пути мужчин.

У Таи больно кольнуло в сердце. Она вдруг встрепенулась, вспомнив, что совсем еще недавно именно такой внешностью она обладала сама. Ком подкатил к горлу, стало трудно дышать, и девушка вышла из транспорта, чтобы вздохнуть свежего воздуха. Перед глазами мелькнула бабушка, которая учила ее не сдаваться, бороться за свое счастье, преодолевая трудности.

И в этот миг она увидела, как к этой женщине подошел Поль и передал ей какой-то сверток. Та кивком головы поблагодарила его и очаровательно улыбнулась.

«Так это же и есть та ведьма, что украла у меня мою красоту! — крикнула в сердцах Тая. — И Поль! Как же он красив! Мари что-то сделала со мной, и я стала забывать его! Вот хитрая гиена!».

Тая со всех ног пустилась им навстречу. Настигнув злую ведьму, она выхватила сверток и со всей силы бросила его об асфальт. Стеклянные колдовские бусы разбились вдребезги, разлетевшись по всему тротуару.

Поль смотрел на все это ничего не понимающими глазами, переводя взгляд от колдуньи на разбушевавшуюся девушку.

— Ты забрала у меня самое дорогое, а теперь еще хочешь отобрать мои чувства? Не получится! — громко выкрикнула Тая. — Это же Мари попросила тебя передать этот сверток? — Тая обратилась к графу, но тот ничего не ответил, а лишь кивнул головой в знак согласия.

От резких движений у нее расстегнулась верхняя пуговица на рубашке, оголив шею и часть груди девушки. Цепочка с кулоном вывалились наружу, а граф замер на месте.

— Откуда у тебя эта вещь? — он нежно прикоснулся к кулону, внимательно рассматривая его. — Это мой кулон и я дарил его любимой девушке, но только позабыл, кто она и как ее зовут, — печально добавил он.

Кулон открылся, и в нем оказалась его детская фотография, подтверждая тот факт, что он принадлежал графу, ведь только он знал, как открыть потайной замок.

— Ты подарил его мне, когда был на охоте в местах, откуда я родом, — тихо сказала Тая, — в знак уважения за лучшую стрельбу по уткам.

— Так это была ты? — граф оценивающим взглядом окинул Таю, что та съежилась.

— Прости, мне надо домой! — выпалила она, стесняясь своего образа, и собралась держать путь сторону остановки.

— Постой! — схватил ее за руку граф. — Скажи, кто ты? Я ровным счетом ничего не понимаю.

— Меня Тая зовут. Мы познакомились с тобой, когда я работала аниматором на твоем празднике…

— Что-то припоминаю, но смутно! — граф закинул назад голову, а после огляделся по сторонам. — А куда делась тетка Мари? Она только что была здесь!

— Так значит, Мари преподнесла эту ведьму своей теткой? — рассмеялась Тая и в ее глазах заиграли волшебные огоньки.

— Такие прелестные глаза у тебя! Я их помню. Но лица твоего не знаю. Оно мне чуждо! — рассеяно протянул граф и задумался.

— Прости, но я, пожалуй, пойду, — тихо произнесла Тая. — А тебя, поди, невеста твоя Мари ждет!

Тая быстрой походкой зашагала в сторону остановки. Подъехал автобус, и девушка запрыгнула в него. Поль еще долго стоял на одном месте, как вкопанный, а потом рванул за ней. Но было уже поздно. Автобус закрыл двери и двинулся по своему маршруту. А Тая смотрела на него в заднее окно, нежно сжимая кулон на своей груди.

«Лишь бы больше не попадаться ему на глаза в образе безликой моли, — пришли ей в голову мысли, — он никогда не полюбит меня такой уродиной, безродной к тому же! Пока я не верну свою красоту, если это возможно, я к нему не подойду».

Вечером раздался звонок от Виктории. Мобильный телефон затрещал так внезапно, что Тая даже подпрыгнула на месте.

— Завтра жду тебя в студии после занятий! — властно скомандовала она как обычно и сразу же отключилась.

— У Виктории появились заказы? — поинтересовалась соседка Таисии по комнате Энджи.

— Она ничего не сказала про это, только потребовала моего визита к ней, и бросила трубку! — удивленно пожала плечами Тая.

— Возможно, ей нужен лишь один человек, и она выбрала Таю, — предположила Николь, — на следующей неделе ожидается много заказов. Будет возможность подзаработать. Хочу к зиме себе полушубок из чернобурки купить.

На следующий день, как и обещала, Тая уже стояла на пороге гримерной у Виктории. Та продумывала какой-то образ, как обычно громко выражая свои мысли и размашисто жестикулируя. Завидев Таисию, она выбежала к ней и знаком предложила выйти.

— Мне надо с тобой поговорить, — тихо цыкнула она, — пойдем на улицу!

Дамы уселись на близстоящую лавочку. Виктория взяла руки Таи в свои и как-то странно произнесла:

— Я знаю, что с тобой случилось, девочка. Но выслушай меня вначале, а после вопросы, хорошо?

Тая кивнула головой, не решаясь перечить столь неординарной особе.

— Вчера ко мне приезжал граф Вельский. Он разыскивал тебя. И как-то странно выглядел. Расспрашивал все про тебя.

— И что вы сказали? — не вытерпела Тая.

— Да, что я могу сказать? Что ты голубых кровей и являешься его настоящей невестой⁉

— Откуда вы знаете⁉ — выкрикнула девушка.

— Говорю же, выслушай меня вначале! Он не узнал тебя, но очень хочет встретиться, чтобы серьезно поговорить. Похоже, он тоже что-то подозревает! — выпалила Виктория.

— Но как же я могу ходить к нему на свидания в таком ужасном обличии! — зарыдала Таисия. — Он возненавидит меня, да над ним будут все смеяться. Тем более никто больше не знает, что я принадлежу к знатному роду. И бабушка лежит больнице в коме. Но откуда вам все известно? — девушка с удивлением посмотрела в глаза Виктории.

— Когда я на балу подошла к Мари, у нее в руках были какие-то волшебные артефакты в виде нитей. Я стала возмущаться, что она слишком рано приперлась, что бал в самом разгаре. А она лишь фыркнула, отогнав меня с дороги. Но и я не промах. Схватила за эти нити и одна из них оказалась у меня в руках. Поэтому она не смогла меня заколдовать. Я помню, как все было по-настоящему. А вот остальные нет. И бал никто не помнит. А Мари внушила графу, что она его невеста и они живут в квартире, которую якобы она снимает, уже два месяца. А он даже не был там ни разу. Мне хозяйка сказала. Она по соседству живет и все видит. Ни один мужчина не был у Мари. Она заранее подготовилась, сняв это жилье, и пудрит графу мозги. Пока он сопротивляется, а что дальше будет? Еще я помню, какой красоткой ты была и в кого превратилась. Но главное остались глаза. Можно вставить цветные линзы, веснушки свести, брови и ресницы накрасить.

— Подождите, Виктория! Это не поможет! Он влюбился в другую девушку, и макияж, даже самый умелый, не поможет! — возразила Тая, обреченно бросив взгляд в небеса.

— Как бы то ни было, он тянется к тебе! Даже к такой бесцветной! — настаивала на своем Виктория.

— На балу я потеряла волшебный браслет, который подарила мне бабушка, как защиту от магии. Когда граф признался мне в любви и прилюдно предложил руку и сердце, он должен был дотронуться до него. Я только протянула ему руку, как ворвался этот ураган. И больше браслета я не видела.

— Вот он! — Виктория достала из своей дамской сумочки косметичку, а оттуда браслет.

— Это он! — воскликнула Тая, вскочив с лавки. — Откуда он у вас?

— Ты же прекрасно помнишь, что мы с девочками первыми выбежали из зала, когда началась давка. Так вот, я следила за ней. Это же мой анимационный номер с ведьмой, и я за него отвечаю! До этого я заметила эту вещь на твоей руке, а особенно как ты постоянно хватаешься за нее, словно проверяешь. Я сразу поняла, как дорог тебе этот браслет. Но после того, как Мари уселась в машину со своими остальными коллегами, я увидела, как что-то выпало у нее из кармана. Я тут же подбежала и схватила этот браслет. Получается, что этот ее вихрь сорвал его у тебя с руки и принес ей. Но не тут-то было! Она потеряла браслет, запихивая ничего непонимающего графа в машину. Так что держи! Эта вещь твоя! — женщина протянула Тае браслет и победоносно улыбнулась, будто она выиграла сражение или даже войну.

Тая одела браслет на руку и покрутила ей. Но ничего не произошло. Красота ее не вернулась, и граф сию секунду не оказался рядом.

— Поздно, — удрученно протянула девушка, — его магические свойства пропали…

— Ничего не пропали! Не падай духом! — подбодрила ее Виктория. — Советую встретиться с ним. Но только про ведьму и колдовство молчи! Никто в такое не поверит. Сочтут за сумасшедшую! Я сама не распространяюсь никому о случившемся. Чары снять можно, я это знаю. Но сделать это надо незаметно и ловко, чтобы не попасть под подозрение колдуньи и Мари. Они своего не захотят упускать.

— Да уж! — протянула Тая. — Видела я вчера эту ведьму. Она из чудовища превратилась в благоухающую красотку. Мари передала через Поля ей колдовской хрусталь на остуду. Она добивается того, чтобы я позабыла о нем! Но я вовремя разбила этот колдовской сверток. Тогда Поль заметил этот кулон, который дарил мне. Поэтому он сейчас мучается в догадках и приехал к вам, чтобы через вас выйти на меня.

— Я это поняла. Но мы так просто не сдадимся! Мы будем бороться! — воинственно заявила Виктория.

— Вот и бабушка так говорит! — согласилась с ней Тая.

— Должен быть какой-то способ, чтобы снять это наваждение! — Виктория вскочила с лавочки, собираясь обратно в гримерку. — Постарайся сама обо всем разузнать. Я тоже буду искать ответы на этот вопрос, но по мере занятости. У меня и минуты свободной не бывает, сама знаешь!

Тая тоже поднялась и тяжело вздохнула.

— Буду стараться. Мое счастье зависит только от меня, — ответила девушка и зашагала в сторону автобусной остановки.

Переполненный транспорт в час пик поневоле вывел ее из раздумий. Тая проехалась несколько остановок, но далее решила пройтись пешком, постоянно хватаясь рукой за свой браслет, боясь снова его потерять. На улице зажглись фонари, разливая свой теплый желтый свет на аллейку, по которой шагала девушка. Неоновая подсветка ажурно выделяла выступающие части зданий, окрашивая их во все цвета радуги, на каждом шагу мелькала броская наружная реклама, весь город окутала иллюминация, отблески которой создавали современный пейзаж ночного города, атмосфера которого веяла какой-то загадочностью и мистичностью.

Подходя к подъезду своего пансионата, Тая заметила знакомую мужскую фигуру чуть вдалеке. Она приостановилась, вглядываясь в чарующий образ. Мужчина узнал ее и рванул навстречу. И только тогда девушка поняла, что это Поль. Она очень удивилась, что он тут делает, но вспомнила слова Виктории, о том, что граф разыскивал ее.

— Милая девушка, подождите! — махнул он ей рукой.

Тая изобразила неприступный вид, готовясь к обороне или даже нападению.

— Чем могу быть полезна? — холодно произнесла она.

— Вы только не бойтесь меня! Я вовсе вас не преследую. Адрес ваш я узнал у вашего менеджера. Мне просто необходимо с вами поговорить! — Поль искренне заглянул ей в глаза, в которых читалось недоумение.

— Что скажет на это ваша невеста Мари? — одернула его Тая, снова схватившись за свой браслет.

— Я сам не пойму, как так вышло. Меня с этой девушкой ничего не связывает! — воскликнул он. — Однако все вокруг утверждают, что мы с ней пара.

— Но почему же… — протянула Тая, — она очень мила, можно сказать красива.

— Пусть она хоть трижды мила и красива, но эта не та девушка, на которой я мог бы жениться, — Поль вплотную подошел к Тае и взял ее за руку.

— Так что вам нужно от меня? — Тая старалась вести разговор с графом официально, с холодными нотками в голосе, чтобы не расплакаться у него на глазах.

— Этот кулон! Вы сказали, что я сам вам его подарил, но я ничего не помню…

— Я могу вернуть вам его! — девушка растянула кофточку, пытаясь снять кулон с цепочки.

— Нет, нет, что вы! — запротестовал граф. — Я совсем другое хотел донести до вас. Я точно помню, что полюбил девушку и подарил ей кулон. Но лица ее не помню. Колдовство какое-то! Получается, что я полюбил вас!

— Но я некрасива, небогата и не имею аристократического статуса! — выпалила Тая. — Граф не может влюбиться в дурнушку!

— Это не так! Вы наговариваете на себя! — возразил Поль. — Вы похожи на заколдованную лесную фею! Я вчера назвал вас этим именем. И после этой встречи постоянно о вас думаю!

Граф проявил настойчивость и упорство, он схватил Таю в свои объятия и страстно поцеловал прямо в губы.

— Я люблю тебя! Несмотря ни на что! Очень люблю! Как бы ты ни выглядела! Я знаю, что именно ты моя судьба, и я нашел тебя! Выходи за меня замуж!

Тая, ошеломленная внезапным порывом графа, стала вырываться из его цепких объятий. Но он схватил ее за запястья рук, стараясь не выпустить. Своей ладонью он крепко обхватил ее магический браслет и тяжело вздохнул.

— Не покидай меня, моя лесная фея! Мне так плохо без тебя. Мне кажется, что мою внезапную болезнь сможешь вылечить только ты. Я отдам тебе все! Все что хочешь, только будь со мной! Я вижу по твоим глазам, что не безразличен тебе. Только не пойму, почему ты противишься мне! — граф разжал руки и увидел на руке Таи ажурный старинный золотой браслет.

— Я никогда даже подумать не могла, что ты сможешь полюбить меня в таком образе! — воскликнула Таисия. — Я тоже тебя люблю! Но нам нужно снять магию!

— Откуда у тебя этот волшебный браслет? Точно такой я видел… не могу вспомнить! — граф дотронулся рукой до браслета, аккуратно проводя пальцами по нему.

И тут все пропало, они оказались вдвоем в немой безжизненной пустоте, словно на перепутье миров. Поль крепко прижал к себе Таю, испугавшись, что какая-нибудь неведомая сила сможет их разлучить. Вдруг все вокруг заиграло, заплясало цветными огнями, послышались довольные голоса, вальсирующие парочки, довольный смех и приятная музыка.

— Кажется, мы снова на балу, — предположила Тая, посмотрев на графа.

Поль с недоумением осматривал помещение, где они находились. Память постепенно возвращалась к нему. Именно в этот момент он уже произнес слова любви и предложил Тае руку и сердце. Он вспомнил, что сейчас в бальный зал ворвется черная магия в лице Мари и все разрушит. Но граф крайне не желал допустить этого. Однако он не знал, что нужно делать. Но готов был сражаться до последнего.

Но не успел он закончить с этой мыслью, как к ним подлетела чрезмерно взволнованная Виктория и громко крикнула:

— Браслет! Поль, возьми в руки магический браслет Таисии.

Договорить дамочке не удалось. Также, как и тогда, в зал влетел ураган вместе с переодетой в ведьму Мари и ужасными лесными гномами. Однако реакция Поля оказалась быстрее. Он схватил Таю за руку, на которой был одет браслет и крепко сжал его. Мари, ведомая магией, не посмела приблизиться к ним. Она внезапно остановилась, вводя всех присутствующих в изумление и даже ужас, а после повернулась и вылетела из зала восвояси, а за ней рванули гномы. Больше их так никто и не увидел.

Виктория повернулась к Полю и Тае лицом и облегченно выдохнула.

— Успели предотвратить беду! Спасибо небесам! — выпалила она.

— Так вы все помните? — Тая смотрела на дамочку, широко раскрыв глаза.

— Конечно! Не хотела бы я больше походить на сумасшедшую, которая одна знает о бале и о том, кто невеста графа! — возмущенно отреагировала Виктория. — А твоя красота вернулась. Какое счастье! — Виктория с восхищением в глазах посмотрела на Таисию и даже потрогала ее платье руками.

Тая скромно опустила голову, с ужасом вспоминая колдовство злой ведьмы.

— А для меня ты и в том своем образе оставалась прекрасной лесной феей! — протестующе заявил граф. — По крайней мере, я ничего ужасного в твоей внешности не увидел. Но раз тебе дана такая яркая природная внешность в нашем реальном мире, то это только бонус. Поверь, Тая, я буду любить тебя абсолютно в любом виде.

— Постойте! А как мы оказались обратно на балу? Я требую разъяснений! — хихикнула Виктория. — Кто смог повернуть время вспять?

— Конечно же любовь! — раздался позади них знакомый голос. — Тая отдала все что имеет, свою красоту, чтобы спасти графа. А он снова полюбил ее, даже в обличии дурнушки. Причем она ему такой и не показалась вовсе! Любовь умеет все! Любовь разрушила оковы магии и все вернула на свои места!

— Бабушка! — воскликнула Тая. — Как я счастлива, что ты жива и здорова. В том магическом мире, куда мы все окунулись после проклятия ведьмы, ты была тяжела больна! — Тая подошла к Аглае и крепко ее обняла.

— Надо обязательно позвонить твоей маме и рассказать о твоем настоящем триумфе на этом балу!

— И обязательно ее нужно позвать на нашу свадьбу! — торжественно провозгласил граф. — Мои родители тоже сейчас не здесь, они за границей, но на днях возвращаются. Они будут счастливы познакомиться с моей невестой, ее родственниками и добрыми друзьями.

— Я надеюсь, я тоже в числе друзей? — заявила о себе Виктория.

— Конечно! — воскликнула Тая. — Вы приняли не последнюю роль в моей судьбе. Благодаря вам я познакомилась с графом, а также одолела магию. И хотя вы не приходитесь мне родственницей и подружкой тоже, вы стали для нас членом семьи!

Виктория гордо подняла голову, заранее представляя себе перспективы от таких связей.

Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Поль заказал своей невесте самое лучшее и дорогое свадебное платье, расшитое жемчугом. Он также предложил переехать к нему во дворец, но девушка отказалась.

— Давай не будем смущать общественность и давать поводы для нелестных высказываний на этот счет, — заявила она на его предложение.

Тая временно проживала с бабушкой в отеле, но каждый день виделась с девочками на занятиях, а также иногда заезжала к ним в общежитие по вечерам. Но в основном все свободное время она проводила с Полем. Они так любили друг друга, что даже небольшое расставание казалось вечностью. Влюбленные с нетерпением ждали свадебной церемонии, после которой они собирались в кругосветное свадебное путешествие на шикарном лайнере, а по возвращению жить вместе в пригородном особняке графа. А там во всю шел ремонт к их заселению.

Однажды подружки решили пройтись вечерком по прекрасной аллейке, расположенной недалеко от их дома. Стояла чудесная сентябрьская погода. Желтые листочки деревьев кружились в диковинном танце, подхватываемые легким ветерком. Садящееся за горизонт солнце озаряло золотом городской парк, превращая его в сказочный лес. Счастливая Таисия рассуждала о предстоящей свадьбе с любимым и делилась с подругами планами на будущее.

Но тут они увидели, как из одного близлежащего дома вышла девушка в капюшоне с большим чемоданом. Она явно кого-то ждала. Подруги узнали ее. Это была Мари. Она нервно оглядывалась по сторонам, словно собиралась от кого-то сбежать. В этот момент подъехало такси, водитель вышел из машины и открыл багажное отделение автомобиля, собираясь поставить туда багаж пассажирки.

— Бегом за ней! — воскликнула Николь. — Нельзя оставить без внимания ее злодеяния! Мы сейчас ей все выскажем на прощанье!

— Мари, остановись! — выкрикнула Энджи.

Подружки пустились бегом и через мгновенье оказались рядом с беглянкой.

— Куда собралась без объяснений? — Тая пронзила глазами насквозь бывшую приятельницу.

— Простите, подружки! Я уезжаю! Домой к родителям! Здесь мне больше делать нечего. Документы из института я уже забрала! — чуть не расплакалась та.

Ее капюшон слетел и девочки увидели ее обезображенное лицо, покрытое огромными оспинами.

— Что с тобой? — выпалила Николь? — Ты чем -то болеешь?

— Нет! Это расплата за все! — тихо, почти шепча, ответила Мари. — Простите меня если сможете, особенно ты, Тая!

Мари села в автомобиль, который тут же тронулся, увозя ее на вокзал.

— Вот и сказке конец! — хмыкнула Николь.

— Ее сказке! С плачевным концом! — добавила Энджи. — А у нас все прекрасно! Мы скоро будем гулять на свадьбе у графа и нашей лучшей подруги!

— И то правда! — подхватила ее Николь. — А там будет очень много красивых молодых людей, на которых стоит заострить внимание!

Девушки расхохотались на весь парк, что даже не услышали, как подъехал автомобиль и остановился на дороге, чуть поодаль от них. Из него вышел Поль с огромным букетом цветов и окликнул Таю.

— Ну, все девчонки, мне пора! Мы с Полем сегодня решили поужинать вместе в одном уютном ресторанчике, — глаза Таи светились от счастья.

— Он каждый день тебе дарит букеты, не так ли? — Николь лукаво улыбнулась подруге.

— Ага! У меня в отеле уже вся моя комната заставлена цветами. Но еще есть место в комнате бабушки! — рассмеялась Таисия.

Поль подошел к подругам. Кивнув им головой в знак приветствия, он обнял свою невесту и продолжил их разговор.

— А наш будущий дом будет утопать в цветах! Поехали! Нас уже ждут, — сообщил он Тае, — планы немного меняются. Поужинаем в нашем поместье. Родители вернулись и просто мечтают с тобой познакомиться!

Парочка села в машину и уехала, а Энджи с Николь остались стоять там же, смотря им вслед. Каждая из девушек мечтала о принце и где-то в глубине души немного завидовала Тае белой завистью и конечно же радовалась за нее и за ее предстоящее счастье с Полем.

КОНЕЦ