Глава 33

«Милые мои читатели, а вам когда-нибудь казалось, что вы способны свернуть горы? И это не наивность, не самоуверенность, а нечто иное. ЗНАНИЕ. То самое знание, которое может прийти только тогда, когда вы подходите к финалу. К критической точке, способной изменить все».

Мартин дождался скорого появления Нейтона и ушел, оставив меня в волнении кусать губы под присмотром наставника. Вот только легче мне не становилось. Я не понимала, зачем, кто и почему украл Ристарда. А еще совершенно не могла сидеть спокойно на месте без попыток что-либо сделать. В конце концов, мое хождение из угла в угол надоело даже Инессе. Подруга без обиняков выдала:

– Сядь уже! Раздражаешь!

Видимо, из-за невозможности действовать также, Несси бесилась сильнее обычного. Ее-то движения плотно ограничивались зеркалом. Нейтон же, в отличие от нас обеих, сохранял спокойствие. Я, не выдержав, бросилась к зеркалу:

– Несси, как ты думаешь, зачем они похитили Риса? Я не понимаю, я просто не понимаю, чем им выгодно его исчезновение.

– Тут как раз очень легкая цепочка, – флегматично заметил сидящий за моим столиком Нейтон. На фоне легкой, изящной мебели друг смотрелся странно и даже комично. И я бы, наверное, посмеялась над этим. В другой ситуации. Но не сейчас. Эти детали я отмечала машинально, пытаясь благодаря им не скатиться в откровенную истерику. Я ненавижу ждать. Нет ничего хуже этого.

– Так вот, – продолжал Нейтон, даже не догадываясь, какие мысли бродят в моей голове. – Вы с Мартином объявили о помолвке. И его враги сразу подумали, что легче всего достать Мартина через тебя. Но ты у нас дама непредсказуемая, а вот с мальчишкой справиться гораздо легче. Особенно когда его старшие родственницы направились на бал.

Логика в его словах была, и это угнетало. Почему мне даже не пришло в голову присмотреть за братом? Да ну ее к демонам, эту светскую жизнь! Плевать на репутацию!

– Но может быть и другой вариант, – вмешалась Инесса. – Они могли решить, что Ристард – ключ.

– К-к-какой ключ? – от неожиданности я начала заикаться. – Что ты имеешь в виду? К чему ключ?

– К наследию. С твоими родителями не получилось, так что… – и она осеклась, не закончив мысль. А я поняла, что сейчас я готова кого-то бить. И плевать, что это зеркало. Потому что моя так называемая подруга сболтнула лишнюю информацию. Ту, которая не должна была дойти до меня. Ну или не сейчас. Но Инесса явно жалела, что распустила язык.

– С моими родителями? – вкрадчиво спросила я. – Так что там с моими родителями, Несси? Ты знаешь, где они, не так ли?

А вместо ответа она просто отвела взгляд. Явно не хотела отвечать. Но я уже чувствовала себя охотником, вышедшим на след дичи. Я должна была во что бы то ни стало докопаться до правды. Здесь и сейчас. Раз уж я все равно ничем не могу помочь Мартину в поисках брата, но я хотя бы могу попытаться установить истину. Дойти до сути.

– Они живы? Несси, да не молчи ты!

– Белла, не горячись, – попробовал вмешаться в наш разговор Нейтон, вот только меня уже было не остановить.

Мне надоело быть в неведении. Я устала от того, что меня кормят обещаниями. Я просто хочу знать, что с моими близкими. И я даже не буду сейчас задумываться о том, что Несси несколько лет наблюдала за тем, как я безуспешно ждала возвращения родителей и верила, что все будет в порядке.

– Не сейчас, Нейтон, – отмахнулась я, даже не повернувшись в его сторону. – Мои родители у аэртов, Инесса? Поэтому ты здесь, да? Это взаимосвязано?

Этот вопрос, наверное, следовало бы задать еще при нашей прошлой беседе. Вот только я сглупила, была ошарашена и даже не подумала об этом. Дурочка, что сказать! Но сейчас, если Несси хотя бы попытается растаять в зеркале, избегая разговора, я разнесу все к демонам. Внутри меня разрасталось что-то странное, совершенно необъяснимое. И от этого чего-то мне казалось, что я способна даже горы свернуть. Оно пульсировало в висках, наполняло меня жизнью вместе с моей кровью. И оно наделяло меня убежденностью, что я смогу открыть все тайны.

Несси кивнула, а я подалась вперед, касаясь рукой зеркала.

– Родители… Они живы? С ними все в порядке?

Эти вопросы озвучить было сложнее всего. Но у меня совершенно не укладывалась в голове причины, почему они так и не вернулись к нам, к своим детям. Понимая, какая опасность может нам угрожать. Почему за несколько лет от них не приходило ни весточки? Что вообще происходит?

– Не совсем, – по губам Инессы скользнула странная гримаса, похожая на сожаления. – Я бы рада была тебе сказать, что с ними все хорошо, но нет…

– Что? – похолодела я. – Что с ними?

Нет, не может быть! С моими родителями не могло произойти ничего плохого! Я в это просто не верю! Я чувствую, знаю, что они живы! Иначе и быть не может! Но недомолвки Инессы мне совершенно не нравились. Да, пусть это и глупо, но я по-прежнему верила ей, несмотря на то, что она оказалась шпионкой аэртов. Я помнила добро. Именно она подала мне идею писать колонку слухов и сплетен. Именно она поддерживала меня, когда, казалось, у меня не оставалось никаких моральных сил. Она в меня верила, она меня слушала. И даже сейчас она все равно была за меня. Я это чувствовала той самой силой, которая сейчас росла в моей груди.

Вот только она точно знала, что произошло с моими родителями. И за все это время она даже не намекнула мне, хотя видела, как я переживаю! Вот и сейчас она опустила глаза, не решаясь мне сказать.

– Демоны тебя побери, Несси! – выкрикнула я, теряя терпение. – Что с ними?

Темное облако, которое росло в моей груди, вдруг вырвалось на свободу, и рвануло вперед, ударило в зеркало. Оно брызнуло осколками, яркими бликами опадая на пол. Несколько кусков летели прямо в меня, но, словно ударившись о невидимую стену, отскочили обратно. А я в полнейшем изумлении смотрела на раму, которая раньше вмещала зеркало. То самое зеркало, которое было пристанищем  Инессы.

– Что это было? – прошептала я, вдруг почувствовав, как волна спадает, оставляя после себя ощущение усталости. – Я что, уничтожила ее?

Вина? О да, она сейчас плотным обручем сжимала мое горло. Я не понимала, не осознавала, откуда во мне взялась эта сила. Объемная, тягучая, она вырвалась на волю.

­– Успокойся, – потребовал Нейтон, о присутствии которого я успела позабыть. – Прежде всего, успокойся. Твоя излишняя эмоциональность сейчас может только навредить.

Да куда уж больше-то? Но сил спорить не было. Я устало опустилась на ковер прямо в бальном платье, широкая юбка колоколом легла на ковер.

– Что это было? – вновь повторила я, умоляюще глядя на Нейтона. Может, наставник сейчас все разуверит, докажет, что ничего страшного не произошло? Он же должен понимать! Он же умный! Кто, если не он?

Вот  только мне в этот момент отчаянно не хватало Мартина, который всего лишь парой фраз мог привести меня в воинственное расположение духа или заставить рассмеяться. С ним я чувствовала надежность.

– Да ничего особенного, – вдруг раздался за моей спиной знакомый голос. – Ты просто сейчас инициировалась как аэрта.

Обернувшись, я увидела Инессу. Не в отражении, как я привыкла ее видеть, а нормальную, живую, вполне осязаемую девушку. В легком повседневном платье, слегка отличавшемся от современной моды, элегантной прической и бесконечно мудрым взглядом. Я на мгновение замерла, не веря, что передо мной действительно та, которую я называла своей подругой.

– Но… Но… – я сегодня явно была не в ладах с голосом.

– Белла просит пояснить, каким образом вам удалось выйти из зеркала, – невозмутимо перевел мое невразумительное мычание Нейтон. – А также пояснить, что произошло с ее родителями. Если, конечно, не желаете второго магического срыва.

Он говорил вроде и невозмутимо, только в его голосе слышалось предупреждение – не стоит затевать очередную игру, может выйти куда как хуже.

– Все просто. Я была заперта в зеркале магией аэртов. Магия аэртов столкнулась с родственной магией, и это выпустило меня на волю, – Инесса изящно прошествовала по полуразрушенной комнате и присела рядом со мной на ковер. И пусть ее рассказ не совпадал с ранее выданной информацией о проклятии, я чувствовала, что в этот раз она говорит правду. – А что касается твоих родителей, Белла…

Я замерла, боясь пошевелиться. Кажется, одно мгновение отделяет меня от правды. И, если я ее прямо сейчас не услышу, то за последствия не поручусь. Кажется, это понимали все присутствующие. Даже Капризуля, неизвестно как оказавшаяся рядом, проговорила:

– Хоз-зяйка, а давай больше не будем бить своих?

В голосе малышки слышалась такая надежда, что я невольно улыбнулась. И откуда только у цветочка нашлись силы?

– Так вот, – проговорила Инесса, собравшись с духом. – Аэрты нашли их два года назад неподалеку от места, где спрятано наследие. Они были в очень тяжелом состоянии, Белла. Мы забрали их к себе и погрузили в стазис. Это был единственный способ их спасти. Раны за данное время нам удалось заживить. Вот только сами вытащить их из стазиса мы не можем.